李官珊

這么多年了，他一直在尋找一個(gè)人，好把自己賣給他。這個(gè)人還沒有出現(xiàn)。他有一手家傳的獨(dú)門絕活，鑄劍。父親對(duì)他說，這門技藝要碰到肯出大價(jià)錢的買主，最好是皇家，自家的手藝才能顯露于世，得以流傳。他平時(shí)開著一個(gè)鐵匠鋪，帶著一個(gè)徒弟，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厍么蛑?。兩人相?duì)，站在火爐兩邊，揮著錘子，他執(zhí)小錘，徒弟執(zhí)大錘，不言不語。他偶爾用手一指鐵器，徒弟的大錘應(yīng)聲而落，不緊不慢，像是行走的鐘點(diǎn)。門口坐著一溜老人，借著溫暖的火光舒展著脊背，回憶他們的過往，大聲講述，唾沫亂飛。間或到鋪?zhàn)永飦淼顾?，熱水現(xiàn)成，有一只專門燒水的小火爐，旁邊是幾把盛滿熱水的銅壺。很少有人在聽，他們都只顧著講述，把聽來的離奇故事和自己的經(jīng)歷以及想象混雜在一處，神情亢奮。徒弟有時(shí)會(huì)被某個(gè)幽深的情節(jié)吸引，頭側(cè)過去，落錘的聲音就弱了。師傅用力向著鐵器一指，他便又扭回頭來。師傅的規(guī)矩是打鐵時(shí)不能說話。他們只要睜開眼，就準(zhǔn)備打鐵，所以，他幾乎記不得師傅說話的聲音。鐵匠師徒長(zhǎng)年光著脊背，身體上冒著熱氣，渾身疙疙瘩瘩的肉塊一顫一顫的，給四鄰八鄉(xiāng)打菜刀鋤頭，也磨剪子。她就是因?yàn)槌砟ゼ糇幼詈蟪闪怂呐?。她家是開裁縫鋪的，兩家在鎮(zhèn)子上算是門當(dāng)戶對(duì)。大家都感覺這門親事結(jié)得恰當(dāng)，就像春天就該開花，秋來就該掛果。他對(duì)女人說，我是遲早要離開這里的，我在等一個(gè)人。她說，我跟著走就是了。他說，你跟著的話，我就不算是離開，我在等一個(gè)人。她就不再說話，去徒弟那邊挑選磨好的剪子，在自己的麻布衣襟上來回地擦拭，衣服上終年灰漬斑斑。之前在娘家時(shí)，她一直花枝招展，每天都要展示父親裁制的新衣服，像是行走在街頭的招牌。鎮(zhèn)子對(duì)她的打扮習(xí)以為常，感覺她就應(yīng)該這樣，而如果另一個(gè)女子也要這樣天天換新，就會(huì)被大家指指戳戳，背地里編排著這個(gè)女子的風(fēng)流韻事以資消遣。編得多了，編的人自己都信了，聽的自然也信，最后，當(dāng)事的女子也信了，面皮薄的再不敢出門，終年苔蘚一樣伏在屋子的暗處，性子烈的就吊在房梁上。所以說，在這個(gè)鎮(zhèn)子上，女子打扮得漂亮是件危險(xiǎn)的事，而她則被賦予從事這項(xiàng)危險(xiǎn)行業(yè)的特權(quán)，好像她本身就是一個(gè)危險(xiǎn)一種劇毒。但是現(xiàn)在，她進(jìn)了鐵匠家，娘家的技藝是不能帶到夫家的，那是她弟兄們傳家的糧食，女人不能染指。從過門的第二天，她就穿上了鐵匠的女人應(yīng)該穿的衣服，一件鐵末和油灰混合均勻的麻布袍。當(dāng)時(shí)，鐵匠心疼新媳婦，專門給她備了件新衣，上面還繡著花鳥。她接過衣服，丟在地上鐵灰厚重的地方，輾了幾輾，這件衣服就看不出本來的顏色了，上面的花鳥全部遁跡，仿佛集體逃走一般。鎮(zhèn)子上的人們于是猜測(cè)，這個(gè)女子這么多年花朵一樣游走在街頭，匆匆忙忙地，就是為了尋找這樣一件油脂麻花的布袍。

徒弟在緊一下慢一下地拉著風(fēng)箱，發(fā)出老牛喘息般的聲響，這是清早，剛剛把陳火燃旺。他已吃過早飯，坐在鋪?zhàn)永镞纫粔夭?。這是他一天當(dāng)中除了睡覺和吃飯唯一清閑的時(shí)間，他要把一壺茶喝上三泡。壺是陳年紫砂，祖上傳下來的，被皮肉反復(fù)摩挲，通體油亮，泛著紫紅的暗光，不像是件陶器，倒像是金屬。壺身玲瓏，陶胎脆薄，握在一只粗糙的黑手里感覺吹彈即碎，卻一直安然無恙，好像這東西入了鐵匠的手，就給調(diào)教成一只有生命的靈物，像一只小獸，依戀在他手掌之中，毛色越發(fā)滋潤(rùn)。茶不是什么名茶，名茶講究產(chǎn)地、時(shí)令、鮮嫩和溫潤(rùn)，而鐵匠的茶反其道而行之。是自家炒制的老茶，取自那些采茶剩下的老枝大葉，炒制時(shí)火燒得旺，茶有些焦糊，沖泡時(shí)隨意地抓一大把，按入壺中，幾乎將壺塞滿，沸水下去，立即有一股黑紅色的茶湯溢出，取一只粗瓷碗盛了，大口喝下，一股特別的醇厚之氣便縈繞心胸，成了鐵匠不能離開的滋味。喝完茶，鐵匠的臉上已布滿汗道，他并不去擦，挺直身板端坐在方墩之上，閉目養(yǎng)神，這時(shí)，徒弟從不敢打擾。如果有人來，見到這一場(chǎng)景，徒弟會(huì)向那人打著手勢(shì)，示意不要發(fā)出聲音。他知道，這是師傅每天都要進(jìn)行的神游。

鐵匠的面前，正游動(dòng)著一團(tuán)團(tuán)電光火閃的云，一條不見首尾的青龍遨游其間，雙目如炬，爪攜風(fēng)雷，鱗片炸開的寒光如千軍萬馬正在短兵相接。青龍向一處火光沖去，那是一處爐火，正冒著橙紅色的火焰，爐火就在鐵匠的鋪?zhàn)永?，發(fā)出咝咝的聲響。青龍把身體繃成一支利箭，帶著風(fēng)聲向爐火奔來，它的身體越飛越快，越來越小，像一束細(xì)長(zhǎng)的火苗，只聽嘣的一聲，它扎進(jìn)去了。爐火立即騰起一團(tuán)煙霧，煙霧散去時(shí)，只見爐內(nèi)火色已然透明，發(fā)著微微的青色。成了！鐵匠大叫一聲，猛然睜開眼睛，忽地站起身來。徒弟抬頭望著他，手里已拿起大錘。鐵匠看了看，回憶了一下，用徒弟聽不到的聲音嘆息著，嘴角掠過一絲笑，說，開工。接著，拿過徒弟遞過的小錘。這是他們每天的開工儀式。徒弟一點(diǎn)也不吃驚，師傅每天都要靜默沉思一個(gè)早上，然后，高叫一聲醒來。這時(shí)，他身上的汗水已經(jīng)干透，臉色也恢復(fù)鐵青，爐火燒得正好，他們開始打鐵，叮叮當(dāng)當(dāng)，不緊不慢。師傅一整天都不再說一句話，眼睛也很少看著別處，只是盯著爐火。徒弟的火燒得不錯(cuò)，很少冒煙，帶著藍(lán)色的芯。盯得久了，師傅的眼睛顏色與別人不再相同，黑色淡去，呈現(xiàn)出一種葡萄樣的淡紫。徒弟懷疑師傅看任何東西都裹著一層紫色的霧，那樣的話，師母無論穿什么衣服，都像披著紫紗。

我得走了。他對(duì)女人說。女人一怔，問，那個(gè)人，來了？他嘆了口氣，垂下頭去，說，沒有，但，我得走了，我不能再等下去，青龍，就要來了。徒弟正在門外燒火，他也聽到了師傅的話，他的手里正往爐子里添木柴，聽到這里，瓷在那里，沒有再動(dòng)。他看到，師傅走了出來，從鋪?zhàn)永锏囊惶帀Ρ谏咸土艘粫?huì)兒，掏出一件小包裹，拍了拍，灰塵沸水一樣滾動(dòng)，他把包裹背在身上，就向門外走去?？磥?，這件事情他準(zhǔn)備許多年了。師母呆呆地看著，在師傅快要出門的時(shí)候，她叫了一聲，轉(zhuǎn)身折回屋內(nèi)，取出另一個(gè)小包裹，交給徒弟，讓他給師傅送去。徒弟把包裹抱在懷里時(shí)，感覺這件東西很沉，上面也蓋著一層灰，看來，這是師母為師傅準(zhǔn)備的包裹，也存放了許久。師傅接過來背在身上，沒有轉(zhuǎn)身，對(duì)徒弟說，找到了，我不會(huì)回來了，找不到，我會(huì)死在外面。你的茶壺，師母幽幽地說著，將那把壺握在手里，走過來。師傅嘆了口氣，看了她一眼，說，不用了，留個(gè)念想吧。說著，身影就消失在門口。師母對(duì)徒弟說，燒火，鐵匠爐不能停，今天，我來打。

鎮(zhèn)子仍舊是從前的鎮(zhèn)子，只是鐵匠鋪的聲音有些變化，不像從前那樣高亢?jiǎn)握{(diào)，而是時(shí)斷時(shí)續(xù)，但仍舊沿用了舊規(guī)矩，打鐵時(shí)不說話。老人們也照樣聚集到鋪?zhàn)油饷?，到里面倒水喝，天南海北地吹牛，只是比以前更多地向鋪?zhàn)永镉^望，不時(shí)掃著女人的臉色。這天，遠(yuǎn)處突然卷起一陣煙塵，好像是起風(fēng)的樣子，但又沒有風(fēng)從臉上掃過，仔細(xì)聽來，有人聲嘈雜，是一隊(duì)兵士從鎮(zhèn)子經(jīng)過。兵士們都是小伙子，穿戴得整齊，意氣風(fēng)發(fā)，踢踏著步子，使得地面都微微地顫動(dòng)。鎮(zhèn)子過兵，這些年是沒有過的事情，在老人們的印象中，好像在他們年輕的時(shí)候，有過幾次，那些兵從南向北，穿過鎮(zhèn)子，后來，就沒見他們?cè)倩貋怼６@次，這些兵是從北向南，仿佛是那些兵士返回了。一位須發(fā)皆白的老人說，沒錯(cuò)，就是這些人，這些臉蛋，這么年輕，我認(rèn)得。別的老人也紛紛附和，說他們也認(rèn)識(shí)那支隊(duì)伍中的哪個(gè)哪個(gè)，他們說著一些特征，比如，有一個(gè)兵士在嘴巴上長(zhǎng)著一個(gè)痦子，有一個(gè)兵士的眼皮上有道月牙形的疤痕，還有一個(gè)兵士小名叫狗蛋，等等。鎮(zhèn)子上的人正看得熱鬧，自然將老人們的話當(dāng)作無稽之談，哈哈大笑，但是突然有人發(fā)現(xiàn)，這隊(duì)兵士里面，果然有一個(gè)嘴巴上長(zhǎng)著痦子，一個(gè)眼皮上有疤痕，而果然有一個(gè)叫狗蛋的。于是，大家全部目瞪口呆。老太婆們先沉不住氣了，扯起小孫子的手就往家里跑，跑進(jìn)去就把院門咣當(dāng)一聲關(guān)緊，從里面加上門叉，任誰去叫只作聽不見。兵士在鎮(zhèn)子上住下了，傳言比他們走得更快，師母和徒弟也聽說了。師母盯著徒弟看了一眼，轉(zhuǎn)身回屋，再出來時(shí)，穿上了師傅的衣服，腰間系著布條，上面掖著一把刀，臉上胡亂抹著幾把黑灰，同時(shí)，將師傅的一頂舊帽子給徒弟遞來，徒弟突然醒悟，自己奔到住處，將臉上貼了一道胡須。碰到兵士，女人總是危險(xiǎn)的，而年輕的男子，也是危險(xiǎn)的。鐵匠的爐子不能停，他們繼續(xù)打鐵，不說話。門外熱鬧的老人們不知什么時(shí)候散了，像是滲入地下，鐵匠鋪的叮當(dāng)聲變得孤單了許多。

將領(lǐng)推開了鐵匠鋪的門。門沒有關(guān)，半開著，平時(shí)，是全開的，這兩天，徒弟把它關(guān)上，想了想，又打開，來來回回折騰了幾次。今天他們沒有打鐵，但爐火依然燒旺，熱水也在爐子上冒著白汽。師母正在指揮徒弟將鈍刀磨快，自己則磨制那幾把從娘家陪嫁過來的剪刀。其實(shí)，她最擅長(zhǎng)的技藝就是磨制剪刀，是家父?jìng)魇诘倪@一技藝，唯有這門技藝可以傳給女兒。她從未在鐵匠面前露這一手，每次剪刀使壞了，都讓男人來磨。磨剪刀這種事，鐵匠自然不屑，就是徒弟也覺得這是磨刀匠的小把戲，漫不經(jīng)心地在磨石上過了幾把，就把剪刀交給師母。這是徒弟第一次觀看師母磨制剪刀，原來，她使用的不是磨石，也不用水，而是在自己衣服上磨，她使用風(fēng)。徒弟只看到眼前旋轉(zhuǎn)著一團(tuán)白色的光影，聽到刺耳的嗤嗤聲，過一會(huì)兒，就見師母從光影里走出，舉著一道寒光。師母的一綹頭發(fā)迎風(fēng)擺動(dòng)起來，正好碰到寒光，就見青絲根根飄散，地上落著一層斷發(fā)。徒弟失聲叫好，面龐因激動(dòng)而紫紅。就在這時(shí)，門開了，將領(lǐng)堵在門口，鋪?zhàn)觾?nèi)驟然昏暗下來。他穿得和其他兵士幾乎一樣，身體并不比他們健壯，甚至還要瘦弱一些，但一看就知道他是這隊(duì)兵士的將領(lǐng)，他長(zhǎng)著一雙尖利如刀的眼睛。即使背對(duì)著他，也能感覺到他眼睛里的刀光。徒弟磨刀的手哆嗦了一下，手指割破，血滴到磨石上。將領(lǐng)不說話，臉上帶著微微的笑意，他大方地走進(jìn)鋪?zhàn)?，就像走進(jìn)自己家一樣，到處看了一遍。然后，對(duì)師母說，聽說，這家的鐵匠還會(huì)做女工。又對(duì)著徒弟說，不錯(cuò)不錯(cuò)，這些貨，我全要，你，也要。師母說，要，可以，但這都是些做農(nóng)活的家什，我們不會(huì)打別的。徒弟低下頭去，不敢迎視將領(lǐng)的眼睛。將領(lǐng)大聲笑了起來，說，沒關(guān)系，你們過了今天晚上，就什么都會(huì)打制了。然后，他看到了那把茶壺，它一直端端正正擺在小桌子上，冒著微微的熱氣。他伸手將壺拿起來，對(duì)著壺嘴喝了一口，在嘴巴里響亮地咂巴了幾下，笑著出了門。

鎮(zhèn)子人都記得那個(gè)夜晚，天色一直沒有黑透，能看到空中灰色的云在緩緩移動(dòng)，仿佛一直沒有入夜，能影影綽綽地看到遠(yuǎn)處，景物連同移動(dòng)的人影也是淡灰色的。兵士到鎮(zhèn)子上已有幾天時(shí)間，他們到處居住，推開人們的房子，爬上柔軟的床鋪，掀開溫?zé)岬腻伾w，捉住健壯的牲畜，好像他們才是這里的主人，而鎮(zhèn)子里的人是替他們暫時(shí)看守這些物品。人們經(jīng)常聽到牲畜被屠宰時(shí)發(fā)出的尖叫聲，還有女人壓抑的哭泣，憤怒里包裹著人所共知的羞恥，鎮(zhèn)子的男人們臉色蒼白，緊握的拳頭藏在身后咯咯作響。兵士們開懷大笑，最后鎮(zhèn)子上只剩下他們的笑聲，在空蕩蕩的街道上盤旋不止。經(jīng)過一個(gè)集鎮(zhèn)，他們的身上就能長(zhǎng)出點(diǎn)新肉，借著這股力氣接著向前走，等到把這些肉磨損完畢，就能找到下一個(gè)集鎮(zhèn)。鎮(zhèn)子上人們的臉色從來沒有這么整齊，他們的血色幾天時(shí)間就被吸光。生意幾乎都停頓了，屠戶不再賣肉，裁縫不再量衣，連到處閑逛的野狗野貓都隱遁起形跡，只有鐵匠鋪的爐火仍舊照常燃著，不時(shí)跳出幾個(gè)火星，發(fā)出刺刺拉拉的聲響。兵士們找不到更多的肉食和床鋪，鎮(zhèn)子仿佛被他們擠到邊角，皺縮著干枯了。這天晚上，兵士們集中在一處大空?qǐng)?，點(diǎn)起猩紅的火把，火把旁邊擺著一溜從老酒家搬來的酒壇。鎮(zhèn)子上的人被邀請(qǐng)過來，像是要過節(jié)。師母和徒弟也在其中。徒弟看著火把，感覺這火看上去濃烈強(qiáng)勁，其實(shí)寡淡虛弱，顏色發(fā)暗，帶著黑煙，根本咬不動(dòng)鐵，他想起鋪?zhàn)永锏幕?，常年呈現(xiàn)出藍(lán)色的質(zhì)地，即使在晚上封住時(shí)，也能發(fā)出藍(lán)幽幽的光。出門前，他把火封住了，師母又過來仔細(xì)查看了一遍。鐵匠鋪的火不能熄滅，從祖師爺那開始，它已經(jīng)燃燒了上百年，老火才能打出好鐵，這是祖師爺說的，那火就是他親手點(diǎn)起來的?；鸩幌ǎ鎺煚斁拖袷且恢睕]離開，有時(shí)，火會(huì)騰地一下從爐子里站立起來，劈叭炸響，他們就要祭拜一番。他在撥火時(shí)會(huì)想，如果把火熄滅了會(huì)發(fā)生什么呢，難道真的就燃不起那樣旺的火來了，不能吃鐵了嗎？這樣的念頭讓他自己嚇了一跳，他知道這是大逆不道，他老人家的眼睛正在火里瞪著自己呢。

將領(lǐng)對(duì)大家說了一番話，是感謝的意思，說這幾天多有叨擾，請(qǐng)鄉(xiāng)親們擔(dān)待。然后，就開始酒宴，幾壇老酒全部打開，這是本鎮(zhèn)老酒家窖藏百年的烈酒，里面像是翻涌著一團(tuán)團(tuán)不可見的火，香氣濃烈，立即把男人們熏得歪歪斜斜。窖子挖在酒莊的地下，據(jù)有數(shù)的幾個(gè)見過的人講，窖子四面用巨石壘砌，有一條狹窄的石梯上下，酒放在厚重的大肚小口老瓷缸中，用數(shù)層油紙密密地封嚴(yán)，又用細(xì)砂放在麻袋中壓住缸口。這酒從不出售，秘不示人，有了貴客，就從一個(gè)老酒壇中舀上幾勺，兌到新釀的酒中，新酒立即醇香四溢。今天晚上，兵士們把他家的老酒都搬出來了，人們眼界大開，面呈喜色。徒弟想到祖師爺，這可能是在他活著的時(shí)代就釀成的酒，可能比他老人家還有年歲，他老人家是沒有福氣嘗到了。想到這里，徒弟的鼻子翕動(dòng)著，身子向前湊去。旁邊伸過一只手來扯了他一下，是師母。酒壇打開后，有兵士過來將酒倒入一排瓷碗，碗放在地上，是鎮(zhèn)子人常用的敞口黑瓷小碗。這樣的碗平時(shí)一般用來喝湯，人們喝酒用的是白瓷小盅，一口一個(gè)，喝時(shí)嘴巴緊收，吱吱作響。兵士們倒酒有些隨意，灑出來許多，在地上流成一片。鎮(zhèn)上愛喝酒的人不覺發(fā)出惋惜的聲音。將領(lǐng)讓大家取酒，自己先取了一碗，兵士們也開始取，鎮(zhèn)子上的幾個(gè)人就猶豫著伸出手去。徒弟也伸出手，師母打了他一下，他只得縮了回來。人多酒少，最后場(chǎng)面就有些熱鬧，再熱鬧下去，就會(huì)發(fā)生爭(zhēng)搶。鎮(zhèn)子里的男人取到了酒，放在鼻子下，瞇起眼睛，吧嗒著嘴唇，陶醉在味道之中。將領(lǐng)說，來，干杯，說著，一仰脖，酒就干了。他把碗向前一伸，肅立一旁的兵士就再給他倒上，他連干三碗。兵士們隨后喝了起來，鎮(zhèn)子上的人也開始喝。這時(shí)，只聽叭的一聲，將領(lǐng)把碗摔在地上，碎得連碴都看不分明。人們一驚，只見他哈哈大笑，說，無酒不成席，但無肉不成酒。上肉！人們聞到肉香由遠(yuǎn)至近，逶迤而來。人們喝得興起，也笑了起來，往前湊得緊了一些。只見兵士端來一些顏色昏暗的焦糊之物，一個(gè)老叫花叫了聲，他認(rèn)出來了，這是他們喜愛的吃法，架上火，把木柴燒成晶亮的紅炭，用泥巴把肉食裹了，扔到火中，炭滅，肉成。老叫花剛才沒搶到酒，這肉是無論如何也不能落下了，他叫嚷著向前擠去。徒弟再也不看師母的臉色，跟著人群向前涌。鐵匠是個(gè)力氣活，肉卻沒得吃，師傅在的時(shí)候還能偶爾吃上頓豬血或是豆腐，師傅走了之后，就只有青菜。將領(lǐng)笑得更歡。兵士把一個(gè)小泥團(tuán)托在盤里呈到他面前，將領(lǐng)解下佩劍，用劍尖輕輕一挑，干泥碎裂，里面沖出一股白汽，一團(tuán)煙熏色的肉就露了出來。這是一只麻雀，大家盯著，看將領(lǐng)用劍尖挑起它，一口就吞了下去，在嘴里咯吱咯吱地咀嚼，嘴角泛出油光，他連骨頭也沒吐，就咽了下去。然后，兵士又端來一個(gè)大些的泥團(tuán)，仍舊是將領(lǐng)用劍挑開，里面是一只雞，他把雞賞給了身邊的侍衛(wèi)。再端上來的，是一只小羊羔，這腥膻鮮香的味道更具沖擊力，人們已圍成一個(gè)鐵箍模樣，脖子前傾。這肉賞給了一些披甲的兵士。人們盯著下一個(gè)兵士，按這漸進(jìn)的規(guī)程，可能會(huì)端上來一頭豬，一個(gè)人端不動(dòng)，得由四個(gè)人抬上來，這應(yīng)該會(huì)賞給鎮(zhèn)子上的人。這天下午，人們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽到兵士涌進(jìn)屠戶家的聲音，這些天他都不殺豬，把豬全養(yǎng)在家里。

這只裹在泥巴里，燒得冒油的大件，終于上來了，果然是四個(gè)兵士抬上來的，就放在長(zhǎng)條案上。這案子大家認(rèn)得，是屠戶家的殺豬案，上面布滿縱橫的刀痕和陳年的血漬，血漬滲入木紋，變得烏黑。香味隱約可聞，應(yīng)該是添加了秘制的香料，這味道不同以往。這次，將領(lǐng)卻不再動(dòng)手，而是招呼著鎮(zhèn)子上的人，這是賞給你們的，他輕聲說。老叫花第一個(gè)跳出來，嘴里叫著，這個(gè)我懂我懂，手就伸了過去，向泥團(tuán)猛擂一下，打開一道裂紋，再用身體壓上去，這裂紋就像一扇門一樣吱吱悠悠地開了。里面卻露出布匹。人們有些驚訝，沒有伸手。只有老叫花一邊叫著一邊跳動(dòng)著用力，把外面的泥殼敲打開。忽的一聲，里面的物件就散在肉案上。好像比泥團(tuán)裹住的身形要大些，它舒展開了，穿著衣服、褲子和鞋子。這些布匹也熟了，沒有碎，它們都發(fā)出肉香味。老叫花啊的叫了一聲，伸出的手停在半空。然后，他撲通一下跪在地上痛哭起來。人們都看到了，這是一個(gè)人，屠戶。人們嗷嗷地尖叫著，有人跌到地上，有人向后跑去，有人只是呆呆的，從這天開始，鎮(zhèn)子上就出現(xiàn)了四五個(gè)瘋婆瘋漢，還有七八個(gè)人失蹤了。將領(lǐng)仍在笑著，徒弟看到周圍的火把變得幽深如井，顏色黯淡像是中了毒。將領(lǐng)讓兵士拿過一把刀來，遞給鎮(zhèn)子上的人，吃吧，這就是賞給你們的肉。終于安靜下來的人只是發(fā)呆，形如槁木，再也無人挪動(dòng)一下。將領(lǐng)終于停止了笑，說，你們中間剛才喝過酒的人，必須吃上一口，否則……他用鼻子發(fā)著狠聲，指了指兵士手里的刀，又指了指烹制這些肉的營(yíng)帳。

徒弟這輩子再也沒吃過肉，甚至不能聞到肉味，如果有人給他的食物里摻了肉湯，他只要吃一口就狂嘔不止，直把膽汁嘔出，再嘔下去，就會(huì)把肝腸全部吐出來。那天晚上，他好像是把這輩子應(yīng)該吃的肉全吃下了，把這全部的罪孽吞進(jìn)肚中。那些和他一起吃過這肉的人，后來陸續(xù)都死掉了，他們當(dāng)中也沒有人再吃過肉。這些人后來也不再喝酒，他們得知，那個(gè)老酒家被兵士們推進(jìn)酒缸里，那天他們喝的酒，就來自那個(gè)酒缸。他泡在里面，一直也沒有腐爛，直到人們把酒喝完。這兩個(gè)人，都開著鎮(zhèn)子上的百年老店，承襲師傳，老酒家不想讓兵士們動(dòng)他的老酒，屠戶不想讓兵士們動(dòng)他的豬。他們是這隊(duì)兵士在鎮(zhèn)子上碰到的敢說不的人，所以，他們就再也說不出話。師母一直在哆嗦著，徒弟看到她壯碩的身體投在火光下的影子，這個(gè)影子顫動(dòng)不止，像是水流一般。他是伏在地上看到這一景象的，師母把他拖了回去，他的骨頭好像溶化，站不起來了，一道屎尿拖在后面。那些喝過酒吃過肉的人，全都站不起來了，有幾個(gè)從此再也沒有站起來。那些只是圍觀的人也站不起來了，身子集體低矮下去，他們幾乎用爬行的姿勢(shì)離開這里。師母哆嗦著，但好像還能站起來，她把徒弟拖在身后，像是拖著自己腫脹變形的背影。

他們開始給兵營(yíng)打鐵，叮叮當(dāng)當(dāng)，什么都打，給兵士磨刀，也給將領(lǐng)磨過佩劍。打鐵時(shí)，徒弟用大錘，師母用小錘，用小錘是因?yàn)樗龗嗖粍?dòng)大錘，而師傅用小錘是因?yàn)樗菐煾?，懂得用小錘指點(diǎn)和修補(bǔ)，大錘跟著小錘走。在打鐵這件事情上，徒弟技藝比師母要高，其實(shí)，是他一個(gè)人在打鐵，他要用小錘的眼睛看到需要鍛打的部位，還要負(fù)責(zé)把大錘的力氣掄下去，師母在一邊敲打著小錘，就像是跟在大錘身后，可有可無的伴奏音。耳朵敏銳的老人發(fā)現(xiàn)了這個(gè)變化，嘆息著，這老鐵匠鋪的祖?zhèn)魇炙?，恐怕要走到頭啦。他們打出的刀槍閃閃發(fā)亮，但用幾次就會(huì)禿尖，再用就會(huì)折斷，打出的箭頭角度凌厲，但是射出去很難傷及對(duì)方。兵士們?cè)阪?zhèn)子上試著射禽畜，一只雞身上中了六箭，仍能從容地從地面飛上矮墻，人追得緊了，它咯咯亂叫著上躥下跳，就把身上的箭抖落了。有一次，他們打出一把好看的長(zhǎng)刀，像是一條華麗的絲帶，徒弟感覺很是自豪，拿起來揮動(dòng)了幾下，不成想，只這幾下，刀就斷成碎片，用手一捏，碎成了碴。這些鐵片好像變得很輕，過了半天才落地，而且沒發(fā)出什么聲響。他們也磨刀，但師母從不伸手，仍是徒弟來磨，他把刀磨成幾乎透明的薄片，用手去試刀鋒，仍像摸在木頭上，只要一用力，刀鋒就會(huì)生出狼牙一樣密集的缺口。鐵匠鋪的火仍舊燃著，但是徒弟自己知道，這已經(jīng)不是從前那爐火了，再?zèng)]有藍(lán)色的光，只有艷麗的橙紅和桔黃。那天深夜，他在爐火上撒了泡尿，火發(fā)出被侮辱和凍傷的吱吱聲，之后就是這樣蔫蔫的，徒弟知道，它掉魂了。是師母吩咐他這樣做的。那天晚上，師母回到家，就把那把茶壺抓起來，走到爐口，卻又折回，將壺放在地上，取了一壺開水兜頭澆下，想了想，又拿起一壺開水澆下。然后，將壺拿起來，放在鼻子上聞了聞，皺了皺眉。她又澆了幾次，這才對(duì)徒弟說，去聞聞那壺嘴，還有沒有腥臭味？徒弟去聞，是一股陳茶的氣息，再仔細(xì)聞，卻又感覺里面還有別的味道，油膩膩的。師母看著他，哼了一聲，順手拿起小錘，一把將壺嘴敲了去。此后，師母經(jīng)常把自己關(guān)在鋪?zhàn)雍笤旱男∥葑永铮汛昂熇o，里面發(fā)出窸窸窣窣的聲響。徒弟睡在鋪?zhàn)永铮刂鵂t火，這些天，爐子里的尿臊味越發(fā)滯重。他到鋪?zhàn)永镩g的一個(gè)小屋里，里面掛著祖師爺?shù)漠嬒?，年歲久了，加之長(zhǎng)年煙熏火燎，人像泛黃，看不清眉目。但師傅曾經(jīng)說過，祖師爺越是在煙塵遮蔽的暗處，看得越是明白呢，這可是鐵匠的祖師爺，他的眼睛就怕沒有濃煙遮擋，那倒讓他無所適從。祖師爺，徒弟跪在地上喃喃著，您老法力無邊，可都看到了，這世道，可不是我成心想把爐子燒滅，是不得不滅啊。

人們很少在街上閑逛，年輕一些的人都被將領(lǐng)拖進(jìn)了隊(duì)伍，成了他的兵士。家里人暗暗地哭泣著，給年輕人準(zhǔn)備好換洗的衣服，做一餐可口的飯，并且提前準(zhǔn)備好為他辦后事的物品，讓他給白發(fā)蒼蒼的祖父母磕頭，再到祖墳上去燒香祭拜，一般是讓族里的長(zhǎng)者陪著，父親的腰背佝僂下去，母親已經(jīng)哭得面部浮腫，再也睜不開眼睛。長(zhǎng)者看著年輕人端端正正地在祖墳前磕頭，眼睛向著旁邊掃了幾眼，努力壓住心里的一聲嘆息，用不了多久，這個(gè)年輕人就會(huì)來這里陪伴祖先了?？蓱z他還沒有娶妻生子，將來連個(gè)磕頭的都沒有。而且，他這一走，將來死在外面，身子也無法到這里入土，不知會(huì)被收拾到什么地方，那里定然荒涼，野物出沒，不知他的魂魄能否記得這個(gè)方位。讓年輕人來拜祖，其實(shí)是讓他趕緊認(rèn)認(rèn)路，天高路遠(yuǎn)，以后得能找到這里才成。長(zhǎng)者快速地擦拭著眼角的淚水，對(duì)仍舊伏在地上的年輕人說，走吧，走吧。徒弟看著這些年輕人換上了兵服，感覺他們立即成了陌生人，他看到這身土黃色的衣服，就想起那天的烤泥團(tuán)，胃中痙攣起來，他連忙抓起泥碗，把茶湯倒進(jìn)嘴里。他們將來也要吃裹了泥的人，喝泡成酒的人嗎，他們會(huì)不會(huì)惡心嘔吐，他們也要使用這些寒光凜冽的兵器，把它們?cè)M(jìn)另外一些年輕人的身體嗎，那些人可能來自相鄰的集鎮(zhèn)，說不定是親戚，彼此長(zhǎng)得很是相像，說不定是玩伴，小時(shí)候還一起上樹掏過鳥窩。街上的人越來越少，到處空空蕩蕩，從巷子里發(fā)出節(jié)奏不一的哭泣聲，在空巷子里反復(fù)盤旋，經(jīng)久不絕，像是整個(gè)集鎮(zhèn)都在哭泣。那些到鋪?zhàn)油鈺裉栙┐笊降睦先艘膊粊砹?，有幾個(gè)已經(jīng)去世，有幾個(gè)臥床，剩下的幾個(gè)也猛然衰老。有一次，徒弟看到其中一個(gè)經(jīng)過鋪?zhàn)娱T口，手里抓著一包草藥，他拄著拐杖，走幾步就歇一歇，鼻涕與口水掛在胸前，眼睛上糊著膏狀物。徒弟叫了他一聲，記得這個(gè)人的嗓門最大，說自己曾到天下各處漫游過，提到哪里都如數(shù)家珍。老人沒有回應(yīng)，徒弟這才知道，他耳聾了。徒弟端著一碗水向他晃了晃，他向鋪?zhàn)涌戳丝?，什么表情也沒有，慢慢地走遠(yuǎn)了。這些日子，集鎮(zhèn)的時(shí)間突然加快了步伐，本來得用幾年才能走到的地方，幾步就走到了。師母對(duì)徒弟說，你會(huì)用刀嗎？徒弟盯著她，他們平時(shí)打鐵時(shí)從不說話。會(huì)嗎？師母問。徒弟點(diǎn)了點(diǎn)頭，說，用過砍柴刀。鎮(zhèn)子上會(huì)用刀的人，還有嗎？師母繼續(xù)問。徒弟想了想，指了指兵營(yíng)的方向，說，有，都進(jìn)那里了。師母不慌不忙地?fù)]動(dòng)著小錘，把聲音砸得像鐵一樣結(jié)實(shí)。我弄好了，她說，你自己到小屋去拿，東墻角，第三塊磚下面。徒弟向著門外看了看，每天，都有兩個(gè)兵士來送需要打磨的刀具并把昨天的活收走，今天，他們還沒有來。師母繼續(xù)說，他們來了，就不讓他們走了，我們換上他們的衣服，混進(jìn)去，今天是個(gè)好日子，那個(gè)家伙喝醉了，他的營(yíng)帳位置早探聽準(zhǔn)了。徒弟的大錘突然打偏，落在地上，險(xiǎn)些砸了自己的腳，他驚叫一聲跳開，滿臉冷汗。他盯著師母，感覺自己的腳應(yīng)該是被砸到了，痛得失去知覺，麻木感沿著腿部爬了上來，一會(huì)兒就遍布全身，他再也揮不動(dòng)大錘，頹然地歪在一邊。都是慫貨，師母說，你師傅真該走。說著，她看了一眼那把沒有嘴的茶壺，仍舊端端正正地?cái)[在小桌子上，通體油亮，沒有一絲灰塵。

兵士終于準(zhǔn)備離開。他們?cè)谶@里扎營(yíng)，休整完畢，接下來要去攻城。城離這幾十里，是座老城，城墻莊嚴(yán)肅穆，看上去高聳入云，上面站著成排的兵士，閃著刀劍的銀光，仿佛整個(gè)城墻是一件天然鑄成的巨大兵器。師傅也是沿著這條路走的，徒弟看得清清楚楚，他背著兩個(gè)小包裹，沿著路走了幾步，就混進(jìn)太陽刺眼的亮光之中，再也看不到了。師母和徒弟也要跟著兵士一起走。將領(lǐng)讓兵士們將他們的家什搬了起來，馱在一輛大車上。徒弟發(fā)現(xiàn)，除了集鎮(zhèn)的一些年輕男子，還有一些年輕女人也在兵營(yíng)之中，她們都是鎮(zhèn)子上的美人，臉上敷著厚厚的粉，掛著星星點(diǎn)點(diǎn)的淚珠，另外還有幾個(gè)年紀(jì)大些的婦人，手上沾著油污，系著圍裙。他問師母這些年輕的女人怎么也來了，師母只是瞪了他一眼，沒有答話。徒弟還沒到娶妻的年紀(jì)，身體仍在發(fā)育之中，對(duì)這些事情似懂非懂。

將領(lǐng)死于一把飛刀。當(dāng)時(shí)，他身子直立在高高的馬上，手指著前方。他的四周是密集的兵士，他處在正中心，所以，這把飛刀從哪個(gè)方向也不應(yīng)該找到他。他仍舊坐得直直的，手向前伸著，但是腦袋卻沒了，而且不知飛到哪里去了。兵士們炸了窩一樣涌動(dòng)，慌亂地奔突，但方向并不亂，都向后退去，沿著鎮(zhèn)子那條小路，他們?cè)脚茉娇?。前方的城門仍然緊閉，不見有追擊的兵士。這些人的攻城還沒開始，就自己潰散了。徒弟和師母跟在混亂的隊(duì)伍里，拉住無人顧及的牛車，慢慢地向回走。徒弟看到這些人走到路的岔口，就分開，向不同的方向奔去，有些是回鎮(zhèn)子，有些是向別的鎮(zhèn)子而去。他們可以回家了，師母說著，笑了起來。徒弟盯著她看，師母正在用一塊手帕把臉上蒙著的黑灰擦去，又從車上的雜物箱里找出一根蘿卜，嘎嘣著吃了起來，見徒弟盯著，就扔過來一根。兩人坐在牛車上，吃著蘿卜，慢慢向回走，不再說話。前方路邊有物件突然一閃，師母讓徒弟去看一下。徒弟走過去一看，是一把短刀，他小心地拿起來觀看，刀薄如蟬翼，輕若無物，上面不沾一點(diǎn)灰塵和血漬。他把刀捧到師母面前。師母雙目放光，扭頭對(duì)著城墻說，他在這里，你師傅在這里。再向前走幾步，他們發(fā)現(xiàn)了將領(lǐng)的頭，滾落在路邊溝里，地上也沒有一點(diǎn)血跡。這張臉依然神氣活現(xiàn)，怒目而視，眉毛上揚(yáng)，嘴巴張大，仿佛并沒有死，只是換了一處身體，他仍舊要發(fā)號(hào)施令。徒弟看到時(shí)大叫一聲，就往回跑，師母罵了句。師母仔細(xì)看這頭顱，發(fā)現(xiàn)切口處平滑如鏡，像是被蠟封住一般，早年聽男人說過，這樣的頭仍然活著，如果這時(shí)能接到一個(gè)新的身體上，有名醫(yī)進(jìn)行救治和調(diào)理，就會(huì)活轉(zhuǎn)過來。她讓徒弟過來，拿沙土把它埋上。埋深些，不能讓野狗找到，萬一讓他的頭長(zhǎng)到狗身上，又得有人遭殃。徒弟一邊嘔吐一邊找沙土，把這頭顱和自己吐出的穢物埋了起來。再上路時(shí)，徒弟不再吃蘿卜，神情懨懨的，臉色蠟黃，像是生了病。師母則神清氣爽，不斷把短刀放在眼前端詳，還用它切手中的蘿卜，刀好像還沒切下去，蘿卜就飛了出去，接都接不住。她試了幾次，發(fā)現(xiàn)，這刀切的蘿卜會(huì)飛得高高的，像是長(zhǎng)出翅膀，根本吃不到嘴里，于是，就把它收了。刀光閃著青色，宛如一塊靜定的寒冰，上面有隱隱的花紋，似乎有細(xì)碎的鱗片。青龍，青龍，她低聲說著，嘴角浮起笑意，眼里閃著淚光。

鎮(zhèn)子恢復(fù)了平靜，徒弟也不大嘔吐了，只是不太喜歡吃東西，身體消瘦了不少，肉皮松松垮垮地垂在身上，有氣無力。他只得改用小錘，師母掄大錘有些吃力，掄幾下就停一會(huì)兒，汗水從臉上一直布滿全身，從袖口向外滴答著。人們又開始來修理農(nóng)具，牛車?yán)鈦淼娜嗽诮稚下刈?，雞狗貓鴨則急促地在幾條胡同間竄來竄去，集鎮(zhèn)上的人比他們走得更心急些。他們又開始下地，起早貪黑，糧食已經(jīng)耽誤了一季，再也等不起了。前段，能下地的人多數(shù)給抓進(jìn)兵營(yíng)，剩下的老人孩子也不敢下地，只要一下地，就證明這人可以抓進(jìn)兵營(yíng)，所以，地就荒了。地一荒倒也不閑著，生滿雜草，遠(yuǎn)看上去油綠一片，好像生機(jī)勃勃，這要多費(fèi)一些力氣才能給糧食騰出地方來。人們手腳并用，恨不得多生出幾只手來做活，臉上的汗水不迭得去擦，再誤下去，這年就沒收成了，家里的存糧讓那些兵士全部掏了去，連糧缸的底部都給細(xì)細(xì)地掃過，泛著黑瓷色，沒有收成，就得有人餓死。鐵匠鋪里的鐵總也打不完，堆積著需要修理的農(nóng)具，像小山一樣，性子急的人等在爐子旁邊，水也不喝，只是催促，還沒等打好，就伸手過來捉。師母全身浸在汗水之中，像是剛從水里撈出來的一樣，她抽個(gè)空，抓過茶碗就往嘴里倒。仍是那種紅褐色的濃湯，小桌上換了一把白底藍(lán)花的大瓷壺，那把沒嘴的茶壺?cái)[到祖師爺?shù)纳裣裣旅嫒チ恕Ｐ∽郎线€多了一個(gè)黑瓷咸菜罐，打鐵的人不斷掂起一條條咸疙瘩吃下。爐火依然不旺，和徒弟一樣，消瘦枯黃。他們想了很多辦法，挑選好柴好炭，擴(kuò)大排風(fēng)口，一概沒用。師母琢磨著，祭出大招，點(diǎn)起香燭，置齊五色祭品，向祖師爺拜過，然后用一只九斤九兩的七彩公雞祭爐。這招好像管了點(diǎn)用，從此爐火不再是各種紅色，而呈現(xiàn)七彩，熠熠生輝煞是好看，但是這爐火并不堅(jiān)硬，還是咬不動(dòng)鐵。幸好，農(nóng)具修理要求的溫度也不高，壞了就常修，活越堆越多，后來人們就只得自己來當(dāng)幫手，輪到誰的農(nóng)具要修理，就也掄一柄大錘，徒弟用小錘指點(diǎn)著，師母打一下，這個(gè)人打兩三下。能出門的老人重新聚集在鋪?zhàn)娱T外，聽到這變奏的打鐵聲，笑著搖頭，這可是從沒有過的打鐵聲，這世道，沒見過的怪事可真多。

兵士們沒再出現(xiàn)，被抓去的年輕人那天沿著小路又全跑回來了。老人們向這些人打聽，那些外來的兵士到哪里去了？他們是向南跑了還是向北跑？那個(gè)下巴長(zhǎng)痦子的，那個(gè)眼皮上有疤的，都到哪里去了？還有，那些被擄去的女人們，一直沒在街頭出現(xiàn)，躲進(jìn)胡同深處好像消失了一般。她們的家人也很少和別人搭話，遇到前面有人駐足會(huì)不知所措地左顧右盼，鉆到另一條小胡同里。這些女人過了婚娶的年紀(jì)也沒有出嫁，后來只有一個(gè)嫁了出去，跟了山里一個(gè)年老的啞巴。那天，迎親隊(duì)伍出現(xiàn)在街道上，女子就在其中，但沒有人能認(rèn)出她來，她包裹在厚厚的衣服和蓋頭之下，被兩個(gè)老女人攙扶著，好像比早先長(zhǎng)高了些。即使她不被布匹覆蓋，人們覺得自己也認(rèn)不出她來了，她一定長(zhǎng)出了另外一張臉，臉上長(zhǎng)著樹皮。

兵士們不來，官差來了。上次那群兵士準(zhǔn)備攻打的那個(gè)城市成為都城，有一個(gè)神秘人物坐在里面，把所有的兵士都打敗了。四處太平，官差一邊打著鑼一邊高聲喊，到處張貼告示。告示上說，都城準(zhǔn)備修建一座鐵城墻，需要大家把家里的鐵都交上來。沒有兵了，要鐵城墻做什么呢？徒弟有氣無力地問。老人們皺著眉頭，咂著嘴巴搖頭。師母在間隙里冷笑一聲，說，收鐵。官差來得更多了，他們一邊打鑼一邊挨家挨戶地查看登記，鐵鋤兩件、斧頭一件、菜刀三把，不厭其煩地記在密密麻麻的布片上。開始，鎮(zhèn)子上的人還笑，這些人魔怔了，連拴狗的鐵鏈、衣服上的鐵扣子，也要登記。老人們不屑地說，折騰吧，修鐵城墻能當(dāng)飯吃嗎，下地總得要用鐵家伙才行。這樣過了幾天，公差再次打著鑼把大家召集到街道上的空?qǐng)錾?，說從今天開始就要收了。沒有人動(dòng)彈，大家都在嘻嘻地笑著，仿佛這件事情與自己無關(guān)。一個(gè)公差頭目開始耐心地勸說，半天，人們?nèi)耘f木怔著。公差生了氣，大聲說，這是命令，膽敢違抗，就抓他全家。人們輕微地動(dòng)了動(dòng)，背部像是被什么撓了一下，有些發(fā)癢。這天晚上，公差頭目去了集鎮(zhèn)的族長(zhǎng)家里，族長(zhǎng)家一直生活在這個(gè)集鎮(zhèn)，輩份高，威望足。族長(zhǎng)的窗戶半夜還亮著燈，里面?zhèn)鱽砗染频臍g暢之聲。第二天，族長(zhǎng)就把自己家的鐵器悉數(shù)拿了出來，又過幾天，他的兒子成了一名公差。這樣，鎮(zhèn)子上的人家開始往外拿鐵器，公差頭目讓他們把鐵堆在鐵匠鋪外面的胡同里，把胡同口都堵住了。他讓鐵匠把這些鐵器熔化，打制成鐵磚的模樣，徒弟問他尺寸，他思忖了一下，說，先打著，能打多大打多大。公差把以前打過幾下鐵的人都召集來，讓他們一起來打，公差們圍在周圍看。鐵匠鋪熱鬧起來，叮當(dāng)聲交疊重復(fù)，連成一片轟鳴。聲音嘈雜，每個(gè)人的聽力都在下降，兩人面對(duì)面也需要大聲說話才能聽見。老人們已經(jīng)離開這里，人坐在墻根下會(huì)給顛起來，顛到不知哪里去。整個(gè)鋪?zhàn)佣荚谵Z隆聲中顫動(dòng)，地皮也在顫動(dòng)，像是陷入巨大的恐懼。師母近來默不作聲，眼睛盯著鐵砧，她也使上小錘，給別的大錘指點(diǎn)。鋪?zhàn)永锪砑芰藥讉€(gè)鐵砧，爐子還是那一個(gè)，上面懸著熔煉用的坩堝。徒弟按著以前師傅煉鐵時(shí)的記憶來做這件事情，這些年他們沒有煉鐵，只是修理打磨，坩堝放在后院的窖子里，多半截埋在土里，扒了好半天才找到。敲碎的鐵片放在坩堝里，一直靜悄悄的，人們側(cè)耳傾聽，希望聽到爆裂或是沸騰的聲響，徒弟咧了一下嘴，知道這鐵是發(fā)不出像樣的聲響了。他們耐心地把碎鐵燒成一坨坨的黑色石塊樣的東西，公差頭目竟然很滿意，他說鐵城墻需要各種形狀的鐵石頭，這樣就挺好，到時(shí)，再讓工匠細(xì)細(xì)地勾縫，砌上去一準(zhǔn)結(jié)實(shí)又美觀。這城墻壘得高了之后，這樣重的鐵石頭，怎么搬上去呢，有人問。公差頭目想了一會(huì)兒，說，這個(gè)我還沒想過，反正有的是辦法。鎮(zhèn)子上每戶人家都拿出了鐵器，但是公差頭目感覺還差得多，他們還保留了農(nóng)具等家什。沒有鋤頭，怎么鋤地，沒有斧頭，怎么砍柴，沒有鐵鍋，也沒法吃飯，人們這時(shí)憤怒起來，但是公差頭目說他已經(jīng)想好了辦法，給大家發(fā)放可以翻地的木質(zhì)鋤頭，可以砍削的石斧。鍋也有了，城里馬上運(yùn)來一批陶罐，下面有三條腿，粗大中空，腰部纖細(xì)，有一個(gè)陶篦子，直接墩到火堆上，下面煮粥，上面蒸飯。看吧，為你們想得多仔細(xì)，比鐵鍋要好用，而且，用陶罐烹制的飯食有股自然的清氣，對(duì)身體也有好處，公差頭目這樣說著。他再次到族長(zhǎng)家去，半夜不歸，第二天，族長(zhǎng)家就用上了各種新式替代品。他接著就走上街頭，逐戶查看上交情況。過了幾天，族長(zhǎng)的女兒就和公差頭目的兒子訂了婚，族長(zhǎng)收到了成箱的聘禮。公差頭目的兒子還未成年，經(jīng)常到鎮(zhèn)子上走動(dòng)，跟在母親身后，怯生生地扯著母親的衣角。

晚上，人們散去，鐵匠鋪里上了門板，把爐子封住。師母和徒弟坐在殘光里吃飯。徒弟吃得滿頭大汗，一邊吃一邊抹著腦門，他飯量不小，只是不長(zhǎng)肉，也不長(zhǎng)力氣。師母把米飯一粒粒地扒進(jìn)嘴里，又把湯一口口地喝光。你可記得我說過的地方？師母問。徒弟停了一下，猶疑地看著師母。師母說，第三塊磚下面，我早準(zhǔn)備好了。徒弟點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖了搖頭，說，師母，兵營(yíng)早散了呢。師母哼了一聲，說，你什么時(shí)候能長(zhǎng)出眼來呢，這鐵快熔完了。徒弟看了一眼鋪?zhàn)永锩?，只剩下一小堆碎鐵，都是小物件，里面有鐵籠子鐵扣子，連小孩子玩的鐵圈也收來了。鎮(zhèn)子上的鐵終于收完了。徒弟笑了一下，說，這個(gè)好，我們可以歇歇了。師母瞪著他，問，沒了鐵，我們做什么呢？徒弟聽罷呆了一下，抓了抓頭皮說，可真是，我們沒營(yíng)生可做啦。師母幽幽地繼續(xù)說，沒營(yíng)生可做，你想得簡(jiǎn)單，我們就要完了。鐵銷了，鐵匠就要銷，鐵匠不銷，鐵就不會(huì)銷完，你眼里只見到鐵，沒見到刀劍。徒弟眼睛發(fā)直，說，可是，沒了鐵，鐵匠也沒辦法變出鐵來呀，又從哪來的刀劍。師母嘆了口氣說，能，從哪里都能，只要你是鐵匠，但是，鐵匠必須要一爐好火，否則，鐵成不了器。

鐵城墻建成。它好像是從天空中垂下來的巨物，懸掛著沉重的陰影，這些天，所有的鐵匠都被征集來建墻。他們把各地運(yùn)來的鐵石塊堆砌起來，又在墻下燒起大爐，熔煉鐵水，澆鑄到石塊之間，有人則伏在城墻上，緩緩蠕動(dòng)。這墻堅(jiān)硬異常，表面光滑，沒有縫隙，風(fēng)吹過來，頓時(shí)給撞得粉碎，向四周折去，有了這道墻，就沒有人敢來攻城。師母和徒弟也在鐵匠中間，徒弟的腰間掖著那件東西，從第三塊磚下面摳出來的，一塊薄薄的鐵片，看上去沒什么奇處，貼在肉皮上才發(fā)覺有異，它通體發(fā)熱，如果不是隔著幾層棉布，會(huì)燙傷肉皮。徒弟一邊勞作一邊小心提防著它，不讓它烙到自己。四墻既成，鐵門開始澆鑄，鐵匠們從沒看到過這樣大的鐵器整體澆鑄。門垛處立起高臺(tái)，里面制好模具，旁邊燃起一溜巨爐，架著熔煉鐵水的坩鍋，一些公差指揮著鐵匠們爬上高臺(tái)，臺(tái)下，另一些公差維持著秩序。銅號(hào)聲響起，巨爐騰起青藍(lán)色的火焰，直沖天際。徒弟驚呼一聲，師傅，是師傅的火。師母臉色煞白，直盯著那火，藍(lán)色漸重，開始變得透明，剛才還晴朗的天空突然涌來一片烏云，接著一道閃電劃過，雷聲緊隨其后，這雷電就在城墻之上，閃著青色的鱗片，翻涌著濃重的血腥味。所有人都呆呆的，緊盯著天空與高臺(tái)相接之處，這時(shí)，有一道閃電落到高臺(tái)，翻滾一會(huì)兒，上面的人發(fā)出慘叫，跌下來。落地時(shí)，碎成一地黑炭。青龍，青龍，師母失聲高叫。徒弟也激動(dòng)起來，說，我聽說過，師傅等的就是這條青龍。師母猛地推了徒弟一把，說，我們一起爬上去，你再去那爐里撒一泡尿，不行的話，我還有別的辦法。說著，她從懷里掏出一個(gè)小包袱，打開，里面是那把沒嘴的壺，她將壺遞給徒弟，說，帶上，一起扔進(jìn)爐里去。徒弟面如土色，兩腿篩糠。師母擊了他一掌，說，門成，鐵銷，我們誰也活不了。徒弟似乎鼓起勇氣，但只邁出幾步，就跌在地上，再也爬不起來?？罩欣纂娊患?，青光閃爍，通紅的鐵水泛出銀亮，仿佛有一件靈物正在其間暢游翻涌。成！隨著一聲高呼，銅號(hào)聲大作，緊接著，鐵水沿著管線向模具傾倒。徒弟伏在沙土中，看著這些，感覺腰間那鐵正在灼燒著他的皮肉，冒著焦糊之氣。他想爬起來，只覺自己的雙腿讓人抽去了骨頭。他緊盯著高臺(tái)，在一片煙霧之中，似乎看到了師傅，他身材碩大，光著膀子，正指揮著所有人進(jìn)行澆鑄，他的背后，是一團(tuán)團(tuán)烏云，閃爍著青鱗。就在這時(shí)，徒弟看到，有一個(gè)矯健的身影正爬上高臺(tái)，這個(gè)身影是緊貼著光滑的鐵墻爬上去的，比風(fēng)還要柔軟，比閃電還要迅捷，在一片火光之中，呈現(xiàn)出暗色，像是剛才跌在地上的那些黑炭。一開始人們沒有注意到身影的出現(xiàn)，直到身影被巨爐的光焰拉長(zhǎng)，投下來一個(gè)巨大的影子，人們才發(fā)出驚呼。公差向身影撲去。身影在爐口的位置處稍作停頓，呈現(xiàn)出一個(gè)女人的側(cè)影，然后，縱身一躍，像是一道電光一樣，消失在爐口的位置。緊接著，騰起沖天青焰的巨爐被掐去了尖，迅即萎頓，火焰低矮，暗淡，竟至熄滅。這是最大的一個(gè)巨爐，它一變化，別的爐也不再旺。正在澆鑄的鐵水從銀色變紅，接著變黑，最后，在空中成了鐵坨，撲通撲通地向下跌落。人們四散奔逃，看似雜亂，其實(shí)各有所歸，公差向城內(nèi)跑去，鐵匠們向門外沖去，城外是縱橫交錯(cuò)的小路，能把他們馱回各自的集鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村。但是，現(xiàn)在，他們被阻擋住了，正在澆鑄的城門之外，還有一道臨時(shí)搭建的木城門，門扇緊閉，他們正在合力撞擊門板。徒弟看著這一切，感覺腰間灼熱的鐵器突然變得冰冷，他用手一摸，摸到一把霜雪。師母，師母！徒弟掙扎著站了起來，踉蹌著向木城門跑去。鐵器從他腰間掙脫，徑自飛在前面，像在拽著他奔跑。它準(zhǔn)確地扎進(jìn)門板的縫隙。木門見鐵就退，門開了。大家涌了出去，小路上響起雜沓的腳步聲。我們已經(jīng)沒有鐵了，一個(gè)老鐵匠喊叫，還能做什么呢？幾個(gè)鐵匠聞聽，去撿拾地上的鐵塊，有被空中正墜落的鐵砸到的，也有被仍舊嗞嗞叫著的鐵塊烙傷的，于是就轉(zhuǎn)身奔命去了。徒弟回過頭，看著黑煙滾滾的高臺(tái)。猶豫了一會(huì)兒，向落鐵的地方跑去，在這些鐵塊旁邊，挖出一個(gè)個(gè)小坑，將它們埋了起來。師母就在這些鐵里，他會(huì)把它們帶回鐵匠鋪?zhàn)?，爐子會(huì)重新燒旺，如果仍然燒不旺，他想，自己就跳進(jìn)爐子里面去。他原來聽?zhēng)煾嫡f起，鑄鐵的爐子用人的身體生祭時(shí)，會(huì)完成這個(gè)人的意愿。師傅先跳進(jìn)了爐子，就在最后那道閃電產(chǎn)生的時(shí)候，他一輩子就在等待這個(gè)時(shí)刻，找到一個(gè)大買主，把自己用大價(jià)錢賣掉。徒弟想，自己會(huì)鑄出一件像樣的鐵器，名字就叫青龍。青龍是兩把劍，分為雌雄，分為天地，分為冷熱，分為正邪，最終，難分彼此，復(fù)歸爐火。

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