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座頭鯨（Megaptera novaeangliae）是一種徜徉于廣袤海洋中的龐然大物，成年個(gè)體體長(zhǎng)可達(dá)十?dāng)?shù)米，體重接近30噸。像須鯨科的很多成員一樣，它們也主要以磷蝦等小型甲殼生物為食。

看到這些特征，你可能會(huì)猜想座頭鯨大概如與世無(wú)爭(zhēng)的寬厚長(zhǎng)者一般，是個(gè)在海中自由游蕩、安享歲月流逝的角色。然而，許多案例卻表明，座頭鯨是一種喜歡“挺身而出”的動(dòng)物——它們似乎尤其喜歡在虎鯨（Orcinus orca）捕獵時(shí)對(duì)它們的獵物“拔刀相助”，驅(qū)趕虎鯨，營(yíng)救被捕獵的動(dòng)物。

座頭鯨和虎鯨之間有著怎樣的恩怨情仇，為什么要找虎鯨的麻煩？來(lái)自美國(guó)加利福尼亞州西南漁業(yè)科學(xué)中心的羅伯特·皮特曼及其龐大的團(tuán)隊(duì)共同對(duì)座頭鯨和虎鯨的沖突問(wèn)題進(jìn)行了探究，相關(guān)論文發(fā)表在《海洋哺乳動(dòng)物科學(xué)》上。

與座頭鯨不同，虎鯨是一類(lèi)兇悍的肉食動(dòng)物，它們常常結(jié)伴而行，如群狼般突襲獵物。這些獵手大致可分為兩類(lèi)，其中一類(lèi)主要捕食魚(yú)類(lèi)，而另一種則主要捕食比如海豹等海洋哺乳動(dòng)物，甚至是未成年的大型鯨類(lèi)。皮特曼和他的同事們對(duì)有記載的115起虎鯨-座頭鯨沖突事件進(jìn)行了詳細(xì)的統(tǒng)計(jì)，這些事件發(fā)生在1951—2012年間，由遍布世界各地的至少54名記錄者提供，其中既包括專(zhuān)業(yè)研究者，也有業(yè)余愛(ài)好者。

路見(jiàn)不平，拔刀相助

他們發(fā)現(xiàn)，在所有的座頭鯨干預(yù)案例中，95%的虎鯨的攻擊對(duì)象都是哺乳動(dòng)物。令人驚訝的是，大多數(shù)沖突（57%）卻是由座頭鯨主動(dòng)發(fā)起的。它們甚至?xí)膸浊淄廒s過(guò)來(lái)干擾虎鯨的捕食，而且無(wú)論虎鯨的獵物是什么——事實(shí)上，這部分案例中，只有11%的狀況是虎鯨在追捕其他座頭鯨，而89%的狀況是虎鯨們正在追殺海豹、海獅、翻車(chē)鲀、灰鯨幼崽等其他動(dòng)物。

目擊者們?cè)^察到這樣的事件：“我們觀察到一群虎鯨追殺一對(duì)灰鯨（Eschrichtius robustus）母子，然后1只座頭鯨突然出現(xiàn)，發(fā)出吼聲召喚同伴，隨即就又出現(xiàn)了4只或者更多的座頭鯨，它們協(xié)力趕走了虎鯨，而灰鯨母子得以幸存?！?/p>

值得一提的是，一只雄性座頭鯨曾在1988年被拍攝到參與營(yíng)救一只北海獅（Eumetopias jubatus），而在2003年，它又與虎鯨勇敢斗爭(zhēng)，解救了另一只北海獅，并被圍觀群眾再一次拍到。研究者們仔細(xì)比對(duì)了兩張照片，確認(rèn)了這只座頭鯨十五年如一日的英勇行為——或許北海獅應(yīng)該為它頒發(fā)“匡扶正義”的錦旗，以表彰它對(duì)北海獅深沉的博愛(ài)。

座頭鯨：我并不是針對(duì)誰(shuí)

種種跡象表明，座頭鯨或許是依賴(lài)敏銳的聽(tīng)覺(jué)發(fā)現(xiàn)虎鯨的捕食行為，再前往干預(yù)的。在北太平洋區(qū)域活動(dòng)、以海洋哺乳動(dòng)物為食的虎鯨在追蹤獵物時(shí)往往是非常安靜的，這可能就是因?yàn)樗鼈兊墨C物都聽(tīng)覺(jué)靈敏；而一旦鎖定目標(biāo)、開(kāi)始攻擊時(shí)，虎鯨則開(kāi)始大呼小叫，這或許是它們之間的交流手段。

座頭鯨可能就是聽(tīng)到了虎鯨捕食時(shí)的聲音后作出應(yīng)對(duì)。在1個(gè)案例中，座頭鯨甚至從7.8千米遠(yuǎn)的地方一路趕來(lái)?？雌饋?lái)，座頭鯨就是聽(tīng)到了虎鯨的聲音才前來(lái)進(jìn)行破壞，而非回應(yīng)被捕獵者的聲音。所以，在到達(dá)虎鯨捕獵區(qū)域前，座頭鯨大概也不知道自己要營(yíng)救的是什么動(dòng)物，也許也并不在乎。

事實(shí)上，座頭鯨針對(duì)的對(duì)象也不僅僅是虎鯨，領(lǐng)航鯨亞科的擬虎鯨（Pseudorca crassidens）及領(lǐng)航鯨（Globicephala spp.）也對(duì)大型鯨類(lèi)的幼崽發(fā)起過(guò)進(jìn)攻，也同樣遭遇過(guò)座頭鯨的主動(dòng)回?fù)?。有人曾觀察到5只擬虎鯨正在安安靜靜地分食1條魚(yú)，這時(shí)1只座頭鯨突然出現(xiàn)，直接沖鋒到它們的最中央，然后像打保齡球一樣輕松把那些擬虎鯨打跑，擬虎鯨逃跑時(shí)還發(fā)出尖銳的叫聲。

座頭鯨之所以如此“敢打敢拼”，或許這是由于它們很清楚虎鯨這樣的捕食者還不是自己的對(duì)手。即使是一只沒(méi)有幫手的座頭鯨，也敢于主動(dòng)去找10余只虎鯨的麻煩，而如果虎鯨偶遇了沒(méi)有幼崽在旁的座頭鯨，也幾乎不會(huì)采取任何進(jìn)攻活動(dòng)。成年座頭鯨擁有長(zhǎng)達(dá)5米、重達(dá)1噸多的巨大胸鰭，而且又極其靈活易于操控，上面還往往附著了一些大而尖銳的藤壺（Coronula spp.），擊中對(duì)手時(shí)可以割裂其血肉。在面對(duì)虎鯨時(shí)，座頭鯨往往只是胡亂揮舞它們的胸鰭，拍打它們的尾鰭；但虎鯨卻似乎很清楚一旦被擊中的可怕后果，選擇保持距離。因此，成年座頭鯨面對(duì)虎鯨時(shí)基本上立于不敗之地。

有的放矢還是沒(méi)事找事

可是，座頭鯨這種將捕食者的好事攪黃這種習(xí)慣從哪兒來(lái)的，研究者還不能給出確切答案。不過(guò)，在43%由虎鯨首先挑事兒的沖突中，虎鯨的目標(biāo)往往都是座頭鯨的幼崽。座頭鯨幼崽相對(duì)弱小，在體型上并不具備對(duì)虎鯨的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)?；ⅥL常常試圖把幼年的座頭鯨和它們的長(zhǎng)輩分開(kāi)而攻擊幼崽，而此時(shí)座頭鯨母親則會(huì)把幼崽馱在后背和后腦上，托出水面以避開(kāi)攻擊。如果有不止1只成年座頭鯨在場(chǎng)，它們有時(shí)會(huì)把幼崽圍在中央進(jìn)行保護(hù)。在一次沖突中，觀察者看到15只虎鯨在圍攻3只座頭鯨中比較幼小的1只，在激戰(zhàn)開(kāi)始后1小時(shí)左右，另外3只座頭鯨“快速趕到戰(zhàn)場(chǎng)，并且似乎把虎鯨們趕走了”。這樣的案例，或許提示了為什么座頭鯨和虎鯨“結(jié)下了梁子”。

參加營(yíng)救行動(dòng)可是要花費(fèi)大量時(shí)間、精力，甚至冒著受傷風(fēng)險(xiǎn)的，但座頭鯨顯然樂(lè)于此道。對(duì)此，皮特曼給出了他的猜測(cè)：盡管座頭鯨的小團(tuán)隊(duì)往往是松散、不穩(wěn)定的，但是它們卻有著非常穩(wěn)定的繁殖區(qū)域；幼崽長(zhǎng)大之后，對(duì)它曾經(jīng)居留的繁殖地也會(huì)保持極大的忠誠(chéng)。因此，保護(hù)別的座頭鯨的幼崽有利于維持繁殖海域的穩(wěn)定，為它們的進(jìn)一步繁殖棲息打下基礎(chǔ)。至于對(duì)其他物種的保護(hù)，在皮特曼看來(lái)，它們或許就是閑得無(wú)聊而已。對(duì)于座頭鯨來(lái)說(shuō)，反正它們和虎鯨搏斗也很少受傷，它們也就不介意把種內(nèi)的互助擴(kuò)散到物種之間。搞不好完全是找下消遣，鍛煉筋骨，小試身手罷了。

總之，盡管在我們看來(lái)座頭鯨這種拔刀相助的作風(fēng)顯得非常熱血，但這背后，究竟是靜極思動(dòng)，還是對(duì)虎鯨的仇深似海，或是只因?yàn)榇蚺芑ⅥL的“這個(gè)feel倍兒爽”，還要等待海洋生物學(xué)家的進(jìn)一步研究才能揭曉答案?！?/p>