竹溪鎮(zhèn)的里仁巷是一條百年古巷。民國二十三年（1934）的除夕之夜，這里家家戶戶點爆竹、放孔明燈，一派熱鬧喜慶的景象。里仁巷盡頭的張老漢家里，鄭畫師正幫著張老漢將一幅二郎真君的年畫掛到墻上。鄭畫師入座，他的左手邊是一張木桌，上面端放著一只長筒形竹袋，前面供著香燭。鄭畫師問起這竹袋的來歷，張老漢講起了下面這個故事。

“兩年前是我人生的一個坎兒。磨坊的生意一天比一天難做，債主天天上門催債，我的老寒腿也越來越嚴(yán)重，可沒錢找郎中看病。那一年的除夕，我這個孤老頭子踉蹌到五丈崖邊，想著自己今后的日子還有什么奔頭，眼一閉就要往下跳。這時一根棒子擋在我胸前，硬是將我攔了回去。一個頭戴斗笠的人握著一根竹藤站在我跟前，天色晚了，看不清模樣，只記得他那雙眸子炯炯迫人，就像這年畫里二郎真君的雙目一樣?！编嵁嫀熃硬鐑旱溃骸拔耶?dāng)初怎么也勾勒不出二郎真君的眼神，這時突然想起咱們鎮(zhèn)舞燈技藝一流的滾燈王那雙眼睛，星目炯炯，銳利迫人，就仿著他的眼神，成了這幅畫?！睆埨蠞h仍沉浸在回憶中：“那恩公問我：‘為什么想不開？我道了自己的難處。他沒言語，從懷里取出一個竹袋遞給我，轉(zhuǎn)身就不見了，跟傳說中那些神出鬼沒的俠士一樣。我大聲喊他：‘日后能否再見？夜色中隱隱傳來‘只要風(fēng)過竹海，我就在……回到家，我打開這個用細(xì)竹絲編的長筒袋子，里面掉出來兩個沉甸甸的銀錠。靠這兩個銀錠，我治好了病，還上了債，只是再沒見過那個恩公，唯有這竹袋作念想……”說到這里，張老漢眼有淚光。從此，竹俠的故事傳遍了整個竹溪鎮(zhèn)。

一個秋日的夜晚，耀目的火光從竹溪鎮(zhèn)的一棟三層洋房躥出來。陣陣啼哭聲在冷寂的夜里格外刺耳。三兩個路人已聚攏在樓下，用力拍打著上鎖的大門，想幫忙滅火。三層樓的陽臺上出現(xiàn)一位老婦人，抱著一個四五歲的娃娃。煙火熏得兩個人不停地咳嗽，那娃娃邊咳邊嚶嚶哭泣。就在這萬分焦灼的時刻，一根頎長的竹藤被一個男子豎立在洋樓側(cè)壁，那男子飛快地順竿爬升，眨眼間就攀到了三樓陽臺。男子手扒臺沿，躍身跳入陽臺。老婦人忙將那孩童背在他的肩上：“快帶孩子走！”男子背著孩童從陽臺縱身躍下，樓下圍觀的人發(fā)出一陣驚呼，男子已穩(wěn)穩(wěn)將那娃娃放在地面?；剞D(zhuǎn)身，他重又順竿攀上三樓，以同樣的辦法將那老婦人送到地面。老婦人一把扯住男子的衣袖：“屋里沒人了，我兒子兒媳都在北平，恩人……”老婦人正欲拜謝，那男子已提著竹藤飛身遠(yuǎn)去，不見了蹤影。

竹溪鎮(zhèn)的近郊是一大片蔥郁峭拔的竹林。每當(dāng)風(fēng)吹過的時候，竹枝婆娑起舞，竹葉簌簌作響，人置身其中如返天籟，寵辱皆忘，當(dāng)?shù)厝朔Q之為“忘憂林”。忘憂林旁的沁河中央是一小塊凸起的丘地，僅憑一條窄路與河岸相連。平日里，常有人在那里閑坐釣魚。這日晌午，天色昏蒙，土丘上只一個男子坐在那里垂釣。不多時，微雨霏霏，那男子并不以為意，猶自全神貫注在漁趣上。雨勢越來越猛，河水不停上漲，眼看那條連接土丘與河岸的小路就要被水浸沒了！男子才發(fā)覺險情，他慌了神，開始向岸邊大聲呼救。但這傾盆的雨瀑里，僻靜的河岸邊哪有什么行人。時間一分一秒地過去。突然，岸邊閃出一個瘦削的身影，這人將他背上的一捆青竹拋在地上，從里面挑出一根最長的竹藤朝河中心土丘的方向用力拋去。竹藤快速地漂向土丘，在距土丘還有幾米遠(yuǎn)處停住了。他腳尖點地，一個“鶴沖九天”拔起身形，飛掠過重重雨霧。當(dāng)他的身形即將落在青竹之上，他又以足尖輕點一下那竹藤，借勢再次騰起，落在了河心的土丘上。暴雨與恐慌已將那釣魚的人擊垮。他雙手抱著頭，頹然地坐在泥地上，不敢看仍在上漲的河水，甚至沒看到那飛俠的出現(xiàn)。那俠士箭步之間已到釣魚男子跟前：“我來背你過河！”他將瑟縮在泥地上的男子背起，再次以竹為橋躍回到岸邊。釣魚男子被放在地上，他抹去臉上的雨水，剛想道謝，那俠士早已沒了蹤影。不知過了多久，暴雨終于停歇了。一陣山風(fēng)吹來，忘憂林的竹枝隨風(fēng)起舞，整個竹林有如一個波翻浪卷的綠色海洋。

一九三八年，戰(zhàn)火打破了竹溪鎮(zhèn)原本平靜的生活。接下來的兩年，竹溪鎮(zhèn)又遭洪水侵襲。忘憂林的那一片茂林修竹或是因戰(zhàn)禍被砍伐，或是被洪水連根沖走，原本臨風(fēng)颯颯的竹海勝景如今只剩一片瘡痍……竹俠從此銷聲匿跡。一九四一年，新四軍在竹溪鎮(zhèn)招募的新兵整裝向抗日前線進(jìn)發(fā)。

作者簡介：薛媛，70后，系中國小說學(xué)會會員。微型小說曾獲第五屆全國微型小說年度評選三等獎，入選《最受中學(xué)生喜愛的100篇校園小說》《大愛·真情》《正能量閱讀》等選本。

（責(zé)任編輯 劉冬楊）