葛亮

我叫夏可頤。對，頤和園的頤。

我叫夏可頤，住在貿(mào)園路鐘鼎新城二期五座2F室。

我叫夏可頤，我是個尋寶店主，金鉆五顆星。

我說了很多遍。小金不會傷害任何人，我也不會。

關于這個小區(qū)丟失了一條蟒蛇的事情，是我到了這個片區(qū)接受的第一個案子。談不上是一樁案子，因為案情過于簡單，但耗時很長。

那是個大雨天。人了梅之后，寧城有很多這樣的大雨天。一下雨，烏云密布，天就全黑了下來，其實不過下午兩點鐘。因為我看到戶籍警老邢又清一清喉嚨，用保溫杯里的水漱一漱口，“咕咚”一聲咽下去。我喉頭也忍不住動了一下，然后的聲響，是他折起鋼絲床的聲音。老邢就是這么守時，他的午睡結束了。

他敲了敲門，走到我們的辦公室來。說借我們的開水用。他們科室的純凈水桶好像經(jīng)常會斷水。雖然我知道，這不過是他過來聊天的由頭。他打開了杯蓋，我聞到了濃郁的黃芪和黨參味。還有一股子腥氣。那是海馬。我說，老邢，海馬有效果嗎？嫂子滿意嗎？老邢喝了一口，舌頭在口腔里鼓搗一番，又將一口水咽下去。他瞇起眼睛，曖昧地說，只可意會，不可言傳。

我看著他臉上，印著亞麻枕套的印子。那是個篆書反白的“壽”字，正壓在紅潤的面頰上。這張臉有些興致勃勃的表情，但還是看得出皮膚的松懈。眼角似乎被腫脹的眼皮壓著，耷拉下來。我看著他，并聽不到他在說什么，無非是一些瑣事。但我心里一陣發(fā)灰，好像看到若干年后的自己。

哎，我說，鐘鼎新城的那條長蟲，找到?jīng)]有？老邢將一根海馬揀出來，翹著蘭花指，拈進嘴里，細細地咀嚼。

哦，你是說，那條黃金蟒？我愣一愣神，還沒找到。

老邢說，什么黃金蟒，名字倒好聽。都是些有錢人燒的，就作吧。那天你不在，我下班臨出門，正好碰到他們居委會的林奶奶，還帶著她孫子。好一通鬧，說這蛇在小區(qū)里，是多大隱患。三米，吞個把孩子玩似的。那一比畫，我的娘，得有電線桿子這么長。

我說，再問你，你安撫她一下，老人家總是容易恐慌。你就說，黃金蟒性情溫順，一般不傷人。百度上都寫著呢。

老邢搔搔腦袋，我跟她說，我是個戶籍警。那蛇要是報不上戶口，我再管。林奶奶就扯著我袖子，問說，怎么防它跑到家里來？我就說，在家里撒雄黃。她說，這有科學依據(jù)嗎？我就說，林奶奶您見多識廣，當年白娘子著了許仙的道，不就是一杯雄黃酒嗎？

我哈哈大笑，說，老邢，你這樣糊弄人民群眾可不行。

老邢也笑，說，都是人民內部矛盾，整得要批斗似的。那養(yǎng)蛇的再邪行，我看倒不像個不規(guī)矩的人。挺本分的一女孩。你說這叫什么事。話說……她這兩天來了沒？

這時候一個炸雷，轟隆隆地響，雨更大地落了下來。風也大了，刮得街邊的梧桐樹枝葉七零八落。我起身去關窗子。這時聽到有人喚，吳警官。

我四圍望了一下，沒人。風聲很大，或許是聽錯了。我剛要闔上窗戶，又聽見了叫我的聲音。我低下頭，看見對面小賣部的雨篷底下，一個人抬起了頭，對我揮一揮手。

夏可頤走進了我的辦公室，收起了傘。劉海貼在額頭上，濕漉漉的。

老邢愣一愣，說，得嘞！說曹操，曹操到。你忙你的，我尿遁去也。

這雨可真大。夏可頤望望外頭。

我將紙巾盒子擺到她跟前，又給她倒了杯水，說，是啊，不像梅雨天，倒好像是臺風來了。

夏可頤臉色有點焦灼，她擦擦額上的雨水，說，也不知要下到什么時候。

我問，小夏同志，來找我什么事？

夏可頤嘆一口氣，說，還是小金的事，有進展嗎？

我搖搖頭，為了你這條黃金蟒，我們差不多出了一半警力，還從鄰區(qū)的分隊調了警犬。找不到，也是難。

夏可頤眼睛黯淡下去，一點點地，將那濕漉漉的紙巾纏繞在手指上。她說，這么大的雨，到晚上氣溫下降得厲害。小金平時都是在保溫箱里，要是給雨淋了，我擔心它凍壞了。吳警官，怎么說，這可是一條命。您能不能幫忙再找找看？

聽她這么說，我忽然有些不高興。我說，夏同志，我也很想快點找到它?？晌蚁氲?，是你的寵物如果跑到別人家里，會帶來怎樣的后果。冷血動物，是養(yǎng)不熟的。這小區(qū)里，這么多老人和孩子。你心里就沒裝過他人的人身安全嗎？

我看見這個女孩，身體佝僂下去，肩膀縮在了一起。她臉色蒼白。我才注意到，雨水將她的上衣濕透了。魚白色的襯衫，變得半透明，現(xiàn)出起伏的淡淡肉色以及淡藍的文胸肩帶。我有些恍神，別過了臉去。這時，聽到這女孩的聲音，好像從很遙遠的地方傳過來，“我說過，小金不會傷害任何人，我也不會?！?/p>

夏可頤從施公祠派出所里走出來。走到外面，雨水將她打了一個激靈，這才想起沒有撐開傘。

她有些后悔來找了吳昌明。

昨天夜里，她睡得很不好，睡著了一會兒，做的全都是關于小金的夢。

她夢見小金回來了，像平常一樣，安靜地盤在自己腳邊。她有些惱，揚手要趕它下床，才發(fā)現(xiàn)，原來不過是焦黃色的蛇蛻。

她就到處找它。終于在樓下的垃圾站，看見了小金。它臥在一大堆垃圾里。隔夜的飯菜、舊家電和嬰兒的尿布。它裹著一只破碎的玩具熊。玩具熊的眼睛掉了，是黑漆漆的一個洞?？匆娝?，它昂起頸子，頭上頂著一片有些腐敗的白菜葉。這樣子有點傻，她笑了。

然而，小金又不見了。她在慌亂奔跑，找它。看見衣著奢華的女人，婀娜地走過來，沖著她微笑。對她一轉身，肩上背著的，是一只金黃的蛇皮包。皮包的搭扣開了，紅寶石一樣的眼睛。

她驚醒，身上起了一層冷汗。

她劇烈地頭痛，然后下床，從藥箱里翻出了阿司匹林來吃。回過頭，看見墻角里空落落的保溫箱。

她想，可能確實是自己沒有關好保溫箱的門。她總是在睡覺前，檢查兩三遍。那天是怎么回事呢？她有點恍惚了。

也許是因為母親的那通電話。母親總是能將最單調的主題鋪衍成長篇大論。每次的切入點，論述的方式，都不一樣。有時候她想，如果母親去上那個叫“奇葩說”的辯論節(jié)目，說不定真可以是一員驍將。論閱歷和智慧，再加上在基層機關多年磨礪出的狡黠，那些虛張聲勢的年輕人不是對手。

她太像父親，寡言。但并非不想表達，而是缺乏表達的能力。這其中甚至也包括對愛的表達。她想，世界上為什么會有人像母親一樣，將愛表達得如此鋪張而毫無愧色。

“我跟你說哦……”這是通常的開頭。在與母親的對話過程中，她幾乎沒有開口。但母親并不會因為這個荏弱的對手，而缺乏發(fā)言的興致。一個小時后，仍以千篇一律的方式結束了電話。不外乎要她早點離開這里，回到她長大的那座江南小城。接受家里安排的相親，早生貴子。然后讓母親含飴弄孫，“盡一個中國退休女性應盡的義務”。

夏可頤想，她那天放下了電話，一定是在極度疲乏的狀態(tài)下，忘記關上了保溫箱的門。她想，她要不要告訴母親：她的女兒沒有談朋友，沒有結婚養(yǎng)孩子的打算，只因為這兩年來，都在養(yǎng)著一條蛇。

她想，也許自己一開始就錯了。一錯再錯。她不該在早上匆忙地寫了一則“尋蛇啟事”。然后在樓下復印店復印了五十份，就貼到鐘鼎新城和鄰近小區(qū)的布告欄。她不該在啟事上加上小金的照片和自己的手機號碼。

這真是噩夢一樣的開始。她開始接到不同人的電話。懷有不同目的、不同腔調的人，有無聊地用她消磨時光的，有企圖勒索她的。但更多的，是小區(qū)的居民。他們謾罵與詛咒她。好像她一直以來，都居心險惡，像是武俠小說里養(yǎng)蠱的巫婆，在默默醞釀著災難。她無力辯駁，有時耐心地聽他們說完，有時輕輕地把電話掐斷。

一切，只因為她飼養(yǎng)著一條蛇。

樓下的林奶奶，敲開了她的門。只是站在門口，沒有像以往，熱情似火地進來打量，順道給她帶來一碗還冒著熱氣的餃子，或是半只西瓜。此時老太太臉上不自然的笑，雖不至有嫌惡的神情，但不自覺地用手捂了捂鼻子，像是捕捉到了空氣中難以言傳的腥味。她反倒坦然了。以往為了掩護小金，她忍著自己慢性鼻炎的痛苦，在家里點了濃重的香熏。這時不用了。

林奶奶高屋建瓴地代表了鄰居們，譴責了夏可頤，然后說明了來意。她代表二棟的葉志華，也就是夏可頤的房東，來說服她搬走。這是一道驅逐令，她已經(jīng)是小區(qū)里的不安定因素了。

這時，她看到了澎澎。他躲在林奶奶的背后，怯生生地探出頭。林奶奶索性將他推到她眼前，用慷慨激昂的聲音說，你養(yǎng)這畜生的時候，就沒想過樓下住著這么小的孩子嗎？我們林家就這一支獨苗，你就忍心嗎？上下樓的，我們全家竟然都蒙在鼓里。

她面無表情地看著這個八歲的小學生，想著兩個月前和他拉過鉤，分享了有關小金的秘密。這孩子，用指尖在小金的涼滑的背上掠過，眼里是溫柔的欣喜。然而此刻，澎澎低下頭，躲過她的眼睛。

她說，我不會走的，我的租約沒有到期。在找到小金之前，我不會搬。

外面的雨停了。她決定去找韓原。

她大概有一年半沒見過韓原了。即使為小金買兔子與白鼠，也是通過快遞交收。她沒有必要見他。

她用去半個小時，來到西河。這里是寧城最老的區(qū)。老而雜亂，聚集著全市最著名的釘子戶。他們據(jù)兵屯守，堅忍不拔，與房地產(chǎn)商形成了曠日持久的戰(zhàn)局。漸漸地，后者被他們磨得逐漸失去了耐心和興致，以至于放棄。而他們的斗志，竟然也就敗落下來。大多重新回歸了日常，做了慈祥的老人。這一區(qū)，無挽回地衰頹了下來。

除了老的，原住民漸漸離開這里，將房子出租。也無法租得高，就分租給了沒錢的大學畢業(yè)生，和各地打工的人，不免漸漸魚龍混雜。這里大概被遺忘得久了，越發(fā)陳舊而乖張。治安也有些成問題，近年出過幾樁大案，令人聞之色變。

夏可頤踩在雨后的巷道。空氣中彌漫著泥土與潮濕的塵埃味道，是不新鮮的腥氣。雨水滲進了參差破碎的石板下面，踩上去噗嗤一聲。污水濺到了她的鞋上。開始還避讓一下，揀那整塊的石磚踩上去。但幾次避讓未及，她感到腳趾縫間的涼意。終于嘆一口氣，坦然地、大步流星地往前走。她甚至聽到那些污濁的水滴，在步履中噴到小腿上。是金屬的聲音，幾乎鏗鏘。

穿過了整條巷道，她看到了那幢工業(yè)大廈。它在整條西河的盡頭。誰也不知這幢大廈是什么時候建起的。它隨著一個紡織廠的倒閉，失去了作為倉庫的功能。人們甚至不清楚它的名字。它斑駁的外墻上，似乎看得見一些字跡。但誰也辨認不出是什么，是某個特殊時代的標語，還是大廈的名稱。字跡大部分剝落了，另一些被野生的藤蔓卷裹，隱藏進了時間。因為它的形狀，人們發(fā)揮了想象，用極粗鄙的代稱。它曾經(jīng)也是寧城數(shù)一數(shù)二的建筑，如今與西河一同凋落。甚至于一度成為犯罪團伙銷贓的窩點。前兩年，政府本著廢物利用的原則，將大廈內部簡單裝修，分租給了一些年輕沒錢的藝術家，做工作室。希望注入一些新鮮的氣象，但實際上，并未改變它不名譽的本質。

夏可頤走到了門口，看到有些人正走出來。辨不清楚面目，好像都是些灰撲撲的人形，不明朗的。走出來，很快就消失在西河灰暗的背景里。夏可頤望著猶豫了一下，還是拿出手機，撥通了韓原的電話。電話通的，許久沒有人接。她想一想，終于走進去。趁著微弱的光線，拉開鐵柵欄搭上電梯。這臺老爺電梯“吱嘎吱嘎”地響了許久，突然才沉頓了一下，停在了五樓。電梯門打開的瞬間，夏可頤一眼看出了變化。走道的墻，全被油漆漆成了很濃厚的墨綠色。她想起上次來，這墻上還能看得見焦黃的尿漬和女人身體的簡筆畫。這綠色便不顯得整齊，而成了一種藏污納垢的顏色。

她慢慢地挪到走道的盡頭。敲一敲門，沒人應。她想了想，輕輕推了一下，門開了。但嗆鼻的塵味還是她熟悉的。有一些塞率的聲音，極細微的。她沿著墻邊摸索，摸到了開關的按鈕，打開了。燈不亮，昏黃的光。但就這一點光，似乎激起了房間里的一點騷動。窸窣的聲音大了起來，漸漸她聽到了一些其他的聲音。是動物的喘息聲、隱而不發(fā)的嘶吼聲，還有受了驚嚇在胸腔膈膜里發(fā)出的共鳴。這房間，是一座幽暗而污濁的簡易叢林。

這讓夏可頤有些恍惚。忽然聽到猛烈的撞擊聲。她彈開，看見身后有一只細長的動物，正用身體使勁碰撞金屬籠子。那是一只雪貂，它赤紅的眼睛和夏可頤的目光撞上。它停止了撞擊，一點點地退后。它退到了籠子的角落，終于退無可退，但身體彎成了弓的形狀。夏可頤看到它銀白色的毛輕微地豎起，瑟瑟地發(fā)著抖。

夏可頤也退后，后面的安靜中卻有溽熱的腐臭味。那是一只同樣被困在籠中的禿鷹。它并沒有理會夏可頤，只是自顧自地撕扯一只斷了頭顱的老鼠，十分專注。近在咫尺的，是一條游弋的球蟒，在隔壁的保溫箱。還不十分大，身上的花紋也沒有長開。它的體形，很合適成為禿鷹的食物。但是，目前卻相安無事。

夏可頤逐個地端詳它們。絢麗的紅海星一樣的墨西哥火腳蛛。膨脹得不能自已的非洲牛蛙，長著溫存的眼睛。蹲踞在一只木桶中臃腫的獵蜥，抬起老人一樣皺褶滿布的臉，向她吐了一下信子，轉過頭去。

靠窗的籠子里，發(fā)出膽怯聲音的，是擠擠挨挨的小白鼠以及玻璃缸里成千上萬只的蟋蟀。它們不同，它們在這里，扮演的是飼料的角色。它們進入這房間，就被動地處在食物鏈的最末端。沒有靈魂，只是行尸走肉，是為其他動物準備的犧牲。

而夏可頤，卻在這些白色的老鼠面前停住?？此鼈儞頂D，嘴部不自主地翕動，互相踐踏。這時，她聽到一聲嘶叫，狗吠一樣。她在慌張中抬起頭，看見韓原站在身后。

韓原的肩上，棲著一條巖石色的大守宮。眼睛里遲鈍的冷光，落在她身上。剛才是它受驚的叫聲。

韓原臉上，似笑非笑的表情，等她說話。

她沉默了一下，說，我給你打過電話。

韓原說，好久不見。

她說，你沒接，我就自己上來了。

韓原從玻璃缸里拈起一只蟋蟀，像肩膀的方向拋過去。那只守宮猛然昂起頭，輕輕地將身體反轉成弧形，叼住了蟋蟀，又落在了原處。整個過程完美無瑕。這是只小型的獵手，它將獵物一點點地吞咽下去，喉頭發(fā)出了獸一樣的頓挫聲響。這讓夏可頤有些心悸。

韓原說，來買老鼠？叫人給你送過去就是了。

她這時看清了韓原。一年不見，他胖了。甚至于嘴角的那道疤痕，也圓潤了一些。他的樣子，其實比印象中善意了些。

夏可頤輕輕說，我是來找你幫個忙。

韓原愣一愣，忽然笑了，說，果然還是那句老話。無事不登三寶殿。

小金丟了。夏可頤看見韓原臉上的笑容，慢慢凝固。她心里有了底。她大聲了一點，強調，小金丟了。

韓原打開一只盒子，將守宮放進去。問她，怎么丟的？

她盡量克制了情緒，將過程完整地復述了一遍。她說，我想你幫我找到它。

韓原說，現(xiàn)在已經(jīng)是第四天了。我怎么幫你找。你報警的時候，想過后果嗎？

夏可頤說，我并沒有想這么多。我只想找到它。昨晚下了這么大的雨，我不知它會到哪里去。

韓原說，難道我就知道？

夏可頤沉吟良久，似乎為了讓下面的話擲地有聲，你必須幫我。

韓原看了看她，神情變得冰冷，我為什么幫你？

夏可頤說，因為凌羽。

不出所料，韓原眼里的光熄滅了。他嘴角牽動了一下，聲音干澀，他說，我明天上午去你小區(qū)一趟。不要再驚動別人。

那個叫澎澎的男孩出現(xiàn)時，我正從廁所往辦公室走。尿憋得太久，放水時連打了幾個尿戰(zhàn)，太爽。

近幾天中午，所里都不興午睡了，連老邢都跑來跟我們打“摜蛋”。也不知是什么時候流行起來的，打起來就上了癮。

實在的，給分到了這一區(qū)，由不得人不松懈下來。所里的事情，本來也不多。這一區(qū)治安清平，人民遵紀守法。所轄的街道居委會，又有林奶奶這樣的老覺悟，比朝陽群眾還給力。聽說有一年零犯罪率。因為群眾警惕性高，抓到一個全國通緝的A級殺人犯。這人在外頭流竄了兩年，獨在我們小區(qū)落了網(wǎng)。很說明問題。

說起來，我來到這個叫“施公祠”的片區(qū)，不知不覺已經(jīng)兩個月。東邊的摩崖山附近，的確有間施公祠。我去找見過，不起眼，淹沒在了一個叫“嶺南之風”的公園里。按說是一處古跡，但現(xiàn)在只剩下了一個青磚房子，空蕩蕩的。區(qū)里的老人說，日本人來的時候，給燒了。里頭呢，原本是有一個施公像的。問起來，也記不得樣貌，只說是生了雙“大大眼”。有人講，這施公，是個英雄，康熙年的福建水師提督施瑯，攻過臺灣，平過延平郡王鄭克壤。所以這祠又叫將軍廟。但又有一說，說施公是循吏施世綸，小時候聽書《施公案》里斷案如神的清官。我心里頭，倒希望是他。這個施公，跛了一條腿，人稱“施不全”。

將心比心，來這里做民警，也是因為我“不全”了。如果不在安徽的抓捕行動中負傷，我現(xiàn)在還是一名特警。兩顆子彈，一顆擊穿了我右腿的大腿韌帶。另一顆，打進我的左肋?，F(xiàn)在只要天一潮濕，肋骨就是一陣陣地陰痛。男兒有淚不輕彈?？墒窍碌降胤角耙惶?，我收拾好行李，坐在宿舍床上還是哭了。這感覺說不清楚。我才二十七歲，壯志未酬意難平吧。

說來時間是個好東西。這才兩個月，先前在心里跟自己較著勁。如今也跟著所里的兄弟們熱熱鬧鬧地打摜蛋。誰知道呢，或許我的命，注定要和張家長李家短打交道。

我從廁所走出來，洗了手，在褲腿上使勁擦了擦。抬起頭，看見了澎澎。

我說，小朋友，你奶奶呢？

這個男孩，向四周望了望，說，我自己來的。

我說，哦，下午不上學？

他低下頭，將兩只腳對在一起，又將一只腳在另一只鞋上蹭一蹭。這才仰起臉，說，叔叔，我想告訴你一個秘密。

他鄭重其事的樣子，把我逗笑了。

我摸摸他的頭，他卻躲閃了一下。我蹲下身，問他，你有什么秘密？

他看著我的眼睛，默默地伸出小拇指，說，你保證不告訴別人。你們大人，信不過。

我笑一笑，也伸出了小指，和他拉了一拉，說，大丈夫一言九鼎。

他似乎放心下來，但臉上的神情卻很嚴肅。他湊到我的耳邊，輕輕說，我知道小金在哪里。

我心里一動，捉住了他的肩膀，問，在哪里？

澎澎撥開我的手，說，我是不會告訴你的。放學我?guī)闳ァ?/p>

我瞇起了眼睛。夕陽的光線透過樹葉，斜斜地射了過來。連日雨后的太陽，照在身上，很干凈。澎澎在我前面，走得輕松。但他會時不時回過頭，照顧一下腿腳不利落的我。

這座摩崖山，名字很大。其實只是一座山丘。施公祠的人，遠遠都能望見它。它鄰近著區(qū)里的一片熱鬧。這時候，我回過頭，還可以看到山下的“嶺南之風”，一群阿娘，喜氣洋洋地跳著廣場舞。以往她們是在早晨跳的。但是因為震耳欲聾的音樂太擾民，被投訴了很多次。甚至兩支舞蹈隊還因為各自的勢力范圍，鬧起了糾紛，也是我們所里出面調解的?，F(xiàn)在放在了傍晚，兩下似乎相安無事了。

但是，摩崖山其實很少有人來。有種說法，說這山上曾經(jīng)活動著一支抗日游擊隊，神出鬼沒地打日本人。后來，整個隊伍被日軍包圍，五天五夜，終于因為沒有補給被日本人上了山，上百人在山上被屠殺，就地埋了。因此這山上，陰氣很重。如今，還能看到游擊隊當年建下的碉堡，孤零零地矗立在山上。別看這山不大，百來個人守了這么久，可見易守難攻。倒也不是山勢特別險峻，而是臨著一條挺寬的護城河，環(huán)繞了摩崖山。這山的另一邊，正對著的，就是鐘鼎新城。聽說當年開發(fā)這個樓盤，也是看過風水。賣房子也是用了臨河望山的旗號。

可也因為這條河，我和澎澎兜了一個大圈子，因為河上只有一座橋。我們往山上走，這孩子，不說話。見我慢了，便停下來，望著我。我的腿，走這樣的山路，的確有些艱難，疼出了冷汗。澎澎皺了皺眉，往回走了幾步，牽上我的手。我笑一笑，跟他說沒事。

天色暗了一些。我從未從這個角度，望見過寧城。輪廓錯落，像是一個陌生的城市。

我們終于到達了山頂。我看到了傳說中的碉堡，有些意外。

或許因為它是用青磚壘成，又或者是在茂密的樹木掩映之中。在遠處看起來，并不是這么高。但實際上，它真的很高，高到讓它周邊的環(huán)境顯得局促。這座碉堡看得見年頭，有歲月剝蝕的痕跡。青苔和葉蔓攀爬凋落，年復一年。底下還有其他臟污的東西。甚至在側面還殘留斑駁的字體，認得出“萬歲”兩個字。我仰頭望著它，一時想不起它在這里的緣由。它每天都在我們的視野當中，被顯而易見地遺忘了。

我忽然又想起了它。這其實，是一處未完工的別墅。在我來到這個城市之前，曾經(jīng)看過一個短片。是一個來自日本的設計師，在中國的改造項目之一。這個設計師以標新立異著稱，改造了中國的筒子樓、石庫門，甚至在成都郊外的一處佛寺。因為配合環(huán)保、空間等話題，讓他聲名大噪。

摩崖山上的這個碉堡，在他的立意范圍當中。甚至也在那著名的網(wǎng)紅影片中做了預告，但究竟是沒有完成。至于什么原因，沒有人知道。只說是設計師忽然就放棄了。但已初見雛形，仍然可以看到改造的用心。有一個類似棧橋的回廊，聯(lián)結著碉堡。而另一端是一個全鋼質地的水塔。上面落滿了樹葉，已有了一些銹跡。

澎澎看看我，又看看水塔。神情像是介紹兩個陌生人見面。

我問澎澎，小金在哪里？

我爬上了水塔，用力揭開了水塔上的蓋子。

我聽到了窸窣的聲響。

我打開了手機上的電筒，往里面照。我的手抖了一下，手機險些掉了進去。

我看見了一條巨大的金黃色的蟒蛇，正盤在水塔的底部。此時，它慢慢地昂起頭，似乎和我對視。

它長著寶石一樣的紅褐色眼睛，吐著信子，和我對視。

是的，我并未感到恐懼。它很美。因為受到我的驚擾，它開始游動，發(fā)著沙沙的聲響。鱗片翕張，花紋在急遽的變形中。它在光線的照射下，像一匹流動的黃色的織錦。

它仰著脖子，試圖攀爬，但是水塔的內壁很光滑，高度超越了它力所能及。它試了幾次，終于徒勞，又將身體瑟縮在了一起。

我默默蓋上了蓋子，對澎澎說，這就是小金？

澎澎點了點頭。

我承認，我心里遠不及看上去平靜。

我問澎澎，你怎么知道它在這里？

他沒有說話。這個八歲男孩，是沒有力量將這條大蛇藏匿在這里的。那么小金是怎么被困在水塔里的。

我爬到碉堡的高處，往四周望去。

我發(fā)現(xiàn)這里和鐘鼎新城，只隔了一條護城河，直線距離并不遠。小金和我們不同，它是會水的。

我想象，它如何在那個夜晚，離開了保溫箱。從二樓的陽臺攀緣而下，然后游過了樓下的花園，越過鐵柵。來到河岸邊，或許臟污的河水，還是讓它猶豫了一下。但它終于潛入水里，游到了護城河的對岸。又如何穿梭過這座山丘的密林，忍受著蟲豸的騷擾。它放棄了任何一棵高大的樹。而選擇了半山這座似是而非的別墅。或許是嗅到了混凝土與金屬的氣息，讓它熟悉，誤認為在一番跋涉后又回到了自己的家?？墒撬质窃趺吹搅怂?。在那場大雨后，這里是它安全的棲身之所。它沿著扶梯蜷身而上，在塔身發(fā)現(xiàn)了一處破損。順理成章地鉆了進去。這個看上去最適合的蛇竇，卻實際是一處陷阱?；⌒蔚乃谋冢屗贌o計可施。

我對澎澎說，我們趕快回去。我去找?guī)讉€弟兄來。

澎澎拉住我，大聲說，不！

他說，你答應我，不告訴任何人。

澎澎哭起來。他說，你騙我，你們會把小金帶走。姐姐說了，小金是她的命。

我的心一沉，慢慢地蹲下來，說，澎澎，我是個警察。

澎澎愣一愣，眨一下眼睛說，可你，已經(jīng)下班了。

我在樓梯上坐下來，看見一只黑色的蜘蛛，在緩慢地爬行。我說，澎澎，夏姐姐知不知道小金在這兒？

澎澎搖頭。我問，你為什么不告訴她？

澎澎說，姐姐會把小金藏起來。給你們知道了，她就要坐牢了。

我說，那你呢？不怕坐牢？

澎澎說，我不怕。而且奶奶很兇，她不會讓我去坐牢。

我問，那你為什么要告訴我？

澎澎說，我需要你幫忙。小金餓了。

這是個出乎意料的答案。在我所知的常識中，蛇是一種擅長忍饑挨餓的動物。這孩子怎么會知道它餓了。

澎澎看出了我的疑問。他說，夏姐姐每個月這個時候，都會給小金喂吃的。有時候，她會讓我?guī)退】爝f。每個月，都是這個時候。

我說，什么吃的？

澎澎說，白老鼠。小金只吃白老鼠。

這天夜里，我夢見了小金。

這夢清晰而真實。我看著它游向我，我卻動彈不得。有月光灑在它身上。它金黃色的鱗片就又張開，變成青白的了。

它游向我，游到我身邊?？粗?，和我對視。它漸漸爬到了我的身上。我動彈不得，卻能夠感覺到它的鱗片，在我皮膚上摩擦。它的身體很冷。

它開始用身體纏繞我。從腿開始，一點點地纏繞，又一點點地收緊。可是，我并不覺得痛。相反，我身體的一部分正變得灼熱膨脹，堅硬。我感覺到一種難言的快意。它用眼睛逼視著我，幾乎讓我感到羞恥。

它束縛了我。它將頭貼著我的臉，吐著信子，掠過我的耳際，有黏膩的腥味。它纏繞我的頸項，開始將身體收緊。

我一陣窒息，開始喘不過氣。我掙扎了一下，醒了。

我大口地呼吸，向四周張望。沒有小金。我覺得下身潮濕冰冷。我脫下內褲，走到浴室，將熱水開到最大，沖澡。我覺得自己好一些了。

我和澎澎如約見面?？吹轿沂掷锏幕\子，他的眼睛亮了一下，但并沒有表示興奮，只是點點頭。

這些白鼠是寄到我家里的。澎澎留下了寄給夏可頤快遞的寄件人地址。那是西河區(qū)的一個工業(yè)大廈。我一直以為那里早就拆遷了。我撥了寄件人的電話。是個很懶的男人的聲音。我說明了我要的東西。他略遲疑一下，說，養(yǎng)蛇的？我含糊地“嗯”了一聲。沒想到他很爽快地說，把地址用短信發(fā)過來，賬號發(fā)給你了。

也就半天的時間，我就收到了這些白鼠。包裝盒用黑色的紙嚴嚴地包住。打開的一剎那，我聽到了一只老鼠的尖叫。我很奇怪為什么它們沒有被悶死。

我在籠子外面，精心裹上一層棉布。我也不知為何要掩人耳目。澎澎掀開了布，看了一眼，然后說，小金每次吃兩只就夠了。

我笑笑，說，我只知道蛇能吞象。我不相信它吃得這么秀氣。

澎澎皺了一下眉頭，說，小金可不一樣。

我爬上水塔，揭開了蓋子。

小金正蜷成一團。這時似乎是嗅到了某種氣息，仰起了頭。它將身體慢慢舒展開了。沿著水塔的內壁開始游動。它游得很慢，似乎有些猶豫。忽然停頓了，吐出了信子。一下，又一下，好像是在尋找。

澎澎說，它聞到老鼠了?？梢粤恕?/p>

我打開籠門，拍了一下，白鼠們出現(xiàn)了騷動。其中一只慌不擇路，沖出籠子，跌落到了水塔里。極輕微的落在金屬上的聲音。它在黑暗中窸窣地翻過身，試圖跑動，在水塔的底部打了滑。它似乎沒有注意到小金。

水塔的缺口，淺淺的光，正照在小金的頭部。它弓起了身體，頸部優(yōu)柔地擺動了一下，抬高。那只小鼠，慢慢地，甚至順著小金的尾巴，向上攀緣。它以為那是一條生路。

小金的頭部又抬高了一點，望著小鼠的方向，并且向后屈伸，像一把漸漸拉滿的弓。那束光里有一些灰塵，飛揚著，籠著小金赤紅色的眼睛。那眼睛一直望著，不動聲色。

一分鐘過去了，我漸漸失去了耐心。

當我想要和澎澎說句什么，忽然看見小金吐了下信子，以我沒有捕捉到的速度，一口咬住了白鼠。閃電一般，我的確沒有看清楚它的動作，甚至沒有看見它頭部的移位。我只看見白鼠在它口中掙扎，聽到極其細微的慘叫。小金張開了嘴巴，開闔到一個不可思議的角度，開始了吞咽。十分慢，一點一點地，稍顯艱難。我看見它的下顎逐漸膨脹，并且向后移動。那只老鼠一點點地消失，尾巴卻仍然在顫動。

“太好了?！迸炫煺f。我扭過頭，看見這孩子眼睛里，有興奮的光。他望著小金，目光專注。他輕輕說，再給它一只。

第二只白鼠掉進了水塔里。小金游過去，它似乎很快確定了目標。這只老鼠靜止不動，嗅到了危險的空氣。小金環(huán)繞著鼠，游動。它緩緩地縮小了游動的半徑，將這只小鼠包圍。然后包裹、纏繞，一圈圈地。我漸漸看不見那只白鼠了。小金的尾部卷裹起來，可以看到皮膚下的起伏，鱗片翕張。我知道，這是在進行一場絞殺。它將頭埋在了自己身體的深處，緊緊地，整個身體盤成了一個球。良久，當它再次舒展開來，那只老鼠已經(jīng)沒有了。它以隱秘的方式，完成進食。

我有些看呆了。這不是我印象中的捕獵者。整個過程優(yōu)雅從容，不為人知。我再次打開了籠子。澎澎伸出手，制止我，已經(jīng)來不及。又一只老鼠掉落下去。

澎澎皺起眉頭，小金每次只吃兩只。

我笑笑說，它哪能算這么準。它是條蛇，又不是會計。

我心里想的是，一條低等低智的冷血動物，會知道什么是節(jié)制？

澎澎似乎不屑我的話，他說，你看著吧。

事實上，這只老鼠，似乎很活潑，有它的同伴不及的旺盛精力。它很快速地爬動，而且目的明確，它向著有光的缺口攀爬。那正是小金棲身的地方。小金看著它，吐了吐信子，并沒有動作。它似乎在猶豫，幾秒鐘后，卷動身體，竟然向后退了退，將自己隱藏進黑暗里。

小鼠從水塔內壁不斷滑落，變得很焦躁。這時候，我看到小金伸出頭，試探了一下。它慢慢游過去，游到水塔底部的另一端，又游回來。它開始一點點地將小鼠絞纏。它的動作并不急迫，纏了又松開。在小鼠要逃脫時，又再次纏起來。一切似乎有點心不在焉，近乎某種捆綁的游戲。小鼠終于窒息，輕輕戰(zhàn)栗了一下，不再有聲息。它這才慢條斯理地，一點一點地將它吞了下去。

我放心地舒了口氣，笑笑說，要不要給這只老鼠念段經(jīng)，超度了它。

澎澎的眼光，忽然變得有些冷。他說，你看著吧。它會臭在這里的。

我有些驚奇地看一眼這孩子，又將目光投向小金。這條金黃色的大蛇，此刻一動不動，身體有些癱軟地趴伏著，可以看到頸部的鼓突。我想，它會需要一段時間來消化它的食物。

接下來的幾天，夏可頤沒有來找我。我在想，她是不是已經(jīng)放棄了尋找。

我不知如何處理和澎澎之間的秘密。一切似乎又恢復了日常。我在小區(qū)里遇見了放學的澎澎。這孩子和同學說笑?？吹轿遥卸Y貌地說聲“叔叔好”，并沒有任何想要和我搭訕的意思。當我在猶豫要不要和他說句話，他已經(jīng)跑遠了。

所里的工作，還是一如既往的單調無聊。如果還可以稱為工作的話，無非還是家長里短，一地雞毛。

我甚至產(chǎn)生了某種幻覺，好像什么都沒有發(fā)生過。直到有一天，老邢忽然問我，哎，后來那條長蟲，找到了沒有？

我搖搖頭。

他抱著保溫杯，很響地喝了一口，用舌頭舔了舔牙齒，把茶葉吐了出來。他說，可惜了。這么大條要是斬成蛇碌，煲湯還是椒鹽，任啥都是一盤好菜。

這時候，管材料的小宋進來，大笑說，老邢，這是我們廣東人的專利，幾時輪到你個北方人湊熱鬧。再說這話不能亂說，說不定已經(jīng)在深山老林里成了精，晚上化成靚女來找你。

我心里動了一動。

傍晚，我一個人上了摩崖山。我登上了破敗別墅的水塔，打開了蓋子。天已經(jīng)很暗了。我打開手機的電筒，看到了蜷縮成一團的小金。然而，很觸目的，我也看到了一只白老鼠的尸體。只有一只，小金把它最后吞下的白老鼠吐出來了。這具尸體很完整，但模樣狼狽甚至惡心。它渾身包裹著黏液，應該是小金胃里分泌的。僵硬著，這時毛皮是灰白的陳舊顏色。并且，眼睛是睜開的，死不瞑目。

小金沒有任何動靜。

不知為什么，我感到有種恐怖，一點點地從心底生起。手腳涼了下去。

我很沖動，想下去一探究竟。

但我慢慢地關上了水塔的蓋子。

第二天，我?guī)еぞ?，再次上山?/p>

說是工具，其實也很簡易。就是一截足夠結實的救生繩，和一個小型的攀巖鉤。我腿腳還好的時候，曾算是初級的登山愛好者。技巧雖然不算上乘，但家伙事兒還是很齊全的。

這時的光線充足，我看到小金挪動了位置。不知為什么，我松了一口氣。它還活著。

然而，我也發(fā)現(xiàn)，那只老鼠的尸體不見了。

我打開電筒，在四周看了看，確實消失了。

難道，小金終于還是硬著頭皮，把它吃了下去？

澎彭說，小金不吃不新鮮的東西，只吃活物。

他總是對這條蛇高看一眼，似乎它有人一樣的尊嚴。我對這個事，態(tài)度中立。但按照昨天的經(jīng)驗，他是對的。

那只攀巖鉤，在我的設想中有兩個作用。一個是把那只死老鼠鉤上來，要么幫助我把自己吊下去。視具體情況。

但是，現(xiàn)在好像都派不上用場。這只老鼠不翼而飛，有其他人曾經(jīng)來過。

我打電話給澎澎。這孩子似乎有些不耐煩。他說，他可沒敢再上山去。他奶奶看他看得太緊啦。

我是在三天后，看到那個人的。

雖然稍微做了偽裝，但我還是一眼認出是夏可頤。

我先看到她的背影。她戴了一頂棒球帽，穿著高領的運動衫。

我看到她時，她正打開了水塔的蓋子，向里面張望。她看了很久，定定的，沒有任何多余的舉動。

大概半個小時后，她從水塔上下來，坐在棧橋的回廊上。那回廊并未竣工，鋼筋水泥的橫梁，兩邊是懸空的。

她坐了一會兒，站起來，伸開了手臂，在橫梁上慢慢向前走。她昂起頭，盡量保持了平衡。有那么一兩個瞬間，身體傾斜了一下，并沒有掉落下來。

她走到了回廊的盡頭，折返了身體，又往另一邊走過來。

這時候，有一陣冷風吹過。我看著她，緩緩地屈下身，將頭埋在自己的臂彎里。夕陽的光，淺淺地籠在她身上。像是金屬鑄成的塑像。

夏可頤知道有人在看她。

不知為什么，她反而不怕了。她確定自己在水塔蓋子上做的記號，有人來過。這個人沒有傷害小金。

這個人，是個未知的同盟，或許不是。

在半個月里，她被孤立。在小區(qū)里，聲名狼藉。這不是全部。

在情急之下，暴露了個人信息。所有的發(fā)展都順理成章。她關閉了自己的尋寶店。上面有太多的留言。買了她的貨品的，沒有任何原因地打了差評。她苦心經(jīng)營了兩年?？诒奶?，如此輕易。

有人用電話號碼搜到了她在社區(qū)網(wǎng)站上的賬號。取得了她的照片，張貼到了別的地方。而另一些人，則用她的照片嫁接了其他的視頻，在微博和其他平臺擴散，攻擊她虐待保護動物。更有甚者，在直播APP上聲稱自己是這條黃金蟒的主人，博取網(wǎng)友的關注和禮物。她打印的尋蛇啟事，被做成了Flash，小金被做成了表情包。和她有競爭關系的網(wǎng)店，出現(xiàn)了同款的毛絨玩具。

她接到了太多的匿名電話。她將手機轉到語音信箱，后來關閉了手機。

她在一個下午，昏睡。外面的傳呼說，韓先生拜訪。

她說，我不認識什么韓先生。

一個很沉厚的男人的聲音，從那頭傳過來，說，我是韓原。

她打開門，看著韓原，說，你怎么會有我的地址。

韓原笑笑，沒有習慣做網(wǎng)紅嗎？我不用人肉你，我給你寄了兩年的老鼠。

韓原并沒有要進來的意思。他將袖口上的一片葉子撣下來，對她說，我找到了。

韓原打開了房間里的日光燈。光線好了一些。夏可頤看他緩緩推過來一架小車，臉上有種平靜溫暖的微笑。像是要為她打開一只埋藏驚喜的生日蛋糕。

那車上是一只保溫箱。他打開箱子，說，看，它在這兒。

夏可頤走過去，她能感到自己的眼底，有發(fā)熱的東西。但還是抑制住了。她走過去，目光碰觸了一下韓原，然后落在了箱子里。

箱子里，是一條極其美麗的金黃大蟒。見到她，盤桓卷動了一下，仰起頭。紅寶石一樣的眼睛，熠熠生光。

夏可頤眼底的熱，一點點地冰冷下去。她輕輕地說，這不是小金。

韓原愣了一下，說，什么？

夏可頤用更為清晰的聲音說，這不是小金。

韓原將那條蟒慢慢地抬起來，盤在自己肩頭，說，你好好認一認。我找到它的時候，剛好蛻了一次皮。你不要經(jīng)驗主義。

韓原走向她，將蟒蛇靠近她。這條蛇抬起頸項，并沒有閃躲，而是向她手臂上游動。韓原說，你看，小金才會和你這樣親。

夏可頤后退了一下，說，你會認錯自己的孩子嗎？

韓原沉默了一會兒，將大蛇重新放回箱子，蓋上。兩個人對面站著，看著對方。夏可頤聽見了這個男人在克制自己的粗重的呼吸。

韓原說，你確定，不帶它走？

夏可頤說，我只要我的小金。

韓原背轉過身，沒有說話，忽然一拳擂在旁邊的鐵籠上。鐵籠里的一只蒼鷲驚叫了一聲，喑啞的聲音像垂死的人。

夏可頤低下頭，往門外走。

韓原的聲音從后面追上她，夏可頤，你聽著！這么久，你以為小金還能找得回來？你知道，為了找這條蛇，我費了多少氣力。我拿著小金的照片，和那些賣家一條一條地對身上的花紋?；艘粋€星期，才找到一條幾乎一樣的。那個貴州的賣家，看出我著急，狠狠敲了我一筆竹杠。這一筆，二十萬。

夏可頤停住，沒有回頭，說，我欠著，會還給你的。

她感到自己被男人的臂膀箍住了，幾乎窒息。這感覺很熟悉。小金年幼時，曾有兩次，用身體緊緊地箍住她。它用這種方式向她表示依賴，卻差點造成了致命的危險。她要擺脫，聽見男人說，夏可頤，我知道，凌羽的事，你沒法原諒我。兩年了，他走了，小金也走了。你得出來了。

男人的聲音開始嘶啞。她使勁地想要擺脫他，那臂膀卻反而更緊。她終于在那胳膊上，狠狠咬了下去。男人的臂膀顫抖了一下，松開了。她身后的男人，也像失去了力氣的緬甸蟒一樣，一點點地松弛頹然，跪了下去。

走出了西河這座不知名的工業(yè)大廈，是出奇的好陽光。

夏可頤覺得自己并沒有意料中的沮喪。她深深地吸了一口氣。經(jīng)年的混凝土和腐敗植物的氣息，是老舊的城區(qū)并不新鮮的味道。

她上了出租車，還是有些想哭。不知為什么。她拿出化妝包，開始給自己化妝。其實，她在日常生活中很少化妝。但是，這個舉動可以讓她轉移對眼下事情的注意力。當她化好了眼影，淚水還是流了下來，猝不及防。她索性看著黑色沿著自己的眼瞼氤氳開來，如同水墨的暈彩。

她愣了一會兒神，拿出了紙巾。但是手機響起了提示音，有一則新信息，來自韓原。

韓原說，上個星期，有個陌生人跟我買過老鼠，在你們那一區(qū)。

她想一想，問，和我有關系嗎？

韓原沒有接她的話，說，留名姓吳，吳昌明。

夏可頤坐在這個廢棄別墅的回廊上，覺得眼前的景物有些似是而非。她的眼睛，其實在茂密的灌木中逡巡。她知道此刻有人在看著她。

她跟蹤吳昌明與澎澎，發(fā)現(xiàn)了小金。

她看見小金的一剎那，有些恍惚。她難以想象，對于小金，這是怎樣的一場跋涉。

當時的小金，正將它吞下的第三只老鼠，很艱難地吐出來。

夏可頤給它收拾了殘局，包括那只死老鼠。整個過程中，她其實有些驚異自己的鎮(zhèn)定。沒有久別重逢的澎湃，也沒有失而復得的無措。她只是就地取材，做她認為可以做的每件事，甚至包括給小金清洗身體。

她明知自己需要一個幫手，但是也知道時機遠未成熟。

她知道，只要小金活著。事情就不會這么糟糕。

此時，她覺得山上的空氣稀薄，光線也在黯淡下去。但是，她需要耐心。

她并沒有很好的反偵察的能力，但她有直覺和本能。她在等待。

當她確定了，她終于站起身來。

吳昌明看著夏可頤站起來，很果斷地走向水塔，揭開了蓋子。

毫無征兆，他看見她一抬腿，跨進了水塔，消失了。

吳昌明迅速用手撥開灌木，想要奔向水塔。他覺出了刺骨的酸痛，這才發(fā)現(xiàn)是受傷的右腿拖累了他。他并沒有奔跑的能力。

但是，他用另一條非常強壯的左腿，幾乎蹦跳著，越過了眼前的泥濘。他找到了捷徑，從水塔下面巨大的水泥柱，徒手攀緣。以往的登山和攀巖訓練，沒有辜負他。他幾乎還沒有對這爆發(fā)式的力量付出，做出適當?shù)臏蕚?，已?jīng)到了水塔的頂部。

他打開蓋子，沒待他向里張望，夏可頤已經(jīng)抬起頭，從她蹲伏的地方站起身來。那是水塔內壁的一處突起。上面有個金屬的盒子。正常的話，是安裝檢測儀表的地方。夏可頤很輕盈地跨越，站在了他的面前。

吳昌明來不及做反應，她已經(jīng)站在了他面前。她注意到了吳昌明褲腳上的泥濘，眼神稍微渙散了一下，忽然灼灼地看他。她說，你跟蹤我？

吳昌明的氣并沒有喘勻，他將身體挺直了一些，讓自己看上去不至于狼狽。他說，你如果跳下去，很危險。

夏可頤冷笑，要是我和小金都消失了，對大家更好。

吳昌明沒有接她的話。

夏可頤說，既然你看到了。你該知道我需要什么。我一個人，沒法把它弄出去。

吳昌明說，我為什么要幫你？還是你希望我們動用警力？

夏可頤說，我不是在和你商量。我想知道，身為警務人員，知情不報，算不算瀆職？

她掏出手機，打開一段視頻給吳昌明看。拍的是遠距，但他還是很清楚地看到，是那天他向水塔里張望的場景。

你已經(jīng)在幫我了，不是嗎？這女孩的聲音，更堅硬了。

吳昌明覺得她的威脅，其實有些天真。他看著她蒼白的臉色，似乎有破釜沉舟的決心。不知為何，她的鄭重忽地在他身體某處擊打了一下。

他說，小夏同志，你想過沒有，你把這條蛇弄出去了，然后呢？把它存放在哪里？它可以跟你回家嗎？

只在一瞬間，她的眼神黯淡下去，聲音也于是虛弱了。她說，它有名字，叫小金。

吳昌明和夏可頤都沒有說話，以下的一分鐘，他們覺得格外長。夏可頤忽然從口袋里掏出了一包紙巾，遞給了吳昌明。

吳昌明接過來，掏出一張，蹲下身，在運動鞋上擦拭，但并沒有擦干凈。兩張，三張。他們都聞到了經(jīng)年淤泥的腐臭。

吳昌明說，算了，老爺們兒不講究。

夏可頤說，小金每次只吃兩只老鼠，喂多了會吐。

吳昌明說，嗯，我知道。

夏可頤說，其實，這個水塔里的濕度和溫度，挺適合它的。

吳昌明說，嗯。

夏可頤說，那個，買老鼠的錢，多少，我還給你。

吳昌明說，不用了。

夏可頤說，要還的。我聽說，你們民警收入都不高。

吳昌明愣一愣，說，謝謝你，還記得我是個人民警察。

夏可頤忽然感到有一種羞愧，在心頭激蕩了一下。熱流奪眶而出。她不知道為什么會這樣。吳昌明把剛才沒用完的紙巾抽出一張，給她遞過去。夏可頤伸出手，匆忙間與他的手碰了一下。紙巾落在了地上。

吳昌明說，我以前不是做民警的，我是個特警。

夏可頤說，嗯，難怪你的身手那么好。你知道嗎？其實，我在里面還沒有站穩(wěn)，你就來了。

這女孩說完，笑了笑。笑很蒼白，但是讓她好看了一些。

這時候，天色真的黯淡下去。他們有些看不清彼此了。夏可頤往前走了幾步，說，沒有了小金。往后會怎么樣，我也不知道了。

吳昌明說，它只是一條蟒蛇。

夏可頤轉過身，口氣忽而兇狠了一些：它不只是條蟒蛇。

她把棒球帽摘下來，頭發(fā)也披散了。她說，吳警官，你要是今天不想銬我，我就回家了。

吳昌明說，你放心小金在這里？

夏可頤說，這幾天，誰都不能挪動它。誰也不能。

吳昌明問，為什么？

夏可頤一下子跳下了回廊，穩(wěn)穩(wěn)地落在地上。她一邊走，聲音一邊遙遙地傳過來：因為它快要蛻皮了。

第二天下午，吳昌明收到了一則短信。

吳昌明很熟悉這個號碼，夏可頤的。其實這個小區(qū)，大多數(shù)人都已熟悉她的號碼。她將它寫在了尋找小金的啟事上。

至于她為什么會有他的號碼。警察的直覺告訴他，與買白老鼠這件事相關。他們都只有這一個手機號。在這件事上，他們有相似的坦蕩。他在心里笑了一下。將手機放在一邊。

五點，老地方。

吳昌明的心里，不知為何，有些奇異的感覺。這五個字，有著鄭重其事的外殼，但又說不清的曖昧。他并不怕夏可頤的威脅。也不想當她的同盟。他可以將小金上報。即使出現(xiàn)最壞的結果，他也沒有什么可失去的。他只是個基層的派出所民警。

但是，他確實沒有這樣做。并且，他為此提前下了班。

他看到夏可頤了，正向水塔里張望。沒有偽裝，今天她是這個年紀的女孩該有的樣子，穿了一件齊腰的牛仔短衫，頭發(fā)扎成了蓬松的馬尾。背了一只旅行包，上面燙了小豬佩奇的頭像。

夏可頤對吳昌明招招手，讓他上來看。

小金臥在水塔底部，一動不動。吳昌明覺得它的顏色發(fā)生了一些變化，身體好像蒙上了一層灰白色。

夏可頤像在喃喃自語，蛻皮就好了。護城河的水這么臟，我很怕它已經(jīng)惹上寄生蟲了。

它多久蛻一次皮？吳昌明問。

一年三四次吧。小時候會多一些，因為長得太快了。夏可頤從水塔上下來，一邊比畫給他看。剛來家里時，就這么大，可實在是長得太快了。

她坐在了回廊上，打開旅行包，拿出了一只iPad。迅速地打開了一個相冊。她對吳昌明說，我存了小金所有的照片。你過來看。

夏可頤打開了一張，你看，這是第一次給它洗澡。小金很喜歡洗澡。但它對水溫很敏感，只能用三十度的水。

圖片上的小金，纏繞在胳膊上，看上去只有三指粗。它昂著頭，赤紅色的眼睛，專注地看著前方。和所有幼小的動物一樣，因為眼睛和頭有著微妙的比例，那眼神顯得無辜和無害。夏可頤說，你看，是不是很萌。

另一張照片上的小金，依然不大，正纏繞著一只白鼠。眼神里也并沒有獵食者的兇狠，相反有些茫然空洞。夏可頤說，這是第一次給它喂食。那只老鼠很兇，小金很怕，不斷后退。給逼得沒辦法了，才纏上去，吃掉了。

吳昌明想，逼得沒辦法。這多像是殺戮者的一個借口。

夏可頤又指著一張，說，它有一次蛻皮，鉆不出來，是用細砂紙在它頭上慢慢地磨開，打開一個缺口。其實，有一點像逃脫術。蛻皮的時候，它的脾氣不太好。蛻干凈了，就乖了。

吳昌明清楚地看到，在這張照片里，有一只粗壯的手，把持著小金的頸項。從這手的形狀和力度，手臂上的經(jīng)絡以及它皮膚的光澤，都可以判斷出它來自一個男人，年輕的男人。這只手上戴著黑色的牛皮繩，上面綴著一個銀色的骷髏。夏可頤似乎愣一愣神，很快地翻到下一張說，你看，這是它蛻下來的皮，是不是很完整？

吳昌明驚異于它的新鮮。小時候，他在自己的家鄉(xiāng)，見過不少蛇蛻，尤其每年的三四月間。樹枝上掛著的，風干的，如同不干凈的殘破塑料袋。有些像是被遺棄在墻角，灰白焦黃，遭人踐踏。而眼前的這枚蛇蛻，晶瑩剔透，似乎還帶著水分與彈性，上面有淺淺的鱗片的網(wǎng)狀印痕。甚至還可以辨出它曾經(jīng)的主人頭部的形狀，以及眼睛的位置。

夏可頤說，你覺得它像什么？

吳昌明說，像……氣球？

夏可頤說，像不像大號的安全套？哈哈哈，凌羽說的。

在幾聲枯澀的笑聲之后，兩個人都忽然沉默了。為這個笑話的不合時宜，或者僅為一個從未提起的名字。

吳昌明終于問，誰是凌羽？

夏可頤沒有回答，又翻到了下一張照片。她說，你知道嗎？有一次鄰居家來了客，帶了一條狗。它聞到了小金的味道，不停地叫。我把小金放到浴缸里，注滿了水，點上松香。那狗才不叫了?？墒枪纷吡撕螅〗鹪僖膊辉敢鈴脑「桌锍鰜?。我花了好大的力氣。

夏可頤一張張地打開照片，一張張地解釋細節(jié)，巨細靡遺。她似乎并不在意吳昌明這個聽眾，像是個例行公事的導游。面無表情，仿佛自言自語。

然而，她忽然停住了。吳昌明看到這是一張合影。小金這時的身量，已經(jīng)長大了不少，盤在其中一個人的肩頭。這穿著運動衫的，是個極為英俊的青年，眼里閃著炯炯的光芒。他的一只手，抬著小金的頭，對著鏡頭。這只手上戴著黑色的牛皮繩，上面綴著一個銀色的骷髏。

他的左邊站著夏可頤，那時候留著很短的頭發(fā)，也淺淺地笑著。像個沒有心事的安靜少年。他的右邊也是年輕男人，很瘦，眼里有些憂郁，能看見嘴角上一道疤痕。

夏可頤的手指，在那英俊青年的臉上，劃拉了一下。說，這就是凌羽。我男朋友。

吳昌明遲鈍了片刻，還是開口問，他在哪里？在這件事情上，他幫不上忙嗎？

夏可頤的聲音，好像從很遠的地方飄過來，說，他死了，小金是他留給我唯一的東西。

吳昌明一時有些無措，不知是該鼓勵她說下去，還是結束話題。

但夏可頤說，不想知道他是怎么死的嗎？

吳昌明沒有說話。

我們是大學同學。他旁邊這個人，叫韓原，就是賣給你白鼠的。他們在網(wǎng)上認識，一個爬蟲俱樂部。凌羽是個很膽小的人，連蟑螂都怕。但認識韓原之后，他變了。我還記得他第一次帶了一籠火蛛，回到家里的興奮樣兒。是的，我們的家。我和凌羽，大四的時候，就在外面同居了。他是你們常說的富二代。受過好的教育，相信所有人。他爸是個新加坡商人，很早去世。他媽把家業(yè)做大，把他也養(yǎng)大。他還有個哥哥。家里人除了給他錢，并不怎么管他。中學畢業(yè)后，把他丟在了寧城，上了一個二流大學。

吳昌明問，為什么是寧城？

夏可頤說，我也問過他。但他只說是他爸的老家。他的口音很怪，不是那種南洋人常有的腔調。有江南口音，也有些南粵的口音。他說“下雨”，永遠說“落雨”;說“走”，永遠說“行”。我們相處得蠻好。我不知道他是怎么相中我的，我不算好看，人也不怎么聰明。但我們很相愛。我很愛他，所以他做什么事我都順著他。

我們養(yǎng)小金，是在一條玉米蛇死了后。其實在這之前，我從來沒有碰過那些稀奇古怪的東西。我遷就凌羽，讓他把它們放到家里來。但我不喜歡它們。它們黏糊糊的，身體太冷。沒有感情，一個個都像得了憂郁癥。

但是，小金不同。小金剛來的時候，很小，只是個蛇苗。我從來沒有見過這樣橙色的蛇，像是一種糖果色。凌羽把它放在我手上，不知為什么，我并不害怕。只覺得沁人的涼。把身體纏繞在我的胳膊上，我能看見它的眼睛。就像你在照片上看見的，是透明的，好像一粒瑪瑙。凌羽把保溫箱清潔好，我們放它進去。它居然慢慢地盤起來，像是一只藤球，然后把自己頭放在上面。凌羽說，這是緬甸蟒，也叫球蟒。以后它就是我們的了。你給起個名字？

這條小蛇，在暖燈底下，金燦燦的。我就說，叫小金吧。

小金長得很快，每一天都在長大，不停地蛻皮。我不知道你有沒有體會過，就像你在養(yǎng)孩子。它長大對你是個犒賞。其實它很容易喂。小的時候，每個月吃一只小白鼠。一歲以后，還是一個月喂一次，每次吃兩只成年老鼠。但是它有點怕冷，而且口腔容易潰瘍。所以，要經(jīng)常給它做清潔。凌羽這個人，三分鐘熱度，養(yǎng)了幾天就失去了興味。他人很懶散，沒有長性。我照料了他，還要來打理小金。我說，你們一大一小，都像是我的孩子。

夏天的時候，小金的身長長到了一米五。有一天周末，凌羽說，我們一家三口遛個彎兒？那時候，我們住在清河。一個新開盤的小區(qū)，沒有什么人。我們把小金放在小區(qū)中心的噴水池。但是很快，有個小孩兒驚叫。我們從此再也沒有把它帶出門。有一次，我們在床上做愛。小金不知怎么跑了出來，它纏上了我的腳。凌羽說，別動。然后在我身上繼續(xù)使著力。小金放開了我，慢慢地游走了。沁人的涼，和我體內的熱。那一刻我看到凌羽興奮的眼神，額上的青筋都暴了出來。對，是讓人窒息的快意。

我第一次見到韓原，是小金周歲時。凌羽在家里請爬蟲俱樂部的朋友吃飯。韓原是最后到的。他帶來的禮物是一只鱷龜。這是我見過最難看的烏龜。身上的背甲像起了棱角，頭上長滿了肉突，像是皮膚病人的惡瘤。最要命的是那雙眼睛，我從來沒看過一種動物，有這樣衰老的、陰險詭詐的眼睛?？墒橇栌鹦老踩艨瘢瑢ξ艺f，你瞧，咱們又多了一個孩子。

韓原很少說話，別人說的時候，至多微笑。這個男人很有禮貌，但誰也不知道他在想什么。

但那以后，凌羽在家的時候，越來越少。家里的“孩子”倒是多了起來。但是，這可不是貓貓狗狗。這些動物，天然帶著死亡的氣味。凌羽最愛的一種蜥蜴，只吃腐敗的肉。凌羽將死老鼠封在罐子里，放在陽臺上。我經(jīng)常頭疼犯惡心。他辭去了在電腦公司上班的工作。他為了這些動物，甚至連同學的畢業(yè)周年聚會都不去。

凌羽的脾氣也變得暴躁。有一天晚上，我覺得身上刺癢。睜眼一看，一個東西飛快地藏到我的枕頭邊上。我開了燈，竟然是那只火蛛。我嚇得把枕頭拍打下去，把它拍死了。

凌羽對我動了手。他狠狠地打我，打得紅了眼。我看著臉上的瘀青，覺得自己不如一只蜘蛛。這以后，他經(jīng)常對我動拳腳。有時，半夜屋里忽然響起怪異的叫聲，還有令人作嘔的氣味。我覺得，我并不是身在動物園，更像是一個墓地。

我知道，這些動物都是從韓原那里來的。他改變了凌羽，把他變成了另外一個人。只有看到長大的小金，他才又有了以往的溫存樣子。這時候，我發(fā)現(xiàn)我還是很愛他。我離不開他，哪怕他眼里可能已經(jīng)看不見我。他開始夜不歸宿，回來首先要去看小金。他拿著一把卷尺，為小金量身體的長度。然后親自為小金洗澡，哪怕我前一天才剛剛洗過?？伤劾镆呀?jīng)看不見我。

我考上了公務員。在我入職第一天，我們的副主任，一個中年婦女對我說，小姑娘，為什么你身上有一股子腥味兒。

我打算從這個家里搬出去。但是，凌羽失蹤了。我憑著記憶找到了韓原的工作室。在那里，我們把小金接回了家。韓原開了門，我問他凌羽在哪里。

我看見凌羽坐在一個破舊的沙發(fā)上，赤裸著上身。燈光底下，他抬著手，捏著一條紅白相間的蛇。這條蛇，顏色艷麗得好像剛剛流出的血。后來我知道，那是一條劇毒的短尾蝮。

我走過去，一把拽過那條蛇，扔在了地上。凌羽愣了愣，瘋了一樣俯下身，要撿起那條蛇。這個過程，他沒有看我一眼。

他捏住了蝮蛇的尾巴。這條蛇，反轉過身體，迅速地咬了他一口。

凌羽木在了原地。我抬起了近旁的一只箱子，使勁砸向地上還在蠕動的蛇。蛇抽搐了一下，死了。凌羽走向我，揚起手，給我了一記耳光。

韓原迅速走過來，看了一眼，說，沒事。

他端來急救箱。打開了墻角里的保險柜，從里面拿出了一個盒子。里面有一排針筒，他迅速地挑選，拿出了其中一支。他說，我們這些人，被蛇咬傷是常有的事。我這里常備著各種抗毒血清。

我看著他，在想他說“我們這些人”。

他說，他去拿止血繃帶。讓我把生理鹽水找出來。

我看著他，慢慢地，將血清注射進凌羽的靜脈，手法熟練。我在他陰沉沉的眼睛里，意外地看到溫柔。

凌羽的呼吸似乎平緩了一些。韓原對我說，一會兒就好了。你就可以帶他回去了。

我說，帶他回哪里去？

韓原說，帶回你們的家。

我頭也不回地走了。

凌羽是死在酒店里的。我去認尸的時候，韓原還是嫌疑人。我看到凌羽的手，腫得不成比例，黑紫色。那支抗毒血清沒有起到該起的作用。但韓原堅持說，他用的是正確的血清。

改變不了什么。凌羽已經(jīng)死了。他的樣子很安靜，沒有痛苦，甚至比生前更生動。他始終是個英俊的男人。

我將我們出租房里的動物，都處理掉了。在那個爬蟲網(wǎng)上，有的賣，有的送，有的半賣半送。我留下了小金。然后辭職，搬家了。

夏可頤看著吳昌明，用不可置疑的語氣對他說，警察先生，借給我肩膀用一下。他朝著她的方向靠了靠。夏可頤大聲地笑，彈開了身體。但是忽然，又很用力地將吳昌明的肩膀扳過來，靠在了上面。

吳昌明等到了小金蛻皮。

是在第二天的清晨。他和夏可頤，坐在山的晨曦里。他從未在這個角度看過這個城市。很清澈。但是因為有霧，因此琢磨不透。他也沒有時間回想昨夜的情景。他想，這多少是個有關信任的話題。

這個女孩依然靠著他，睡著。他覺得肩膀酸痛，但還是盡力讓自己挺得更直一些。

樹林里發(fā)出簌簌的聲音。那是一只夜宿的白鸛，此時醒了，鋪展著翅膀，要去它應該去的地方。是去覓食，或者去尋找它的同伴。它飛起來了。吳昌明的視線跟著它，越來越高。飛過高樓，忽而又猛然俯沖下來。翅膀掠過護城河，激起了一些水花。

是的，他想，他從未這樣看過寧城。在這個朝夕相處的城市，他甚至還沒有看過一個完整的日出。當他看到遠方的血色，一點點地，在黑黢黢的山的盡頭浮起，心里竟然有些激動。但他究竟沒有人可以分享這一刻。那光線照在他的身上，也照在了身旁女孩的臉上，金燦燦的。女孩還未醒，平凡的五官，因為這光線有了一種柔軟的立體感，生動起來。她的唇淺淺地張開著，還在夢中。吳昌明的肩頭有些酸，一種淡淡的類似幸福的感受，沒來由地在心里纏繞了一下。

或許也是因為山林中鳥的啁啾，夏可頤終于醒了過來。她并未觸碰到吳昌明凝望她的目光，而以一種驚訝的神色，看著四周大亮的環(huán)境。她終于恍然，在惺忪里搖搖晃晃地站起來，向著水塔跑過去。她打開了蓋子，張望了一下，然后以歡欣的聲音招呼吳昌明。

他們都看見，小金安靜地蜷曲在水塔的角落里，身體是一種新鮮的明黃色。而在它的近旁，是一條與它的形體相若的蛇蛻。這是它昨夜的成果。

夏可頤早有準備，她很靈巧地捻動一根漁線，將那條蛇蛻吊了上來，似乎輕而易舉。她對吳昌明笑一笑，說，一回生，二回熟。那只死老鼠，我也是這樣吊上來的。

她將蛇蛻捋了一下，拿給吳昌明看。吳昌明接過來，很輕，也很軟，閃爍著透明的瑩瑩的光芒，像是極其細膩的薄紗制成的長管。吳昌明想起了先前那個色情的比喻，臉上有些發(fā)燒。

然而，它究竟是一條完整的蛇的形狀，有密集的鱗片的紋路?？梢员嬲J出，是在額上裂開，但頭的細節(jié)竟然還保持得完好，甚至能看見眼睛的凸起。吳昌明想，小金為了擺脫這具透明的軀殼，應該是用了很大的力氣。這種沒有手腳的動物，一次又一次，在拘束和對自己的掙扎中長大。新陳代謝，周而復始。

夏可頤從他手里接過蛇蛻，走到了回廊上。她將蛇蛻長長地垂掛下來，看去竟然有些頹然。她把它高高地舉起，陽光比剛才猛烈了一些，穿過了蛇蛻。像是一根在融化中的冰柱。然而有很輕微的風吹了過來，冰柱就折斷了。

夏可頤說，你看，小金如果能站起來，比你和我都要高。

夏可頤說，吳警官，你有沒有聽過一個故事。說有個女孩養(yǎng)了一條蟒蛇，從小時候開始養(yǎng)，到它長大成年。有天蟒蛇開始不吃東西，卻變得非常黏她，總是將身體伸直，在她旁邊睡覺。女孩擔心它生病了，帶它去看獸醫(yī)。但獸醫(yī)聽了警告她，別再養(yǎng)了。你聽過這個故事沒有？

吳昌明說，嗯，說那條蛇其實是在量身長，看自己的肚子，能不能裝下主人。細思極恐。不過已經(jīng)辟謠了吧。

夏可頤說，這個故事，好像是在說我和小金。你說，小金能不能裝下我？

吳昌明沒有說話。

夏可頤說，我倒寧愿是真的。那我和小金就能永遠在一起了。

她將自己的手，從那個蛇蛻開口的地方，前額的裂口，伸了進去。慢慢地，一點點地深入?？瓷先ィ路鹨粭l透明的蛇，正在吞下她的胳膊。夏可頤臉上扮出驚恐而猙獰的神情，有一種惡作劇的欣喜。忽然，那條蛇蛻被捅破了。整塊地破碎，裂開。夏可頤在這一瞬間愣住，甚至來不及收回驚恐的表情。吳昌明看見，她的眼神漸漸黯淡下來。她放下胳膊，將那蛇蛻剝下來。蛇蛻掉到回廊下的泥潭里，像是一根臟污的報廢塑料接管。

夏可頤說，走吧。你該上班去了。

她最后向小金張望了一眼，將水塔蓋上了。

他們倆一起往山下走。對于吳昌明來說，下山是頗有難度的事情。因為他的右腿幾乎無法彎曲。他為了跟上夏可頤的腳步，額頭起了薄薄的冷汗。在一處稍顯陡峭的地方，他踉蹌了一下。夏可頤猛然扶住他，才沒有摔倒。這讓他感到有些難堪，苦笑了一下。

夏可頤說，你的腿，是怎么回事？

吳昌明說，老毛病了，不礙事。你走你的。

夏可頤走了幾步，不甘心地問，你就是因為這個，不做特警了？

吳昌明覺出了左邊肋骨也開始疼痛。大幅度的動作，對他而言，是一種折磨。但他并不想停下步伐。他喘息著，仍然沒有忘記微笑。

夏可頤說，歇一會兒吧。你的臉都白了。

他們在靠近山腳的地方坐下來，視野十分開闊，正可望見鐘鼎新城。吳昌明說，你看，這兒可以看到你的家吧？夏可頤遙遙地望了一會，說，對，那個，在陽臺上掛了一只虎頭的。小金是龍。一龍一虎。

吳昌明并看不見那虎頭的面目。但卻感到很熟悉，他覺得應該是喜氣洋洋的。他說，現(xiàn)在這樣，也很好。

這時候，吳昌明感到右腿一陣刺癢，他下意識地將褲腿擼起來。夏可頤看到上面有一道彎彎曲曲的傷疤。扭曲蜿蜒，很觸目，在皮膚上膨脹著。甚至還有一部分呈現(xiàn)出晶瑩的紅紫色，應該是沒有愈合好的，更丑陋一些。

她靠了過來。

吳昌明指著一處凸起，說，子彈就是從這里穿過去的，擊穿了肌腱。當時也是對面樓上的一個陽臺，有個孩子發(fā)現(xiàn)了我。他用玩具槍對著我掃射，吸引了伏擊對象的注意。樓頂?shù)木褤羰?，為了掩護我，也提前暴露了。他被擊中了頸動脈。

吳昌明想將褲腿放下來。夏可頤伸過手，阻止了他。她的手指，在那條彎曲的傷疤上輕輕撫過。

后來，吳昌明收到了一個短信。

是張照片。一扇大門，不太新，門上有斑駁銹蝕的痕跡。上面是鑄鐵拼成的字樣，年久了，也掉了一些筆畫。他并沒有辨認出來。

他又收到一個定位。這回顯示得很清楚，“綠山森林動物園”。

在這座城市的東郊，距離派出所三十公里。交通不便，不逢節(jié)假日，很少有人會去。

夏可頤說，我準備把小金送走了。

三個月后，他們去看望小金。

小金將自己盤在一棵干枯的樹干上，腦袋從身體的中段穿過，棲息。它和年幼時一樣，努力地想將自己盤成一只球的形狀?；蛟S這樣會帶來安全感。

夏可頤將自己貼在玻璃上，為了看得更清楚些。小金似乎發(fā)現(xiàn)了她，吐了一下信子，身體也隨之移動了一下。這截樹干不夠粗壯，仿佛不太能支撐它的沉重。小金搖搖欲墜。

夏可頤說，吳昌明，你覺得它是不是又瘦了？

小金將自己的身體舒展開，如同解開了一個復雜的繩索。它開始游動，但似乎是往和他們相反的方向。夏可頤有些著急，拍打了一下玻璃，呼喚它。

旁邊的一個老婦呵斥，是“爬蟲館”的動物管理員。她驅趕著他們，用北方口音的普通話喊道，一個長蟲，有什么好看。半個鐘頭不肯走！

吳昌明去開他的電動車。夏可頤跟在后面。

這時候，是秋天了。公園里鋪滿了落葉，沒有人掃，已經(jīng)漸漸腐敗。他們踩上去，簌簌地響，覺出腳底有些黏膩。

夏可頤忽然說，吳昌明，你有沒想過，韓原那支血清，可能是我換掉的？

吳昌明愣一愣，回頭看她。她神色肅穆，眼神里有些冷。只幾秒，她哈哈大笑起來，笑得前仰后合。

電動車在路上飛馳。

一處稻田，金黃色的，大塊大塊地從他們的身邊路過。接近，又慢慢地退遠。

夏可頤坐在后座上，抱緊了吳昌明的腰，想一想，將臉貼到了他的背上。在這一瞬間，她瞥見他在風中的一頭亂發(fā)。

她注意到這男人的頭頂心，有很倉促的一個旋。

2019年2月，于香港.蘇舍

責任編輯 孟小書