手鐲起源與新石器末期的玉禮器——玉璧與玉琮。扁形手鐲源于玉璧與玉璧的變形玉器如玉瑗、玉環(huán)，厚大的手鐲則源于玉琮。

璧是一種扁體、圓形、中間有孔的玉器。《爾雅·釋器》說：“肉倍好，謂之璧，好倍肉，謂之瑗；肉好若一，謂之環(huán)?！薄叭狻敝副鈭A形的實(shí)體部分；“好”指中央的孔。

-玉璧與玉琮圖源：故宮博物院網(wǎng)站

時(shí)至今日，在我國南方一帶，仍有將手鐲稱為手環(huán)的說法，可以確切的說，目前國人所佩戴的手鐲從形制上講源于玉璧。從新石器時(shí)期的禮器——璧開始逐漸演變，肉好若一的瑗，最后再到好倍肉的環(huán)；從祭祀的禮器到佩戴的首飾，其演變過程經(jīng)歷了幾千年之久。

并非所有的學(xué)者都將玉手鐲的來源歸功于玉璧，也有的學(xué)者認(rèn)為手鐲是從新石器末期良渚文化的主要玉器形制琮演變而來的。琮大體上可分為四類：寬短型、高長(zhǎng)型、細(xì)小型、方柱素面型。寬短型的形成與圓徽型鐲有關(guān)，高長(zhǎng)型由寬短型經(jīng)層累地加高而來，細(xì)小型俗名“方勒”，也稱為“勒子”，之后逐漸演變成了辟邪用的玉勒子。

有的手鐲的內(nèi)徑為圓形，而外形卻似有棱角的方形，這便是取自內(nèi)圓外方的古代玉琮之形象，極可能代表遠(yuǎn)古以來的“天圓地方”觀念；因?yàn)?，古人認(rèn)為，宇宙渾圓鵝卵；“四方”的最早文字記載是卜辭。卜辭確有“四方”和“四方風(fēng)”、“四方受禾”和“四土受年”的內(nèi)容，它們的文化內(nèi)涵，內(nèi)圓外方的手鐲可能即源于內(nèi)圓外方型的玉琮；因?yàn)椋耒侵袊俗钤纭⒆畹湫偷挠靡约蓝Y（滿通）天神地支的禮儀神玉。

手鐲是手臂的裝飾物，是人們最早萌生的一種朦朧的愛美意識(shí)的體現(xiàn)。并且手鐲最初的出現(xiàn)與圖騰崇拜、巫術(shù)禮儀有很大關(guān)系。也有史學(xué)家認(rèn)為，由于男性在經(jīng)濟(jì)生活中占有絕對(duì)的統(tǒng)治地位，使得戒指、手鐲等飾物有了一種拴住婦女，不讓其逃跑的寓意。這種寓意在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里一直存在著。手鐲的材料不一，有石鐲、骨鐲、牙鐲、玉鐲等。其中玉鐲形制變化較大，趨勢(shì)大體是由粗到細(xì)，由有凸棱形到渾圓形，由光素?zé)o紋的手鐲到有紋飾的手鐲。

-銀手鐲 清圖源：故宮博物院網(wǎng)站

玉手鐲多琢成圓環(huán)狀獨(dú)立個(gè)體，一般成對(duì)佩戴，以圓柱體形式較為多見，這類玉手鐲也習(xí)慣稱“玉環(huán)”。隋唐至宋朝，婦女用玉鐲裝飾手臂已很普遍，又被稱之為玉臂釧。初唐畫家閻立本的《步輦圖》、周肪的《簪花仕女圖》，都清晰地描繪了手戴玉臂釧的女子形象。由此看來，佩戴玉臂釧不僅僅限于宮廷貴族，平民百姓對(duì)此也十分熱衷。唐宋時(shí)期的玉手鐲以圓柱體、扁圓體素面為普遍。唐宋以后，玉手鐲的材料和制作工藝有了高度發(fā)展，造型有圓環(huán)形、串珠形、絞絲形、辮子形、竹子形等。明清時(shí)期較注重在手鐲上雕琢紋飾，以龍紋最為多見，通常琢成合身雙首二龍戲珠狀，其次有繩紋、絞絲紋等。明清玉手鐲材料很多，翡翠開始大量使用，瑪瑙、碧璽、琥珀也有使用。無論達(dá)官顯貴，還是市民商賈都有佩戴玉手鐲的習(xí)慣，而且人們往往把玉手鐲的作用與愛情聯(lián)系起來，賦予一種美好、浪漫的情懷，在婚禮中流行以玉手鐲作定情物或聘禮等。明清玉手鐲在材質(zhì)、做工上，也有高低、優(yōu)劣之分，以上等白色和田玉與綠色的翡翠為佳，也有青玉、碧玉、瑪瑙材質(zhì)的手串、手鐲。

翡翠手鐲是所有翡翠玉器中最耗費(fèi)原材料的一種，雖然看起來并不大，而且是中空的，但它要求整個(gè)玉料不能有明顯的綹裂和瑕疵，制作手鐲剩余的尾料往往都可以制成很漂亮的翡翠飾品，行內(nèi)稱這些尾料為“手鐲心”。

-手鐲與手鐲心

隨著時(shí)代的發(fā)展，手鐲的形制也漸漸發(fā)生了變化，最早的手鐲是圓形而且光素?zé)o紋的，手鐲玉體的橫斷面也是近似圓形的，行話稱“圓條”手鐲。這種手鐲既美觀又大方。當(dāng)然圓條手鐲也有不足之處，就是它需耗費(fèi)較多的翡翠原料，而且戴在手腕上，由于內(nèi)徑是弧面的，容易胳手。慢慢地，翡翠商人們想出了一個(gè)好辦法，既節(jié)省原材料，又可以佩戴舒適。就是將圓形翡翠手鐲的內(nèi)徑的弧度磨大，手鐲的內(nèi)徑就像平的一樣，這樣佩戴起來就不會(huì)胳手了，這種手鐲行話稱為“扁口”。雖然流行至今不過短短幾年的時(shí)間，但目前市場(chǎng)上有70%以上的翡翠手鐲都采用了這種磨制工藝，扁口手鐲成為了主流。由于手鐲耗費(fèi)翡翠原料，有的原材料作標(biāo)準(zhǔn)的圓形非常勉強(qiáng)，即便做了可能由于內(nèi)徑太小而適應(yīng)佩戴的人非常少，所以翡翠商們經(jīng)過實(shí)踐的磨練，終于又想出了第三種翡翠手鐲的樣式。新款式翡翠手鐲一改傳統(tǒng)的圓形造型，而采用橢圓形的形狀，這樣做的最大好處就是大大節(jié)省了原材料。如果按標(biāo)準(zhǔn)圓形手鐲的直徑不夠的話，可以將手鐲做扁一些，這樣就可以保證在不影響佩戴的同時(shí)達(dá)到節(jié)省原料的目的。其實(shí)，實(shí)踐中往往是因?yàn)樵牧喜粔蜃鰳?biāo)準(zhǔn)圓形手鐲，才考慮橢圓形的造型的，因此手鐲的圈口（手鐲內(nèi)徑）不會(huì)太大，而且行業(yè)內(nèi)的價(jià)格也相對(duì)便宜些。這種手鐲行內(nèi)稱之為“貴妃鐲”，也是目前比較流行的一種款式。很多手腕較細(xì)或者年輕的消費(fèi)者非常青睞此種手鐲。

翡翠的圓條手鐲、扁口手鐲與貴妃鐲三種相比較而言，圓條手鐲的佩戴效果最優(yōu)，價(jià)值也是最高的，在國內(nèi)外著名的拍賣會(huì)上出現(xiàn)的基本都是這種類型；扁口手鐲的佩戴舒適性最優(yōu)，也最流行，市場(chǎng)上的翡翠手鐲大多屬此類型；貴妃鐲主要是制作成一些小圈口的，滿足手腕比較細(xì)的消費(fèi)者，并且經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，尤其適合于年輕的時(shí)尚女士佩戴。如果就收藏價(jià)值來講，還要屬圓條手鐲最具潛力。

玉手鐲在中國古代是成對(duì)佩戴的，現(xiàn)在都是單只佩戴。

翡翠手鐲的尾料——手鐲心也是很好的翡翠飾品原料來源，尤其是優(yōu)質(zhì)的翡翠原料在做了手鐲后，剩余的手鐲心仍是價(jià)值很高的。高檔的手鐲心主要用來做一些大件的牌飾，每一件都有相當(dāng)?shù)暮穸?，往往成為男士佩戴的飾物，如將手鐲心一剖為二可以做成兩件子岡牌。值得注意的是滿綠的原料較少用于開手鐲，即便是做了手鐲，手鐲心也要好好利用，最多的帶色手鐲心是來制作佛，只有那些不帶色的手鐲心才制作成各種花件，因此所謂高檔的手鐲心是指那些有種無色的手鐲心。中低檔的手鐲心可以制作成翡翠象棋等特殊的工藝品、富貴花、心中有佛等，也可以被一剖為二或一剖為四，也有的被一剖為八，用來做貔貅等小玩件、手機(jī)鏈、背包鏈等低檔飾品。在翡翠的中低檔市場(chǎng)中翡翠手鐲心制品很容易見到。