梅興無

1938年10月23日，八路軍武漢辦事處和新華日報社工作人員100余人乘“新升隆”號輪船撤往重慶，途中在湖北省嘉魚縣燕子窩（今屬洪湖市）江面上遭侵華日機轟炸，25人罹難。

西撤

1937年11月，侵華日軍占領上海后向南京發(fā)起進攻。國民政府決定遷都重慶，12月1日，國民政府在重慶新址正式辦公，國民黨中央也同時遷往重慶，但此時國民政府所屬軍事、經濟、外交等職能部門均暫時集中于武漢。

中共中央在武漢設立長江局，對外稱八路軍武漢辦事處（簡稱“八辦”），中共中央副主席周恩來主持長江局和八路軍辦事處的全面工作，同時出任國民政府軍事委員會政治部副部長，八路軍參謀長葉劍英在長江局協(xié)助周恩來負責軍事方面統(tǒng)戰(zhàn)工作。

1938年6月，侵華日軍溯長江西進，發(fā)起對武漢的攻擊。中國軍隊以武漢及附近地區(qū)為中心，同侵華日軍展開大規(guī)模的作戰(zhàn)侵華日軍從長江南北分兵進逼武漢，并加強對武漢的空襲。國民政府決定棄守武漢，撤往重慶。在這關鍵時刻，葉劍英建議吸取在南京撤離時沒有交通工具的教訓，早點準備好交通工具。周恩來對此很重視，馬上安排秘書處秘書長李克農落實。李克農很快就通過統(tǒng)戰(zhàn)關系訂租泰昌公司的“新升隆”號輪船。此輪船動力是蒸汽機，為1909年4月制造，總噸位數(shù)334噸。

隨著侵華日軍的進攻越來越迅猛，武漢隨時有破城的危險，10月下旬，周恩來決定“八辦”和新華日報社的大部分人員一起乘船走水路先行撤往重慶。全體100余人編成西撤大隊，由李克農擔任大隊長，新華日報社社長潘梓年擔任副大隊長。西撤人員中有八辦”軍事部高級參謀邊章五，周恩來的副官王炳南及其德國妻子王安娜，周恩來的警衛(wèi)員、“八辦”交通科副科長龍飛虎、到長江局匯報工作的東北義勇軍司令員李延祿及警衛(wèi)員，白求恩醫(yī)療隊的翻譯、護士瓊·尤恩，蘇聯(lián)塔斯社舒宗僑等3名中籍記者等，同行的還有撤往宜昌的中共湖北省委負責人錢瑛等3人。

10月22日，“新升隆號輪船按“八辦”要求準時?？吭诨洕h碼頭。兩輛卡車將新華日報社的印刷設備、紙張和“八辦”成捆的文件以及其他物資運到碼頭，裝上“新升隆”號輪船。

當日下午，李克農帶領西撤大隊人員，陸陸續(xù)續(xù)登上“新升隆”號輪船。這時，岸邊突然出現(xiàn)一大批無法買到船票或無錢買船票的人群，潮水般地涌向?？吭诖a頭邊的小船，見到敵機開始在武漢上空盤旋，有的從小木船上往“新升隆”號輪船上爬，有的抓住纜繩攀上甲板，碼頭上一片混亂。

周恩來也在碼頭，他是來為西撤大隊送行的，見狀立即指示身邊工作人員定要滿足同胞們的要求擠也要讓大家擠上去?！彼H自上船清點人數(shù)，騰出位置，盡可能地接更多的人上船。他說：“我們帶更多的同胞到大后方去，就是為抗日戰(zhàn)爭的勝利積蓄力量?！迸R別時，周恩來囑咐李克農等，途中一定要注意安全，輪船夜間航行，白天休息。

輪船在暮色中徐徐起航，駛離硝煙彌漫的武漢。人們遙望著江漢關的鐘和蛇山上的黃鶴樓，默默向武漢告別：“暫別了！再見在黑暗的盡頭?！毙氯A日報社23歲的女記者項泰帶頭唱起《抗敵歌》，一群青年新聞工作者和八路軍戰(zhàn)士一起加入合唱的行列：“中華錦繡江山，誰是主人翁？我們四萬萬同胞！強虜入寇逞兇暴，快一致持久抵抗將仇報。家可破，國須保;身可殺，志不撓。一心一力團結牢，努力殺敵誓不饒！努力殺敵誓不饒！”歌聲在浩蕩的江面上激蕩。

周恩來、葉劍英等留下善后，直至10月25日，才離開武漢撤往長沙。

遭襲

10月22日晚上，“新升隆”號輪船溯江而上，航速十分緩慢。23日8時多，輪船行駛到距武漢85千米的嘉魚縣燕子窩江面。彼時，敵軍已獲悉武漢國民政府將西遷的情報，在空襲武漢的同時加強了對上行船只的封鎖。敵機空襲時間一般為9時至15時，因此輪船航行必須避開這個時段。李克農命輪船?？吭陂L江北岸的燕子窩碼頭。

潘梓年讓項泰通過船上廣播通知大家：為防空襲，白天停航，夜間航行。輪船馬上靠岸，請各自疏散，16時前回船。船上人員大都上岸，疏散到附近村莊。龍飛虎帶領警衛(wèi)戰(zhàn)士留在船上，看護船上物資和文件資料，留在船上的還有一些帶著小孩的婦女。李克農等囑咐留船人員，聽到飛機的響聲要立即就地隱蔽。

西撤大隊人員上岸后分組活動，向當?shù)厝罕娮隹谷招麄鞴ぷ?。將?6時，敵機沒有出現(xiàn)，岸上人們以為警報已解除，便陸續(xù)返船。見上船的人很擁擠，李克農、潘梓年對王炳南夫婦和瓊·尤恩等人說：那邊有個小茶館，我們去坐一坐，等大家上了船我們再上。

茶館小而簡陋，一間破木板房門口掛著張草簾子，他們一行坐了下來，王安娜剛才從老鄉(xiāng)那里買來10多個鮮雞蛋，央茶館店主幫忙給煮熟，準備帶到船上吃。

已經返船的人員有的躺在甲板上閉目養(yǎng)神，有的翻閱著書籍，有的寫著當天的日記。船拉響汽笛，催促還在岸上的人趕緊上船，但因雞蛋還沒煮熟，他們便多等一會。這等，使他們躲過一場劫難。

雞蛋煮熟了，李克農他們走出茶館，突然東邊傳來飛機的轟鳴聲。接著，4架敵機從他們的頭頂掠過。情況十分危急，王炳南問李克農：“是上船還是在岸上？”李克農果斷地說：“留在岸上，分散隱蔽。”并沖著人群大喊：“快散開！不要在一起，散開！”“船上的同志，快！離船！”指揮上岸的人員疏散隱蔽。

敵機低空盤旋，掠過碼頭。記者鑄夫迅速用兩條棉被蓋好印刷機，以免暴露目標。正當大家急著朝岸上疏散時，4架敵機俯沖下來，為首的敵機投下一顆燃燒彈，在“新升隆”號輪船前艙頂棚爆炸，立刻濃煙滾滾，輪船開始燃燒，烈火迅速蔓延。緊接著，后面的敵機又扔下幾枚炸彈，還繞著“新升隆”號輪船盤旋，來回俯沖，用機槍不停地向舡上、岸邊的人群掃射。

李密林在烈火中一邊大聲呼喊“同胞們，快跳水！”同時撲向一位懷抱嬰兒的婦女。排機槍子彈掃射下來，他當場犧牲。孫世實本可跳水逃生，但他將一張木桌翻過來，把患重病的李聲簧安置在上面推到江中，自已卻中彈犧牲。臉頰被烈火烤得通紅的項泰把孫及民手臂上的傷口包扎好，塞了一塊木板給他，正當她準備棄船逃生時，不會水的胡宗祥抓住船舷大聲求救，她便毫不猶豫地伸手相救，不幸被機槍子彈射中，倒在血泊之中。龍飛虎帶領八路軍警衛(wèi)戰(zhàn)士臨危不懼，在船上來回奔跑救人救火?；艁y中有人跌入江中，雙手在水中撲打，大聲呼救，略通水性的龍飛虎跳入江中救人，一個浪頭打來，龍飛虎被卷走，在江中漂流1個多小時后被群眾救起。與他一起救人救火的八路軍警衛(wèi)戰(zhàn)士有4人英勇犧牲。

敵機圍著“新升隆”號輪船連續(xù)轟炸、掃射半個小時，才向武漢方向飛去。燃著熊熊烈焰的輪船緩緩沉入江底，新華日報社的機器、紙張，“八辦”的文件資料以及其他物資都隨船沉沒，全部損失。

王炳南和王安娜隱蔽在岸上的一個土坑里，冒著生命危險，用攜帶的照相機拍下輪船遭敵機轟炸的慘景，留下敵軍血腥屠殺的罪惡鐵證。

江面上漂浮著輪船被炸后的木板、棉被、鞋子，岸邊橫七豎八躺著血肉模糊的尸體，受傷的人痛苦地呻吟著，江面上的幸存者還在水中拼命掙扎。李克農一邊組織幸存者和自發(fā)前來的鄉(xiāng)親們沿著江岸尋找死傷者邊和幾名當?shù)貪O民從江面上救起畢朔望、周邁前、孫及民、李延祿等人。

錢瑛、李聲簧抓住木板、木桌漂到下游，幸運地被漁民救起，與大隊會合，李克農連說：“這是不幸中的萬幸！”在蒼茫暮色中，經尋找和清點，“新升隆”號輪船共有80多人傷亡。西撤大隊犧牲的烈士有25位，他們是：新華日報社的潘美年、李密林、項泰、程德仁、羅廣耀、陸從道、李鑒秋、胡炳奎、王祖德、羅仁貴、潘香如、季履英、胡宋祥許厚銀、易竟成、李元清等16人，“八辦”的孫世實、張海清、趙興才、伍高年、徐挺榮、傅此明、韓金山、張清新等8人及武漢新知書店人員錢歧，最小的李元清年僅13歲。

他們把尋到的遇難人員遺體妥善掩埋，在墓前舉行了簡單的祭奠儀式。后來得知，“新升隆”號輪船被炸，是由于日偽特務得到情報，稱周恩來等中共領導人將乘這艘輪船西去重慶，專門組織的空襲行動。

轉移

李克農悲壯地鼓勵大家堅持抗戰(zhàn)。他說，現(xiàn)在不管是屬于哪個組織、哪個部門的，都要齊心協(xié)力，擺脫險境，共渡難關，向前行進。他派2名記者過江到距出事地點20千米的嘉魚縣城發(fā)電，向在武漢的周恩來報告，同時向重慶方面告急。

當務之急是救治傷員。李克農指著王安娜、尤恩對王炳南說：“你和這兩位女士先到附近的農家，請他們幫忙準備一些開水和毛巾等用品，我們隨后把傷員抬過去?！庇謱ν醢材?、尤恩說：“對不起，我知道你們受驚過度還沒恢復過來，可這里只有你們二位懂點醫(yī)療。沒有辦法，只能請你們考慮一下，怎樣救治這些傷員。”

尤恩是專職護士，有過搶救傷病員的經驗。王安娜在德國學過急救，也有醫(yī)護知識，她表示愿意給尤恩當助手救護傷員。附近農戶的條件非常簡陋，能買到的毛巾、做繃帶的白布很少，脫脂棉則根本沒有。她們就找了一些剛采摘下來的棉花，去掉棉籽，放到鹽水中煮沸消毒，代替藥棉;沒有醫(yī)護用的金屬鑷子，就把竹筷子放在開水里煮一會兒消毒，用它取傷員身上的彈片;沒有藥用酒精，就用燒酒代替。她們在昏暗的油燈與蠟燭照明下，聚精會神地為11名重傷員治療，然后又為輕傷員包扎傷口。

這一帶曾是賀龍領導開辟的老蘇區(qū)聽說八路軍就是幾年前的紅軍，鄉(xiāng)親們趕緊送來衣物和食物，還熱情地邀請他們到家過夜。李克農、潘梓年連連道謝。80多位幸存者分布在燕子窩、馮家灣等村子宿營。鄉(xiāng)親們熱情地燒水做飯，拿稻草打地鋪，捐衣捐被給大家御寒。

把大家分散安頓下來后，李克農和潘梓年召集邊章五、王炳南等一起研究。此刻交通工具已被炸沉，重傷員就有11名，而燕子窩距重慶甚遠，還要防備敵機再次轟炸在征詢當?shù)乩相l(xiāng)的意見后，他們決定走內荊河，穿過洪湖，向宜昌轉移，然后再乘船到重慶;如果受阻，就留在洪湖打游擊，再相機行事。

所幸李克農下船時把裝著經費的手提箱直帶在身邊，但繞道走，靠這點經費是遠遠不夠的，為了不給群眾增加負擔，他們決定由黨員帶頭，動員大家將隨身帶的錢集中起來使用。

24日拂曉，全體人員分成8個組，由李克農指定各組的負責人。在綿綿秋雨中，西撤大隊向15千米外的荻障口渡口轉移。燕子窩的鄉(xiāng)親們主動用牛車護送幾位重傷員。路途雖不遠，但為防敵機轟炸，加上鄉(xiāng)間小路泥濘難行，行軍速度極慢，走了一整天，才到荻障口宿營。

李克農通過荻障口的村長找來一些青壯年船工，商量運輸船只問題。幾位船工一聽說是八路軍要用船，二話不說就答應，還熱情地建議，為了躲避日機轟炸，必須走遠離交通要道的狹小水路。李克農采納了船工們的建。

第二天一早，西撤大隊人員分別登上十幾條小木船。為留足船資，大家每天只吃兩頓。10月26日，船隊到達峰口一帶開始進入洪湖。洪湖是湖北境內最大的湖泊，湖內蘆葦遍布，時有湖匪飛舟打劫，謀財害命。恰好遇見同方向行駛的6條帆船，兩撥船便結隊而行，以壯大氣勢。

湖風乍起，甚是寒冷，傷員冷得瑟瑟發(fā)抖。王安娜建議他們喝點酒，促進血液循環(huán)。誰知遭到傷員們的一致抵制：八路軍是不許喝酒的。最后只得請李克農下達命令，他們才肯喝。

他們穿越蘆葦林，夜宿湖中，蚊叮蟲咬，忍饑挨餓，歷經千辛萬苦，于11月1日抵達公安縣斗湖堤。李克農和潘梓年商定，考慮到重傷員轉運和經費問題，西撤大隊兵分兩路，新華日報社一行人經沙市到宜昌，再轉客輪到重慶;“八辦”一行人去長沙與周恩來會合，傷員隨“八辦”的人一起行動。

李克農帶領“八辦”人員換乘一條大帆船沿虎渡河順流南下，經過數(shù)日行進，抵達湖南北部的安鄉(xiāng)縣城。李克農上岸發(fā)電報，與長沙八路軍駐湘通訊處取得聯(lián)系，這才得知，周恩來、葉劍英等已于10月25日從武漢撤到長沙。

周恩來聽說“新升隆”號輪船遭襲后，深感痛心，多方打聽他們的下落，得到準確行蹤后，馬上派汽車、救護車火速趕到安鄉(xiāng)接應。李克農一行隨即上車，馬不停蹄地趕路。他們抵達長沙東長街八路軍駐湘通訊處時，已是11月10日凌晨2時。周恩來徹夜未眠，焦急等候，當李克農他們順利到達時，他激動異常，同大家一一握手、擁抱。葉劍英等也趕來迎接。周恩來和八路軍駐湘通訊處的工作人員把所有的床鋪都讓給王安娜等女士和傷員安歇，他們自已則都睡在地板上。

“新升隆”號輪船的遇難烈土都是與周恩來在武漢共同戰(zhàn)斗的戰(zhàn)友和同事，他們的不幸，成為周恩來心中永遠的痛。他在11月13日寫給鄧颕超的信中，心情沉重地談及此事：“惟克農、梓年、章五等船行，損失頗大。（八路軍）辦事處死傷9人，可愛的張海清及另譯電員在內。新華（日報）損失更大，極有希望的李密林及潘美年犧牲，死傷共25人。全部移渝資料損失，同時廣州分社的資料亦因船運而遭轟炸?！?/p>

他們在長沙休整幾日后，一場長沙大火迫使他們匆匆離開長沙，撤退到衡陽，又轉抵桂林，根據(jù)周恩來的指示，李克農留在桂林建立八路軍辦事處。八路軍武漢辦事處部分人員先期抵渝。王炳南等少數(shù)人員留在周恩來身邊工作，于2月中旬隨周恩來抵達重慶。

在李克農一行向安鄉(xiāng)進發(fā)時，新華日報社一行則在潘梓年帶領下乘坐木船從斗湖堤到長江北岸觀音閣，11月3日，沿長江步行到沙市，5日抵達宜昌，分3批到達重慶。潘梓年最后一批乘坐“新昌和”號客輪，于11月22日到達重慶。