太陽(yáng)系形成于大約45億年前。無(wú)數(shù)“碎片”一樣繞太陽(yáng)系中心軌道運(yùn)行的小行星，是太陽(yáng)系早期形成過(guò)程的見(jiàn)證者。它們中的大部分是碳含量豐富的C型小行星。

在這幾十億年間，C型小行星幾乎沒(méi)什么變化，如同“時(shí)間膠囊”一般將古老時(shí)期的物質(zhì)保存了起來(lái)。日本“隼鳥(niǎo)二號(hào)”（Hayabusa2）探測(cè)器的目標(biāo)“龍宮”（Ryugu）便是其中一顆。

近日，“隼鳥(niǎo)二號(hào)”傳回的紅外圖像數(shù)據(jù)已發(fā)表在《自然》雜志上，顯現(xiàn)出“龍宮”幾乎完全由多孔的松散物質(zhì)組成?？茖W(xué)家推測(cè)，以“龍宮”為代表的C型小行星，其脆弱的多孔結(jié)構(gòu)可能類似于星子，星子形成于原始的太陽(yáng)星云，并在無(wú)數(shù)次碰撞中累積形成行星。

然而，迄今為止，我們并未完全了解太陽(yáng)系早期的形成歷史，許多相關(guān)理論都是建立在模型數(shù)據(jù)基礎(chǔ)之上，還沒(méi)有得到實(shí)際觀測(cè)的證實(shí)?，F(xiàn)在，攜帶“龍宮”樣本的“隼鳥(niǎo)二號(hào)”正在歸來(lái)的途中，科學(xué)家希望能通過(guò)這些樣本找到這個(gè)答案。