衛(wèi)星圖像揭示帝企鵝新棲息地

帝企鵝通常在寒冷偏遠(yuǎn)且人類難以到達(dá)的地方棲息，因此，統(tǒng)計(jì)它們的數(shù)量并不容易。為了解帝企鵝的生存狀態(tài)，英國(guó)南極調(diào)查局的科學(xué)家一直在通過衛(wèi)星圖像尋找帝企鵝的生存痕跡。

歐洲航天局“哥白尼2”號(hào)衛(wèi)星連續(xù)幾年拍攝了多組圖像，科學(xué)家分析了這些圖像中的棕色像素，認(rèn)為它們是帝企鵝的糞便污跡。圖像顯示了8個(gè)新的帝企鵝棲息地，還證實(shí)了之前確認(rèn)的3個(gè)棲息地的存在。目前，整個(gè)南極大陸的帝企鵝棲息地總數(shù)達(dá)61個(gè)。這11個(gè)新棲息地使已知帝企鵝數(shù)量增加了5.5萬只，全球現(xiàn)存帝企鵝總數(shù)約為53.1萬～55.7萬只。

英國(guó)南極調(diào)查局保護(hù)生物學(xué)負(fù)責(zé)人菲爾·特拉坦認(rèn)為，發(fā)現(xiàn)帝企鵝新棲息地的確是一個(gè)好消息，但這些地點(diǎn)都位于近期氣候模型預(yù)測(cè)中帝企鵝數(shù)量將會(huì)減少的地方。帝企鵝就像“煤礦里的金絲雀”，科學(xué)家還需了解氣候變化對(duì)這些地區(qū)的影響。

亞馬孫熱帶雨林可能更換新樹種

英國(guó)埃克塞特大學(xué)全球系統(tǒng)研究所的一項(xiàng)研究表明，亞馬孫雨林中一些較小的林下葉層樹種已經(jīng)有能力適應(yīng)日益干旱的氣候。因此，未來的亞馬孫將是一個(gè)完全不同的森林，而不會(huì)是一些人擔(dān)心的大草原，沙漠就更不可能了。自2001年起，這個(gè)研究小組在亞馬孫河下游的森林里進(jìn)行了一項(xiàng)干旱實(shí)驗(yàn)。他們選擇塑料鑲板阻止了一半的降雨到36棵小樹所在的區(qū)域，而與這36棵樹木類型和密度相似的另外30棵小樹所在地區(qū)則沒有限制降雨。

研究人員發(fā)現(xiàn)干旱地區(qū)（即限制降雨地區(qū)）的小樹通過改變形態(tài)以利用更多陽光來增強(qiáng)光合作用能力，從而把更多的太陽能轉(zhuǎn)換為化學(xué)能，為小樹的生長(zhǎng)提供能量。研究小組發(fā)現(xiàn)這些小樹在干旱條件下依然向陽生長(zhǎng)，在日益干旱的未來，很有可能取代亞馬孫雨林中現(xiàn)有的大多數(shù)樹木。

琵琶魚能組織融合而不引發(fā)排異反應(yīng)

動(dòng)物的免疫系統(tǒng)會(huì)攻擊外來細(xì)胞，因此，幾乎所有脊椎動(dòng)物的組織融合都會(huì)引發(fā)顯著的“排異反應(yīng)”。這就是人在接受器官移植后必須服用免疫抑制藥物的原因。一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，生活在300米以下海洋深處的琵琶魚可以彼此融合身體組織而不引發(fā)強(qiáng)大的“排異反應(yīng)”。

琵琶魚通過一種被稱為“性寄生”的過程進(jìn)行交配。雄性琵琶魚通常身長(zhǎng)不足10毫米，依附在體型較大的雌性身上。兩條魚的皮膚組織先開始融合，最終它們的循環(huán)系統(tǒng)都能連接起來，雄性開始依賴配偶來獲取營(yíng)養(yǎng)并繁殖后代。

德國(guó)弗萊堡馬克斯·普朗克免疫生物學(xué)和表觀遺傳學(xué)研究所的托馬斯·伯姆團(tuán)隊(duì)分析了來自10個(gè)物種的31個(gè)琵琶魚標(biāo)本的DNA，發(fā)現(xiàn)它們大多缺少關(guān)鍵的免疫系統(tǒng)基因。因此，琵琶魚才不會(huì)排斥外來組織，它們似乎用適應(yīng)性免疫來換取了繁殖成功，且沒有造成嚴(yán)重后果。

照射紅光可以治療老花眼

視網(wǎng)膜感光細(xì)胞的運(yùn)作需要大量能量，因此，它擁有高密度的線粒體。然而，隨著線粒體的老化，人的視力及視網(wǎng)膜敏感度也會(huì)逐漸下降。英國(guó)倫敦大學(xué)一項(xiàng)新研究指出，人眼在照射特定波長(zhǎng)的紅光后，可明顯改善視力衰退問題。

這項(xiàng)研究對(duì)24名年齡介于28～72歲的受試者進(jìn)行了試驗(yàn)：實(shí)驗(yàn)前研究人員確認(rèn)他們的視網(wǎng)膜都是健康的。然后發(fā)給每個(gè)受試者一支LED手電筒，要求他們?cè)趦芍軆?nèi)每天堅(jiān)持接受3分鐘670納米紅光的照射；兩周后，對(duì)所有受試者的視網(wǎng)膜再次進(jìn)行測(cè)試評(píng)估。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，紅光照射對(duì)年輕的受試者毫無影響，但40歲以上受試者的視網(wǎng)膜有了明顯變化，甚至部分受試者的錐細(xì)胞對(duì)色彩對(duì)比敏感度提升了20%。

研究人員表示，特定波長(zhǎng)的紅光照射可以為線粒體提供細(xì)胞能量，就像給電池充電一樣。紅光照射的方式或許能成為治療老花眼的手段，但在缺乏專業(yè)人員的指導(dǎo)下，切勿自行嘗試。

本欄目責(zé)編/季江云jijiangyun@126.com