陳雅菲

火流星是較大的流星體隕落時產(chǎn)生的流星現(xiàn)象。這種流星體的質(zhì)量較大，進入地球大氣層以后來不及在高空燃盡而繼續(xù)闖入稠密的低層大氣，以極高的速度和地球大氣層劇烈摩擦，流星體中大量的物質(zhì)在大氣中燃燒，發(fā)出耀眼的光芒，看起來像一條巨大的火龍，常伴有雷鳴聲，這就是火流星。

火流星消失后，在它穿過的路徑上，會留下云霧狀的長帶，稱為“流星余跡”；有些余跡消失得很快，有的則可存在幾秒鐘到幾分鐘，甚至長達幾十分鐘。

明亮的火流星能把廣大區(qū)域照得如月明之夜，甚至如同白晝。當天空中的流星余跡被淹沒時，又會出現(xiàn)煙柱似的塵埃余跡，可持續(xù)幾個小時。人們根據(jù)這一塵埃余跡，可以推測出高層大氣內(nèi)的風向和風速等。

在繁星點點的天空中，一道光芒劃破天際，在眾人的驚呼中，這道短暫的光芒再度歸于黑暗。對于火流星的定義，其實每個人的敘述都不同，根據(jù)國際流星組織火流星資料中心的資料，所有經(jīng)過天頂修正后亮度比負三等（星等越小表示越亮）亮的流星都被定義為火流星。

火流星是指亮度在負三等以上，質(zhì)量在5克以上的大流星。因它像火球，所以才有這個名字。因為母體較大，?？蛇M入大氣底層甚至成為隕星，更大的火流星還伴有聲響，以致于在白天也能看見。一些特大的火流星可能是小行星或彗星的殘骸造成的。例如1978年3月8日的吉林隕石雨，最初表現(xiàn)為伴有悶雷般轟鳴聲的一個奪目的大火球，它在空中爆裂后形成了一場罕見的隕石雨。

2018年1月16日晚，一顆明亮的流星在美國中西部和加拿大的部分地區(qū)短暫地橫掃天際，照亮了整個密歇根州的夜空。在晚上8點左右，俄亥俄州、密歇根州和安大略省等地出現(xiàn)了流星。美國天氣和地質(zhì)機構(gòu)表示，這次的流星還引發(fā)了一場強烈的爆炸，在東密歇根州圣克萊爾海岸以東7公里處發(fā)生了2.0級的地震，人們明顯感覺到了震感。