1974年1月，解放軍海軍南海艦隊和西沙當(dāng)?shù)孛癖谠馐苣显杰婈犔翎吅凸艉?，被迫進(jìn)行還擊，在西沙永樂群島附近進(jìn)行了海戰(zhàn)。這次海上遭遇戰(zhàn)取得勝利后，中共中央軍委準(zhǔn)確判斷了戰(zhàn)略形勢，以陸?？杖娤嗯浜?，一舉收復(fù)了西沙三島。

以小搏大取得海戰(zhàn)勝利

1973年1月，美國尋求從越戰(zhàn)泥潭脫身，簽訂“巴黎協(xié)定”，撤出了南越，其海軍艦隊也撤到菲律賓的蘇比克基地。這就為中國在南海行動排除了最重要的障礙。

1973年秋天，南越當(dāng)局面對著北方的軍事壓力和內(nèi)部越共游擊隊的攻擊，卻選擇在西沙海域向中國挑釁，連續(xù)派軍艦撞毀中國漁船并抓捕漁民。1974年1月，“總統(tǒng)”阮文紹又下令海軍“驅(qū)逐”在西沙海域的中國漁民，并進(jìn)占甘泉、金銀等島，從而挑起了軍事沖突。

得到報告后，周恩來和主持軍委工作的葉劍英研究并報經(jīng)毛澤東同意，決定加強(qiáng)巡邏并采取相應(yīng)軍事措施。

1月17日，南海艦隊派出四艘獵潛艇和掃雷艇，駛抵西沙永樂群島海域。海南軍區(qū)也派出一個民兵排，隨艇進(jìn)駐永樂群島。

這一部署，明顯是防御性姿態(tài)。首先登島的不是正規(guī)軍而是民兵，是想按“群眾斗爭”的預(yù)定方式驅(qū)趕入侵者。

1月19日上午，南越軍隊登上琛航、廣金兩島，開槍驅(qū)趕中方人員。島上的中國民兵馬上開火，將其擊退。

此時，中國海軍艦艇到達(dá)永樂群島附近海面，同入侵的南越軍艦形成了對峙。中方奉命不先開火，卻做好了還擊準(zhǔn)備。是日上午9時，南越軍艦首先向解放軍的274號獵潛艇開炮。中方立即實(shí)施還擊。

雙方打響后，中國艇隊因后開火一時顯得被動，一名政委和多名水兵中炮犧牲。不過各艇反應(yīng)迅速，并發(fā)揮自身靈活的優(yōu)勢，不畏敵火力，以最高速度沖向最近目標(biāo)。

在雙方一度僅相距10米時，解放軍水兵用沖鋒槍、手榴彈向?qū)Ψ郊装迳厦痛?，艙面上的南越官兵頓時死傷累累，四處躲避。

經(jīng)過一小時左右激戰(zhàn)，南越四艘軍艦均中彈累累，炮位多被打壞，都開足馬力南逃。中國海軍有一艘掃雷艇因重傷搶灘，但又有兩艘獵潛艇增援到達(dá)，因而咬住敵10號艦緊追。追上敵艦的中國艦艇經(jīng)三次齊射，南越的“怒濤”號油艙燃燒引起艦內(nèi)發(fā)生爆炸而沉沒，艦上的82名官兵均未生還。

這場海戰(zhàn)歷時4個多小時，以中國海軍勝利告終。

判定美國不會介入，果斷收復(fù)西沙三島

西沙海戰(zhàn)獲得勝利，使中國方面掌握了制海權(quán)和制空權(quán)，這就面臨著下一步如何行動的問題。

當(dāng)時，發(fā)現(xiàn)美軍從菲律賓蘇比克基地派出一支軍艦編隊，是否駛向西沙方向還不明確。1月19日當(dāng)天，在總參指揮的鄧小平分析了形勢，與葉劍英商討并得到毛澤東同意后，果斷下達(dá)了收復(fù)西沙三島的命令。

毛澤東、鄧小平都看出，美國對華戰(zhàn)略需求的分量更重，照顧南越盟友的戰(zhàn)略利益已放在次要位置，因而美軍不可能干預(yù)。中國應(yīng)抓住這一難得的機(jī)遇，完全控制西沙群島。

事實(shí)證明了這一判斷。時任南越海軍負(fù)責(zé)指揮作戰(zhàn)的副參謀長杜劍在逃美后回憶，西沙作戰(zhàn)時他一再請求美國第七艦隊支援，卻都沒有回音，甚至在戰(zhàn)后請求幫忙打撈生還者都遭到拒絕。在南越內(nèi)部，一些官員害怕對華擴(kuò)大戰(zhàn)事，也不愿配合?？哲娨晃斗鬀?，不出動支援海軍。

1月19日，中央軍委即命令廣州軍區(qū)和南海艦隊發(fā)起登陸作戰(zhàn)，以收復(fù)1956年以后一直被南越軍隊占領(lǐng)的珊瑚島，以及剛剛被其侵占的甘泉、金銀兩島。

1月20日上午，執(zhí)行甘泉島登陸任務(wù)的部隊乘海南島漁業(yè)公司的2艘漁輪，到達(dá)近岸位置，立即換乘橡皮舟和小舢板，實(shí)施登陸。侵占該島的南越軍隊以機(jī)槍向中國船艇掃射，遭到解放軍艦艇的炮火轟擊，逃到灌木叢生的島中部躲避。經(jīng)喊話，這些人全部繳槍投降。

接著，解放軍登陸被南越當(dāng)局侵占了多年的珊瑚島，島上的南越軍隊投降。一名美國聯(lián)絡(luò)官神色自若，安然就俘，仿佛事不關(guān)己。這可以說反映了美國政府的態(tài)度。

發(fā)起收復(fù)三島登陸戰(zhàn)時，解放軍南海艦隊和廣州軍區(qū)空軍部隊派出作戰(zhàn)艦艇和飛機(jī)前往西沙群島海域，完全掌握了制海、制空權(quán)。中方不攻擊西沙海域以外的南越軍事目標(biāo)，對敵方未接近戰(zhàn)區(qū)的艦、機(jī)活動，只采取密切監(jiān)視。

南越當(dāng)局向美國求援無望，于1月21日下令避免與中國作戰(zhàn)，西沙海域的戰(zhàn)斗就此結(jié)束。

中國進(jìn)行的西沙自衛(wèi)反擊戰(zhàn)規(guī)模不大。1月19日和20日兩天作戰(zhàn)，擊沉南越護(hù)航艦1艘，擊傷驅(qū)逐艦3艘，斃傷南越官兵100多人，俘虜南越軍人48人、美國聯(lián)絡(luò)官1人。中國海軍有18人犧牲，67人受傷，1艘掃雷艦負(fù)重傷。

西沙反擊戰(zhàn)結(jié)束一年多之后，1975年4月，越南人民軍南下解放了南方，越南民主共和國馬上背棄原來承認(rèn)南沙群島屬于中國的立場，接收了南越當(dāng)局侵占的南沙島嶼，并擴(kuò)展占領(lǐng)的島礁，還對西沙群島提出領(lǐng)土要求。

這一情況也從反面證明，如果中國當(dāng)時不是抓住機(jī)遇，敢于“以小打大”，擊敗南越海軍并果敢奪島，西沙群島西部的永樂群島還會被外國控制，南海后來的形勢會對中國更為不利。

（摘自《國防時報》2.22）