曾寶俊

在中國，大豆的祖先是一種叫做“野大豆”的植物，也簡稱“豆”。大豆與常見的扁豆、豇豆等豆科作物不一樣，它不是藤蔓生長，而是有自己直立的莖。大豆是如何從藤蔓植物進(jìn)化為直立農(nóng)作物的呢？很遺憾，這個原因至今不明，只是從植物的角度來看，不直立而是用藤蔓攀附在其他植物上面，不斷向上生長，這是一個有利于快速生長的性質(zhì)。從人類的角度來看，培育藤蔓植物很耗費功夫，除了必須要立起一個藤蔓可以攀爬的支柱之外，藤蔓之間如果互相糾纏的話，收獲會很麻煩。正因為如此，人們才選出了具有直立特征的植物體系——大豆。

大豆是豆科植物，豆科植物具有通過和細(xì)菌共生，從空氣中固定氮元素的特殊能力。因此，大豆即使在沒有氮元素的貧瘠土壤上也能種植，且生長良好。如果在種植過其他作物的田里種植大豆的話，還能夠恢復(fù)土壤的肥力，讓貧瘠的土壤變得肥沃起來。

現(xiàn)在的大豆與數(shù)千年之前的大豆的樣子幾乎沒有什么差別，沒有像從藤蔓植物演化成直立植物那樣，發(fā)生劇烈的變化。在我國北方黑龍江，大豆的故鄉(xiāng)在遜克縣，在這里我們?nèi)匀荒軌蚩吹酱蠖古c野大豆之間的連續(xù)過渡，有些大豆似乎微微有藤，而有些野生大豆，藤蔓卻也不那么明顯。

我們中國畜牧業(yè)和西方不一樣，主要家畜是豬。豬肉的脂肪和蛋白質(zhì)供應(yīng)相對不是特別充足。但中國人選中了大豆。我們都知道，大豆和稻米一起搭配，碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪就達(dá)到了很好的平衡，三大營養(yǎng)素就齊全了。所以，大豆也被稱為“田里的肉”。因為大豆的蛋白質(zhì)和脂肪含量較為豐富。大豆等豆科植物可以通過固氮作用這一特殊能力，吸收空氣中的氮元素。但是，大豆種子在剛發(fā)芽的時候，還不能固定氮元素，所以，種子里要事先儲存植物出現(xiàn)固氮能力之前所需要的氮元素，這就需要蛋白質(zhì)和脂肪。比起碳水化合物種子的營養(yǎng)物質(zhì)，蛋白質(zhì)和脂肪更能夠釋放出巨大的能量。不過蛋白質(zhì)是構(gòu)成植物體的基本物質(zhì)，不僅對種子，對母株來說也是極其重要的。我們都知道，脂肪蘊含的能量巨大，就需要更多的能量來形成脂肪。也就是說，為了讓種子儲存蛋白質(zhì)和脂肪，母株必須有更多的養(yǎng)分余量。禾本科的植物是在草原地帶繁殖起來的，在嚴(yán)酷的草原環(huán)境中，在那里生長的禾本科植物沒有這樣的養(yǎng)分余量。因此，禾本科植物形成了一種簡單的生長方式，將光合作用所產(chǎn)生的碳水化合物原封不動地儲存在種子里面，再將這些碳水化合物用作生長、發(fā)芽和生長的能量。后來，這些碳水化合物就被我們?nèi)祟惍?dāng)做食物給利用了。而大豆則不同，它把大量的蛋白質(zhì)和脂類營養(yǎng)留存在種子里，這就大大增加了大豆的營養(yǎng)成分。

后來，大豆傳到了美洲大陸，一開始并沒有得到大范圍的種植。不過，1929 年世界經(jīng)濟(jì)大危機(jī)，改變了這種局面。當(dāng)時，玉米油供給過剩導(dǎo)致價格暴跌，價格便宜的大豆油需求逐漸旺盛起來。于是，在那個時候，從東亞過來的大豆開始在美國大地上面普遍種植起來。再后來，大豆又被移植到南美。現(xiàn)在南美各國都大面積種植大豆，巴西、阿根廷、巴拉圭這些國家都是大豆的生產(chǎn)大國，像阿根廷、巴拉圭這兩個國家的大豆出口總額就占世界大豆出口總額的六成以上，大豆是他們當(dāng)?shù)氐膰抑е?。因此，也有人評論說，這是亞洲人“后院里的農(nóng)作物”創(chuàng)造的奇跡。