沈葉華
在太陽系八大行星中,按離太陽由近及遠的順序,排在第二位的是金星。它到太陽的距離是地球到太陽的距離的0.725倍,也就是說,金星繞太陽的“跑道”比地球的短一些。金星的體積和質(zhì)量與地球的相差不大(金星的小一點)。曾經(jīng),地球和金星就像孿生兄弟。但是,它們現(xiàn)在大相徑庭,簡直是天使與魔鬼:地球上五色繽紛,秀麗無比;金星上卻死氣沉沉。
金星的表面溫度高達470℃,這樣的高溫足以讓鉛熔化,讓湖泊、海洋的水蒸發(fā)完。金星地面的大氣壓至少是地球表面大氣壓的90倍,相當于地球上海洋900米深處的壓強。在地球上,海水深度每增加10米,壓強就增加一個標準大氣壓,潛水員實際潛水作業(yè)深度的世界紀錄是534米。金星的大氣層主要由二氧化碳組成(97%),而在我們可愛的地球上,二氧化碳很少,供生物生存的氧氣很多。
人類想去金星上看看?其實,登陸金星就是一個大難題。金星有濃厚的大氣層。大氣層有多厚?我舉個例子,在太空中,人類可以看到地球大氣層下面的大海,但是人類看到的金星像一團糨糊——因為厚厚的、濃密的大氣層遮蓋了金星。而且,金星上空的云與地球上空水蒸氣形成的白云不同,是硫酸云。硫酸腐蝕性極強,金星被硫酸云嚴嚴實實地包裹著,擺著一副讓人類偷窺不得、接近不得的架勢呀!20世紀60~80年代,蘇聯(lián)共發(fā)射了十幾個探測器去金星,成功登陸的探測器中工作時間最長的那個不到2小時就因環(huán)境惡劣報廢了。
一些科學(xué)家研究后認為,在數(shù)十億年前,金星上可能有湛藍的海洋、有宜人的氣候,或許足以孕育鮮活的生命。那么,金星后來遭遇了什么呢?
這得從金星的軌道說起。比起金星,地球離太陽更遠,較少受到暴曬。地球自轉(zhuǎn)一周是一個地球日,地球上的大部分地區(qū)晝夜平均每12小時交替一次,黑夜讓海洋、湖泊不繼續(xù)蒸發(fā),海洋、湖泊得以保存。金星離太陽較近,受到更強烈的太陽照射;而且,金星自轉(zhuǎn)一周約需243個地球日,金星上的水哪經(jīng)得起長時間暴曬?經(jīng)年累月,金星上的水逐漸蒸發(fā)完了。
水蒸氣在金星上空越積越多,金星上能溶解二氧化碳的水越來越少,二氧化碳在大氣中越積越多。水蒸氣和二氧化碳都是溫室氣體,仿佛在金星周圍建起了玻璃房。一方面,太陽透過“玻璃房”“烘焙”金星,另一方面,“玻璃房”阻擋熱能散發(fā)出去。于是,金星上的熱能越積越多,金星一天比一天炎熱。也因此,金星的表面溫度比離太陽最近的水星的表面溫度還高,是八大行星中溫度最高的。
禍不單行,金星上還有無數(shù)大大小小的火山,有的可能至今仍是活火山。火山爆發(fā)產(chǎn)生大量二氧化碳,加劇了金星的溫室效應(yīng)?;鹕奖l(fā)還噴出二氧化硫,二氧化硫結(jié)合其他物質(zhì),形成金星上空的硫酸云。就這樣,金星從“美女”變成了“豬八戒”。
雖然金星地表丑陋,但人們遠觀金星會發(fā)現(xiàn)它皎皎生輝。它是我們?nèi)庋劭吹降呐旁谔柡驮铝林罅炼鹊谌奶祗w。為什么它會這般明亮呢?首先,金星的位置很特殊,它不僅離地球近,而且離太陽也比較近。其次,金星的行星反照率很高,因為金星的云像鏡子一樣,反射了大部分陽光。
同學(xué)們,你們可以抬起頭找一找,跟金星問個好啊!