王若普

妹妹家桃園的桃子紅了，蜜一樣甜。穿行其中拍拍摘摘，久違的童趣涌上心頭，由著這股勁兒，竟然想爬上樹梢呢。記得小時(shí)候，奶奶家有一片杏樹，挨著一條小河，河邊有許多野桑樹，六七月間，杏子吃罷，桑葚便登場了。

這是一種黑紫色的果實(shí)，越紫越甜，我和小伙伴們?cè)谛恿种型孀矫圆兀徊恍⌒木筒氐搅松渖?，于是摘得忘了情，吃得滿身紫。那蒙著眼捉人者知道我們?cè)诖箫柨诟＃餍园巡家怀?，邊爬樹邊說：“吃完再捉！吃完再捉！”所以，在我的印象里，桑葚是野果，在水果店里是買不到的。多年后的今天，伴著草莓、楊梅的上市，桑葚竟然成了超市內(nèi)的“紫衣佳人”，價(jià)格昂貴，用精致的盒子盛裝。面對(duì)它，我總會(huì)若有所思后悻悻而去——這盒子里裝的不是我記憶中的滋味。

桑樹于我，同杏樹、柿樹、花椒樹一樣，都是漸行漸遠(yuǎn)的家鄉(xiāng)，都是深藏在心湖中的百草園。

其實(shí)桑不僅出現(xiàn)在許多人童年記憶中，也是古詩文中的?？?，更是原始宗教信仰和神話傳說中的神木。

那是在一次集市上，一個(gè)叫氓的男子，以買絲為名，花言巧語向一位美麗的姑娘吐露愛情。這位姑娘有多美？“桑之未落，其葉沃若”，這女子容顏亮麗如春日桑葉之潤澤光華。美麗的姑娘經(jīng)不住氓的追求，頂著世俗的壓力，帶著全部財(cái)物義無反顧地嫁給了氓。桑葉綠了又黃，歲月的風(fēng)霜悄悄爬上了姑娘美麗的面龐，“桑之落矣，其黃而隕”，昔日信誓旦旦的氓露出了暴戾殘酷的面目，遺棄了姑娘。浩浩蕩蕩的淇水呀，總有堤岸;廣闊連綿的沼澤呀，也有邊際。被虛情假意迷惑的苦楚，何時(shí)是個(gè)盡頭呀？這苦楚在女子生活的商周時(shí)期，是沒有盡頭的。她只能滿含哀怨地以自己的經(jīng)歷提醒世人：“于嗟鳩兮，無食桑葚;于嗟女兮，無與士耽?！鄙］厥翘鸬模F多食則易致醉;愛情是美好的，人多迷戀則易上當(dāng)受騙。男人沉溺于愛情猶可解脫，女子一旦墮入愛河，則無法掙離呀。

這個(gè)讓人心痛的故事出自《詩經(jīng)·衛(wèi)風(fēng)·氓》。我粗略梳理了一下，桑樹是《詩經(jīng)》中出現(xiàn)篇幅最多的樹木，共20首，31句之多。其中很多具體描寫到采桑，或以此為興，如《國風(fēng)·魏風(fēng)·汾沮洳》“彼汾一方，言采其桑”;《國風(fēng)·魏風(fēng)·十畝之間》中，隨著“十畝之間兮，桑者閑閑兮，行與子還兮”的輕快描述，我們仿佛看到夕陽余輝，透過碧綠的葉片照進(jìn)桑林，忙碌了一天的采桑姑娘，唱著歌兒，呼喚著同伴，準(zhǔn)備回家;還有《豳風(fēng)·七月》，“春日載陽，有鳴倉庚。女執(zhí)懿筐，爰求柔桑”，年輕女子背著大大的竹筐采摘桑葉，靈動(dòng)了桑園，明媚了春天。

和許多草木一樣，桑樹也是春季發(fā)芽，其葉片呈卵圓形，邊緣有粗糙的鋸齒。葉片表面嫩綠，摸上去有粗糙之感。如果摘下一片葉子，能看到葉柄斷裂之處流出奶樣的乳汁，這正暴露了它作為?？粕僦参锏奶卣鳌嗳橹?。這種白色的汁液藥名桑葉汁，味苦性微寒，具有清熱止血的功效。

眾所周知，桑葉是蠶寶寶們的美食，特別是桑的變種魯桑，由于葉大，厚實(shí)多汁，是家蠶的良好食材。但是，有一點(diǎn)得提醒愛好養(yǎng)蠶的朋友，只有春天鮮嫩的桑葉才是蠶寶寶們的最佳食物，初冬經(jīng)霜后的桑葉，是藥用疏風(fēng)清熱的。

桑樹之特在其“用”。除了前述的桑葉養(yǎng)蠶，學(xué)者潘富俊的《詩經(jīng)植物圖鑒》載：“桑葚則味甜可食，既可救荒充饑亦可釀酒;桑皮自古即為名藥;樹皮制紙，謂之‘桑皮紙;桑材質(zhì)密，古人常取之為弓，又可用于制造農(nóng)具、器具、車轅等?！蓖ㄉ矶际菍?，桑樹真是要“蠟炬成灰淚始干”嘍。這么些用途中，最誘人的還是果實(shí)。大家有所不知，這個(gè)黑紫色、螺絲狀，又名桑果和桑棗的果實(shí)是直接隨著桑樹花的形狀長成的呢。桑樹花我沒見過，查閱資料得知其分雌花和雄花，分別長在不同的株體，初春時(shí)與葉子同時(shí)綻放，雌花上白色的分叉柱頭，一個(gè)代表一朵花，后來發(fā)育成桑葚上的一組小顆粒。

桑葚甜甜的味道讓人念念不忘，但是吃多了以后，一張嘴，咦？牙齒和舌頭也變紫了，這又是為什么呢？原來和紫薯、黑米、紫甘藍(lán)等食物一樣，桑葚里含有大量的水溶性花青素，遇水溶解掉色，和我們洗草莓時(shí)水呈紅色，洗黑米時(shí)水呈黑色是一個(gè)道理。所以古詩中的“殷紅莫問何因染，桑果鋪成滿地詩”的疑惑，放在今天應(yīng)該能解開吧。

農(nóng)桑農(nóng)桑，中國從農(nóng)耕走來，故對(duì)桑有一定的崇拜情結(jié)。比如在商周時(shí)期是宗廟祭祀的神木，是生命樹和母親樹等。另外，桑樹和梓樹還是故鄉(xiāng)的代名詞，此意象是由《詩經(jīng)·小雅》中的“惟桑與梓，必恭敬之”演變而來的。這里還想提一下扶桑，據(jù)說為東海中的神木，生長于太陽所出之處，目前扶桑品種全球已超3000種，我國華南多有種植，四季常開，扮美一方。