廣東/一帆

雖說辣椒并非正宗國貨，辣椒進(jìn)入中國不到400 年，卻早已“紅”遍大江南北。每每各地朋友聊起自家吃辣的程度，都爭(zhēng)先用各種證據(jù)表明自己的第一地位。毛澤東曾道：“四川人吃辣椒，不怕辣；江西人吃辣椒，辣不怕；我們湖南人吃辣椒，怕不辣!”，反正我每到這些地方，點(diǎn)菜時(shí)千叮囑萬叮囑要“微辣，微辣，微辣”，最后的結(jié)果呢，總是被辣得滿頭大汗。

以“辣”掛名的辣木，它辣么？哪里辣呢？

辣木，辣木科辣木屬多年生熱帶落葉喬木。辣木的葉子和籽并不辣，只有幼苗的根莖有辣味。它原產(chǎn)印度北部。

口饞的我，偶爾也會(huì)拿幾顆吃吃，它的味道很特別，吃的時(shí)候有點(diǎn)苦，可又帶點(diǎn)甘甘的味道，最特別的是，吃過辣木籽之后，再喝點(diǎn)白水，白水就有種很甘甜的味道，這會(huì)，我居然再也不顧它的功效了，成了我喜歡的零食了。

辣木的價(jià)值有很高的藥用價(jià)值和營(yíng)養(yǎng)價(jià)值，它的葉片、果莢富含多種礦物質(zhì)、維生素、氨基酸等，是近年來全球最熱門的高營(yíng)養(yǎng)、多用途植物，在西方被稱為“奇跡之樹”。它幾乎全身都是寶，辣木葉、辣木花、辣木莖、辣木梗、辣木根都可以做為烹調(diào)的食材。

辣木葉不僅可以制成辣木茶，還能作為新鮮蔬菜食用，上湯辣木葉口感比枸杞葉要好，不少食客都喜歡吃。用辣木根配上玉米紅蘿卜熬骨頭湯，那湯帶有辣木根的天然香味，令人垂涎。用辣木莖燉鴨燜雞，不僅能有效吸收過多的脂肪，還能令鴨肉雞肉帶有獨(dú)特的辣木香。

如今的中國老百姓，飲食消費(fèi)已經(jīng)回歸理性，不再暴飲暴食，越來越講究綠色元素健康理念，而辣木作為藥食同源的食材，正恰好迎合了人們對(duì)養(yǎng)生保健的需要，在享受美食的同時(shí)達(dá)到養(yǎng)生保健效果，一舉兩得，辣木宴受消費(fèi)者追捧這就不奇怪了。

辣木的葉通常為3 回羽狀復(fù)葉，羽片4～6 對(duì)；小葉3～9 片，薄紙質(zhì)，卵形，橢圓形或長(zhǎng)圓形，通常頂端的1片較大，葉背蒼白色。在夏末秋初，白色的小花綴滿枝頭，組成別樣的風(fēng)景。它的花序廣展，花白色，芳香。

辣木的果莢很有意思，它長(zhǎng)得像豇豆，大概有20～30 厘米長(zhǎng)，大都是四棱形，偶爾也見到三棱的。

把成熟的辣木果實(shí)剝開，可以看到里面帶著翅膀的辣木籽，身上的翅膀肯定是為了種子的傳播之用，它們壓根兒沒考慮會(huì)成為人類的口中之物。

辣木籽的長(zhǎng)相很怪異，它的籽實(shí)卻一點(diǎn)也不規(guī)矩，長(zhǎng)得有菱有角的，大小不一。

辣木除具有一定的經(jīng)濟(jì)價(jià)值外，在熱帶和亞熱帶地區(qū)栽種作為觀賞樹，孤植、群植或列植均可。