在現(xiàn)代漢語(yǔ)中，“文章”泛指篇幅不很長(zhǎng)的單篇作品。而在古漢語(yǔ)中，“文章”則有著豐富的內(nèi)涵。

首先，古語(yǔ)中的“文章”是由“文”和“章”兩個(gè)詞語(yǔ)組合而成。古代以青與赤相配合為“文”，赤與白相配合為“章”?！逗鬂h書·西南夷傳》：“織成文章，如綾錦?！痹谶@句話中，“文章”的意思就是“繁雜的花紋”。又如張衡《思玄賦》：“文章煥以粲爛兮?！边@里的“文章”則明確告訴我們，它是指“錯(cuò)綜華美的色彩或花紋”。

其次，古語(yǔ)中的“文章”可以指禮樂(lè)法度。《論語(yǔ)·泰伯》：“巍巍乎其有成功也，煥乎其有文章！”孔子說(shuō)：“他（堯）的功績(jī)多么崇高，他制定的禮儀制度多么光輝啊！”堯作為中國(guó)上古時(shí)代的圣君，孔子在這里用極美好的言辭稱贊他，尤其贊頌了他的禮儀制度，表達(dá)了他對(duì)古代圣君的崇敬之情。這段文字中的“文章”，顯然就是孔子大力宣揚(yáng)的“禮”“樂(lè)”典章制度。

再次，古語(yǔ)里的“文章”還可以指法令。《戰(zhàn)國(guó)策·秦策》：“毛羽不滿者不可以高飛，文章不成者不可以誅罰，道德不厚者不可以使民，政教不順者不可以煩大臣?！边@段文字應(yīng)該這樣理解：“羽毛不豐滿的鳥，不能高飛;法令不完備的國(guó)家，難以施行誅罰;德行不高的人，不能夠驅(qū)使百姓;政治教化不曾修明，不可以煩勞大臣?！憋@而易見(jiàn)，“文章”在這自然就是指國(guó)家的法令制度。

又次，古語(yǔ)中的“文章”指曲折隱晦的含義或情節(jié)?！都t樓夢(mèng)》：“鳳姐見(jiàn)話中有文章，便又問(wèn)道：‘叫你瞧著我做甚么？”在這段文字中，“文章”的意思就是“話里有話”，有不便于直接讓人明白的另外一層含義。這個(gè)義項(xiàng)與現(xiàn)代漢語(yǔ)的口頭用語(yǔ)“文章”意思相同。

最后，古語(yǔ)中的“文章”可以指獨(dú)立成篇的文字或文辭?！妒酚洝と辶謧餍颉罚骸拔恼?tīng)栄?，?xùn)辭深厚?！薄稘h書·公孫弘傳論》：“文章則司馬遷、相如，滑稽則東方朔、枚皋。”“文章”的意思到這里，就與現(xiàn)代漢語(yǔ)中的寫作“文章”內(nèi)涵大致相同了。

總的看來(lái)，“文章”一詞，在古漢語(yǔ)中意義比較豐富，在現(xiàn)代漢語(yǔ)里，有些意義已經(jīng)消失。不過(guò)，隨著時(shí)代的發(fā)展，“文章”的意義也在不斷深化并且推陳出新。如郭沫若先生寫給魯迅的挽聯(lián)“平生功業(yè)猶拉化;曠代文章數(shù)阿Q”，這里的“文章”則是指文學(xué)著作。“農(nóng)村土地制度改革大有文章可做”，不難理解，這“大有文章可做”的“文章”變成了“關(guān)于事情的做法”的代名詞。