馱馬君

當Bob Long出現(xiàn)在賽場時，沒有人想到，這位70歲的美國男騎手，會贏得本屆蒙古德比（Mongol Derby）的冠軍。

蒙古德比被譽為“世界上距離最長、最艱難的賽馬”，每年8月在蒙古國舉行，是馬術界的一大盛事。騎手要在10天內騎行1000公里，每40公里在馬站換一次半野生的蒙古馬，沒有指示路標，沿途經過濕地、河流、草原、沙丘，極端天氣不時出現(xiàn)，騎手要面對失溫、中暑等挑戰(zhàn)。

今年的蒙古德比于8月7日開賽，共有44名騎手參與。這些騎手年齡不等，男女共賽，來自全球12個國家，主要為歐美國家。馬術競技的魅力就在于此：不分男女，沒有年齡限制，講求與馬的配合。這幾點都在蒙古德比上體現(xiàn)得淋漓盡致。

不光是這屆騎手，往屆騎手年齡的跨度都很大，有20歲左右的年輕騎手，五六十歲的騎手也不在少數。本屆冠軍Bob Long為蒙古德比賽事歷史上最年長的騎手。比賽之前，他就備受矚目，開賽后更是表現(xiàn)出強勁的實力。在比賽第3天，Bob Long就開始獨立騎行，不像其他眾多騎手結伴同行。之后這位白發(fā)蒼蒼的老將一路領先，直至奪冠。不能不說，這是蒙古德比歷史上的傳奇，也是體育運動競技的傳奇。

重走傳奇郵路

2009年，蒙古德比第一次舉辦，這項長達1000公里的超級耐力賽至今已有11年賽史。然而，其背后的歷史淵源卻可以追溯到13世紀。1224年，成吉思汗建立了世界上第一個長途郵政系統(tǒng)。利用龐大的馬站網絡，使者可以在幾天內從蒙古哈拉和林疾馳到里海，開拓了貫穿蒙古崎嶇大草原的傳奇郵路。

每年8月，蒙古德比將重建這個傳奇系統(tǒng)，在整個干公里的路線，每隔20到40公里，建立一個馬站。根據比賽組織機構The Adventurists的網站聲明，蒙古德比每年舉辦一次，在蒙古大草原上進行長達1000公里的耐力賽馬，持續(xù)10天，追蹤成吉思汗以前的郵政路線。

騎手每40公里在馬站換一次半野生的蒙古馬，依靠自己的智慧、野地生存能力和馬術技能，以最快速度完成賽程，其間需要在28個馬站進行換騎。沿途接待站只有當地的牧民家庭，騎手吃飯和住宿都要在牧民家中?！懊晒诺卤日谂ψ屖澜缱兊貌荒敲礋o聊。”賽事主辦方如此說道。

世界上距離最長、最艱難的賽馬，是通過重建龐大的馬站網絡來實現(xiàn)的。賽事組織絕非易事，報名費用也因而不菲，為11375英鎊（約10萬人民幣）。

Tom Morgan，蒙古德比賽事總監(jiān)，也是The Adventurists的創(chuàng)始人說，他每年都花數月時間策劃比賽路線，招募300～400個蒙古游牧家庭參與比賽。賽事用馬大約1500匹，均為蒙古馬，不僅要健康強壯，還要具備野性、沒有被完全馴服。馬匹年齡一般在5歲左右，甚至更小一點兒，像本屆冠軍BobLong在比賽中騎過一匹3歲的馬。這個年齡段的馬精力更旺盛，但性情不穩(wěn)定，很容易踢傷人。

蒙古馬體格不高大，平均體高只有120～135厘米。體重267～370千克。它們身材矮小，但四肢發(fā)達，是肌肉型，在蒙古草原的艱苦環(huán)境下最具耐力和速度，零下30℃的惡劣氣候也可生存。

在賽事的每個議程中，馬匹福利總是排在第一位。馬背承重被嚴格定在85公斤內（馬鞍重量除外），另外馬鞍包中可攜帶5公斤的騎乘必需品。

蒙古德比賽制殘酷，1000公里的賽程要在10天之內完成，每天的騎行時間也有嚴格規(guī)定，從早上6點半開始到晚上8點結束，晚上到達馬站在當地牧民的蒙古包里過夜。超過規(guī)定時間到達的將被罰時，延遲第二天早晨出發(fā)的時間。

在每個馬站，獸醫(yī)小組將仔細審查所有選手騎過的馬，并有權對任何侵權行為或如果馬受到虐待施加時間處罰。對馬的檢查主要有三個方面：馬匹發(fā)出的聲音，馬匹是否缺水，在結束騎行半小時內能否恢復到不高于56次/分鐘（2018年規(guī)則）的靜息心率。蒙古德比有專業(yè)獸醫(yī)團隊，參賽選手評價說：“他們對馬匹的關注真是太棒了！”

一支專業(yè)醫(yī)務團隊分散在沿途，隨時待命，以應對緊急情況。2019年，比賽進行到第5天，兩名騎手在不同地點出現(xiàn)意外，女騎手Sally Conway中暑危及生命，另一名女騎手Naomi Crombeen患嚴重胃腸道感染導致高燒。醫(yī)護人員其實一直在關注這兩名騎手，并在病情惡化時，及時將她們送進急救車進行治療。最后兩人一同重回比賽，并到達終點。據統(tǒng)計，2019年蒙古德比39%的騎手因為受傷或精神疲憊沒有到達終點線。

所有參賽騎手必須提前4天到達出發(fā)地烏蘭巴托，進行為期3天的賽前實地訓練，熟悉當地，試騎蒙古馬，也包括了解騎行工具包、競賽規(guī)則和管理、網絡傳輸協(xié)議、支持系統(tǒng)、衛(wèi)星跟蹤器和用GPS進行全套導骯等。

短短3天的準備，并不足以應對比賽的所有狀況。準備蒙古德比是一次大規(guī)模的冒險，不僅需要精湛的馬技，更要有顆強大的內心，去承受意想不到的困難，笑對挫折。

常青騎手

騎行7天半，Bob Long到達終點，他在Facebook直播中說道：“你在死亡之旅中騎行650英里（1000公里），這沒什么?！?/p>

70歲的業(yè)余騎手贏得世界最艱難的耐力賽馬冠軍，這有些不可思議。但是翻開Bob Long的人生閱歷，你不難找出答案。

這位騎行“常青樹”從小在草原長大。Bob在美國西部的懷俄明州長大，在夏延和羅拉米之間的草原上始終與馬相伴。那里丘陵起伏，草原豐美，騎著馬兒，趕著奶牛，Bob是位十足的西部牛仔。

成年后，Bob依然以馬為伴。他訓練和銷售野馬，掙取大學學費。他訓練過騾子用來馱物和狩獵，還訓練年輕的阿帕盧薩馬和夸特馬。他還是人與馬的極限山徑越野競技項目（Extreme Mountain Trail）的專家。Bob擁有公共衛(wèi)生博士學位，他參與創(chuàng)立了Healthwise公司，并于2013年以首席技術官之職退休。

Bob決定參加蒙古德比，源于一部關于野馬的電影《Allthe Wild Horses》，他受到啟發(fā)，2018年10月決定參賽。作這個決定，他只花了15分鐘。在之后的幾個月時間里，他與往屆比賽獲勝者一起訓練，每天練習騎4～5匹馬，并學習如何有效改變馬匹。

正是這種訓練使Bob在比賽中處于有利地位，他說：“準備工作勝過年輕人?！痹诒荣愔?，每到一個馬站，只要他是跑得最快的騎手，都會給他的馬系上一條藍絲帶。藍絲帶是Bob在愛達荷州、華盛頓州和俄勒岡州的馬術表演中贏得的榮譽小緞帶。他會通過翻譯向牧民表達自己對馬匹的敬意，騎著它是一種榮幸。Bob還經常帶著香煙和一些小禮物分給蒙古包里牧民，以感謝牧民幫助他挑選馬匹，在比賽期間照顧他的飲食起居。

Bob不只關注比賽，還喜歡與牧民互動，了解當地人的生活文化。在比賽結束后，Bob獲得一匹馬作為獎勵，他的女兒想取名叫“德比”。Bob還不知怎樣把這匹馬帶回美國，暫時請牧民代養(yǎng)在蒙古大草原上。短短半個月，Bob已經跟蒙古草原結下友誼。

最年輕的冠軍

艱苦而富有創(chuàng)造力的比賽總是會涌現(xiàn)傳奇式的人物。2013年，年僅19歲的英國女騎手Lara Prior-Palmer經過6天8小時的獨自騎行獲勝。她成為第一位在蒙古德比奪冠的女騎手，也是蒙古德比有史以來最年輕的冠軍。

在參加比賽之前，Lara從高中進入大學，有一年空閑，她利用這段時間在一個奧地利家庭當保姆，卻被解雇了。2013年6月，在最后的報名期限前，Lara報名參加蒙古德比，很幸運地獲得大幅折扣。

“在內心深處，這是對自由的沖動，不知何故，比賽象征著這一點?！盠ara說。這位年輕騎士雖然騎馬多年，但通常只是在周末騎馬。為參加比賽，Lara只訓練了幾個月，“沒有辦法做好準備”，Lara說道，“沒有人可以每天騎行14個小時，而且是騎不同的馬?！?/p>

比賽第一天，Lara跟隨29名參賽騎手興致勃勃地出發(fā)了。然而，當她的同伴們把她留在塵土中，Lara感到無盡的孤獨，只有茫茫草原在面前延伸。困難馬上來找麻煩。她無法弄清楚如何使用GPS。她騎的小灰馬是跛的，所以她不得不下馬，在大草原中牽著馬走了幾個小時。

騎行讓Lara經歷了什么，又改變了她什么？Lara說她很難說清。2019年5月，她出版了一本書，名為《RoughMaqic——Riding the Worlds Loneliest Horse Race》，記錄了她完成蒙古德比的身心歷程。

比賽前幾天，騎行特別困難，Lara腳踝和膝蓋腫脹，小腿內側出現(xiàn)潰爛。她回憶說：“疲憊不堪從你的大腦開始，延伸到全身，人們低估了騎一匹失控的馬需要多少運動技能和體能?！?/p>

比賽結束時，Lara有些沮喪，因為不能再一次離開人群騎馬奔跑，這是她喜歡做的事?！氨荣惥拖袷巧?，你不想生命結束?！痹诒荣惡蟮膸啄昀?，Lara獲得斯坦福大學的概念史學士學位，并戰(zhàn)勝了霍奇金氏淋巴瘤。高爾基曾說：“青春是一個普通的名稱，它是幸福美好的，但它也充滿著艱苦的磨煉?！?9歲就奪得世界上最艱難的耐力賽馬冠軍，預示著這是個不平凡的女孩兒。Lara的今后還有多少精彩，我們期待著。

從2009年開始，蒙古德比至今已有11年賽史。2010年，蒙古德比獲得吉尼斯世界紀錄——距離最長、參與馬匹最多的耐力賽馬。為了重現(xiàn)成吉思汗建立的馬背郵政系統(tǒng)，賽事主辦方要耗費很大精力。他們找到當地牧民家庭團體，為賽事提供后勤服務和優(yōu)質馬匹。資深的馬獸醫(yī)專家小組和當地的獸醫(yī)配合，承諾比賽的基本原則——任何情況下，馬匹福利是最重要的。應急人員、醫(yī)務人員散布在整個賽事區(qū)域，隨時待命，參賽騎手隨身佩戴GPS追蹤器、SOS按鈕，保證參賽騎手的人身安全。

比賽凝聚著“馬匹、旅行和探索戶外活動”三大亮點，文化和歷史底蘊濃厚。變幻莫測的蒙古大草原以及草原上的游牧民族，吸引著馬術愛好者去追逐體驗。目前還沒有中國騎手參加這項賽事，也許將來會有國人來此挑戰(zhàn)，重走成吉思汗的傳奇郵路。

經歷一場挑戰(zhàn)身心極限的賽事后，每一位參賽者，無論是否完賽，都留下深刻的回憶。正如2016年的一位選手所說：“很難形容，這是我一生中最受鼓舞，也最筋疲力盡的經歷之一。風景太美了，你策馬飛馳而過，前一分鐘路過牧民和牛羊，不一會兒，一只金雕就飛到你眼前……”