1949年3月23日，吃過早飯后，毛澤東率中央機(jī)關(guān)準(zhǔn)備起程向北平進(jìn)發(fā)。在這個歷史性的時刻，機(jī)關(guān)大院里站滿了激動的人群。此時，毛澤東卻仍安坐在那張半舊的躺椅上看書。在秘書葉子龍的催促下，毛澤東站起身，不舍地將手中的《甲申三百年祭》交給葉子龍，“這本書你帶上吧”。

毛澤東酷愛讀書，終生手不釋卷，筆耕不輟。他常說：“一個人的知識面要寬一些，有了學(xué)問，好比站在山上，可以看到很遠(yuǎn)很多的東西。沒有學(xué)問，如在暗溝里走路，摸索不著，那會苦煞人?！?948年5月27日，毛澤東來到了西柏坡，此時雖戰(zhàn)事不斷，但生活相對和平。毛澤東經(jīng)常坐在辦公桌前讀書學(xué)習(xí)和思考。他深知，以史為鑒，可以知興替。中國共產(chǎn)黨建設(shè)新中國要借鑒歷史經(jīng)驗(yàn)，方能少走彎路、錯路。

進(jìn)京前夕，他反復(fù)閱讀郭沫若在1944年寫的《甲申三百年祭》，他把共產(chǎn)黨走過的道路，同李自成做了一個比較。李自成金戈鐵馬、疆場血戰(zhàn)16年，于1644年進(jìn)了北京，305年之后，共產(chǎn)黨走過了28年的艱苦歷程，率領(lǐng)隊(duì)伍也要進(jìn)駐同一座都城。面對這些相似之處，毛澤東和黨中央異常警醒。在黨的七屆二中全會后，中共中央宣傳部和解放軍總政治部印發(fā)了《甲申三百年祭》，要求全黨上下學(xué)習(xí)此書。毛澤東在前言中指出：“我們?nèi)h首先是高級領(lǐng)導(dǎo)同志，無論遇到何種形勢與實(shí)際勝利，無論自己如何功在黨國，德高望重，必須永遠(yuǎn)保持清醒與學(xué)習(xí)態(tài)度，萬萬不可沖昏頭腦，忘其所以，重蹈李自成的覆轍?！边@是向全黨尤其是黨的高級領(lǐng)導(dǎo)干部敲響的警鐘，也是向即將成為執(zhí)政黨的中國共產(chǎn)黨的預(yù)警。