2020年一開年，突如其來的新型冠狀病毒席卷全球。很多人期盼著相關疫苗能夠早日開發(fā)出來。為什么這么多人在期盼著疫苗？又為什么研制疫苗不能一蹴而就？回答這些問題之前，我們先來了解疫苗的故事。

琴納與天花

可以說，人類的發(fā)展史就是一部人類跟疾病的抗爭史，因為人類只有不斷戰(zhàn)勝一個又一個的疾病，才能保證種族的延續(xù)和發(fā)展。

疫苗從誕生到現(xiàn)在，已有兩百多年的歷史，人類通過預防接種疫苗，抵御和消滅了很多烈性傳染病。那么，神奇的疫苗是如何誕生的呢？

讓我們回到18世紀的歐洲。當時，天花（一種由天花病毒引起的烈性傳染?。┰谟⑿?，每年因此死亡的人數(shù)超過40萬。1796年，在英國鄉(xiāng)間行醫(yī)的醫(yī)學博士愛德華·琴納注意到了一件事——農場的擠奶女工很少患天花，但一般都會得牛痘（牛痘與天花相似，但對健康不會產(chǎn)生很大影響）。是不是牛痘讓她們獲得了對天花的免疫力呢？琴納產(chǎn)生了一個大膽的想法。他從擠奶女工手上的痘痂里取了一些膿液，接種給了一名8歲男孩。之后，男孩發(fā)了燒，但無大礙。最關鍵的是，琴納隨后給男孩接種了天花，男孩并沒有發(fā)病。琴納通過這個實驗證明，接種牛痘確實能讓人獲得對天花的免疫力。這一實驗使得人類擁有了打敗天花瘟神的武器，1980年5月，世界衛(wèi)生組織宣布人類成功消滅天花?，F(xiàn)在，天花病毒樣本僅被合法儲存在美國和俄羅斯的兩個實驗室。

不過，琴納還不算生產(chǎn)出完整意義上的疫苗，但他的嘗試為人們提供了一種對抗疾病的新思路。

“現(xiàn)代疫苗之父”巴斯德

在1877年以前，細菌等微生物并不為人所熟知，直到法國著名微生物學家、化學家路易斯·巴斯德提出了微生物致病理論。巴斯德認為，疾病是由人肉眼無法看到的細菌擴散、增殖所引起的。

19世紀的歐洲，人們對細菌學還了解不多，更不會有防范細菌的衛(wèi)生措施，因此那個時候嬰兒生下來就會面對各種感染風險，就連巴斯德自己的孩子也未能幸免?；蛟S是失去孩子的傷痛激發(fā)了他研究疾病起因的欲望，他開始思考，如何去控制微生物致病的方法。1878年，巴斯德的研究有了突破。這一年，巴斯德正在用雞做實驗，研究屢次沖擊法國的霍亂，一次偶然，巴斯德發(fā)現(xiàn)，通過人工干預使毒性減弱的病毒接種在雞身上能讓雞對霍亂產(chǎn)生免疫力。1879年，巴斯德培養(yǎng)出了雞霍亂疫苗。人工培育疫苗的大幕由此開啟。

1881年，巴斯德在巴黎的一個農場做了一個轟動的實驗，他找來50只健康的羊，其中25只接種了他準備好的炭疽疫苗，兩周后，50只羊同時注射炭疽桿菌新鮮毒液。結果，沒有接種疫苗的25只羊全都死了，接種過疫苗的25只羊安然無恙。

給動物接種疫苗預防疾病，巴斯德成功了，但他還沒培養(yǎng)出給人接種的疫苗。人體的免疫系統(tǒng)有個特點：一旦對“壞人”——某種病毒產(chǎn)生了免疫力，就能記住“壞人”的特點;下次“壞人”再來，免疫系統(tǒng)會再次將其消滅，即這種免疫力可以維持一定時間。但是，人類用主動感染毒力低的牛痘病毒產(chǎn)生的免疫力來對抗致死性的天花病毒，這種做法的成功只是不幸中的大幸，是“巧合”。這種方法用在其他疾病上，就不一定行得通了，因為不是每種大病都能找到自然存在的、跟它具有類似抗原性的弱毒力病毒，比如“狂犬病”。

狂犬病病毒會攻擊人的神經(jīng)系統(tǒng)，發(fā)病者會出現(xiàn)恐水、怕風、咽部肌肉痙攣、癱瘓等癥狀。這是目前唯一一種死亡率接近100%的傳染病，而且直到今天都沒有有效的治療方法，但可以用疫苗有效地預防狂犬病。

而狂犬病疫苗正是巴斯德發(fā)明的。

在巴斯德那個年代，人被動物咬傷的概率還是非常高的，雖然狂犬病的總體流行程度不如別的傳染病，但它發(fā)病癥狀恐怖，致死率高，所以巴斯德決定用疫苗攻克它。但真正開始之后，巴斯德發(fā)現(xiàn)，這比他想象的要困難得多。巴斯德和助理們冒著被咬傷的危險，采集了狂犬的唾液，開始了疫苗的研發(fā)。歷經(jīng)無數(shù)次的動物實驗，巴斯德推斷出狂犬病病毒應該都集中于神經(jīng)系統(tǒng)。他大膽提出一個設想：從患狂犬病死亡的兔子身上取出一小段脊髓，懸掛在一支無菌燒瓶中，使其干燥，看它是否有致命危險。經(jīng)過多次實驗后他發(fā)現(xiàn)，沒有經(jīng)過干燥的脊髓是極為致命的，而經(jīng)過干燥的脊髓卻沒那么致命。隨后他把干燥的脊髓組織磨碎，加水制成疫苗，注射到犬只腦中，再讓注射過疫苗的犬只接觸致命病毒。在反復實驗之后，接種了疫苗的犬只即使腦中被注入狂犬病病毒，也不會發(fā)病。狂犬病疫苗研發(fā)成功！

就這樣，巴斯德開啟了一個用科學的、可復制的方法主動預防傳染病的新時代。

1885年，一位幾乎絕望的母親，帶著被狂犬咬傷的9歲小男孩約瑟芬來到巴斯德實驗室門口，哀求巴斯德救救她的孩子。巴斯德決定為小男孩打下人類第一針狂犬病疫苗。這時距離約瑟芬被狗咬傷已經(jīng)過去四五天，在此后10天中巴斯德連續(xù)給男孩注射了十幾針不同毒性的疫苗。5天、10天、1個月過去了，男孩健朗如常，最后安然返回家鄉(xiāng)，后來，約瑟芬一直活到64歲。

期待未來更多疫苗問世

19世紀末是微生物學成就輝煌的時期，結核、百日咳、傷寒、白喉等一系列傳染病的病因都被明確，人們逐漸開發(fā)出了對付這些疾病的疫苗。而隨著生物化學、分子生物學、遺傳學和免疫學的迅速發(fā)展，全世界疫苗研制水平不斷完善和提高，針對不同傳染病、非傳染病的各種新型疫苗不斷問世。

事實上，現(xiàn)今有疫苗可預防的傳染病，大多數(shù)人類都能通過自身免疫系統(tǒng)的抵御最終自愈。而有些自身免疫系統(tǒng)不能有效抵御的傳染病，如艾滋病，如何通過接種疫苗以及接種何種疫苗來進行控制，一直是疫苗開發(fā)者和免疫學家們苦苦思索的問題。

或許現(xiàn)在的你無法想象，在生死攸關的疫苗被發(fā)明之前，全世界每年會有上千萬人因為傳染病而死去。我們現(xiàn)在擔心的癌癥、高血壓、冠心病，在十九世紀以前，患病的人數(shù)只是傳染病患病人數(shù)的零頭，而這還只是普通的傳染病，如果遇到傳染病大爆發(fā)，一次流行就能輕易讓一個城市的人口消失三分之一。

自從使用疫苗預防疾病以來，人類的平均壽命延長了數(shù)十年。疫苗為人類生活筑起了一道堅固屏障，成為人類健康的保護傘。在疫苗研究的全新時代，在全球科學家的不懈努力下，相信在不遠的將來，更多新型預防性和治療性疫苗能被研發(fā)出來，為人類抵御疾病增添更多的屏障。