祁智

中午一放學，我就奔回家，打開后門，鉆進樹林。我輕手輕腳靠近大水潭，站在一棵柳樹后面。我非常害怕，不敢看，但心里又有抵抗不住的渴望。在河中心菱盤的一個空當里，有一個黑色的影子緊貼著水面，碗一樣大的嘴巴一張一合。那是一條大魚的嘴巴！黑影從菱盤間的幾個空當穿過。它的尾巴出現(xiàn)了，像一把紙扇微微搖著。從頭到尾，有一根半扁擔那樣長！一條我從來沒見過的大青魚！

這條大魚是從哪里來的呢？我想，這條大魚原來應該生活在很大的河里。前幾天下暴雨，河水猛漲，它隨著大水游過來。大水退了，它被困在這里，于是選了這個大水潭藏了起來。大水潭是這段河最隱蔽的地方，又接近河東的水閘。一有機會，它就會逃走。

我抬頭看看河對岸。忽然，我看到玉米地里閃出一個人，是老鬼。老鬼住在玉米地西邊，有三間低矮的草房子，里面好像住著六七個人，除他之外都生病了，全家就靠他一個人。他上午在家睡覺，下午下地干活。天快黑了，他背著一張漁網(wǎng)，拎著一個布袋出門。布袋里是用香料拌的高粱，走一路香一路。老鬼要把高粱撒到水里做“魚窩子”。

在河里或野塘里打魚，運氣不好，十網(wǎng)九空，甚至十網(wǎng)十空。打到魚了，還要趕到集市上賣掉，才能換到錢。魚賣不掉，就會爛掉，等于白費力氣。打魚的人，要能吃苦，要能熬夜，還要熟悉方圓幾十里的河流。老鬼每天晚上出去，第二天早上回來睡覺。他總是一身魚腥氣，大家都說，他是抓魚的鬼。即使打到魚，老鬼家也是越來越窮。

老鬼閃出玉米地，很快就走到了河邊。我一慌，壓倒了一根竹子?！芭?！”竹子斷了?！皣W——”大魚擺了一下身體，彎成一個弧，隱到水下。水里有了一個漩渦。一會兒工夫，水面就平靜了。老鬼走近了。我來不及跑，就躲在柳樹后面。老鬼頭偏向河那邊，瞇縫著眼睛。他的目光像撒開的網(wǎng)，又像射出去的魚叉。他直直地盯著大水潭，目光像兩只手，要扒開水里的菱盤。

大魚只在中午的時候浮出水面。中午，我來到大水潭邊。我看到大魚了。大魚隱在水里，青黑的影子被菱盤的空當分成幾截。碗口大的嘴，不急不慢地一張一合。這一次，我看到了大魚比玻璃球還大的眼睛。眼睛圓圓的、鼓鼓的，愣愣地看著水面上的天。

我站起身，無意中抬起頭，又看到老鬼閃出玉米地。我只好雙手猛地擊掌：“啪！”“嘩——”大魚的身子一擺，又沉到水里。老鬼在我的對面站了很長時間，眼睛像電筒，要照亮水面的樹蔭。他看看四周沒有人，張開兩只手，猛地一拍：“啪！”我嚇了一跳，緊張地看著水面。河里很平靜。老鬼看了一會兒，不甘心地走了。我松了一口氣。好險！如果是老鬼先發(fā)現(xiàn)了大魚，那大魚就有麻煩了！

大魚知道自己暴露了，就不再浮到水面，而是躲到其他地方去了。老鬼一定沒有發(fā)現(xiàn)大魚，否則就不會在河對岸轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。他的神態(tài)告訴我，他得到了一些信息，河里可能有一條大魚。但他不敢確定，因為這條河里從來沒有見過比筷子長的魚。

星期天不上學，我吃過早飯就蹲到河邊。整個上午，大水潭那里只有菱盤和水。十一點鐘左右，大魚從水里慢慢浮上來。菱盤之間的空當，有了青黑的影子，像一棵樹橫在水下。它有時候也會偏過身子，大嘴對著我一張一合。它的眼睛圓圓的、鼓鼓的，愣愣地看著水面上的天。它是把天當成更大的水了，大水是從天上來的。再要等到下一場大水，還需要很長的時間。但它不慌不忙。它長這么大，一定遇到過很多危險，一次次死里逃生，它有了經(jīng)驗。

大魚一定不知道，它現(xiàn)在遇到了一生中最大的危險。老鬼天天來，萬一哪一天大魚被他發(fā)現(xiàn)了呢？我決定要幫助這條大魚，不能讓它被老鬼抓走。老鬼每天中午都出現(xiàn)在河對岸?？吹嚼瞎黹W出玉米地，我就踩碎一塊瓦片：“啪！”大魚扭動身子，卷起一個漩渦，迅速沉入水里。

老鬼的步子越來越慢。有時候，他會像一只貓似的蹲在河邊，一動不動。實在等不到什么，他才一步一回頭地走開。秋天到了，菱盤每天都在減少。秋天雨水少，河水也淺了。對大魚來說，這些都是壞消息。但大魚還是每天中午浮出來，只是在水里埋得深一點，而且更加靠近河這邊的樹蔭。

進入秋天，老鬼都是抓著魚叉在河對岸走。他的魚叉很特別，柄的一頭有三根鋼刺，刺上都有小鉤。柄的另一頭拴著細麻繩。魚叉飛出去，如果射中魚，魚是逃不掉的。老鬼抓著魚叉出門，說明他越來越相信河里有大魚。但他不再站在大水潭的對面，而是走到東走到西，又說明他不能確定大魚的具體位置。

我每天都擔心，大魚會被老鬼發(fā)現(xiàn)。中午，我又來到竹林里的柳樹下。我沒有看到大魚。老鬼從草房子里出來了。我趕緊踩碎一片瓦：“啪！”可是，大水潭那里沒有聲音，也沒有漩渦。

從這一天開始，我再也沒有看見大魚。我擔心大魚在我上課的時候浮上來，被老鬼或其他人發(fā)現(xiàn)。我還擔心大魚被老鬼偷偷抓走。每天中午，我都去那棵柳樹下。我不是在等大魚，我是在等老鬼。看到老鬼在河邊走，就知道大魚沒事。

西北風起了，天冷了。一天中午，我看到河面結(jié)了一層冰。冰很薄，像一張紙。我高興起來。只要結(jié)冰，河面就會像蓋了蓋子，大魚就不會浮上來，老鬼的眼睛再毒也沒有用。

冰層下面有一條大魚。只有我知道這個秘密。我保住了這個秘密，就保住了大魚的命。這讓我覺得我非常重要，熱血直直地向頭上涌。堅固的冰面把大魚蓋得嚴嚴實實，我的心在喉嚨口懸了四個月，終于放下了。

臘月二十下午，我在街上遇到老鬼。他在借抽水機。“見底?！崩瞎碚f。每年屋后的河見底，都是他負責。我突然很緊張：如果河見底，一只小蝦都跑不掉，這么一條大魚怎么辦？我好像看到，大家歡呼著把一條大魚搬到岸上。大魚躺在地上，張著嘴喘氣，圓圓的眼睛瞪著天空。

可憐的大魚！天陰沉沉的，好像要下雪。我看著冰河，真想在冰上敲出一個洞，然后鉆進去，把這個消息告訴它。但是，自從冬天以來，我就沒有再看到大魚，它去了哪里呢？

（選自2017年陳伯吹國際兒童文學獎獲獎作品《大魚》，有刪改。）