今年2月底，一架手拋起飛的小型無人機進行了一次持續(xù)17lmin的飛行。該機由安裝在機翼內(nèi)的結構集成電池供電，這架翼展1.8m的無人機之前使用普通電池和機翼時續(xù)航時間是9lmin，機翼內(nèi)置電池幾乎將這一數(shù)據(jù)提高了一倍。

結構集成電池技術由凱斯西儲大學機械和航空航天工程系教授維卡斯-普拉卡什（Vikas Prakash）領導的團隊研發(fā)，經(jīng)費來自美國宇航局和俄亥俄州聯(lián)邦研究網(wǎng)絡（OFRN）。

通過將電池單元分配到機翼中而不是集中在機身中，結構整合電池具有減小飛行重量、增加艙內(nèi)可用容積和提升續(xù)航時間的潛力。

2月22日在俄亥俄州斯普林菲爾德一貝克利市政機場進行的試飛由Event 38無人系統(tǒng)公司牽頭進行，該公司位于阿克倫，是一家生產(chǎn)用于測繪和測量的固定翼無人機的公司。項目于2016年9月啟動，獲得了俄亥俄州聯(lián)邦研究網(wǎng)絡提供的45萬美元經(jīng)費。

未來，該團隊希望將結構集成電池技術擴展到更大的無人機和載人飛機上。2017年，普拉卡什教授獲得了美國宇航局的130萬美元經(jīng)費，為下一代電動飛行器開發(fā)高性能多功能電池。多功能指的是使用飛機的結構來存儲能量、或者將電池設計成可以起到結構功能的結構。

現(xiàn)有電池組件的力承載能力很差，但如果將結構中的一些“寄生”材料用活性電池材料取代，就能為系統(tǒng)增加可用的能量，同時大大減輕重量和增大機內(nèi)可用空間。

參加這一美國宇航局研究項目的還包括其它多所大學的研究人員。俄亥俄州立大學和威斯康辛大學參與了動力和電推進機械的開發(fā);馬里蘭州立大學和北卡農(nóng)工州立大學參與了熱管理開發(fā);佐治亞理工學院參與了飛機設計和系統(tǒng)集成。多功能電池組的性能將在美國宇航局格林研究中心位于俄亥俄州梅溪的電動飛機試飛站進行評估。

（李韻編譯）