張志剛

一

開(kāi)皇十四年（594年）夏天，連續(xù)數(shù)日的暴雨，將洨河水灌得暴漲，隨時(shí)有潰堤的危險(xiǎn)。趙州刺史王誼帶領(lǐng)官員、百姓在龍王廟焚香禱告，祈求上蒼保佑，同時(shí)晝夜不停地加緊搶險(xiǎn)。即使如此，還是沒(méi)能擋住肆虐的洪水。洪峰沖破堤岸，猶如發(fā)瘋的黃龍，鋪天蓋地壓下來(lái)，無(wú)數(shù)房屋、良田、牲口轉(zhuǎn)眼間沒(méi)入滾滾波濤，不知多少人在汪洋中罹難。

洪水退后，趙州大地滿目瘡痍，哀鴻遍野，蒼涼的荒原上到處是新添的墳頭。

洨河上，一條又一條渡船往來(lái)忙碌著，接送兩岸的百姓和客商。

大災(zāi)之年，船家把船費(fèi)漲到平時(shí)的十倍。先前架在洨河上的一座木橋被洪水沖垮了，誰(shuí)想過(guò)河只能乘坐渡船。窮苦百姓拿不起船錢，只好泅水渡河，不斷有人命喪水中。

刺史王誼同渡船主人、本地大財(cái)主趙廣財(cái)交涉，想把船價(jià)壓下來(lái)。趙廣財(cái)冷笑著說(shuō)：“可以啊，只要你州衙每天給我補(bǔ)貼三百兩銀子，我給百姓免費(fèi)都可以?！睔獾猛跽x真想打他的耳光，州衙哪來(lái)的補(bǔ)貼銀呀！

回到州衙，王誼思來(lái)想去，下定決心，建一座橋，一座大水沖不垮、暴風(fēng)刮不壞、河妖水怪撼不動(dòng)的大石頭橋，省得大家受趙廣財(cái)?shù)臍猓?/p>

有人告訴王誼，本州房子縣的李春造橋技術(shù)最高。王誼早就聽(tīng)說(shuō)自己治下有一位民間造橋高手，還是個(gè)讀書人，一直無(wú)緣見(jiàn)到。聽(tīng)了這話，立即派人傳話給李春，讓他速速前來(lái)領(lǐng)命。

李春家在房子縣白檀峪村。他剛剛考中舉人，家中正在大排筵宴，父老鄉(xiāng)親飲酒慶賀。聽(tīng)說(shuō)刺史老爺傳自己，李春很不情愿，待到來(lái)人說(shuō)明來(lái)意，李春便欣然答應(yīng)了。

來(lái)到州衙見(jiàn)過(guò)王誼后，李春便來(lái)到?jīng)┖舆叄瑢?shí)地做了幾天勘察，草擬了一張圖交給王誼。王誼看圖中的設(shè)計(jì)，是一座單孔滿肩式橋梁，形似一張拉滿的弓，看上去既結(jié)實(shí)，又漂亮，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。李春說(shuō)，如果是木橋八千兩銀子足夠，倘若要建造石橋，沒(méi)有五萬(wàn)兩銀子下不來(lái)。

王誼把建造石橋的呈文報(bào)上去，沒(méi)過(guò)多久，朝廷就批了下來(lái)。五萬(wàn)兩銀子一文不少，也撥到了州衙賬目上。前期籌備工作就緒，李春開(kāi)始招募工匠，備辦石材。

眼看材料一天天增多，可以施工了，誰(shuí)知這節(jié)骨眼上出了麻煩。

天剛蒙蒙亮，有人急匆匆敲開(kāi)了李春的房門，說(shuō)堆放在洨河邊的石材一夜之間不翼而飛。王誼十分惱怒，安排捕快火速偵破此案。

捕快很快查出是趙廣財(cái)干的。趙廣財(cái)擔(dān)心有了大石橋，人們就不會(huì)再乘坐渡船，自己的財(cái)路就斷了，便在夜里帶人把石材全部扔進(jìn)了洨河。

王誼要治趙廣財(cái)?shù)淖?，不想趙廣財(cái)有個(gè)親戚在鄭譯府中做管家，趙廣財(cái)買通了鄭譯。鄭譯是隋文帝楊堅(jiān)的同窗好友，又是開(kāi)國(guó)功臣。王誼自知得罪不起，忍氣吞聲放了趙廣財(cái)。

大石橋的事被擱置一邊。李春看不慣王誼的懦弱和官場(chǎng)的黑暗，長(zhǎng)嘆一聲揚(yáng)長(zhǎng)而去。

二

兩年后的一天，白檀峪村忽然來(lái)了一頂小轎，轎簾掀開(kāi)，從轎子上下來(lái)一人，客客氣氣打聽(tīng)李春。李春從家里走出來(lái)看時(shí)，居然是刺史王誼！王誼見(jiàn)到李春，上前躬身施禮：“李春兄，別來(lái)無(wú)恙乎！”

堂堂刺史如此謙恭，倒讓李春手足無(wú)措，慌忙答禮：“刺史老爺太過(guò)客氣，折煞晚生了?！闭f(shuō)罷將王誼請(qǐng)到堂上用茶，敘說(shuō)別情。談話間李春了解到，那個(gè)惡財(cái)主趙廣財(cái)?shù)貌’偭?，在家整天摟著一堆銀子傻笑。貪婪成性的鄭譯也在皇帝面前失了寵，被貶為隆州刺史。王誼打算重新啟動(dòng)大石橋工程，特地來(lái)請(qǐng)李春前去主持。

李春見(jiàn)到王誼本來(lái)就心里不痛快，但又不好說(shuō)什么。何況建造大石橋是為了造福百姓，他是不應(yīng)該拒絕的，于是便答應(yīng)了。

這次工程進(jìn)展很順利，截流、清淤、備料、打墩，一切按部就班進(jìn)行。因?yàn)樾迾蚴谴蠹业氖?，很多百姓興致勃勃趕來(lái)，工地上一天到晚熱鬧非凡，笑聲不斷。特別是王誼，對(duì)施工的工匠民夫很是關(guān)心，親自給大家送水送飯。對(duì)李春更是禮敬有加，隔三岔五用美酒招待。望著初具模樣的大石橋，李春說(shuō)不出的開(kāi)心。

晚上，王誼又在家中宴請(qǐng)李春。酒過(guò)三巡菜過(guò)五味，王誼放下筷子，問(wèn)李春道：“李兄，在下有一事不明，想請(qǐng)教一二?！?/p>

李春見(jiàn)王誼這般客氣，忙起身抱拳道：“大人言重了，有事盡管吩咐，晚生知無(wú)不言?！?/p>

王誼請(qǐng)李春坐下，道：“既然如此，在下就直說(shuō)了。我想問(wèn)一問(wèn)，這大石橋的造價(jià)能不能降一些？”

李春不明白王誼為什么會(huì)這么問(wèn)。王誼猶豫片刻，說(shuō)道：“我想節(jié)省下一部分銀兩，好接濟(jì)本州那些衣食無(wú)著的百姓。”

李春苦笑道：“修建大石橋，本意就是為了造福百姓。大人想給窮人辦好事，可以另想辦法。只有足夠的投入，才能確保工程質(zhì)量。倘若隨意降低造價(jià)，出現(xiàn)問(wèn)題怎么辦？好不容易修了一座橋，卻不能安全使用，豈不是勞民傷財(cái)？這等蠹國(guó)害民之事，在下萬(wàn)萬(wàn)不敢做。”

王誼見(jiàn)無(wú)法說(shuō)服李春，便兇巴巴地說(shuō)道：“你要清楚，你的工錢都在我手里。你要不聽(tīng)本官指令，一文錢也休想得到?！?/p>

“橋梁質(zhì)量關(guān)乎百姓的生命財(cái)產(chǎn)安全，修橋就是保命??！就算白干一場(chǎng)，我也決不干傷天害理之事！”說(shuō)罷，李春站起來(lái)就往外走。

王誼見(jiàn)硬的不行，馬上變作一副可憐相，哀求道：“李兄，好歹救在下一命！”

李春被弄糊涂了，他瞪著王誼道：“你究竟想干什么？”

王誼哭喪著臉嘆口氣，說(shuō)出了一段難言之隱。

王誼本不是個(gè)贓官，在百姓中的口碑還算不錯(cuò)。然而，這位刺史老爺雖不貪財(cái)，卻對(duì)女色頗為喜好。城里翠香樓有個(gè)妓女名叫碧荷，長(zhǎng)得十分美貌。王誼對(duì)碧荷一見(jiàn)難忘，很快二人廝混在一起。令碧荷沒(méi)想到的是，他還不如街頭開(kāi)面館的王二出手闊綽，有點(diǎn)看不上王誼了。當(dāng)時(shí)正值大石橋停修期間，為了討碧荷歡心，王誼竟對(duì)朝廷劃撥的大石橋工程款下了手。朝廷聽(tīng)說(shuō)大石橋停修，想把銀子收回去，王誼就以種種理由拖延。一來(lái)二去，工程銀被王誼和碧荷揮霍掉三萬(wàn)多兩。這時(shí)候朝廷開(kāi)始核查各地的賬目，萬(wàn)一查到趙州，事情就會(huì)敗露。思來(lái)想去，王誼只有再次啟動(dòng)大石橋工程，在造價(jià)上做手腳，才能逃過(guò)這一劫。他這才裝作一副誠(chéng)懇的樣子，登門去請(qǐng)李春。

他尋思，只要李春能幫自己把這檔子事掩蓋過(guò)去，把工程干下來(lái)就行，至于大橋質(zhì)量就顧不上了。只要能過(guò)了這一關(guān)，以后大橋就算塌了，也跟自己沒(méi)關(guān)系了。

銀子沒(méi)了，還拿什么修橋！李春一怒之下，要向朝廷告發(fā)王誼的罪行。沒(méi)想到，附近不少百姓聞?dòng)嵹s來(lái)，紛紛替王誼求情。然而，所謂暗室虧心，神目如電。也是該著王誼倒霉，此時(shí)朝廷派出的監(jiān)察御史偏巧巡查到了趙州，很快發(fā)現(xiàn)工程銀中存在的問(wèn)題。王誼被朝廷發(fā)配邊關(guān)，終生不得返回原籍。

望著洨河上一片狼藉的工地，李春心如刀絞。無(wú)奈之下，只得因陋就簡(jiǎn)，用剩下的銀子修了一座丑陋不堪的石板橋，暫時(shí)解決了大家的通行困難。石板橋修好后，李春看都沒(méi)看一眼，就黯然離開(kāi)了趙州。大石橋是他有生以來(lái)最大的敗筆，成為他心中抹不去的恥辱。

光陰似箭，轉(zhuǎn)眼五年過(guò)去了。這幾年，李春一直在家鄉(xiāng)的青山綠水間讀書種田，研究造橋技術(shù)，為十里八鄉(xiāng)的百姓建了一座又一座橋梁，有石橋、磚橋，也有木橋、吊橋、浮橋、漫水橋，每一座橋都是那么結(jié)實(shí)、漂亮。鑒于他出神入化的造橋技術(shù)和舉人身份，朝廷想要授予他將作大匠的官職。李春想起王誼的事情，婉言謝絕了。

眼下，李春正幫助房子縣一個(gè)叫東瀆的村子修石橋。橋的名字是村里私塾先生起的，叫寡婦橋。

不久前，村里三位男子跟隨大將軍源雄的隊(duì)伍，在抗擊突厥的戰(zhàn)斗中犧牲了。朝廷頒發(fā)給他們的家屬一筆撫恤金。三位壯士的妻子想到丈夫?yàn)閲?guó)捐軀的壯烈情懷，決定用這筆錢做一件有意義的事紀(jì)念他們，這才有了這座寡婦橋。

施工過(guò)程中，有個(gè)民夫逗趣說(shuō)：“如果這個(gè)大橋拱上再加一個(gè)橋拱，那才好看呢。”

眾人聽(tīng)了哄地一笑，說(shuō)你想練雜耍還是咋地，圓圈上再摞一個(gè)圓圈。

不想這句玩笑話令李春腦子里靈光一閃：是啊，能不能在大拱兩肩上各加一個(gè)小拱，變傳統(tǒng)的滿肩式為敞肩式。

事不宜遲，李春找塊石板鋪開(kāi)圖紙，寫寫畫畫。一番精確的計(jì)算之后，緊皺的雙眉舒展開(kāi)了：“對(duì)，就這么辦。”

世界上第一座單孔敞肩式石橋誕生了！敞肩式橋梁不但節(jié)省原料，減少了橋梁的自重，而且遇上大水還能減輕激流對(duì)橋身的沖擊力，有效提高排洪能力，更加經(jīng)濟(jì)實(shí)用。

這座小石橋盡管早已淹沒(méi)在歷史的煙塵中，但它的名字一直流傳下來(lái)。令人稱奇的是，明朝末年，東瀆村又有幾位壯士在抗清斗爭(zhēng)中戰(zhàn)死，他們的妻子同樣得到了朝廷的撫恤金。她們擦干眼淚，用撫恤金重建了寡婦橋，以紀(jì)念丈夫。如今，寡婦橋仍然坐落在東瀆村中心的小河上，默默講述著漫長(zhǎng)的故事。

三

就在李春修造的寡婦橋剛竣工時(shí)，村里來(lái)了兩位官差，說(shuō)是奉了趙州刺史之命，請(qǐng)李春前去主持續(xù)建大石橋工程。

提起大石橋，李春立即沉下臉來(lái)，生硬地說(shuō)：“那個(gè)大石橋我不會(huì)再去建了?！?/p>

一位官差喝道：“大膽李春，你敢違抗刺史老爺?shù)拟x命，當(dāng)心大禍臨頭！”

李春平生最討厭仗勢(shì)欺人，聽(tīng)了這話不由火冒三丈。正要發(fā)作，另一位官差上來(lái)鞠躬道：“先生息怒，我這位兄弟多喝了幾杯。你大人大量，別跟他一般見(jiàn)識(shí)。來(lái)之前，刺史老爺要我們一定真心誠(chéng)意邀請(qǐng)先生。刺史老爺還說(shuō)了，當(dāng)今世上，修造大石橋非你莫屬。萬(wàn)望先生看在刺史一片誠(chéng)心的份上，好歹往州衙走一遭?！?/p>

李春聽(tīng)了，氣消了一半，說(shuō)：“修造大石橋需要大量銀子。聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年工程銀被王誼揮霍之后，朝廷再不肯給趙州撥款。你們讓我拿什么修橋？”

官差道：“銀子的事不勞先生費(fèi)心，刺史老爺自然有辦法?！崩畲浩鹆艘尚模骸澳皇且压蚊裰窀?？要那樣的話，在下恕難從命！”

官差急忙解釋道：“不會(huì)不會(huì)，刺史老爺決不會(huì)把負(fù)擔(dān)強(qiáng)加在百姓頭上。不瞞先生說(shuō)，有一位財(cái)主心甘情愿捐銀修橋?！?/p>

“哦？”李春有點(diǎn)驚喜，“竟有這樣的好人？”

官差笑道：“確實(shí)如此。說(shuō)起來(lái)，這位財(cái)主還是先生一位故人?！?/p>

李春終于露出笑臉：“我哪有這樣的富人朋友，該不是你們拿我尋開(kāi)心吧?！?/p>

官差呵呵笑道：“先生請(qǐng)跟我們走，到那兒你就知道了。”

來(lái)到趙州，李春并沒(méi)有見(jiàn)到什么故人?，F(xiàn)任刺史名叫柳裘，是個(gè)清廉正直的好官。柳裘神秘地對(duì)李春笑道：“你只管安心修造大石橋，等到竣工之日，一個(gè)你意想不到的人就會(huì)出現(xiàn)?！?img src="https://cimg.fx361.com/images/2021/01/14/qkimagesmjwxmjwx202012mjwx20201224-1-l.jpg"/>

李春并不關(guān)心這個(gè)，把大石橋修好才是他多年的夙愿。當(dāng)年的石板橋依然躺在洨河上?？匆?jiàn)這座石板橋，李春心里就針扎一般疼痛。他讓工匠們拆去那些歪歪扭扭不規(guī)則的石板，在原來(lái)的橋墩上繼續(xù)施工。

工程進(jìn)行到一半時(shí)，朝廷傳來(lái)了圣旨，命李春把大石橋建成天下最結(jié)實(shí)最漂亮的橋梁。最近海上有個(gè)叫倭奴國(guó)的彈丸小國(guó)，自詡擅長(zhǎng)造橋，竟然不自量力向大隋叫板。倭奴國(guó)的挑釁激起了李春和官民的豪情，士紳百姓紛紛捐款、捐物、出義工。

李春將原來(lái)的普通石欄板修改為浮雕欄板，又根據(jù)修建寡婦橋的經(jīng)驗(yàn)，在最初設(shè)計(jì)的大拱兩肩上，創(chuàng)造性地分別添加了兩個(gè)小拱，整體看上去輕盈別致，宛如花朵一般美。

隋大業(yè)元年（公元605年），大石橋完工這天，新登基的隋煬帝楊廣親臨現(xiàn)場(chǎng)主持竣工儀式。文武百官和成千上萬(wàn)的百姓參加了這一盛大典禮。來(lái)自倭奴國(guó)的使者帶來(lái)一張本國(guó)最好橋梁的畫圖，本打算當(dāng)眾羞辱隋煬帝。等到看見(jiàn)大石橋，立刻驚得目瞪口呆，悄悄把畫圖撕碎了。眼前這座巍然矗立的巨大石橋，猶如初月出云，長(zhǎng)虹飲澗。每一塊欄板、每一根望柱都是那么精妙無(wú)比。欄板望柱上雕刻的飛龍、走獸、云朵、花卉栩栩如生，仿佛呼之欲出。連銜接在橋石之間的每一個(gè)榫卯，都打磨得那么精細(xì)。這分明是世界上無(wú)與倫比的工藝品！相比之下，自己國(guó)中的橋梁全都是土雞瓦狗，不值一提。

一個(gè)人忽然來(lái)到李春跟前。李春先是一愣，接著脫口喊道：“王誼？王刺史！”

王誼羞得滿臉通紅，低頭施禮道：“慚愧，草民王誼見(jiàn)過(guò)李先生?！?/p>

李春納悶地問(wèn)道：“你怎么會(huì)在這里？”

王誼還沒(méi)答話，旁邊的柳裘笑道：“這位就是捐銀續(xù)建大石橋的財(cái)主，難道不是先生的故人嗎？”

李春意外地看著王誼：“?。∵@，這到底是怎么回事？”

幾年前，王誼被發(fā)配邊關(guān)服苦役，不久遇上大赦，僥幸脫離苦海?；氐郊亦l(xiāng)，王誼痛定思痛，悔不當(dāng)初，決心洗心革面重新做人。他放下讀書人的架子，開(kāi)始學(xué)做生意。經(jīng)過(guò)數(shù)年的積累，手里有了一筆銀子。想起當(dāng)年李春說(shuō)過(guò)的話，“修橋就是保命”，他越來(lái)越覺(jué)得對(duì)不起李春，對(duì)不起趙州百姓，也對(duì)不起朝廷的栽培。就這樣，他萌生了捐銀子續(xù)建大石橋的想法。因擔(dān)心貿(mào)然去見(jiàn)李春會(huì)受到責(zé)罵，才想到請(qǐng)老朋友柳裘出面斡旋此事。

“你們這些當(dāng)官的，花花腸子真多，辦好事也要拐彎抹角?！崩畲赫{(diào)侃道。

周圍的人哈哈大笑，王誼也不好意思地笑了。

“像這樣的大石橋，能有多少年的壽命？”王誼問(wèn)了一個(gè)大家都關(guān)心的話題。

李春望著大石橋沉吟道：“這座橋所有的部分環(huán)環(huán)相扣，渾然一體。如果不遭人為破壞的話，五百年之內(nèi)不會(huì)出問(wèn)題?！彼闹芤黄@呼：“五百年？這怎么可能！”

皇帝也覺(jué)得李春在說(shuō)大話，微笑搖頭。望著一張張猜疑的面孔，李春自信地仰天長(zhǎng)笑。

大石橋又名安濟(jì)橋、趙州橋。當(dāng)初，恐怕李春自己也不曾預(yù)料到，歷經(jīng)一千四百多年歷史風(fēng)雨的吹打，大石橋至今依舊巋然飛架于洨河之上，像一條永生不滅的蛟龍，穿云破霧，歷久彌新。