滇西北位處歐亞和印支兩大板塊結(jié)合部，這獨(dú)特的構(gòu)造形成了橫斷山大峽谷地帶，由北向南，巍峨高聳的碧羅雪山、高黎貢山、擔(dān)當(dāng)力卡山與奔騰的瀾滄江、怒江、獨(dú)龍江相間構(gòu)成了深切割裂的大峽谷—怒江大峽谷。它以無可匹敵的長度、深度和險峻雄冠世界大峽谷之首。

走進(jìn)怒江大峽谷，你就來到了世界上最長、最神秘、最美麗險奇和最原始古樸的東方大峽谷。怒江大峽谷山高、谷深、水急，兩岸白花飄香，山腰原始森林郁郁蔥蔥，冬春兩季冰雪覆蓋，景色如畫。峽谷南北走向，比科羅拉多大峽谷長。科羅拉多大峽谷從支流巴利亞河口起到米德湖，全長也不到440km。而怒江大峽谷單云南段從龍陵的老卡起到貢山的丙中洛，就足足有600km，西藏境內(nèi)還有多長，無法精確統(tǒng)計(jì)，從地圖上看，最少也有4、5百km,兩段加起來超過了1000km，是科羅拉多大峽谷的兩倍多。怒江大峽谷也遠(yuǎn)深于科羅拉多大峽谷。科羅拉多大峽谷最深處達(dá)1830m，而怒江大峽谷深度都在2000m以上，大多數(shù)地段突破了3000m。再往北，太子雪山海拔6054m，梅里雪山海拔6748m，峽谷更深了。

怒江兩岸，盡是高山夾峙、峭壁千仞、危巖嶙峋，不少江岸都是垂直的石壁。據(jù)說怒江因谷深流急、水聲咆哮如怒吼得名；又說因怒江兩岸古代有怒人移民居住，故而得名為怒江?？谷諔?zhàn)爭時期大名鼎鼎的“駝峰航線”就從這里穿過。高黎貢山和碧羅雪山夾著水流洶涌的怒江，群峰雄峙，橫亙千里，其間的怒江奔騰咆哮，沿江多急流、險灘、峽谷、溪流、瀑布、翠竹、綠林，云霧擁山，景色壯麗。比較有名的景觀有雙納洼地嶂峽、利沙底石月亮、月亮山、馬吉懸崖、丙中洛石門關(guān)、怒江第一灣、臘烏崖瀑布、子楞母女峰、江中松等。

沿怒江的瀘水、福貢、貢山等幾縣境內(nèi)生活著傈僳族、怒族、獨(dú)龍族、白族、藏族等12個風(fēng)情各異的民族，還有米俄洛新石器遺址、吳符巖畫等文物古跡。