曾幾何時(shí)，澳門還是一個(gè)漁港，明朝時(shí)稱“阿媽港”。故老相傳，早在千年前，媽祖信俗已經(jīng)扎根澳門社區(qū)。

澳門的先民多以漁業(yè)為主，故敬奉媽祖為神。媽祖信俗起源于宋朝。相傳，媽祖原名林默娘，為福建蒲田人氏，平日里喜歡扶危濟(jì)困，樂于助人，因救助海難而受到人們的敬仰。人們立廟奉祀，奉媽祖為漁民之守護(hù)神。后經(jīng)民間神化及歷代皇帝褒封賜號(hào)，媽祖信俗影響力逐漸覆蓋中國東南沿海及東南亞國家。

坐落在澳門路環(huán)島疊石塘山上的澳門天后宮，占地近7000平方米，是澳門迄今規(guī)模最大的廟宇。整個(gè)建筑按照閩南古建筑風(fēng)格設(shè)計(jì)建造，并參照福建、臺(tái)灣等地媽祖廟的傳統(tǒng)規(guī)制布局，宮前有長達(dá)60余米的階梯，厚實(shí)華麗的牌坊式山門、漢白玉圍起的祭壇和由回廊連為一體的大殿、梳妝樓、鐘樓和鼓樓等。主殿坐西朝東，氣勢恢弘，樓臺(tái)宇頂?shù)颀堬w檐，金色琉璃熠熠生輝。宮內(nèi)雕梁畫棟，金碧輝煌。高達(dá)3米的媽祖塑像鳳冠霞帔，慈眉善目，儀態(tài)端莊。

媽祖文化不但蘊(yùn)涵中華民族傳統(tǒng)的美德，也是人類文明的結(jié)晶，是全人類共同的精神財(cái)富。在經(jīng)濟(jì)日益全球化、世界各國人民的利益日益休戚相關(guān)的新世紀(jì)，弘揚(yáng)媽祖的博愛和平、救危濟(jì)困、開拓進(jìn)取、不畏艱險(xiǎn)的精神，無疑是人類消彌爭斗、揚(yáng)善除惡、共謀發(fā)展和福祉的最好教誨。

傳說，媽祖出生時(shí)已有特殊征兆：紅光滿室，香氣四溢，出生至滿月均沒有啼哭過，故取名默娘。媽祖自童年起即有預(yù)測天氣的異能，常于海難發(fā)生時(shí)前往救人，至29歲時(shí)于鄉(xiāng)間湄洲峰上羽化升天。其后每多顯靈，于海濱救人無數(shù)，于是沿海鄉(xiāng)民紛紛立廟祀奉，歷代君主都賜以頭銜，尊為天妃。直至康熙2 2年（1683年），福建水師施瑯攻打臺(tái)灣鄭克塽，因戰(zhàn)船擱淺，清朝軍人乃向天妃禱告因而脫險(xiǎn)?？滴醯壑篮髮⑻戾募訛樘旌?，此后“天后”成為中國及東南亞華人社會(huì)里漁民和所有航海者普遍的守護(hù)神，有些漁民更會(huì)把孩子和天后“上契”?，F(xiàn)今祖籍福建的林姓人士，多普遍認(rèn)同媽祖是他們的祖先。

澳門是世界上惟一以媽祖命名的城市，媽祖文化的影響力可想而知。澳門之所以能形成今天這樣一個(gè)多元文化相互包容、融合的最適宜人類生活居住的地方，媽祖文化的教化力量不可小視。

澳門的媽祖信俗有著自己獨(dú)特的“媽祖?zhèn)髡f”，在本地居民的心目中，媽祖是他們最重要的“家長”，被尊稱“阿媽”。每年的農(nóng)歷三月二十三日的媽祖誕（天后誕），水上漁民和陸上居民自發(fā)組織祭祀，酬神募捐，在媽閣廟前張燈結(jié)彩、祭祀請神，競投勝物，搭棚上演神功戲，故稱水陸演戲會(huì)。

如今，媽祖信俗已經(jīng)從一種信仰、一種民俗，成為了中華民族傳統(tǒng)美德的重要組成部分，是中華民族向往和平、開拓進(jìn)取的一份載體。2009年9月30日，聯(lián)合國教科文組織審議決定，將“媽祖信俗”列入世界非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。這是我國首個(gè)信俗類世界遺產(chǎn)，標(biāo)志著以“立德、行善、大愛”為核心的媽祖文化正式成為全人類的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。