肖建國(guó)

那天清早是解放軍開(kāi)的炮，跟著放槍的卻是李家的廚子李水旺。解放軍隊(duì)伍從州里過(guò)來(lái)，走一夜山路，天光時(shí)扎在縣城西門(mén)，“轟”一聲開(kāi)出一炮。炮彈飛過(guò)半條城，落在東門(mén)口的白露河里響了。炮聲一響，李家屋里即時(shí)亂了。李水旺本來(lái)是廚房師傅，那天臨時(shí)調(diào)去握支槍守門(mén)。一亂，一慌，鬼知道怎么的手里的槍就走了火，又鬼知道怎么的會(huì)不偏不倚正好打中新娘子拈麻將的手。

解放軍只射了一粒炮彈，白露河里炸起的水花還沒(méi)有落盡，城里的交警們就破門(mén)而出，順著南門(mén)口的泥路，像蛇一樣溜得不見(jiàn)了蹤影。縣城解放了。

細(xì)姥婢倉(cāng)皇中狂奔回家，橫在床上，不敢閉眼。一閉眼就看見(jiàn)李家新娘子血糊拉的手指和白板在面前晃，心里有團(tuán)硬硬的東西在沖。后來(lái)睡著了，可是很快又醒了。她聽(tīng)到外面有鑼鼓聲震耳地響著，近了，又遠(yuǎn)了。全城都在放響炮，噼噼啪啪，噼噼啪啪，熱鬧得像討親。細(xì)姥婢躺不住了，心里充滿好奇，想去看看城里頭熱鬧成什么樣子，想去看看那個(gè)新娘子。想起新娘子，她忽然很過(guò)意不去。當(dāng)時(shí)炮一響，槍一響，血一濺，她嚇得魂都沒(méi)有，拔腿就跑了，也不知道那人傷得怎么樣。

一出門(mén)，細(xì)姥婢就走不動(dòng)腳了。也就是一陣子的工夫，好像大風(fēng)吹過(guò)，城里完全變了樣。大街小巷，到處插起掛起了紅旗。太陽(yáng)很好，街上有好多人在走動(dòng)，臨街的人家都開(kāi)著門(mén)，下了鋪板，墻壁上貼了很多標(biāo)語(yǔ)。標(biāo)語(yǔ)像搓衣板那么一長(zhǎng)條，紅紙的，黃紙的，綠紙的，上面的墨筆字好豪氣。

她拉住一個(gè)熟悉的人打問(wèn)，那人就一邊走一邊念過(guò)去：

“毛主席萬(wàn)歲！”

“中國(guó)共產(chǎn)黨萬(wàn)歲！”

“中華人民共和國(guó)萬(wàn)歲！”

“中國(guó)人民從此站起來(lái)了！”

“翻身作主人！”

……

細(xì)姥婢不明白這些話是什么意思，她只是覺(jué)得好新奇，有種神氣在心里沖涌，感覺(jué)好松快。

街道拐彎，一路到了衙門(mén)口。衙門(mén)口好熱鬧。牌樓頂上插起一桿大紅旗，在風(fēng)中獵獵作響。好厚好重的鐵皮大門(mén)四敞大開(kāi)，兩邊各有一排持槍站崗的解放軍戰(zhàn)士。都是十八九歲的樣子，年輕英俊，精神抖擻，個(gè)頭一扎齊，一身黃軍裝，腰扎牛皮帶，腳蹬舊草鞋，目光凝視，帽子上的紅色五角星格外亮眼。大門(mén)旁邊掛著一塊長(zhǎng)牌子，寫(xiě)著簸箕大的幾個(gè)大字，上書(shū)“禾倉(cāng)縣臨時(shí)人民管理委員會(huì)”。地下的響炮屑子積了有半尺厚，踩在上面好松軟。衙門(mén)口的緩坡上擠滿了人，都昂起腦殼看墻上的“安民告示”。細(xì)姥婢低著頭往里面擠，一面問(wèn)：“看什么？看什么？”有人斥她：“擠什么擠，你又不識(shí)字。”那人說(shuō)：“小女娜，告訴你也不懂?！奔?xì)姥婢說(shuō)：“懂哩。你告訴自然就懂了。”那人就說(shuō)：“喊我聲大舅，即時(shí)告訴你?！薄按缶耍　薄鞍?，好乖的小女娜。我先問(wèn)你，曉不曉得共產(chǎn)黨？”——“曉得?！薄皶圆粫缘媒夥跑?？”——“呶，衙門(mén)口站起的。”——“曉不曉得新政府？”——“曉得?！薄凹热荒愣紩缘?，新政府出的‘安民告示，什么意思你應(yīng)該懂了?！薄昂盟朴悬c(diǎn)懂了?！薄澳悄阏f(shuō)說(shuō)，懂了什么？”——“我悟起呀，不就是說(shuō)，有新政府了，要我們老百姓安心過(guò)日子?！薄鞍グ?，我這外甥女靈醒呢，‘安民告示上寫(xiě)那樣多，給她一句話就說(shuō)完了。”——“沒(méi)說(shuō)錯(cuò)？”——“一點(diǎn)不錯(cuò)。”——“我說(shuō)我懂吧！”細(xì)姥婢得意極了，退開(kāi)去一步，調(diào)皮地冒起腦殼對(duì)那人說(shuō)：“你不是我大舅。你是我大外甥?！闭f(shuō)完一笑，閃身跑了。

細(xì)姥婢低頭鉆出人群，傍住墻邊正走著，忽然有人在后面喊她：“細(xì)姥婢，你給我站??！”

細(xì)姥婢一驚回頭，喊她的人她認(rèn)識(shí)，是北門(mén)口那個(gè)挑井水賣(mài)的歐土保。歐土保和一個(gè)解放軍站在一起。細(xì)姥婢拿一根手指點(diǎn)住自己的鼻子，問(wèn)：“喊我？”

歐土保說(shuō)：“不喊你喊哪個(gè)，未必這城里頭還有兩個(gè)細(xì)姥婢？”

“有事？”

“當(dāng)然有事?！睔W土保一指身邊的解放軍，介紹說(shuō)，“這是余同志?！?/p>

細(xì)姥婢挪了挪眼睛，就見(jiàn)那位余同志啪地舉手敬了個(gè)禮，說(shuō)：“細(xì)姥婢同志，你好！”手放下，隨即伸過(guò)來(lái)，要同細(xì)姥婢握手。

細(xì)姥婢不知這是什么禮節(jié)，想了想，管他什么禮節(jié)，自己不能失禮，就一下把手伸出去，輕輕同余同志一握。她感覺(jué)到余同志的手好軟和。余同志一張圓乎乎的臉笑起來(lái)像彌勒佛。

細(xì)姥婢問(wèn)歐土保：“你們找我有什么事？”

歐土保說(shuō)：“喊你去唱歌?！?/p>

細(xì)姥婢說(shuō)：“??？又有人家嫁女啊？”

歐土保說(shuō)：“小小女娜，就曉得討親嫁女。不討親不嫁女，就不能唱歌??！”

細(xì)姥婢說(shuō)：“我只會(huì)伴嫁歌，別的歌唱不來(lái)?！?/p>

歐土保說(shuō)：“唱不來(lái)也要唱。我問(wèn)過(guò)好多人，個(gè)個(gè)講你唱得好。你家里也是窮苦人家哩，如今共產(chǎn)黨新政府領(lǐng)導(dǎo)我們窮人翻了身，喊你去唱個(gè)歌慶祝一下都扳翹??！”

細(xì)姥婢給嚇住了，白著臉說(shuō)：“我沒(méi)有講我不去哩，我是講我只會(huì)唱伴嫁歌?！彼緛?lái)還想說(shuō)，你一個(gè)挑井水賣(mài)的小后生，憑什么喊我去我就要去？若不是有這個(gè)解放軍跟著，睬都不會(huì)睬你。抿住嘴巴，忍著沒(méi)說(shuō)。

余同志問(wèn)：“伴嫁歌是什么歌？”

歐土保就告訴他，這里的風(fēng)俗，有人家嫁女，頭天晚上會(huì)喊起一些女親戚去家里唱伴嫁歌。都是些老婆頭、賴嫂子、小女娜湊在一堆，能有什么好話？罵男人，罵爺娘，罵媒婆，造孽呀，傷心呀，悲苦呀，聽(tīng)得人卯根子抽。

“卯根子抽？”

“呵呵，這是句粗話，意思是聽(tīng)了氣憤。”

余同志提議讓細(xì)姥婢唱幾首聽(tīng)聽(tīng)。歐土保就帶著他們，去了西門(mén)口的小學(xué)校里。挪開(kāi)幾張桌椅，騰出一塊空地，讓細(xì)姥婢站在里頭。

細(xì)姥婢有點(diǎn)局促，問(wèn)：“先唱哪首呢？”

余同志說(shuō)：“就唱你最拿手的吧！”

“那——自然是《半升綠豆》。”

“好，就《半升綠豆》?！?/p>

半升綠豆選豆種，我娘養(yǎng)女不擇家。

千家萬(wàn)家都不許，偏偏嫁給財(cái)主做三房。

嫁去三天都不滿，就像路邊爛草鞋。

吃了好多隔夜飯，挨了好多蠻巴掌。

嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁根木頭背起走。

媽媽喲害了我。

細(xì)姥婢瞟眼看到余同志的眉頭越皺越緊，頓住，怯怯地問(wèn)：“還有第二段，還唱嗎？”余同志問(wèn)：“第二段什么內(nèi)容？”細(xì)姥婢說(shuō)：“女娜嫁了窮人家?！庇嗤締?wèn)：“也是訴苦？”細(xì)姥婢說(shuō)：“嫁了窮人家有嫁了窮人家的苦?！庇嗤菊f(shuō)：“不唱了。另外還有不有？”細(xì)姥婢說(shuō)：“有，有。我一肚子的歌哩。”余同志說(shuō)：“換一首唱吧！”

細(xì)姥婢運(yùn)運(yùn)神，就起腔又唱：

唱個(gè)歌來(lái)打開(kāi)口，吃杯涼水解心頭。

涼水解得心頭上，山歌難解女兒愁。

女兒愁，哪到頭？買(mǎi)個(gè)花鼓作枕頭。

睡到半夜花鼓響，手捧花鼓玩一場(chǎng)。

玩了一場(chǎng)又一場(chǎng)，買(mǎi)個(gè)金雞配鳳凰。

余同志的眉結(jié)松動(dòng)了一點(diǎn)，但還是不點(diǎn)頭。

余同志問(wèn)：“有不有歡快的？”細(xì)姥婢說(shuō)：“歡快就是喜歡的意思吧?！庇嗤菊f(shuō)：“對(duì)，要喜歡的?！奔?xì)姥婢說(shuō)：“也有啊。要不要唱給你聽(tīng)？”余同志忙說(shuō)：“唱，唱?！?/p>

細(xì)姥婢抿抿嘴，一起就是高腔：

打起鑼鼓鬧起臺(tái)，姑姑姐姐請(qǐng)出來(lái)。

有歌姊妹上席坐，無(wú)歌姊妹兩邊排。

唱得鯉魚(yú)跳上水，唱得珠泉轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)來(lái)。

歌聲一停，余同志就鼓了掌，失聲贊嘆道：“太好了！”他聽(tīng)到歌的余音還在耳邊嗡嗡地響。

細(xì)姥婢也很歡喜，但還是怯怯地問(wèn)了聲：“這個(gè)可以？”

“當(dāng)然可以。曲子好，詞也好。你聽(tīng)聽(tīng)，‘打起鑼鼓鬧起臺(tái)，幾多好哩！我們新政權(quán)開(kāi)張發(fā)勢(shì)，就是要打起鑼鼓鬧起臺(tái)。好，打起鑼鼓鬧起臺(tái)，這代表了人民的心聲，表示了老百姓對(duì)新生活的向往。慶?；顒?dòng)那天，你這首歌打頭陣，第一個(gè)上去唱?！庇嗤撅@得十分高興，搓著手，在空地里踱了幾步，問(wèn)：“你還能找出幾個(gè)歌手嗎？”

“能啊，十個(gè)八個(gè)，一喊就有。”

“那好，你再喊十個(gè)姐妹，到時(shí)一起上臺(tái)。”

余同志握住歐土保的手，說(shuō)：“感謝你啊，你幫我把任務(wù)完成得很好！”

歐土保也很高興，得意地說(shuō)：“我說(shuō)了吧，有什么事情，你找我就沒(méi)錯(cuò)。”

演出是在南門(mén)口墟陂上的戲臺(tái)樓頭。兩盞汽燈將戲臺(tái)照的雪亮，連臺(tái)下幾丈開(kāi)外的觀眾興奮得臉都看得清清楚楚。戲臺(tái)樓頭歷來(lái)是唱大戲的地方，這回卻是演節(jié)目。“演節(jié)目”是個(gè)新名詞，還是頭一次聽(tīng)說(shuō)，更重要的這是改朝換代后的首次開(kāi)臺(tái)，人們都想看個(gè)新鮮。縣城里的人差不多全部出動(dòng)，附近鄉(xiāng)下的人也來(lái)了好多，墟陂上只看見(jiàn)人頭攢動(dòng)。兩排涼亭后面的緩坡上、接口上，都擠滿了人，不是看戲，是看熱鬧來(lái)了。所謂“節(jié)目”，細(xì)姥婢和她的姊妹們的“打起鑼鼓鬧起臺(tái)”開(kāi)始以后，主要是解放軍在表演。獨(dú)唱、男女二重唱、男聲小合唱、女聲小合唱、大合唱，間或插一點(diǎn)本地民歌、花燈戲，中間還耍了一通獅子。鄉(xiāng)下人看戲沒(méi)有規(guī)矩，一直大聲小聲地吆喊議論，嚶嚶嗡嗡的聲浪淹住了臺(tái)上的歌聲。人們聽(tīng)不到唱的什么，只看到臺(tái)上的解放軍很著神，有一種很足的氣勢(shì)。好多人都覺(jué)得那些女兵沒(méi)有本地女娜長(zhǎng)得乖，身材一點(diǎn)不婀娜。

細(xì)姥婢頭一回上戲臺(tái)，心情十分緊張，她的膝頭骨一直在抖。她很奇怪，小腿不抖，只膝頭抖。她看到臺(tái)下一片影綽，連墟陂中間偉昂的涼亭瓦背也是虛幻的?；谢秀便敝?，她聽(tīng)到好像是報(bào)幕的余同志喊了聲“起”，就扯起嗓子嘶唱起來(lái)?！按蚱痂尮聂[起——”細(xì)姥婢唱得有點(diǎn)性急，又有點(diǎn)走調(diào)，同臺(tái)的姐妹們慌急跟上，卻已經(jīng)慢了半拍;后臺(tái)的鑼鼓手們還正在醞釀情緒，前臺(tái)一唱，火急一敲，完全不在點(diǎn)子上，就亂了，一時(shí)間歌聲和鑼鼓聲攪成了一鍋粥。看到臺(tái)下的小聲一滾一滾，細(xì)姥婢像在做夢(mèng)。一曲唱畢，一身大汗，退到臺(tái)側(cè)，咬著手指發(fā)呆，好久都沒(méi)有回得過(guò)神來(lái)。她感覺(jué)自己好倒丑。

其實(shí)細(xì)姥婢想多了。人們訝異的是，小小女娜，居然在萬(wàn)眾睽睽之下，登臺(tái)唱伴嫁歌，哪里在意唱得是好是丑。這是從一些人的態(tài)度都看得出來(lái)的。細(xì)姥婢父親是染布的，每天都有人拿了白土布來(lái)他家漂染。進(jìn)來(lái)一個(gè)，見(jiàn)到細(xì)姥婢，挑一挑大拇指，說(shuō)：“小女娜厲火（害）啊，出得眾！”又來(lái)一個(gè)，又挑大拇指，又說(shuō)：“小女娜好厲火，出得眾！”還有人逗她：“上臺(tái)就上臺(tái)，打什么胭脂，不打胭脂更歡氣（漂亮）。”說(shuō)得細(xì)姥婢的父親母親笑哈了。

細(xì)姥婢心里的陰霾一掃而空，又歡喜了。小小女娜，一歡喜就想往外頭跑。解放了，街上應(yīng)該會(huì)有好多新鮮事，她好想到處去看看。

“回來(lái)！”

母親一聲斷喝，把她喊回到門(mén)里。

細(xì)姥婢倚在門(mén)板上，嘟起了嘴巴。她不明白母親今天為什么口氣這樣硬。她說(shuō)：“上午的事情我都做完了，為什么不能出去踹（轉(zhuǎn)）一踹！？”

母親說(shuō)：“事情做完了也不能出去踹?！?/p>

“為什么？解放了，出去踹踹都不可以？”

“解放了就解放了。不能出去踹就不能出去踹！”

“為什么？爸——”

細(xì)姥婢在母親這里得不到許可，就搭父親求援了。細(xì)姥婢是父親膝下的嬌嬌女。父親從小就把她看得比自己的命還重，任何事情，只要她開(kāi)口，有求必應(yīng)。為這事，母親常常怨懟父親：“窮人養(yǎng)嬌女?！?/p>

父親正在門(mén)口坪里撈起一匹布往竹篙上搭，聽(tīng)到細(xì)姥婢一聲喊，趕緊就過(guò)來(lái)了，雙手托住的布匹里，藍(lán)靛水扯成線往地下瀝。父親的耳朵有點(diǎn)背，人都稱“秋聾子”?？墒撬⒉皇侨@，無(wú)關(guān)緊要的話他聽(tīng)不到，要緊的話卻每句都聽(tīng)得清。他望著細(xì)姥婢，說(shuō)：“女崽啊，娘老子喊你不要出去踹就不要出去踹，聽(tīng)話，?。　?/p>

“你怎么也這樣說(shuō)？解放了哩——”

“我清楚。解放了，我們窮人要當(dāng)家做主人了，我也好歡喜。真的好歡喜！起碼一點(diǎn)，以后我們不能受人欺負(fù)了。但是在這新舊交替的時(shí)際，街上好亂哩，什么牛鬼蛇神社會(huì)渣滓都會(huì)出來(lái)趁火打劫，不安全哩?！?/p>

“有解放軍啊。解放軍有槍。”

“我還不曉得有解放軍嗎，解放軍有槍啊。我還曉得有民兵、有農(nóng)協(xié)會(huì)哩。女崽啊，你年紀(jì)還輕，好多世事你都還不清白。不管世道怎么變，我們作為老百姓，本分最要緊。無(wú)論誰(shuí)坐了朝廷，我們就是努力做事，有飯吃，有衣罩（穿），過(guò)好自己的日子。不求大富大貴，只要平安度日。我的話，你一時(shí)還不懂，以后慢慢去悟吧！”

細(xì)姥婢自然是一時(shí)體會(huì)不到的。但她知道，父親一生經(jīng)歷坎坷，吃過(guò)好多苦，見(jiàn)過(guò)的人、經(jīng)過(guò)的事很不少，對(duì)世道人心多有了解。細(xì)姥婢一向?qū)δ赣H總有點(diǎn)犟，對(duì)父親卻十分依順。這是因?yàn)橐粊?lái)父親對(duì)她非常寵愛(ài)，二是父親凡事都有定見(jiàn)，從來(lái)不急不躁，說(shuō)的做的都很在理，讓人服氣。既然父親這次都這樣說(shuō)了，再要霸蠻，終歸是不好的。細(xì)姥婢輕輕點(diǎn)頭，說(shuō)：“好，就不出去踹了?！?/p>

“這就對(duì)了。等以后街面上太平了，你愛(ài)到哪里去踹就到哪里踹?！?/p>

“這是你說(shuō)的噢，說(shuō)話算數(shù)?！?/p>

“當(dāng)然說(shuō)話算數(shù)?！?/p>

細(xì)姥婢又高興起來(lái)，過(guò)來(lái)托住父親手里的濕布匹，說(shuō)：“我搭你一起把水絞干晾出去?！?/p>

“呵呵呵，我這個(gè)女崽就是乖哩！我們劉家是哪世人修的福，送我這樣一個(gè)乖乖女！”

解放了，縣城里扎實(shí)翻騰了一陣子，隨后便穩(wěn)定下來(lái)，恢復(fù)了日常秩序。衙門(mén)口兩旁的攤擔(dān)排起好長(zhǎng)，墟日里場(chǎng)上人頭洶涌，街巷上空飄蕩著炸油糍粑的香味，小把戲們?cè)谂f城墻上奔逐喊叫，人們很快適應(yīng)了新政府領(lǐng)導(dǎo)下的規(guī)矩。對(duì)于巨大變動(dòng)，這里的人們有著很強(qiáng)的適應(yīng)能力。這座縣城，雖然地處偏遠(yuǎn)，但消息還是靈通的，早在兩個(gè)月前，就已經(jīng)知道革命勝利了，湖南老鄉(xiāng)毛澤東主席在北京宣告：中華人民共和國(guó)成立了！這里的人們對(duì)“革命”也不生疏，早在大革命時(shí)期，就有了共產(chǎn)黨的地下支部。那些好有血性的后生，雖然后來(lái)給國(guó)民黨一個(gè)一個(gè)抓起槍殺了，但火炭熄滅，熱灰卻還在，他們的光焰給人們多多少少感知到了有關(guān)“革命”“共產(chǎn)黨”的溫?zé)帷Ｃ鎸?duì)大的變動(dòng)，縣城里的人表現(xiàn)得都很篤定，少有驚慌失措。這種心態(tài)是有著久遠(yuǎn)歷史沉淀的，縣城建起六百多年，經(jīng)見(jiàn)得實(shí)在太多。天災(zāi)、人禍，久不久就會(huì)來(lái)一次。比如近些的，太平天國(guó)洪秀全的部隊(duì)壓境，已經(jīng)到了離城十幾里的石燕，探報(bào)不斷，風(fēng)聲鶴唳。幾個(gè)大戶人家趕緊關(guān)了鋪門(mén)潛逃了，老百姓卻照樣過(guò)著自己的日子，打鐵的打鐵，織布的織布，挑水的挑水，補(bǔ)扒鍋鼎的在街邊上把爐火扯得呼啦啦響，一如往常。不久又一次，已經(jīng)是過(guò)年邊子了，翹腳嶺上的土匪蠻子傾巢下山，團(tuán)團(tuán)圍住了縣城。翹腳嶺上的土匪兇蠻是出了名的，城里人嚇唬夜晚啼哭的毛孩，只說(shuō)：“再哭，再哭就喊翹腳嶺頭的土匪蠻子把你抓了去！”那回土匪圍城，全城上下并無(wú)驚慌，只把城門(mén)緊閉，城墻上增加了些許兵丁，仍然是打鐵的打鐵，織布的織布，挑水的打水，該吃飯吃飯，該睡覺(jué)睡覺(jué)，中午邊子還有人在衙門(mén)口擊鼓鳴冤，招起好多閑人圍看。土匪圍城四天，最后竟不戰(zhàn)自退，突然跑了。后來(lái)才知道，土匪們打了幾條狗，燒火燉肉（那里的人都極喜歡吃狗肉，土匪亦不能免俗）。冰天雪地，找不到柴火（燉狗肉是很費(fèi)柴火的），一找找到了水王廟。土匪大膽，不信神，竟把神臺(tái)、供桌、門(mén)窗都卸了，架起大火燉狗肉。報(bào)應(yīng)即時(shí)見(jiàn)效。吃了狗肉的土匪當(dāng)晚就拉起了肚子，拉到脫水，站都站不住，只好連夜退回到翹腳嶺上。后來(lái)，鬧天地會(huì)、辛亥革命、成立民國(guó)、共產(chǎn)黨鬧革命，歷史的風(fēng)云吹拂到這里時(shí)，總要晚一段時(shí)日，聲勢(shì)就弱了些，振幅不再那么強(qiáng)了。在那板結(jié)的心田上沒(méi)有好大的振蕩，風(fēng)輕云淡，議論一番，人們只把談資來(lái)下酒。

細(xì)姥婢家在縣城的北門(mén)，秀水河邊上的石埠頭旁。秀水河在白露河的上游，是白露河的一條支流。這里也叫北門(mén)，也有一條石板路鋪過(guò)去，但區(qū)別很明顯。石板路是從老街道接過(guò)去的，老城墻的廢墟空著，過(guò)了廢墟才開(kāi)始起屋。這里的房子和縣城里的老屋大不相同。城里的房子不叫房子，喊作堂屋，一棟一棟的，一叢一叢的，都有很長(zhǎng)歲月了。皆青磚黑瓦，進(jìn)門(mén)便是堂屋，堂屋里盤(pán)一個(gè)很大的地灶，也是青磚砌就，離地約半尺，地灶上橫豎擺起兩條火爐凳;堂屋兩側(cè)，各是廂房;正對(duì)大門(mén)的神壇背后，還有睡屋。這里的房子都是直筒子，一棟三間，或是一棟四間，都是前頭作坊，后頭住屋。屋檐都呲出來(lái)很多，一棟挨一棟排過(guò)去，就形成了騎樓，方便做生意，也方便了過(guò)路人。這里的人家大多是外來(lái)戶，有祁陽(yáng)的、衡陽(yáng)的、邵陽(yáng)的，還有湘潭的，過(guò)來(lái)的緣由各有不同，但都有一本血淚史。他們都已經(jīng)會(huì)說(shuō)本地土話，只是話尾子還帶了各自的鄉(xiāng)音。只有在家里，或是老鄉(xiāng)之間，才說(shuō)家鄉(xiāng)話。他們都是手藝人，這一路行過(guò)去，兩邊盡是打鐵的、做銅器的、做錫器的、做糖的、彈棉花的、織布的，縫衣服的也有兩三家，完全靠下苦力給人幫工掙點(diǎn)死錢(qián)養(yǎng)家的。這里的人家，好多都是半夜就起床，開(kāi)始備料、選材，做準(zhǔn)備工作。天還沒(méi)亮，各種聲音就響起來(lái)了。叮叮叮。當(dāng)當(dāng)當(dāng)。嘭嘭嘭。呼呼呼。乞卡——乞卡——各種聲音交匯在一起，好熱鬧，也好和諧，會(huì)讓人忽略了他們的辛苦，只感到一種生活的愉悅。細(xì)姥婢的家前后三間屋，中間給細(xì)姥婢開(kāi)了鋪床，父母親住后頭。做手藝的人家總很凌亂，各種工具、材料，還有空瓶子、廢紙皮、舊鏍絳，都是亂放起，柜頂上、墻角灣、床底下都筑滿。細(xì)姥婢家里不一樣，飯桌是飯桌，碗櫥是碗櫥，衣柜是衣柜，床鋪是床鋪。床鋪上的被子枕頭總是疊得整整齊齊。各種染料罐都在過(guò)道上分類擺放，做事用的衣服掛在門(mén)背后，長(zhǎng)筒套鞋擱在屋后坪里。細(xì)姥婢家屋后有一塊長(zhǎng)條形很方正的空坪，豎了六根木樁，搭起三根竹篙。屋檐下筑了一個(gè)雞籠、一個(gè)兔籠。空坪那頭拿黃泥壘了個(gè)土灶，灶上坐一口好大的鐵鍋，旁邊堆著柴棍子。往前幾步，下幾級(jí)石階，有一塊桌面大的石埠頭，秀水河就在低它一尺高的地方從早到晚嘩嘩流去。河水流過(guò)的地方蕩著長(zhǎng)長(zhǎng)的綠綠的苔絳。細(xì)姥婢的父親當(dāng)年選中這塊地方起屋，是有他的職業(yè)考量的。在坪里將布匹染就了，下到石埠頭漂洗一道，捶干了，雙手撈著，上來(lái)就可以晾在竹篙上。他家的生意很好，三根竹篙上總是晾滿了染成藍(lán)色的布匹，起風(fēng)時(shí)，迎風(fēng)擺蕩，搖漾出一波波濃濃的暖暖的藍(lán)意。

細(xì)姥婢的父親秋聾子是個(gè)實(shí)在人，手藝精到，做事細(xì)致，待人平和，經(jīng)他染出來(lái)的布顏色均勻柔致，圖案清晰規(guī)整，難見(jiàn)瑕疵。他染的布一定漂洗干凈，拿回去沒(méi)有氣味，不得脫色。縣城里另外還有兩家染坊，一在東頭門(mén)，一在西門(mén)口，但無(wú)論城里還是四圍鄉(xiāng)下，人們都愿意把布匹拿到他這里漂染。秋聾子每天都起得很早，隔壁鄰舍的捶打聲響起時(shí)，他也已經(jīng)穿好工作服，戴上袖套，蹬起長(zhǎng)統(tǒng)套鞋，坐在后門(mén)空坪里的竹椅子上抽煙了。他抽的都是隨卷隨抽的喇叭筒。他卷起煙來(lái)十分熟練，不用眼看，拈起一撮煙絲攤在紙上，左右手的三根指頭（常年的浸染，他的十根指頭都是藍(lán)色的了）各捏住一頭，輕輕一卷，再伸出舌頭拿口水舔幾舔，不過(guò)幾秒鐘，一根煙就成了。他每次都要抽完三根煙，把精神蓄飽了，這才開(kāi)始工作。他做染布，是要有幫手的。他的幫手是細(xì)姥婢的母親——他老婆。細(xì)姥婢的母親是從廣發(fā)鄉(xiāng)下忠良村嫁過(guò)來(lái)的媳婦，村隨人走，人都喊她“忠良婆”。說(shuō)她是秋聾子的幫手，并不全對(duì)。忠良婆也是有自己一門(mén)手藝的。她會(huì)扎花。她扎花的手藝是搭秋聾子學(xué)的。此地習(xí)慣，織出的土布都要染成藍(lán)色，那只是做衣服褲子的，若要做門(mén)簾、桌布或被蓋，純藍(lán)色未免太素，這就要在上面出點(diǎn)花樣。扎花是要有點(diǎn)技術(shù)的，她跟秋聾子只學(xué)了一年，就能獨(dú)立操作了。她拿全部手指捏住白土布，疊啊疊啊疊啊，一朵花就疊成了，扯麻線扎緊，然后埋下腦殼，咬住線頭，嘣一聲咬斷了。——吔，她的牙齒，真是鋒利?。∧档せ?、鳳仙花、蠟梅花、石榴花、山茶花、芙蓉花、木槿花、荷花，來(lái)來(lái)去去，她就會(huì)扎這些花。不同的花，要疊出不同的形狀。每次花扎好了，就拿到后面坪里去給秋聾子漂染。外面秋聾子早已經(jīng)在黃泥土灶上燒起了亮火，一大鍋藍(lán)靛水靜靜地冒著熱氣。漂染扎花布要技術(shù)，也要體力，尤其站樁功要好。別的染坊的師傅都是拿一把長(zhǎng)鐵鉗，鉗住扎花，左右擺涮。秋聾子不拿鐵鉗，只攏在鍋灶旁邊，用手攥牢了扎花，在鍋里漂涮，輕柔地、均衡地，很有節(jié)奏。使鐵鉗染出來(lái)的扎花，難免會(huì)在花朵上濺有星星點(diǎn)點(diǎn)的藍(lán)點(diǎn)子，細(xì)看時(shí)顏色也不均勻，手漂的就沒(méi)有這些毛病。經(jīng)他手漂洗出來(lái)的扎花清晰、干凈，還別有一種情韻，像宣紙上的畫(huà)。拿手去做，自然要比鐵鉗來(lái)得辛苦，而且靠得鍋灶近，柴煙、火氣、水汽，熏得人睜不開(kāi)眼睛，滿頭滿臉的汗。每逢夏秋，秋聾子干脆剝掉上衣，赤了膊干。不過(guò)半支煙工夫，汗粒子就在肩頭上忽地一下涌出來(lái)，密麻一片，很快集攏一起，像屋檐水一樣順著背脊往下淌。這時(shí)候，忠良婆就會(huì)趕緊停止燒火，起身拿毛巾給秋聾子擦汗。從下往上，倒著在背脊上擦。秋聾子不耐煩地喊：“前頭，前頭?！薄掳偷暮顾蚕裎蓍芩鸵飨氯チ?。他怕汗水流到鍋里壞了藍(lán)靛水。忠良婆剛給他把臉上的汗抹干凈，又喊了：“胳肢窩里，趕快，胳肢窩里！”——“好，好，胳肢窩里?！薄鞍ィp點(diǎn)輕點(diǎn)。”——“好輕哩，好輕了哩！”

秋聾子忽然輕輕地“嗞——”一聲。一滴滾水，濺到了手背上。他的手背，已經(jīng)嵌了好多藍(lán)點(diǎn)子。他的十根指甲都是藍(lán)的。他的眉毛根里，也隱現(xiàn)藍(lán)色。

秋聾子四十七八歲了，很老相，精瘦精瘦的，一身皮膚像陰干了的大蛤蟆，比老農(nóng)民的皮膚還黑。因?yàn)殚L(zhǎng)年守在灶鍋邊，眉頭總是皺著，兩眼間隆起了一個(gè)肉棱。忠良婆卻是肥碩，肉鼻頭、雙下巴，頸根上的肥肉起了堆。秋聾子很少言語(yǔ)，一天也說(shuō)不了十句話;忠良婆卻一天到晚笑扯了的，嘴里念得不歇?dú)狻?/p>

老兩口一天忙賺錢(qián)，家務(wù)事就都交給了細(xì)姥婢。三口之家，家務(wù)事說(shuō)多不多，說(shuō)少也不少，只要肯做，也是可以從早忙到黑的。每天，她都起得很早，秋聾子在后坪里抽到三支煙時(shí)，她也已經(jīng)起了床。她不點(diǎn)燈，摸著黑扒開(kāi)地灶里的炭灰，墊好刨沫花，火一起，就將半撮箕火屎（木炭）壓上去，操起蒲扇一頓猛扇，看著火苗上來(lái)了，再將炭糍粑敲成拳頭大一塊，一層一層錯(cuò)落地搭好。這爐火至少要填十幾斤炭，要燒到中午邊子。不知什么道理，這縣城里的人家，無(wú)論窮富，每天的灶上燒三爐（早晨、中午、晚邊子）大火是必不可少的。冬天這樣，熱天也如此。然后挑水。她家的水缸很大，有半個(gè)大人高，能裝下四五擔(dān)水。她總是一次就要把水缸挑滿。接著掃地，整理床鋪，抹桌椅，做早飯。早飯很簡(jiǎn)單：一鍋面條，或是半鍋稀飯、一屜包子。吃完飯洗碗刷鍋，即刻又要準(zhǔn)備中飯了。除了一日三餐，她還包洗全家的衣服。她家的腳盆就擱在門(mén)口階磯上，里頭搭一塊搓衣板，一副隨時(shí)準(zhǔn)備洗滌的架勢(shì)。正街上的商鋪里有洋胰子（肥皂）賣(mài)，但很貴，買(mǎi)不起，她家用的是茶枯餅。茶枯餅就擱在大門(mén)背后的角落灣里，每次敲一塊下來(lái)，丟在腳盆里化開(kāi)了。她就坐在小板凳上，擼高了袖子，用力搓洗。她干得很專注，身子一頓一頓地，眼不旁騖，她就那么一刻不停地干著，只是有時(shí)拈起茶枯水中漂起的碎稻草，彈出盆外;偶爾也抬起一只手，撩一撩垂到眼睛上的頭發(fā)。茶枯水的油性很大，浸得她的手亮晶晶的。衣服洗好，一件一件絞干了放進(jìn)木桶，提著到后面河里漂洗。她提得有點(diǎn)吃力，身子一邊歪斜，手臂扭成了一張反弓。漂洗過(guò)了的衣服，就晾在空坪的竹篙上。這時(shí)候，她才可以坐下來(lái)，安靜地看一看忙碌的父親母親，看一看腳下的河水和對(duì)岸的柳樹(shù)，看一看天上飛過(guò)的小鳥(niǎo)。她感覺(jué)到真是好安逸。旁邊的矮桌上，放著煙絲盒、卷煙紙、火柴。她知道父親每天最喜歡的一件事情就是抽煙，那是他最松快、最享受的時(shí)候。她知道每天夜里上床睡覺(jué)之前，父親必做的一件事情是，把煙葉一匹一匹抽掉梗子，疊成菜碟子那樣大的方塊，放到床鋪腳下壓緊，第二天再切絲。她知道父親從鍋灶旁邊下來(lái)，頭一件事就是卷根煙抽。她于是扭轉(zhuǎn)身子，學(xué)著父親的樣，揭一張煙紙，拈一撮煙絲平攤在上面，卷好了，放到嘴邊拿口水舔幾舔。她當(dāng)然沒(méi)有父親那么熟練，但她卷得很細(xì)心。卷好一根，放到桌上;再卷，再放桌上。她把卷好的煙放在桌上排起了一排。父親從河里洗完布匹返轉(zhuǎn)來(lái)，手都未及擦干，揀起一根卷煙就叼在了嘴里。忠良婆看見(jiàn)了，就說(shuō)：“嘖嘖你呀，把女崽的口水都吃進(jìn)去了?！鼻锩@子把嘴吸一吸，含混說(shuō)道：“自己的女崽，吃她點(diǎn)口水有什么關(guān)系。”細(xì)姥婢拍手笑道：“就是，就是！”

細(xì)姥婢很親父親，同母親也很親。她唱伴嫁歌，就是母親帶出來(lái)的。忠良婆嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候，對(duì)縣城充滿了新鮮感，喜歡到處去玩，四處踹。她活潑開(kāi)朗，為人隨和，喜歡說(shuō)話，喜歡笑，一臉的福相，城里有人家嫁女，都愿意請(qǐng)她去捧場(chǎng)。她的伴嫁歌唱得一般般，但她出得眾，不怕丑，很會(huì)搞氣氛，哪個(gè)歌手一時(shí)接不上氣了，她會(huì)猛然插上一句兩句，雖無(wú)來(lái)由，但很見(jiàn)效果，總會(huì)逗得人們大笑。嫁女討親，圖的是個(gè)喜慶吉利，說(shuō)了什么并不在乎。到她懷上細(xì)姥婢，腆起了肚子，仍然很多人家請(qǐng)，她也仍然有請(qǐng)必到。細(xì)姥婢還在她肚子里時(shí)，就聽(tīng)足了伴嫁歌，是伴嫁歌的旋律伴隨了她的發(fā)育成長(zhǎng)。因?yàn)楦S著母親經(jīng)常走人家，耳濡目染，細(xì)姥婢還只一歲多不曾會(huì)說(shuō)話，卻已經(jīng)能跟著那些歌手咿咿呀呀地哼唱伴嫁歌。她的哼唱先于說(shuō)話。到五歲時(shí)，就唱會(huì)了二十多首伴嫁歌;到十二三歲，肚子里已經(jīng)裝下了一百多首歌，“打起鑼鼓鬧起臺(tái)”“送姐送姐金絲塘”“風(fēng)吹樹(shù)葉飄過(guò)墻”“金絲荷包銀絲絨”“女是天邊一朵云”“一臺(tái)花轎四朵云”“十八滿姑三歲郎”“苦竹生在荒坡上”“家娘厲害不怕她”……一首接著一首，口吐玉珠，如訴如泣，一口氣接連唱兩三個(gè)鐘頭不打頓，成了北門(mén)一帶的歌頭。她嗓子清亮甜潤(rùn)，卻又稚氣并未完全脫去，唱起來(lái)別有一種韻味。本來(lái)，伴嫁歌的曲調(diào)哀婉凄惻，愁苦多，哀怨多，凄凄慘慘切切，讓人傷感。從她嘴里唱出來(lái)，味道卻變了，愁苦中帶了甜味，哀怨中有了暖意，不再那么低沉傷懷。而且，雖然她才十二三歲，身子都還沒(méi)有長(zhǎng)開(kāi)，卻已經(jīng)有模有樣，臉蛋白白凈凈，腰身細(xì)長(zhǎng)細(xì)長(zhǎng)，兩條細(xì)腿溜溜直，一張口，一起腔，眼睛就像雞蛋清一樣放亮。有她出場(chǎng)的歌堂，好多男人都跑去趴在亮窗上看。又因?yàn)榻?jīng)常跟隨著母親走人家，四條城門(mén)走到，細(xì)姥婢很小就熟悉了縣城的格局。這是座有點(diǎn)古老的縣城，城里房屋稠密，街道規(guī)整，巷陌縱橫，一律鋪的石條，常年四季是濕漉漉地光光滑，像小把戲的屁股。城中間是縣署衙門(mén)，是權(quán)力中心，也是地名，當(dāng)?shù)厝肆?xí)慣叫那里作“衙門(mén)口”。衙門(mén)口一邊一個(gè)石獅子。石獅好大好高，光石座就平及細(xì)姥婢的肩膀，要伸直了手才能摸得到石獅的爪子。衙門(mén)的大門(mén)包了一層鐵皮，上面釘起密密麻麻的釘子，太陽(yáng)打在上面，放出來(lái)的光都是冷的。石獅子和鐵皮大門(mén)，顯得森嚴(yán)莊肅，到了那里，都是低頭匆匆走過(guò)。衙門(mén)口前面很開(kāi)闊，右邊是草坪，左邊有一排房屋。一條河從西門(mén)口流過(guò)來(lái)，從衙門(mén)口的石板下面潛過(guò)，直到東門(mén)頭上才顯出水面。

城里老人說(shuō)，這條從九老峰石縫里蹦出來(lái)的小河，自西門(mén)口穿城而過(guò)，一路跳蕩，喧嘩有聲，一到衙門(mén)口，忽然就安靜下來(lái)，無(wú)聲無(wú)息，似乎沒(méi)有流動(dòng)。出了石板街的那頭，才又喧騰起來(lái)。老人們還很奇怪的是，城里城外的幾條河歷史上都發(fā)過(guò)大水，淹過(guò)好多地方，不少人家里都進(jìn)了水，只有衙門(mén)口前面的這段石板街，洪水都只夠到石板底部。衙門(mén)口前面是條直街。直街又叫正街。正街上真是熱鬧。兩旁商鋪櫛比，門(mén)樓密集，開(kāi)的都是鋪?zhàn)娱T(mén)。飯店、面鋪、茶樓、油貨店、藥店、鞋店、五金店、日雜店、瓷器店、理發(fā)店、布店、中醫(yī)診所、稅務(wù)所，一路排下去。這里從早到晚都滾動(dòng)著洶洶的人聲，混合著各種香味。正街到頭，往右拐，就是所謂的南門(mén)口了。拐過(guò)去的街道明顯收窄了很多，上頭的屋檐都快要挨到一起了。腳下的石板也很窄小，還不平整。時(shí)常走著走著，石板翹起來(lái)，呯——咚一響。街道很長(zhǎng)，一直接到了豐和墟的戲臺(tái)樓下。沿街住的都是做小手工業(yè)的。一棟房屋就是一家小作坊，又是商店，前店后坊。做竹器的、做鞭炮的、做紙錢(qián)線香的、做小孩子口水夾的、釘水襪底的、編草鞋的、織斗笠的、修鎖的、補(bǔ)鍋的，鐵匠、銅匠、錫匠、木匠、漆匠、石匠……這里從清早開(kāi)始，就響起了叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵?。這里也和細(xì)姥婢那一帶的人家一樣，靠手藝吃飯。街道盡頭的豐和墟陂上，平時(shí)很清靜，只有到了趕墟的日子才會(huì)熱鬧大半天。最熱鬧的是過(guò)年，戲臺(tái)樓頭會(huì)唱五天大戲。附近好多農(nóng)民都背起鋪蓋進(jìn)城來(lái)，睡在幾個(gè)涼亭下，夜晚看戲，白天踹街，快活幾天。衙門(mén)口的右邊，分岔出兩條石板街道，皆傍水而延伸，通往城外。那里統(tǒng)稱西門(mén)口。那里住的大多是農(nóng)戶。那里的堂屋錯(cuò)錯(cuò)落落、高高低低，大多很低矮、很逼仄，但也不少明窗亮瓦、高檐大柱，各各顯出上輩人的生活痕跡。那些人在城外多少有點(diǎn)田土，吃飯還是夠的。如果做點(diǎn)小生意，每天就還能喝杯水酒。那里的堂屋里團(tuán)轉(zhuǎn)掛著镢頭、耙頭、蓑衣、斗笠，竹篙上搭著干紅薯藤。那里的街頭巷尾，常常會(huì)拉下一泡冒著熱氣的牛屎，不一會(huì)兒，就給人鏟走了。那里的巷道里，常年飄蕩著熬豬潲的帶點(diǎn)酸腐的氣味。水邊的石蹬上，總有人蹲著洗紅薯藤，洗大芥菜。晚邊子就有人站在水里擦澡。那里的巷道十分復(fù)雜?？h城里的巷道都復(fù)雜，西門(mén)口尤其難走。城里的街道就那么幾條，小巷子卻密如蛛網(wǎng)，有長(zhǎng)的、短的、寬的、窄的，還有弧型的、S型的。長(zhǎng)巷子有半里路長(zhǎng)，短的則不過(guò)丈余長(zhǎng);寬的可以過(guò)板車(chē)，窄的僅可容一人側(cè)身才能走?；剡€往復(fù)，兜轉(zhuǎn)曲折，不熟悉的人一天還轉(zhuǎn)不出來(lái)。細(xì)姥婢的父親秋聾子告訴她，這是為了防范強(qiáng)盜拐子。縣城地處偏遠(yuǎn)，自古以來(lái)多拐子（強(qiáng)盜）。附近的九老峰和翹腳嶺上還常有蠻子（土匪）嘯聚。這些拐子蠻子道行都很高，常乘月黑風(fēng)高夜，潛入城里，翻圍墻，扒亮窗，拿竹簽挑開(kāi)門(mén)栓，偷取財(cái)物。祖先們?yōu)榱朔辣I，把巷道布成了迷魂陣一般，想的是讓那些壞東西進(jìn)得來(lái)，出不去。誰(shuí)知道道高一尺，魔高一丈，一天夜里，拐子又來(lái)了，兩人結(jié)伴，手里抓一把線香，每個(gè)巷子拐角都插上一根。偷到東西后，順暢地原路返回。出得城時(shí)，第一根香還沒(méi)有燃盡。全城人無(wú)不惻然。巷道再多，細(xì)姥婢不怕。常常跟隨母親忠良婆去坐歌堂，城里都熟了，閉起眼睛都不會(huì)走錯(cuò)路。

細(xì)姥婢有時(shí)也會(huì)出城去。早先縣城是有城墻的，城區(qū)也因?yàn)樗臈l城門(mén)而分別叫作東門(mén)頭、南門(mén)口、西門(mén)口、北門(mén)腳。歷經(jīng)幾百年的歲月，城墻已經(jīng)箍不住膨脹的房屋和人口，早已毀棄，城門(mén)亦已不存，廢墟上都做了菜地，高的是豆角苦瓜，矮的是白菜辣椒蔥姜蒜，常年四季青翠鮮綠。到處有路通到城外。城外四面都是山。東邊的叫東塔嶺。東塔的塔頂上有一座石雕的雷公菩薩。細(xì)姥婢跟隨母親上去燒過(guò)香后，就坐在寶塔的石階上，俯瞰嶺腳下的麻地河。麻地河官名春陵江，又名鐘水。當(dāng)?shù)厝藚s習(xí)慣稱麻地河，官名總不及俗稱更普及。這條縣境內(nèi)最大的河，從西邊橋那頭湯湯而下，在東塔嶺下拐個(gè)大彎，留下一灣碧青的深潭，又一直流，一直流，流到湘江去了。河上有渡船來(lái)往，船上載著三五個(gè)或七八個(gè)旅客，有的站著，有的倚船而坐，有的就坐在自己架在籮筐擔(dān)子上的扁擔(dān)上。老艄公（不知為什么，艄公都是老人）精赤上身，腰里扎一條大帕，撐著竹篙沿船側(cè)一步一步地從船頭撐到船尾。渡船到岸，老艄公會(huì)忽然“嘔——”地高喊一聲。他為什么會(huì)這么高喊一聲呢？是宣泄到岸了的喜悅罷！河里還有好多機(jī)帆船、小舢板。機(jī)帆船上載著高高的貨物，帆船漲開(kāi)飽滿的肚子，突突突地吼叫著，跑得飛快。小舢板是打魚(yú)船。打魚(yú)人（多半是中年漢子）也是精赤上身，待船到了河中間，停住，把漁網(wǎng)掛在左肩上，略一沉腰，雙手一揚(yáng)，撒網(wǎng)就在半空中張開(kāi)一個(gè)圓滿的弧形，“噗”一聲罩進(jìn)水里。然后，雙手攥住網(wǎng)頭繩子，一把緊一把地收扯上來(lái)。不一陣，撒網(wǎng)被收來(lái)攏來(lái)甩在了船板上，打魚(yú)人低頭一層層地揭著網(wǎng)絲。細(xì)風(fēng)拂過(guò)，她聽(tīng)到了網(wǎng)絲上的鉛砣撞得船板叮叮響，看到了魚(yú)鱗刺眼地閃著白光。常常地，河面上有木排或竹排漂過(guò)。那木排或竹排真長(zhǎng)呀，起碼有半里路長(zhǎng)。木排或竹排上有年輕后生閑閑地慢慢地前后走動(dòng)。排上面架著竹篙，晾曬的衣褲隨風(fēng)飄蕩。船行很慢，似動(dòng)非動(dòng)，可是轉(zhuǎn)眼間就漂到了遠(yuǎn)處的灰霧中，只看到一痕淺色的影子。細(xì)姥婢忽然有點(diǎn)眼神迷離，她努力想，遠(yuǎn)方的人是如何過(guò)日子的。

每逢初一、十五，細(xì)姥婢就要跟隨母親去北門(mén)外九老峰下的水王廟給菩薩燒一炷香。水王廟建在一處石坡上，上去得走左側(cè)一條石徑。水王廟不大，也很舊了，但很雅致，香火很旺。進(jìn)門(mén)就是神殿，水王菩薩光起腦殼、瞇眼笑著端坐在神臺(tái)上，雙手合抱一個(gè)小木牌，上書(shū)“風(fēng)調(diào)雨順”。據(jù)說(shuō)，水王菩薩是水龍王變的和尚，這一帶要風(fēng)調(diào)雨順全靠他庇佑。佛像左右各有四尊更大的菩薩，鼓眼突睛，手執(zhí)兵器，十分耀武揚(yáng)威。佛堂兩邊各有一個(gè)副堂，排列著十幾尊小菩薩，有泥塑的，也有木雕的。忠良婆都能說(shuō)出他們的名字，但細(xì)姥婢一個(gè)都記不住。好像也沒(méi)有好大興頭，每次母親叫她磕頭就磕頭，上香就上香;說(shuō)聲歸去了，趕緊就抬起了右腳。每次進(jìn)出水王廟，母親就教她，出入廟門(mén)，女人要先走右腳。細(xì)姥婢記住了。

她間常也會(huì)去義公祠、普濟(jì)寺、土地廟、文廟，也去過(guò)寨腳下、教場(chǎng)坪、射馬嶺、貓仔叢。寨腳下曾在好多年前駐扎過(guò)土匪。教場(chǎng)坪是清朝年間修建起來(lái)作練兵用的。射馬嶺是古時(shí)候?qū)⑹颗荞R射箭的地方，是一塊大坪。貓仔叢在豐和墟過(guò)去還有里把路，一座黃土山包，山上不長(zhǎng)樹(shù)，滿地盡是灌木叢，那里是刑場(chǎng)，有人犯了死罪，就拖到那里去砍腦殼。那些地方只有細(xì)伢子們經(jīng)常去，顯示他們的膽量。細(xì)姥婢也去，是因?yàn)槟切┑胤介L(zhǎng)滿野菜：車(chē)前草、魚(yú)腥草、藠頭、石蒜、野蔥、馬齒莧、地菜子，青青翠翠，遍地都是。她扯了野菜回去喂兔子。有時(shí)人也吃，拌菜做出來(lái)的芥麥糍粑，就好香。

細(xì)姥婢在家里已經(jīng)待好幾天了，每天關(guān)起前門(mén)，坐在后門(mén)的竹篙下面，看秋聾子和忠良婆勞作，看河對(duì)面的風(fēng)景，給秋聾子卷煙。城里頭總有鞭炮炸響，鑼鼓嗩吶在街上一路敲打過(guò)來(lái)，近了，又遠(yuǎn)了。她的心里癢癢的。

細(xì)姥婢忽然聽(tīng)說(shuō)要分李子云家的浮財(cái)了。李子云是翠玉——就是那個(gè)新娘子的麻將鬼父親。細(xì)姥婢早起去八方井府挑水，看到街筒子里人一綹一綹地往城里去。一打問(wèn)，頓時(shí)也來(lái)了興頭。她挑水回到家里，扁擔(dān)都沒(méi)有卸下，就飛腳往東門(mén)頭走。

李家門(mén)口好熱鬧，墻里墻外都是人。李家的財(cái)物都取出來(lái)，擺放在了堂屋外面的地坪里。金器、銀器、玉器、銅器、錫器、首飾、字畫(huà)、綾羅綢緞、名貴藥材、雕花檀木屏風(fēng)、大頭樟木箱、雕花太師椅、紋了龍鳳的眠床，臘雞、臘魚(yú)、臘鴨、臘鹿子、臘肉，一大堆，空氣中飄蕩著一股煙熏味。每堆金銀財(cái)寶旁邊，守了有持槍的解放軍，布匹藥材后面，站著戴紅袖章的民兵，那一大堆臘魚(yú)臘肉，沒(méi)人管。細(xì)姥婢在人縫間直往里頭鉆，什么都想看。她聽(tīng)到婆婆佬佬在議論：“嘖嘖，這樣多的簪子，這樣多的耳環(huán)，一天戴一樣，一年四季不得重樣?！?/p>

她聽(tīng)到女娜媳婦在細(xì)聲調(diào)笑：“哎哎，這緞子，真是滑軟哩?！?/p>

“著在身上，會(huì)好松快，像一樣?xùn)|西?！?/p>

“像什么？像什么？”

“像男人的手?！?/p>

“嘻嘻嘻——呵呵呵——”

細(xì)姥婢臉上一熱，感到了一種羞怕，趕緊躥開(kāi)去。她又聽(tīng)到老榨骨在感嘆：“這發(fā)財(cái)人家，才真是發(fā)財(cái)人家，天下的東西，他都有。”

她還聽(tīng)到兩個(gè)民兵旁若無(wú)人地說(shuō)：“這樣多的臘魚(yú)臘肉，能吃三年?！薄澳沁€要天天吃，只怕還吃不完?！薄斑@下好啊，他吃不成了?！薄拔覀儙退?。等下帶兩塊出去，一起打平伙?！薄昂?，打平伙。還搞壺酒，銃一銃?！奔?xì)姥婢斜他們一眼，扭身轉(zhuǎn)過(guò)去了。

一轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)到堂屋門(mén)口，這里人流稀松了好多。她忽然看到疤眼皮就在旁邊，一下想起新娘子出嫁那天她們打麻將，心里好歡喜。扯住她的衣襟，興奮地說(shuō)：“呀，你也在這里?！?/p>

疤眼皮望她一眼，淡淡地說(shuō)：“是啊，我也在這里?！?/p>

細(xì)姥婢又說(shuō)：“你們什么時(shí)候還打麻將？叫上我?！?/p>

疤眼皮猛然甩開(kāi)她的手，惱怒地說(shuō)：“你什么時(shí)候看到過(guò)我打麻將？亂哇三千，賤麻皮！”

細(xì)姥婢一下驚得呆住，像給雷劈到，胸口炸炸的。她不明白疤眼皮為什么會(huì)這樣。捂住被甩痛了的手，塌下眼皮，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

轉(zhuǎn)身之間，眼前竟一亮——一只銅火盆。好眼熟的銅火盆。那日里在新娘子翠玉的閨房就是這只銅火盆從細(xì)眼里吐出來(lái)的熱氣，帶給人幾多溫暖。細(xì)姥婢蹲下身子，歡喜地抱起來(lái)。天氣寒人，銅盆冰冷，她的心里涌出一絲暖意。

忽然，她的臂膀給人箍住了。疤眼皮站在旁邊，兇侉侉地低聲斥道：“不準(zhǔn)拿！是我先看到的！”

細(xì)姥婢犟脾氣也上來(lái)了，聳起鼻子說(shuō)道：“你先看到就是你的了？”

疤眼皮說(shuō)：“我先看到就是我的！”

細(xì)姥婢說(shuō)：“你喊它一聲，看看喊不喊得應(yīng)？”

“我不喊?！?/p>

“那我不給！”

疤眼皮揚(yáng)起一只手，就想打人。不想后頭伸過(guò)來(lái)一只大手板，將她的手鉗住了。

兩人轉(zhuǎn)頭一看，那人都認(rèn)得，是水旺。

“做什么做什么？新社會(huì)了，還動(dòng)手打人？！”

縣城解放那天，水旺一槍成名。城里人都搞不清楚，他怎么會(huì)有一手好槍法，都對(duì)他有了一種畏懼。今天，這個(gè)昔日李家的廚師破棉衣上又箍了個(gè)紅袖章，顯得越發(fā)雄唐。疤眼皮一時(shí)怕了。

“水旺，我們都是熟事人，不要那樣橫哩！”

“熟事人就要講熟禮，你不能欺負(fù)小女娜。”

“我哪里欺負(fù)了小女娜。凡事講究個(gè)先來(lái)后到，是她不講規(guī)矩?！?/p>

“我親眼見(jiàn)的，就是你欺負(fù)了人家?！?/p>

“你是這樣橫的??！李水旺，我識(shí)得你！”

“雷土花，疤眼皮，我也識(shí)得你。你家里就在南門(mén)口開(kāi)間雜貨店，你常來(lái)這里搭李翠玉打麻將?！?/p>

疤眼皮一下蔫了，像給人點(diǎn)了穴。她忽然叫起來(lái)：“水旺，松開(kāi)你的手，你要把人捏死??！”

疤眼皮甩脫手，幾步閃進(jìn)人堆，不見(jiàn)了。

細(xì)姥婢也扭身要走。水旺喊住她：“這個(gè)物器你不拿走？”他踢踢地下的銅火盆。

細(xì)姥婢搖頭說(shuō)：“那不是我的物器?！?/p>

水旺說(shuō)：“你兩個(gè)剛才不就是爭(zhēng)這個(gè)？”

細(xì)姥婢說(shuō)：“我沒(méi)有爭(zhēng)，是她要搶?！?/p>

“那你不喜歡它？”

“當(dāng)然——是喜歡?！?/p>

“喜歡就拿走！”

“拿走？”

“拿歸家去！”

“啊？天下還有這樣的好事，喜歡的物器就可以拿歸家去？”

“今天可以，明天就不行了。今天我說(shuō)了算?！?/p>

“不能。我還是不能拿?！?/p>

“你這人真是糯黏。我說(shuō)了能拿就能拿?！?/p>

忽然有人在后面說(shuō)：“做什么做什么？你們要做什么？”

兩人一驚，同時(shí)扭頭去看，身后站著羅長(zhǎng)子。這個(gè)羅長(zhǎng)子長(zhǎng)得好高，比城里一般人都要高出半個(gè)腦殼，身?xiàng)l細(xì)長(zhǎng)細(xì)長(zhǎng)的，頸根也細(xì)，像螳螂。但他不像螳螂那么難看，倒是眉清目秀，鼻子嘴巴都很周正。羅長(zhǎng)子是李家的短工，細(xì)姥婢上次來(lái)唱歌堂，見(jiàn)過(guò)幾面。她記得那時(shí)這個(gè)小后生好靦腆，見(jiàn)人就打招呼，未打招呼還先臉紅，那些小媳婦大嫂子都愛(ài)逗他散心。細(xì)姥婢也拿片糖抹在他嘴巴上，讓大家笑他。今天他只不過(guò)手臂上箍了個(gè)紅套套，怎么就變了樣子。細(xì)姥婢心里好慌亂，像是做了什么錯(cuò)事。

水旺似也惱火，只把眼睛去斜他。

好一陣，羅長(zhǎng)子自己憋不住，噗地笑了。

他是嚇嚇?biāo)麄?，開(kāi)個(gè)玩笑。

水旺不喜歡這樣的玩笑。剛才羅長(zhǎng)子一聲斷喝，嚇?biāo)惶镁眠€回不過(guò)神來(lái)。他正想對(duì)羅長(zhǎng)子發(fā)幾句火，羅長(zhǎng)子的神色忽然變了。他看見(jiàn)歐土保正一晃一晃地往這邊走過(guò)來(lái)。歐土保早先也是李家的長(zhǎng)工，如今是民兵隊(duì)長(zhǎng)。做長(zhǎng)工是好勞力，當(dāng)民兵隊(duì)長(zhǎng)是個(gè)狠角色，這個(gè)歐保長(zhǎng)不平常。一解放，歐土保有種久雨天晴抖落爛蓑衣的感覺(jué)，身上的很多東西煥發(fā)了出來(lái)，肌肉賁張，活力濺射，意氣得很。解放軍的余同志很看得起他，著力地培養(yǎng)。羅長(zhǎng)子知道他正走時(shí)運(yùn)，說(shuō)話做事都方正剛戾，不給一點(diǎn)面子。如果這時(shí)細(xì)姥婢給他撞見(jiàn)，那就背時(shí)了。他要細(xì)姥婢趕緊走開(kāi)。

水旺也要細(xì)姥婢拿起銅火盆趕緊走。

細(xì)姥婢不敢，說(shuō)：“我不要?！?/p>

“為什么不要？要。一定要要！”

水旺一把扯掉捆在腰上的草繩，縮手脫下棉衣，包住銅火盆，夾在腋下。他拍著現(xiàn)在外頭的紅袖章，說(shuō)：“有這個(gè)物器作保護(hù)，看誰(shuí)敢擋老子！——走，我送你出去！”一手扯住細(xì)姥婢，往外就走。羅長(zhǎng)子在后面小聲喊：“走后門(mén)去，后門(mén)人少?！?/p>

細(xì)姥婢給水旺拉著，腳步趔趄，一路無(wú)阻。好多人只是奇怪地看一眼他們。出了后門(mén)，到了水碾坊的巷口，水旺才松脫手。他不放心，腳不停步，又帶著細(xì)姥婢轉(zhuǎn)過(guò)幾條巷子，看得見(jiàn)北門(mén)口的秀水河了，才站住，剝開(kāi)棉衣，把銅火盆交給細(xì)姥婢，說(shuō)：“好了，你可以放心大膽把物器搬回去了?！?/p>

細(xì)姥婢還是不放心，怯怯地問(wèn)：“我們這樣算是偷嗎？”

一陣西北風(fēng)掠來(lái)，水旺打了個(gè)寒噤。他緊緊棉衣，大笑著說(shuō)：“這怎么算偷？發(fā)財(cái)人家里的物器，如今都沒(méi)收了，見(jiàn)者有份，拿了不就拿了。到手是財(cái)?！庇终f(shuō);“硬要說(shuō)是偷，也是我偷的，不關(guān)你的事。你盡管放心！”

水旺點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走了。他似乎有點(diǎn)得意，大聲地唱：“送姐送到大門(mén)前……”

他還會(huì)唱伴嫁歌。

細(xì)姥婢捧著銅火盆一邊往家里走，一邊想：這個(gè)李水旺，好講義氣喔。又想，今天轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，怎么就沒(méi)有看到那副象牙麻將呢？不是說(shuō)，把李家大屋挖地三尺，任何物器都沒(méi)有落下嗎？細(xì)姥婢這時(shí)才明白，自己那樣急煎煎跑起去，為的是只想看到那副象牙麻將。她祈愿，那樣好的一樣物器，千萬(wàn)不要落到不懂得珍惜的人手里，那會(huì)糟蹋了。

傍黑邊子，細(xì)姥婢提了一桶衣服到秀水河的石埠上去漂洗。剛一站落，石頭后面晃出一個(gè)人來(lái)，嚇?biāo)惶?。偏臉看時(shí)，竟是翠玉。她一時(shí)好奇怪。

翠玉也提了桶，填了衣物，但顯得很沉，放落地下時(shí)咚一聲響。然后，就定定地望著細(xì)姥婢，好一陣沒(méi)有出聲。

“你是——找我？”

“是，找你?！?/p>

翠玉說(shuō)過(guò)，又是好一陣沉默。她已經(jīng)完全沒(méi)有了做新娘子那天晚上的神采，穿一件不太合身的土布棉衣，戴頂藍(lán)帽子，帽檐耷拉在額頭上，看不清眉目，只看到滿臉凄惶。細(xì)姥婢心里一陣難過(guò)。

“你是——回娘家來(lái)了？”

“我一直住在娘家哩?！覜](méi)有嫁得成?！?/p>

“你說(shuō)什么我沒(méi)有聽(tīng)懂。”

“我說(shuō)我嫁人沒(méi)有嫁成?！?/p>

“那是為什么？”

“哦，你都不知道啊?！?/p>

翠玉就告訴她，自己出嫁那天，唱了三天歌堂，打了三天麻將，細(xì)姥婢不是還上去給她做過(guò)“站墩”、幫她挑過(guò)土嗎？本來(lái)天亮就要上花轎了的，誰(shuí)知一聲炮響，縣城解放了，就沒(méi)有走得成。不久就聽(tīng)說(shuō)，夫家那邊聽(tīng)到風(fēng)聲，趕緊逃走了。是一家人一起走的，不知所蹤。有的說(shuō)到了長(zhǎng)沙，有的說(shuō)去了香港。夫家是大財(cái)主，家業(yè)很大，田沙不少，還在長(zhǎng)沙、香港、馬來(lái)西亞都有店鋪，估計(jì)是不得回來(lái)了。這樁婚事，等于埋進(jìn)了墳?zāi)?，以后就是個(gè)守活寡的人了。

翠玉慢慢細(xì)細(xì)地說(shuō)，好久才說(shuō)清楚。她的神情呆呆的，臉上沒(méi)有血色，低垂的眼睛一直盯著腳下的河水。傍黑邊子的河水變成了深灰色，倒映著天上的云彩，溶溶蕩蕩，深沉得有點(diǎn)懾人。

細(xì)姥婢望望她，又望望河水，心提得很高。她不知道該如何同她開(kāi)聲。

“你不消寬我的心，事情都過(guò)去了?！贝溆裼挠牡卣f(shuō)，“這陣我家里的難纏事情還多哩。爺老子和幾個(gè)哥哥都給捉去關(guān)起了，家里給抄了個(gè)精光，接下來(lái)還要把我們的房子給分掉，娘老子急得天天躲在屋里哭……這些，你也都聽(tīng)說(shuō)了吧？”

翠玉撐起眼皮望住細(xì)姥婢。翠玉家的狀況，細(xì)姥婢也都聽(tīng)說(shuō)了，但她不知道是該點(diǎn)頭，還是搖頭。小小年紀(jì)，還不懂如何寬解別人，她只能用眼睛去迎合翠玉的目光。

暮靄壓下來(lái)了，已經(jīng)看不清翠玉的面目。

她聽(tīng)到翠玉說(shuō)：“所以哩，我盡量不去想自己那些背時(shí)的事，是如何就如何了?！?/p>

細(xì)姥婢只能點(diǎn)頭應(yīng)和：“噢，噢噢——噢。”

“我也有話直說(shuō)了。今天特地來(lái)找你，是想求你幫我一個(gè)忙。”

“我能幫你什么呢？”

“送你一樽物器?！?/p>

“送我物器，還是搭你幫忙？我不懂?！?/p>

細(xì)姥婢搖著頭，卻已經(jīng)看見(jiàn)翠玉掀開(kāi)桶里的衣物，抱出一個(gè)木匣子來(lái)。細(xì)姥婢一見(jiàn)就眼熟，這是那個(gè)裝象牙麻將的紫檀木匣子。

翠玉說(shuō)：“這副麻將你識(shí)得的。我爸爸知道我這世就愛(ài)打麻將，專門(mén)在馬來(lái)西亞買(mǎi)了，帶回來(lái)送給我的。貴不貴不管它，光是幾千里路帶回來(lái)就不容易，我好喜歡。我拿它放在枕頭邊上，睡覺(jué)都是抱著它睡。你可能會(huì)問(wèn)，我家里的任何東西都給抄家抄出來(lái)了，怎么這副麻將沒(méi)有抄走。這你就不清楚了，一個(gè)人只要想把一件物器藏起來(lái)，別人是萬(wàn)難尋到的。我知道，以我這樣的人家，以后遲早是保不住的。我不想讓這樣金貴的物器隨便落在別人手里，怕會(huì)糟蹋了。我悟來(lái)悟去，把熟悉的人都悟了一遍，只有你最可以放心。雖然我們只會(huì)過(guò)一次面，但看得出，你這人靠得住。而且，你也實(shí)在是很喜歡這副麻將。”

細(xì)姥婢沒(méi)有打斷翠玉的話，聽(tīng)她一口氣說(shuō)完，心里翻上翻下的，忍不住偷偷看了幾眼地下的木匣子。

但她終歸是搖著手，堅(jiān)決地說(shuō)：“不能！這樣金貴的物器，我不能要！”

翠玉急忙說(shuō)：“我的話你沒(méi)有聽(tīng)明白？不是我要送你物器，是請(qǐng)你幫我的忙?！?/p>

“幫忙也不要！”

“如今我家里背時(shí)了，你怕沾我的邊？”

“不是不是！你要我?guī)腿魏蚊ξ叶家欢◣?，物器我不能要?！?/p>

“任何忙都不要你幫，還就這件事要尋你?！?/p>

細(xì)姥婢沉默了一陣，還是搖頭。

翠玉就輕輕嘆了一聲，一把抱起木匣子，說(shuō)：“我也不想找別人了，就把它丟到河里去，總比給人糟蹋了好！”

細(xì)姥婢給翠玉的絕決驚住了。她忽然明白了翠玉的心意，忙伸手托住翠玉手里的物器，說(shuō)：“既然這樣，你就拿它先寄放在我這里，以后還你?！?/p>

翠玉說(shuō)：“不是寄放。不要還！”

這是忠良婆在坡坎上喊：“細(xì)姥婢，幾件衣服你要洗好久哪？”

細(xì)姥婢急忙答應(yīng)一聲，手下不覺(jué)加了點(diǎn)力，翠玉趁機(jī)松開(kāi)手，挽起袖子，對(duì)細(xì)姥婢點(diǎn)下頭，轉(zhuǎn)身走了。她走得有點(diǎn)飄忽，像是腳不沾地，轉(zhuǎn)過(guò)巖頭，不見(jiàn)了。

細(xì)姥婢一手抱著木匣子，一手提桶，返回坡坎上屋坪里，將事情同父母親述說(shuō)了一遍。秋聾子搭著眼皮一直抽煙，聽(tīng)完了，煙也抽完了。把煙屁股一甩，對(duì)細(xì)姥婢說(shuō)了兩句話。

第一句是：“你把物器收好。這樁事再不要搭任何人說(shuō)起。”

第二話是：“你趕緊去，看還追不追得到李家小姐，告訴她一句話：再難再難，日子都要過(guò)下去?！毕胂胗侄冢骸八绻呀?jīng)回到屋里了，就不要進(jìn)屋搭她說(shuō)了?！?/p>

細(xì)姥婢說(shuō)聲：“知道了?！背锻染屯饷媾?。抄近路轉(zhuǎn)過(guò)幾條巷子，在義公祠門(mén)口看到從那頭過(guò)來(lái)的翠玉。天已經(jīng)黑完了，翠玉完全是個(gè)影子，踽踽走著。細(xì)姥婢一腳迎上去。她有點(diǎn)興奮，也有點(diǎn)急促，微微帶喘，小聲叫著說(shuō)：“翠玉翠玉，我爸爸交代我一定要告訴你一句話?！?/p>

翠玉站住了，吃驚地望住她。

細(xì)姥婢說(shuō)：“我爸爸要我一定告訴你：再難再難，日子都要過(guò)下去！”

“就這句話？”

“就這句話。”

翠玉忽然睜大了眼睛望住她，兩眼晶亮。

“記到了？”

“記到了！”

翠玉點(diǎn)點(diǎn)頭。又點(diǎn)點(diǎn)頭。

細(xì)姥婢自己也把這句話記死了：再難再難，日子都要過(guò)下去。

得了這副象牙麻將，細(xì)姥婢的生活一下多了好多生氣。她把它看得寶貝一樣，十分愛(ài)惜。她專門(mén)在一天清早從珠泉井府挑了泉水回來(lái)，將麻將淘洗了一道。象牙做的麻將，浸泡在清水里頭，才真正現(xiàn)出它的本色。乳白、滑膩、勻凈，像煮熟了的雞蛋，卻又比煮熟剝了殼的雞蛋多一種誘人的釉色，看著就歡喜飽了。她把麻將淘洗過(guò)，又拿塊干凈細(xì)布，一粒一粒擦拭清楚。她將紫檀木匣子也里外抹過(guò)一遍，抹得锃亮。她覺(jué)得能得到這樣一副麻將，真是一種緣分。白天，她將匣子收到大衣柜的頂里頭，上面還會(huì)放一個(gè)香包。晚上，就抱出來(lái)放到枕頭邊，伴著睡覺(jué)?？障聛?lái)的時(shí)候，她會(huì)把床單扯下來(lái)鋪在小飯桌上，自己一個(gè)人玩一陣麻將。一個(gè)人自然是打不成的（實(shí)在說(shuō)她也還不太會(huì)），純粹就是好玩。一時(shí)把麻將砌成四方圍墻，轉(zhuǎn)著圈地看;一時(shí)又把麻將揉亂了，一粒一粒往上頭壘，壘到好高，穩(wěn)不住了，嘩啦一聲垮塌下來(lái);或者是拿麻將作了磚塊木頭，依想象搭成各式房屋亭臺(tái);又或者就把麻將握在手里捏玩?；伒南笱兰±碜屗募庾影l(fā)顫，愛(ài)不釋手。忠良婆看見(jiàn)了，常會(huì)順嘴怨一句：“死女仔，那麻將是作得飯吃還是當(dāng)?shù)靡麓?？”?xì)姥婢也會(huì)回她：“就是作得飯吃，就是當(dāng)?shù)靡麓Ｎ蚁矚g??！”忠良婆說(shuō)：“你那樣喜歡就搭麻將結(jié)婚算了?！奔?xì)姥婢說(shuō)：“可以啊。你要能讓它開(kāi)口說(shuō)一聲，我就嫁給它?！甭閷⒆匀皇遣粫?huì)開(kāi)聲說(shuō)話的，忠良婆似乎有點(diǎn)惱，作色要罵。秋聾子就勸道：“小女娜喜歡一樣物器有什么關(guān)系，她愛(ài)玩就讓她去玩?！敝伊计艊@一聲說(shuō)：“哎，窮人家養(yǎng)嬌女！”

細(xì)姥婢不喜歡母親總把“窮人”二字掛在嘴上說(shuō)，更不喜歡說(shuō)自己是嬌嬌女。她覺(jué)得家里不是那樣窮哩，一日三餐，早晨稀飯，中午雜糧（有時(shí)紅薯，有時(shí)苞谷，有時(shí)高粱粑粑），晚上米飯，都能盡飽。每到墟日（縣城里逢五、逢十趕墟），母親都會(huì)從墟上割回四兩新鮮豬肉或是提回巴掌大一條活魚(yú)，拌辣椒炒了打牙祭。這時(shí)候，父親就會(huì)斟起半碗水酒，一小口一小口地慢慢抿。她身上衣褲的袖口、肩膀、屁股上都打了補(bǔ)丁，可是洗得勤快，總是清爽干凈的。有時(shí)想買(mǎi)根紅頭繩、買(mǎi)塊小手帕，一開(kāi)口，父親即時(shí)就給她了，不讓她感覺(jué)到生活的困窘。

她哪里又“嬌”呢？五歲就學(xué)會(huì)了起火做飯，挑水還只能挑半擔(dān)。走在石板路上，跌倒了，膝頭骨跌出了血，抿著嘴，含著淚，返回去重又挑過(guò)，回到家氣都不哼一聲。她實(shí)在是比一條街上的小女娜都耐勞。吃穿雖然都粗糙，但從生養(yǎng)出來(lái)就是這樣過(guò)的，都習(xí)慣了。沒(méi)有餓著，沒(méi)有凍著，母愛(ài)父寵，鄰里和睦，時(shí)不常地還給喊去坐歌堂，得個(gè)包封。她覺(jué)得這樣自在自然地過(guò)著，真是很好。她還小，還沒(méi)有進(jìn)入社會(huì)，體會(huì)不到生活的艱辛。世道不好，惡就多，亂事也多，但到父親那里就都打住了。父親在外頭受了氣遭了欺凌，回家從來(lái)不說(shuō)。他只是悶頭抽煙。抽煙，把那些東西自己消化掉。父親就像一道閘門(mén)，把好多東西關(guān)住了，帶給細(xì)姥婢的只是綿綿的歡喜。

細(xì)姥婢天天守在家里，做家務(wù)，給父親卷紙煙，把玩象牙麻將，渾然感覺(jué)不到“解放”給中國(guó)老百姓帶來(lái)的巨大變化。

變化是從劃分成分開(kāi)始的。

那天，清早就有人把秋聾子喊去城里頭開(kāi)會(huì)了，一去大半天。中午過(guò)后秋聾子才回來(lái)。回到家的秋聾子眉開(kāi)眼笑，一身喜氣，塌屁股坐到火爐凳上，搓著手在灶火上烤，不開(kāi)聲，只是笑。忠良婆本來(lái)等得心里發(fā)毛，這時(shí)見(jiàn)了秋聾子的樣子，心里的石頭落了地，跟著嘻嘻地笑。她好久沒(méi)見(jiàn)秋聾子這樣歡喜過(guò)了。

“遇到什么好事了？”

“好事。好事。當(dāng)然是好事！”

秋聾子扁起嘴巴接住細(xì)姥婢伸過(guò)來(lái)的喇叭筒煙，夾塊火炭燒燃了。他用力地吸著煙，瞇細(xì)了眼睛自顧笑。

忠良婆和細(xì)姥婢一齊問(wèn)：“到底什么事？”

秋聾子這才說(shuō)：“成分劃定了，我們是手工業(yè)者?！?/p>

細(xì)姥婢問(wèn)：“手工業(yè)者是什么物器？”

秋聾子得意地說(shuō)：“那就不是物器哪，錢(qián)都買(mǎi)不到。聽(tīng)干部解釋說(shuō)，這是根據(jù)各人家里的財(cái)產(chǎn)，劃分作了三六九等，叫作階級(jí)。成分最高的是地主、資本家;最低的、也是最好的，是貧雇農(nóng)、工人?！?/p>

“還有呢？”

“還有好多。我記不清，也說(shuō)不清?！?/p>

“貧雇農(nóng)是些什么人？”

“像歐土保一樣的人。叫作上無(wú)片瓦，下無(wú)立錐之地，都是最窮的人。”

“難怪歐土保那樣橫。”

“走時(shí)運(yùn)的人，旁人看著覺(jué)得橫。其實(shí)也有好多人不橫?！?/p>

“李子云家應(yīng)該是地主吧？”

“豈止是地主，還兼資本家，雙料的。他屋那么多財(cái)產(chǎn)，那么多田沙，危險(xiǎn)?！?/p>

“有好危險(xiǎn)？會(huì)坐牢嗎？”

“那要看他有不有血債。如果有血債，打靶砍腦殼都有份?！?/p>

“他有血債嗎？”

“你問(wèn)我，我也不清楚。要政府才清楚?！?/p>

“呀呀呀……”

“嗨，他就不該聚那么多錢(qián)財(cái)，收那么多田沙?？磥?lái)看去，還是我們這種靠手藝靠氣力吃飯的人家穩(wěn)當(dāng)。”

“我們家里的成分很雄嗎？”

“當(dāng)然！雄得飛起！我們手工業(yè)者跟貧下中農(nóng)是一個(gè)階級(jí)，都是政府依靠的對(duì)象。以后呀，我們就是國(guó)家的主人了?！?/p>

“呀，國(guó)家的主人呀。好雄！好雄！”

細(xì)姥婢想象不出國(guó)家的主人有多雄，只是滿心的歡喜。這時(shí)，忠良婆已經(jīng)把飯菜又熱了一道，給秋聾子斟滿酒，一家人歡天喜地吃起來(lái)。中飯、晚飯，都做一頓吃了。

這年底，大地主李子云給槍斃了。刑場(chǎng)還是在貓仔叢。行刑那天，縣城里去了好多人看。細(xì)姥婢沒(méi)有去。只聽(tīng)說(shuō)在豐和墟的戲臺(tái)樓頭宣判完畢，兩個(gè)戰(zhàn)士夾著李子云一陣小跑，進(jìn)到貓仔叢，將犯人往前一推，隨即就一槍打在后腦勺上了。

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