張丹丹

在中美貿(mào)易摩擦中，人們愈加關(guān)心中國會拿出哪些“王牌”作為回應(yīng)。國外不少媒體的目光投向中國稀土，有分析認(rèn)為“中國對稀土市場的主導(dǎo)地位，已賦予北京還擊之道”。

今天，人們談?wù)撓⊥?，也是在談?wù)搰ΓP(guān)心時局。那么，我們是如何在這個戰(zhàn)略元素上取得后發(fā)優(yōu)勢的？唯有探明來路，透過歷史的眼眸，方可站在歲月的肩上遠(yuǎn)眺。

研究的轉(zhuǎn)向只為國家的需要

徐光憲，這是一個注定要寫在中國稀土發(fā)展史上的名字。他提出的串級萃取稀土分離理論，讓中國真正走向了稀土大國。

時間回到1971年，“文化大革命”后期，徐光憲從下放的江西鯉魚洲回到北京大學(xué)化學(xué)系，從此加入稀土研究行列。這是他學(xué)術(shù)方向上的一次轉(zhuǎn)折。盡管早期在美國哥倫比亞大學(xué)攻讀博士學(xué)位時，徐光憲的研究方向是量子化學(xué)，但1951年回國在北大化學(xué)系任教后，他只干了6年就被錢三強點將，抽調(diào)出來組建技術(shù)物理系，任教研室主任，并開始核燃料萃取的研究。徐光憲曾經(jīng)回憶：“當(dāng)時大家都以國家需要為第一，堅決服從組織分配的?！痹谘芯亢巳剂陷腿『椭v授原子核物理的工作中，一晃就是十多年。重回化學(xué)系，開始研究稀土分離，同樣源于國家需要——當(dāng)時，稀土元素中的鐠釹分離是世界級的科研難題，因為分離工藝落后，我們只能從國外高價進口，這個難題急需解決。1972年，北京大學(xué)接到分離鐠釹的緊急任務(wù)，徐光憲挑起重?fù)?dān)。

接下任務(wù)時，國際上分離稀土通行的辦法是離子交換法和分級結(jié)晶法，但這兩種辦法都存在提取成本高、提取出的稀土元素純度低、無法適應(yīng)大規(guī)模的工業(yè)生產(chǎn)的問題。徐光憲決定另辟蹊徑，采用自己在核燃料萃取中研究過多年的老法子——萃取法來進行試驗。

說起來容易做起來難。在實際生產(chǎn)中，加什么溶劑、加多少、這個過程要反復(fù)多少次、怎樣將某種元素的萃取過程和其他元素的萃取過程統(tǒng)一協(xié)調(diào)起來等，都需要逐一解決，加上工業(yè)生產(chǎn)中的成本和時間等因素，都是徐光憲需要研究的問題。

當(dāng)時甚至沒有人相信萃取法可以用在稀土工業(yè)生產(chǎn)中。但徐光憲沒有放棄，他無數(shù)次地進行試驗，探索能給出料液、萃取劑、洗滌劑的濃度比和流量比關(guān)系式的串級萃取理論。今年已經(jīng)86歲高齡的中科院院士黃春輝，那時也在徐光憲的團隊中參與研究。她曾回憶過：“那時一個流程的研制，少則幾個月，多則一年多，在這些繁瑣的勞動中，不管是搖漏斗還是車間的擴大實驗的三班倒，大到制定實驗方案，小到測定PH值，先生都具體參加，直到現(xiàn)在我還保留著許多大家倒班共同書寫的實驗記錄?！?h3>拒絕把中國變成“海外工廠”

就在徐光憲不舍晝夜研究稀土分離的串級萃取理論時，我國很多產(chǎn)業(yè)發(fā)展正因稀土元素而受到限制。

上世紀(jì)七八十年代，因為技術(shù)落后但又急需應(yīng)用，我國不得不和國外企業(yè)談判購買稀土分離技術(shù)。當(dāng)時，法國的Rhone Poulenc公司是稀土產(chǎn)業(yè)巨頭，與我國幾次談判轉(zhuǎn)讓分離技術(shù)時，不僅要價很高，而且提出產(chǎn)品必須由他們獨家對外經(jīng)銷。這一苛刻條件實際上是要將我國的稀土分離工業(yè)變成該公司的海外工廠。

1980年，徐光憲率中科院稀土考察團訪問法國時，被拒絕參觀Rhone Poulenc公司，法國方面還將所有萃取劑和工藝參數(shù)定為“絕密”。可以說，每一次談判都激起國內(nèi)稀土工作者的義憤。

在擁有分離技術(shù)前，我國長期只能向國外出口稀土礦原料，然后再進口稀土制品，損失極大。對一個稀土資源大國而言，這種受制于人的局面是必須盡快走出的困境。時任副總理方毅和全國稀土推廣應(yīng)用領(lǐng)導(dǎo)小組袁寶華多次勉勵稀土科技工作者協(xié)作攻破分離難題。

歷史最終選擇了徐光憲。從1972年接下分離鐠釹的任務(wù)，僅僅4年時間，1976年10月在包頭舉行的第一次全國稀土萃取會議上，徐光憲就向與會專家講解了串級萃取稀土分離理論，當(dāng)即引起業(yè)界廣泛關(guān)注。

此后幾年，徐光憲將這一理論不斷完善，并設(shè)計出適用于工業(yè)生產(chǎn)的模型。今天已是中科院院士、蘭州大學(xué)校長的化學(xué)家嚴(yán)純?nèi)A仍然記得當(dāng)時參與研究的過程。那是1983年到1986年，徐光憲帶領(lǐng)團隊利用串級萃取理論和計算機動態(tài)仿真計算建立起專家系統(tǒng)，可以根據(jù)我國不同的稀土資源、不同的原料組成以及多種產(chǎn)品純度規(guī)格和回收率要求等市場需要變化，在一周內(nèi)設(shè)計出優(yōu)化的分離工藝流程和參數(shù)，并將設(shè)計參數(shù)直接應(yīng)用于工業(yè)生產(chǎn)。嚴(yán)純?nèi)A就是1983年第一次跟隨老師徐光憲出差包頭，參與這項工作的。

去包頭前，他們搜集了包頭稀土研究所幾十名工程技術(shù)人員經(jīng)過數(shù)年艱苦攻關(guān)獲得的數(shù)據(jù)。在那個計算機不甚發(fā)達的年代，徐光憲和化學(xué)家李標(biāo)國一同指導(dǎo)嚴(yán)純?nèi)A，將龐大的數(shù)據(jù)全部模擬計算了一遍。這花了他們3個多月的時間。

帶著計算結(jié)果，他們來到包頭，在稀土分離工藝中合理降低了化工原材料消耗，提高了工藝穩(wěn)定性和效益。數(shù)年后，嚴(yán)純?nèi)A從徐光憲手中接過接力棒，成為北京大學(xué)稀土材料化學(xué)及應(yīng)用國家重點實驗室主任、稀土功能材料基礎(chǔ)研究項目首席科學(xué)家。

1984年7月10日，64歲的徐光憲全然不顧年事已高，專程趕到包頭。那個時空下的包頭，將決定我國能否改寫被國外稀土企業(yè)扼住脖子的命運。當(dāng)時，離包鋼有色三廠萃取槽和管道流量計等設(shè)備試運行只有5天了，徐光憲堅持親自查看設(shè)備和原料，這是根據(jù)他提出的原理設(shè)計的設(shè)備?，F(xiàn)場查看后，徐光憲果然發(fā)現(xiàn)了問題，充槽液料的濃度是按正常操作時的濃度配比的，但設(shè)備初始啟動的充槽條件與正常操作時的條件并不相同。他馬上將情況反饋給包鋼三廠的負(fù)責(zé)同志，重新調(diào)整設(shè)置。7月15日，包頭迎來了我國稀土產(chǎn)業(yè)發(fā)展史上里程碑式的勝利——設(shè)備開啟，運轉(zhuǎn)僅9天就拿到了合格的純釹產(chǎn)品。

他讓中國稀土人足以談笑風(fēng)生

這次稀土全分離工業(yè)試驗的成功，使得我國礦企從此絕不可能成為外國企業(yè)的“海外工廠”，也為此后的研究和應(yīng)用打下了基礎(chǔ)。包鋼的老工程師馬鵬起還記得一次揚眉吐氣的經(jīng)歷。1988年10月在日本東京舉行第一次中日稀土技術(shù)交流會時，日本媒體囂張地稱要堅持三條原則：中國提供原料，日本精制;堅持在需要地點精制;不能向中國提供分離技術(shù)?！捌鋵嵁?dāng)時我們并不需要日本的分離技術(shù)，1988年我們已經(jīng)形成了自己的分離技術(shù)體系?！瘪R鵬起笑著談及此事。

之所以能形成“自己的分離技術(shù)體系”，得益于徐光憲不遺余力地推廣串級萃取理論。1976年提出這一理論后，全國各地的稀土工作者都要求學(xué)習(xí)。為了盡快扭轉(zhuǎn)技術(shù)受制的局面，1977年6月，徐光憲組織了一個為期半個月的全國串級萃取理論討論班（后來叫講習(xí)班），地點在上海。全國9所大學(xué)、11個科研院所和7家工廠的100多名科研人員和一線技術(shù)人員齊聚上海，學(xué)習(xí)新理論。此后這個學(xué)習(xí)活動每年舉辦一次，培養(yǎng)了大批人才。

中國已成為世界上最大的稀土生產(chǎn)、應(yīng)用和出口國，中國以占世界稀土23%的儲量承擔(dān)著世界90%以上的市場供應(yīng)。

很快，全國各地的稀土企業(yè)都成功實踐了串級萃取理論，極大地縮短了工作周期，并使工藝參數(shù)最優(yōu)化。一排排貌不驚人的萃取箱像流水線一樣連接起來，只需要在這邊放入原料，在流水線的另一端就會源源不斷地輸出各種高純度稀土元素。過去那種耗時長、產(chǎn)量低、分離系數(shù)低、無法連續(xù)生產(chǎn)的工藝被徹底拋棄。

徐光憲在伏案工作

從上世紀(jì)90年代起，由于我國單一高純稀土大量出口，使國際單一稀土價格下降一半，曾長期壟斷稀土國際市場的一些國外稀土生產(chǎn)商不得不減產(chǎn)、轉(zhuǎn)產(chǎn)甚至停產(chǎn)。這一現(xiàn)象被國外稱為CHINA IMPACT（中文意為“中國沖擊”），影響十分深遠(yuǎn)。那些曾經(jīng)站在稀土分離工藝頂端傲慢睥睨中國的人突然發(fā)現(xiàn)：這個領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊已不再是昔日的美國、法國和日本了，而是中國?！斑@為我們繼續(xù)研究贏得了寶貴的時間和機會?！蓖醣溥@樣評價。

晚年為建立國家儲備制度奔走呼告

2009年1月9日，人民大會堂里燈光璀璨，國家科學(xué)技術(shù)獎勵大會召開。時任國家主席胡錦濤將2008年度國家最高科學(xué)技術(shù)獎證書頒給89歲的徐光憲，全場響起經(jīng)久不息的掌聲。

串級萃取理論將我國稀土分離工藝帶到了世界先進水平，但也正因為這一理論具有極強的實踐性，一旦管理不善，就容易帶來負(fù)面效應(yīng)。北京大學(xué)校史研究員郭建榮在采訪徐光憲時，曾聽他痛心疾首地談到過稀土資源的浪費和保護意識的薄弱——“我們的科研經(jīng)費是國家給的，科研成果能在國營廠里應(yīng)用我們就很高興，根本沒有想要知識產(chǎn)權(quán)、專利費等。我們就去推廣，我到上海躍龍廠、珠江冶煉廠、包頭稀土廠等三個國營大廠，住在廠里，辦學(xué)習(xí)班。由于我們這個辦法比較好，利潤比較高，結(jié)果地方廠、私營廠都想搞，他們就用高薪從國營廠挖走總工程師、技術(shù)人員，這樣稀土廠迅速成立了幾十個。年產(chǎn)量達到12萬到15萬噸，全世界的需求量只有10萬噸，結(jié)果供大于求。惡性競爭，使稀土價格大幅下降到1985年世界價格的一半。日本、韓國等大量購買我國廉價的高質(zhì)量單一稀土，享受我們的技術(shù)進步得來的豐厚利潤，而我國稀土企業(yè)的利潤反而很低。1995年至2005年，每年出口稀土我們損失幾億美元。我就拼命呼吁，希望成立像歐佩克那樣的行業(yè)協(xié)會，自覺控制產(chǎn)量，提升價格。多次在各種會議上呼吁稀土行業(yè)，但沒有得到一致意見。”

年屆八旬時，徐光憲還曾親赴包頭調(diào)研，兩次寫信給溫家寶總理，一次是呼吁建立稀土國家儲備制度，一次是呼吁妥善保護礦產(chǎn)資源、防治污染。

“我建議限制在10萬噸以下，但是不成功。我就給溫家寶總理寫信，溫家寶總理批給國土資源部，2006年批準(zhǔn)限制為8萬噸，2007年執(zhí)行。消息傳出日本人就慌了，拼命收購中國的高質(zhì)量稀土，價格就上升了1到3倍。2008年金融危機，稀土價格下降，另外日本已儲備了20年的稀土，不買了。我們控制世界稀土產(chǎn)量的九成以上，但是我們卻沒有定價權(quán)。我呼吁建立稀土資源儲備制度。因為石油、煤炭等能源可以有替代，如太陽能、風(fēng)力發(fā)電、核電等;稀土用完了，沒有替代，我們要為子孫后代著想?！?/p>

這并非一時沖動的想法，早在1999年徐光憲為《中國稀土畫報》撰寫的一篇文章中，就已經(jīng)能看到他的焦慮。他在文章結(jié)尾處毫不諱言地指出我國稀土生產(chǎn)中存在的問題，包括價格過低、生產(chǎn)分散、集約化程度低、浪費嚴(yán)重等，同時建議生產(chǎn)向集約化轉(zhuǎn)變，大力發(fā)展節(jié)能產(chǎn)業(yè)，提高產(chǎn)品質(zhì)量，保護稀土資源，加強行業(yè)和外貿(mào)出口管理。2001年教師節(jié)，時任國務(wù)院副總理李嵐清前去看望徐光憲時，他就將這些想法向李嵐清匯報。

上海交大有一條“光憲路”

在上海交通大學(xué)的校園里，有一條路叫“光憲路”，這是為了紀(jì)念校友徐光憲。

1920年，徐光憲出生于浙江紹興上虞的一個中產(chǎn)階級家庭。徐家與人合伙開布店，家境殷實。然而，好景不長，徐光憲幼時，布店就因二哥賭博欠債而被迫關(guān)閉還款，父親也備受打擊而病故，家道從此中落。那次變故后，母親常教導(dǎo)徐光憲和其他兄弟：“家有良田千頃，不如一技在身?！币麄冇霉ψx書，學(xué)習(xí)技術(shù)，不要依賴家庭。

“這對我的一生影響深遠(yuǎn)。”徐光憲曾在自敘中這樣感慨，他從小讀書認(rèn)真就是源于母親的教導(dǎo)，“每天上學(xué)必定要第一個到校，一早站在校門口等著學(xué)校開門?！?/p>

高中時，為了早日就業(yè)，徐光憲轉(zhuǎn)學(xué)到杭州的浙江大學(xué)附屬高級工業(yè)職業(yè)學(xué)校讀土木科。但僅僅一年后，杭州就淪陷在侵華日軍的鐵蹄下，徐光憲不得不隨校轉(zhuǎn)到寧波高等工業(yè)學(xué)校。這段輾轉(zhuǎn)的求學(xué)經(jīng)歷，淬煉出一顆火熱的愛國心。1939年畢業(yè)后，徐光憲投奔在上海教書的大哥，謀了份南洋煤球廠的工作。

當(dāng)時，有“東方康奈爾”之稱的國立交通大學(xué)在上海法租界內(nèi)借震旦大學(xué)教室上課。徐光憲有數(shù)學(xué)天賦，曾在浙江省青少年數(shù)學(xué)考試中得過第二名，因此很希望考上數(shù)理教學(xué)有口皆碑的交大。他知道交大課程重、考核嚴(yán)，于是找來很多習(xí)題練習(xí)。在南洋煤球廠工作的那一年，他把霍爾和奈特著的《大代數(shù)》、史密斯和蓋爾著的《解析幾何學(xué)》的全部習(xí)題都做完了，1940年順利考上交大化學(xué)系，在四年學(xué)習(xí)中成績始終名列第一。徐光憲似乎做題做上了癮。畢業(yè)一年后的1945年，抗戰(zhàn)勝利，時局稍穩(wěn)，他被聘到交大當(dāng)助教，又抽空做完了諾伊斯所著的《化學(xué)原理》的全部498道習(xí)題。這本習(xí)題集的復(fù)印本，徐光憲在2009年捐贈給了母校，上面是密密麻麻的各類公式和計算。

交大的四年不僅為徐光憲打下了學(xué)習(xí)基礎(chǔ)，更促成他日后回國的決心。在2009年回上海交大作報告時，徐光憲談到了1951年從美國哥倫比亞大學(xué)獲得博士學(xué)位后回國的心路歷程：“促使我和高小霞（徐光憲夫人）回國的第一個原因，是因為受到1946年到1947年交大進步學(xué)生蓬勃開展學(xué)生運動的影響?！蹦钦撬c同學(xué)高小霞新婚不久、在交大擔(dān)任助教期間。當(dāng)時，徐光憲已經(jīng)決定赴美留學(xué)，通過了1946年的全國留學(xué)生考試。他先借錢去了美國華盛頓大學(xué)學(xué)化工，半年后去哥倫比亞大學(xué)暑期班試讀，選的兩門課考試均得滿分，因此轉(zhuǎn)到哥倫比亞大學(xué)攻讀博士學(xué)位，主修量子化學(xué)，并被聘任為助教。高小霞也到了紐約大學(xué)攻讀學(xué)位?！拔夷菚r沒有參加學(xué)生運動，但我想中國革命成功了，要建設(shè)新中國，我們決心學(xué)一點科學(xué)技術(shù)回國?！?/p>

1949年10月，當(dāng)毛澤東主席在天安門宣告“中華人民共和國中央人民政府成立了”的消息傳到美國，徐光憲和朋友們難掩激動，做了一塊“勝利酒家”的牌子，帶到中央公園野餐慶祝。這些人都是日后回國參加新中國建設(shè)的知名學(xué)者。

1951年，徐光憲獲得了哥倫比亞大學(xué)博士學(xué)位。在哥大，他迎來了自己學(xué)術(shù)生涯的第一個高峰。1949年2月，他當(dāng)選為美國菲拉姆達阿珀西龍榮譽化學(xué)會會員，接受一枚象征開啟科學(xué)大門的金鑰匙;1950年10月，當(dāng)選為美國榮譽科學(xué)會會員，再次接受一枚金鑰匙。畢業(yè)之后，他可以留在哥倫比亞大學(xué)做講師，也可以被舉薦到芝加哥大學(xué)做博士后。擺在徐光憲面前的，是一片錦繡前程，但他毅然決定回國。

“第一是交大學(xué)生運動的影響，第二是錢學(xué)森學(xué)長的影響?！毙旃鈶棇﹀X學(xué)森有很深的感情，“我們在念書的時候，他已經(jīng)是加州理工學(xué)院噴氣推進中心主任，實際上是航天航空導(dǎo)彈技術(shù)的第一把手，但是他決心要回來報效祖國?！碑?dāng)時，抗美援朝已經(jīng)開始，錢學(xué)森回國受到百般阻撓。美國提出法案，要求全體留美學(xué)生加入美籍，不準(zhǔn)回國。這項法案一旦通過，徐光憲和高小霞可能就再也回不到祖國了。

這時也是妻子高小霞攻讀博士學(xué)位的最后階段，她思慮再三，對徐光憲說：“科學(xué)沒有國界，但科學(xué)家有祖國?！彼龥Q定放棄博士學(xué)位，和徐光憲一起回國。1951年4月，他們假借華僑歸國省親之名，登上輪船，帶著建設(shè)新中國的愿望踏上歸途。

回到祖國的徐光憲，從始至終都是一位老師。季羨林曾在徐光憲從教55周年時提筆慶賀：“桃李滿天下，師德傳四方。”對中國稀土事業(yè)而言，徐光憲身后留給中國稀土的，還有一方人才的富礦。

（彭小艾薦自《環(huán)球人物》）

徐光憲與學(xué)生在一起