王芳

秋天的夕陽照得苗寨暖暖的，我和小勇長長的影子在夕陽下互相追逐。我們總是結(jié)伴回家。

繞過小樹林，踏上村里那條河邊石板路，就能看到我家的院子。院子里紅色的薔薇花在柵欄上圍了一圈，開得正艷。村里幾戶人家的炊煙已經(jīng)裊裊升起，我的肚子開始咕咕地鬧意見了，于是我便加快腳步往家趕。

剛進院子，就看見村東頭販賣牛肉的土地叔正坐在我家院子里和阿爸抽煙聊天。土地叔矮矮的胖墩墩的，臉上一雙精明的小眼睛，總愛對人笑。但村里孩子們還是不太喜歡他。要是他到哪家久坐聊天，哪家的牛兒就有可能要遭殃啦！前不久，小勇家的牛就是賣給他殺了的，小勇現(xiàn)在還在傷心難過呢！看見土地叔，我心里一驚，莫非他要來買我家的老牛。我瞪了他一眼，沒有打招呼。阿爸敲敲煙斗，吐出一口煙霧說：“怎么不叫土地叔？”我不說話，徑直跑向牛棚。哦！松了一口氣，還好，我的老牛還在。

我的老牛在牛棚里低頭吃草。夕陽照在它的身上，金黃金黃。當(dāng)它還是小牛犢的時候，在一個春天的午后，阿爸把它牽進了家門。這以后，我們就成了好朋友。清晨，我們在朝陽里踏著草地上的露珠;午后，我們在河灘上追逐玩耍;炎熱的夏季，我把它牽到小河下游有回水沱的地方，讓它浸泡在清涼的河水中;冬天，我在牛棚地上鋪滿干凈的稻草，讓它住得溫暖又舒適。現(xiàn)在它老了，拉不動犁耙了，我常常帶著它去村外的小河邊溜達，還會把心里話悄悄告訴它。老?？匆娢遥拖窨匆娏司眠`的親人，總是搖著頭，眼睛一閉，長長的眼睫毛翹起來，頭靠在我的肩膀上輕輕地摩挲，很親熱很享受的樣子。

土地叔走了，我問阿爸：“你要賣我的老牛？”

“小孩子甭管大人的事。”

“不行，不要你賣我的老牛！”

“不賣，拿什么去買牛犢？”

“反正我不管，就是不能賣我的老牛！”

阿爸嘆了一口氣，用煙桿在地上使勁地敲了幾下，不再說話。

這樣的擔(dān)心，伴隨了好長一段日子。放學(xué)后，我也不再貪玩了，總是急匆匆地往家趕。

那一天下午，天下著零星的小雨，天空好像蓋上了一床灰色的棉被，陰沉沉的。我頭頂著書包往家跑。跑進家門，阿爸阿媽和小弟阿滿都不在家，我照例先跑到牛棚看我的老牛。哎呀！牛棚里已經(jīng)空空的了，麻繩做的牛鞭被扔在地上！糟了！我的老牛不見了。難道阿爸把我的老牛給賣了嗎？我心急如焚！不行，得先到土地叔家瞧瞧。

我一溜煙跑到村東頭的土地叔家，院子里靜悄悄的，沒有人。在院子的一個角落里，我發(fā)現(xiàn)我的老牛被孤零零地拴在一根木樁上，身上的皮毛被雨淋濕了，四周散落著被風(fēng)吹落的干草。老?？匆娏宋遥瑩u了搖頭，眼里水汪汪的，充滿了傷心和絕望。我跑過去，緊緊地摟著我的老牛，任它把頭靠在我的肩膀上摩挲，我們是那樣地依戀和不舍。我知道，我的老牛舍不得離開我，它想要永遠和我在一起。突然，兩行淚從它的大眼晴里汩汩地流淌出來，濕潤了我的肩膀。老?？蘖?！我輕輕地撫摸著老牛，忍不住也抽泣起來。

我暗下決心，我要救我的老牛！

我想起了村后山坡上的朝陽洞，洞很大很高，洞底寬敞平坦，許多鐘乳石垂掛在洞頂，一年四季鐘乳石上都有水叮當(dāng)叮當(dāng)往下滴，彈奏出好聽的音樂。

看四下無人，我飛快地解下牛繩，牽上我的老牛，向朝陽洞走去。老牛好像知道我要救它，走得又快又輕。我沒有走村里的大道，繞過村子，穿過石板橋，爬上村后的小山坡。這時天快要黑了，雨停了，山下的小河水繞著村子靜靜地流淌，仿佛在我心里打著一個結(jié)。

走進山洞，洞里很暗，我把老牛拴在靠近洞口的一根長在地上的鐘乳石柱上，又在洞口扯了些青草撒在老牛身旁，拍拍老牛的背，要它乖乖聽話。老牛好像知道我的心思，睜大眼睛望著我。

我匆匆跑回了家。天黑了，村里靜悄悄的，偶爾聽到幾聲狗叫。我喘著粗氣，心“怦怦怦”地亂跳，好像馬上就要跳出我小小的胸膛。

阿爸還沒有回家，小弟阿滿在堂屋里玩木推車，阿媽在燈下納鞋墊。阿媽看了我一眼說：“又野到哪里去了，飯菜都涼了。”我不敢說話，也不知道該怎么說，便草草吃了一碗飯，拿上作業(yè)本做作業(yè)了，但是手卻不停地顫動，胸口起伏得厲害，一個字也寫不下去。

唉！為了我的老牛，豁出去了，我掐了一下大腿，暗暗安慰自己。

咚咚咚，有人敲門，進來了土地叔。他喘著氣說：“你家老牛是不是跑回來了？怎么不見了呢？”阿媽看了我一眼，我趕緊低下了頭，裝著若無其事的樣子。

“阿鑼，你看見了嗎？”

“沒有啊，我放學(xué)回家就去河灘玩了，不信你問小勇，我們在一起玩來著?！?/p>

阿媽到牛棚里轉(zhuǎn)了一圈，對土地叔說：“沒有回來呀！他叔，你看是不是跑到小河邊去了，阿鑼經(jīng)常帶它到小河灘玩?！?/p>

“真是怪哦！”土地叔嘟噥著走了。

土地叔會不會真的去問小勇呢？我趕緊跑到小勇家，噓了聲口哨，小勇聽到暗號馬上出來了。我們躲在一棵酸棗樹下，我把藏老牛的事情給小勇說了，兩人商量了一會兒，拉鉤保密后我便悄悄溜回了家。

阿爸已經(jīng)回家了，正坐在堂屋的椅子上編竹背篼，一根根細細的青篾在燈光下閃閃發(fā)亮。

阿爸叫住我：“阿鑼，是不是你把老牛藏起來了？”

“不是！”

“哼！諒你小子也不敢?！?/p>

那一晚，土地叔打著手電筒到處找牛，阿爸也幫忙找尋，村子里人們都在議論著老牛不見了的事情。有人說牛兒是不是跑到后山上摔傷了，有人說是通人性的老牛自己躲起來了，還有人說是不是外鄉(xiāng)的人把牛偷走了。

我心里有一絲小小的得意。

第二天上學(xué)，小勇瞟了我一眼，我們交換了眼神，也不再說老牛的事情。一放學(xué)，我們便偷偷往朝陽洞跑去。洞里，我的老牛趴在地上悠閑地吃著青草，看見了我，它站了起來，用腦袋親熱地摩挲我的肩膀。小勇舀來清水，喂老牛喝下。

小勇說：“把老牛藏在這里遲早要被發(fā)現(xiàn)，明天是阿桃姐出嫁的日子，村里人會去吃喜酒，我們可以趁機把老牛轉(zhuǎn)移出去。