扎染是中國一種古老的紡織品染色技藝，又被稱為疙瘩花。因主產(chǎn)地在云南大理，染布者大多是白族，故爾人們又把它叫做大理扎染或白族扎染。大理市內(nèi)有很多地方至今仍保留著這一傳統(tǒng)技藝，其中以周城白族的扎染業(yè)最為著名，被文化部命名為“民族扎染之鄉(xiāng)”。

據(jù)考證，扎染起源於黃河流域，早在公元4世紀(jì)這項(xiàng)工藝已經(jīng)成熟，並且大批生產(chǎn)。當(dāng)時(shí)的產(chǎn)品中有較簡(jiǎn)單的小簇花樣，也有整幅圖案花樣，被廣泛用於婦女的衣著。至唐代（618年—907年），扎染的紡織品更為流行、更為普遍，尤其是宮庭中流行的花紋精美的扎染，成為當(dāng)時(shí)時(shí)尚的式樣。盛唐時(shí)，扎染技術(shù)傳入日本等國，後經(jīng)日本又流傳入中國云南，由於那里的水資源豐富，氣候溫和，適宜各種藍(lán)草的生長，古老的扎染工藝便在那里落戶。14世紀(jì)後，大理白族地區(qū)的染織技藝已到達(dá)很高的水平，還有了染布行會(huì)，當(dāng)?shù)氐脑井a(chǎn)品是名噪一時(shí)的暢銷產(chǎn)品。到上世紀(jì)初，居家扎染已十分普遍，以一家一戶為主的扎染作坊密集著稱的周城等地成為名傳四方的扎染中心。

扎染一般以棉白布或棉麻混紡白布為原料，主要染料來自蒼山上生長的寥藍(lán)、板藍(lán)根、艾蒿等天然植物的藍(lán)靛溶液，尤其是板藍(lán)根。以前用來染布的板藍(lán)根都是山上野生的，後來用量大了，染布的人家就在山上自己種植，每年三四月間收割下來，先將之泡出水，注到木製的大染缸里，摻一些石灰或工業(yè)堿，就可以用來染布。

扎染工藝分為扎結(jié)和染色兩部分。它是用線在被印染的織物打絞成結(jié)後，再進(jìn)行印染，結(jié)扎的部分不會(huì)被染色，完成後打開就能得到想要的圖案。

扎結(jié)又叫扎疙瘩，即在布料選好後，按花紋圖案要求，在布料上用折疊、擠揪等方法使之成為一定形狀，然後用針線縫合或纏扎，將其扎緊縫嚴(yán)，此時(shí)布料就變成一串串“疙瘩”。將扎好“疙瘩”的布料放入染缸里經(jīng)一定時(shí)間後撈出晾乾，再次放入、撈出，如此反復(fù)多次，每浸一次顏色就更深一層。完成後的布晾乾拆去線繩，將“疙瘩”挑開熨平，被線扎纏縫合的部分末受色，呈現(xiàn)出空心狀的白布色，便是“花”，其餘部分成深藍(lán)色，即是“地”，藍(lán)底白花的一塊漂亮的扎染布就完成了。

由於在扎結(jié)的時(shí)候人工縫扎的針腳不一，手上用力的大小不同，扎出的“疙瘩”鬆緊程度也不一樣，所以在染色時(shí)色彩的滲透能力也不相同，帶有一定的隨意性，哪怕是同一個(gè)人做的同一件作品，最後都會(huì)形成千差萬別的色彩。這種獨(dú)特的藝術(shù)效果，是機(jī)械印染工藝難以達(dá)到的。另外在浸染過程中，由於花紋的邊界受到藍(lán)靛溶液的浸潤，圖案產(chǎn)生自然的暈紋，“花”和“地”之間往往還呈現(xiàn)出一定的過渡性漸變的效果，自然天成，克服了圖案的呆板，使得花色更顯豐富自然。

近年來，大理白族婦女在圖案藝術(shù)、古代結(jié)扎技法和現(xiàn)代印染工藝相結(jié)合的基礎(chǔ)上，推陳出新，發(fā)展了彩色扎染這種新的手工印染技術(shù)。彩色扎染突破了傳統(tǒng)單色扎染色調(diào)的局限，強(qiáng)調(diào)多色的配合和色彩的統(tǒng)一。利用扎縫時(shí)寬、窄、鬆、緊、疏、密的差異，造成染色的深淺不一，形成不同紋樣的藝術(shù)效果。

2006年，白族扎染技藝被收錄為第一批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。