我和這本書的作者裴啟明，于二十世紀八十年代末相識，因文學而成朋友，至今差不多有三十年的交情。初識時，我們都還是不到四十歲的老青年，老裴給我的印象很好，一是為人實誠，講義氣;二是喝酒很厲害，不耍滑，交往起來特別舒服，放松。他的長相極有特點，個子很高，比一般人至少高出一個頭，面孔黧黑，近乎非洲人的膚色，笑起來只牙齒是白的，這是長期野外作業(yè)風吹日曬的結果。根據(jù)他鶴立雞群的身高，我當時還送他一個堂吉訶德的綽號，好多人跟著這么叫他，老裴逢叫必答，樂呵呵的樣子，所有人的印象中，老裴就是這么張開朗、快樂、親切的面相，極得人緣，極有親和力。

相當長的一段時間里，我對老裴的認識，就一直停滯在這樣的表層印象上。稍深一點的認識，是過了若干年以后。他的身世和坎坷人生經(jīng)歷漸漸被我所知，特別是了解到他是地道的民勤人之后，我在精神上對他的認同有了一個新的升華。大約在四年前的秋天，我和幾位當年一起徒步走過河西走廊的老知青戰(zhàn)友，心血來潮，決定重走一次長征串聯(lián)路，民勤本不在我們的行程中，但因為民勤艱苦卓絕的惡劣環(huán)境和與風沙長期奮戰(zhàn)的歷史，我們決定繞道去體驗一下這個地方。這次的民勤之行，讓我對民勤人的來龍去脈、前世今生有了一個清晰深切的認知。當?shù)爻龅囊槐緯短煜旅袂凇?，一度成為我案頭必備的參考書，時不時地要翻閱瀏覽一番。這本書讓我在歷時三年寫成的長篇小說《旱碼頭》中，滿懷感情地將鎮(zhèn)番駝隊的勃勃雄姿做了濃墨重彩的呈現(xiàn)。

鎮(zhèn)番人，就是今天的民勤人，他們的先輩，曾經(jīng)都是軍人，這些一代代軍人的后輩們，在中國最荒寒的土地上艱苦奮戰(zhàn)，今天仍在繼續(xù)。與此同時，他們向四方開疆拓土的進程也從未停止過。民勤人，是西北中國人民中最堅忍、最頑強、最富生命力和開拓精神的群落，他們雄壯偉岸的精神群像，讓人肅然起敬。

裴啟明的精神氣質，是得了他的先輩們的真?zhèn)鞯摹Ｋ脑缒杲?jīng)歷極富傳奇性，冥冥中預示著他和文學的緣分。他在新疆公路戰(zhàn)線四十年的踏實苦干，戈壁歲月，筑路尋夢，為他后來的長篇小說創(chuàng)作打基礎、積能量，仿佛也是命中注定，他成為新疆公路文學的一位重要開拓者，是上天早就安排好的。

這部長篇小說《路魂》，是裴啟明花了數(shù)年時間寫成的，是真正的心血之作。小說寫得很質樸，很從容，很流暢，很厚重，來源于大量的生活細節(jié)和真實可感的體驗，幾個主要人物如老班長，姜討吃，炊事員老孟，富余年，紫英，庫爾班等，形象豐滿，呼之欲出，性格鮮明，極富人性，整部小說，可讀性很強，引人入勝。僅從小說的寫作上說，作者在沒有長篇小說寫作經(jīng)驗的情形下，能把這個公路人的故事寫到這個程度，已是難能可貴，但我覺得更可貴的是，作者寫出了一種精神，一種艱難困苦中樂觀進取，勇于奉獻的精神，這種精神是整部作品的靈魂，正是這個靈魂的存在，讓這個作品有了一種不凡的質地。

老裴很實誠地說，說到底，我就是個修路的，戈壁灘上野慣了，本不是什么作家文人，但我常常為他們的言行所感動，總想寫點什么，讓世人知道他們的存在及意義。于是乎，就寫成了這部書。

小說當然還有些不足之處，缺憾在所難免。但總的來說，老裴把這件事做得很好。

他真是寫了一本不錯的書。一本有意義的書。

趙光鳴，中國作家協(xié)會會員，一級作家。曾在新疆昌吉報社任記者、副刊編輯。新疆作家協(xié)會原副主席（常務）。代表作有《石坂屋》《西邊的太陽》《旱碼頭》等。