胡紫霞

大約在三百多年前的一天，一些化學家聚在一起，分享他們對于燃燒的一些想法。

有位高高瘦瘦的人首先站出來說：“通過我的觀察，我覺得火是由很多細小而活潑的微粒所構(gòu)成的，這么多的火微粒聚集在一起，就形成了我們能看得見的火焰。我給這個火微粒起了一個好聽的名字，叫做——燃素，因為它們是構(gòu)成火的元素。大家覺得怎么樣？”其他化學家們聽了，紛紛點頭表示贊同。

“我非常同意您的觀點，先生！”一個頭發(fā)卷曲的人馬上附和說，“而且您說的這個燃素充塞于天地之間，流動于雷電風云之中。整個大氣中都含有它，所以空氣是能支持燃燒的?！?/p>

一個年紀稍大一些的長者咳嗽兩聲，也加入進來：“咳咳，我舉個例子吧。比如我們把紙點燃，紙就開始燃燒了，當然了，你要點燃木頭也可以！它們在燃燒的同時，還會產(chǎn)生光和熱。燒完之后就變成了灰燼，我們用腳趾頭也能想到，這個灰燼比之前的紙或者木頭可輕多了，所以物體在燃燒之后都會變輕。而且大家有沒有發(fā)現(xiàn)？一旦被燒成了灰燼，灰燼就無法繼續(xù)燃燒了，因為它不具有燃素了?！?/p>

忽然，又有一個稚嫩的聲音響起來：“先生們，我有個問題?！贝蠹乙黄鹂催^去，原來是個大學生。他繼續(xù)說道：“剛剛說燃素存在于一切物體中，也就是說一切物體都會燃燒。但大家有沒有想過，像鐵絲、石頭等這些物體是燒不起來的啊！對了，還有水，水不但燒不起來，還能把火給滅了呢！”

大家覺得也有道理，又一起討論了一番。最后，那個瘦高個總結(jié)道：“你說的確實有道理，那我們可以把世界上的物質(zhì)分成兩類——可燃物和不可燃物?？扇嘉锢锩婧腥妓?，所以能燃燒，而且燃燒后都會變輕。這樣，大家沒有什么意見了吧？”

至此，“燃素說”理論就傳播開來了。

面對鋪天蓋地的“燃素說”，法國有一位著名的化學家，大家一定要記住他的名字：拉瓦錫，他在一生中做了很多著名的化學實驗，推動了化學的發(fā)展。這位年輕的化學家從1772年開始勇敢地提出了自己的想法。

“樓上的各位，我不得不對你們提出質(zhì)疑。你們認為，物體燃燒是因為自身具有燃素，并且燃燒后統(tǒng)統(tǒng)變輕了，可我不這樣認為。燃燒的確是需要空氣的加入，但并不是燃燒后所有物體都變輕了，有的甚至會變重。為了讓你們心服口服，我會用實驗現(xiàn)象來告訴你們。”

拉瓦錫做的實驗有哪些呢？——很多，我們暫且列舉兩個。

自1772年的秋天開始，拉瓦錫對硫、錫和鉛等金屬在空氣中燃燒的現(xiàn)象進行了研究。為了確定空氣是否參加燃燒反應，他設計了著名的“鐘罩實驗”，大家有興趣可以去了解一下。通過這一實驗，可以測量反應前后氣體體積的變化，得到參與反應的氣體體積。

1774年，他用錫和鉛做了金屬煅燒實驗。他首先將鉛和錫進行精確稱量，放入瓶中，將瓶封閉后再準確稱量鉛、錫與瓶的總重量。然后進行加熱，直到鉛、錫變?yōu)榛覡a。再稱量總重，與試驗前一樣。之后，當他把瓶子打開時，發(fā)現(xiàn)空氣沖了進去，這時再對瓶及煅灰進行稱量，發(fā)現(xiàn)總重量增加了。另外，他發(fā)現(xiàn)金屬在煅燒后重量也增加了，所增重量恰恰是等于空氣沖進瓶后的總增量。因此，拉瓦錫斷定，金屬所增加的重量，只能是金屬結(jié)合了瓶中空氣里某種物質(zhì)后的結(jié)果。

拉瓦錫解釋完實驗現(xiàn)象后，清清嗓子繼續(xù)說道：“這些實驗都可以有力地證明，可燃物質(zhì)的燃燒或金屬變?yōu)殪鸦沂桥c空氣中某種成分化合的反應，我把這種成分稱為氧氣（oxygen），用化學式表示為：金屬+氧氣=煅灰，而絕非‘燃素說的所謂：物質(zhì)-燃素=煅灰。你們都明白了吧？研究科學并不是只靠觀察或想象，必要的時候還是要靠反復的實驗，才能得出更準確的結(jié)論。”其他人聽了都不再說話，有的豎起了大拇指，有的開始準備把拉瓦錫的實驗來好好做一遍。

同學們，拉瓦錫做的有趣實驗還有很多，大家可以多多去了解一下，相信你們會喜歡上這位偉大的化學家的！