公共衛(wèi)生是關(guān)系到一國或一個(gè)地區(qū)人民大眾健康的公共事業(yè)，具體包括對重大疾病尤其是傳染病(如結(jié)核、艾滋病、SARS等)的預(yù)防、監(jiān)控和治療，對食品、藥品、公共環(huán)境衛(wèi)生的監(jiān)督管制，以及相關(guān)的衛(wèi)生宣傳、健康教育、免疫接種等。公共衛(wèi)生服務(wù)由來已久，進(jìn)入21世紀(jì)，現(xiàn)代計(jì)算機(jī)和通訊技術(shù)迅猛發(fā)展，極大地促進(jìn)了公共衛(wèi)生事業(yè)發(fā)展。公共衛(wèi)生信息化是指信息、計(jì)算機(jī)科學(xué)和通訊技術(shù)在公共衛(wèi)生實(shí)踐、研究和學(xué)習(xí)中的系統(tǒng)應(yīng)用，具體包括公共衛(wèi)生監(jiān)測、公共衛(wèi)生突發(fā)事件應(yīng)急和響應(yīng)、疾病預(yù)防和控制以及健康促進(jìn)等方面。公共衛(wèi)生信息化為公共衛(wèi)生事業(yè)發(fā)展帶來機(jī)遇的同時(shí)，也帶來機(jī)構(gòu)、政策、管理、資金、技術(shù)、人力資源等諸多挑戰(zhàn)。我國公共衛(wèi)生事業(yè)經(jīng)過近些年的快速發(fā)展，已經(jīng)成為保障國家安全、人民群眾健康及其權(quán)益、維護(hù)社會(huì)穩(wěn)定不可或缺的一股重要力量。而信息化作為技術(shù)革命與產(chǎn)業(yè)革命的產(chǎn)物，是經(jīng)濟(jì)與社會(huì)發(fā)展的創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)力。無論是醫(yī)藥衛(wèi)生體制改革，還是基本公共衛(wèi)生服務(wù)能力建設(shè)，都迫切需要加快公共衛(wèi)生信息化建設(shè)。

信息是公共衛(wèi)生機(jī)構(gòu)運(yùn)行的基礎(chǔ)支撐，公共衛(wèi)生實(shí)踐依賴于大量豐富的數(shù)據(jù)以履行核心職能。從某種程度上說公共衛(wèi)生信息化決定未來公共衛(wèi)生的效果和成敗。通過公共衛(wèi)生信息化建設(shè)，建立健全相應(yīng)信息系統(tǒng)，可為相關(guān)決策和實(shí)踐提供準(zhǔn)確、完整、及時(shí)的信息，使決策者充分了解公共衛(wèi)生領(lǐng)域所面臨的挑戰(zhàn)和機(jī)遇。同時(shí)利用公共衛(wèi)生信息系統(tǒng)和新的傳播技術(shù)，為健康促進(jìn)和健康教育提供疾病傷害預(yù)防、健康保健和健康促進(jìn)知識(shí)，從而提高自我保健能力。本期專論以“公共衛(wèi)生信息化建設(shè)”為主題，內(nèi)容包括“部分國家公共衛(wèi)生信息化共享建設(shè)經(jīng)驗(yàn)及啟示”、“我國公共衛(wèi)生信息化建設(shè)互聯(lián)互通問題與建議”、“公共衛(wèi)生信息化現(xiàn)狀調(diào)查分析”幾方面，希望能夠引起相關(guān)研究者與從業(yè)者的關(guān)注，進(jìn)一步推動(dòng)我國公共衛(wèi)生信息化事業(yè)的發(fā)展，滿足群眾日益增長的衛(wèi)生服務(wù)需求。