黃立志

1492年，哥倫布航行到達伊斯帕尼奧拉島。他此次航行的目的不僅在于金礦、榮耀與宣揚上帝，也試圖將長久獨居一隅的美洲大陸與歐亞大陸進行泛大陸的聯(lián)結。歷史上，這種跨大洲的動物與植被、人員、貨物的交往被命名為“哥倫比亞交換”（哥倫比亞交換是較為中性的歷史概念，它主要指哥倫布航行所帶來的跨越歐亞非與美洲大陸的物種、人員、貨品、疾病等的交換）。然而，不幸的是，美洲大陸作為“處女地”，對新移民以及隨之而來的疾病非常敏感；與歐洲侵略者的頻繁接觸使美洲大陸的本土居民遭受了病毒與疾患的侵襲、生態(tài)體系的轉變以及跟隨歐洲“探險家”而來的政治與經(jīng)濟的把控、殖民。

疾病隨征服者而來

這一段歐亞非大陸與美洲大陸接觸的歷史造成了史上最為嚴重的人口毀滅之一，歐洲人是這場不可逆轉的傷害的源頭。阿茲特克帝國與印加帝國在西班牙征服者的血劍下覆沒，這是史上最為慘烈的軍事征服；也是從那時起，美洲的本土居民及他們的周遭環(huán)境開始進入了毀滅性階段。正如歷史學者埃利奧特所言：“西班牙征服的世界會迅速成為一個被毀滅的世界?！?/p>

對印第安人來說，疾病是最兇猛的敵人。在歐洲人到來之前，1320～1330年以及1454～1457年間，墨西哥中部地區(qū)曾發(fā)生過一些嚴重的疾患，但當時的主因都是營養(yǎng)不良。由此可知，后來致使本土人大量死亡的疾病，如天花、麻疹、瘧疾、梅毒、肺結核、瘟疫、傷寒及流感等，要么在美洲大陸不存在，要么處在非常溫和的被控制狀態(tài)，是歐洲人將這些災難性的流行疾病從“舊世界”（在這里“舊世界”指“歐洲大陸”，“新世界”指被哥倫布等航海家發(fā)現(xiàn)的美洲大陸）帶到了美洲。

現(xiàn)存資料顯示，美洲最早的瘧疾來自于地中海地區(qū)，流感則尾隨西班牙始自“舊世界”的商船而來，導致阿茲特克帝國傷亡慘重的天花最初是攜帶在征服者科特斯船隊的一名病怏怏的奴隸身上。所有從“舊世界”而來的疾病在美洲都引起了巨大的傷亡，其中，天花和麻疹是死亡率最高的疾病。據(jù)記載，在墨西哥的一些城鎮(zhèn)，人員傷亡不可計數(shù)，以致無法及時埋葬他們。奇怪的是，來自“舊世界”的這些疾病繞過了歐洲的侵略者們，造成了本地人的大量死亡及人口的重組。對美洲人來說，掌握的疾病知識非常少，根本不可能找到方法進行醫(yī)治。

由歐洲侵略者導致的人口毀滅災難從1518年的12月開始。那一年，伊斯帕尼奧拉島上天花盛行，將近二分之一或三分之一的當?shù)厝艘驗檫@個傳染性疾病死去。如基督教神父波特洛美·德·拉·卡薩所說，在那場悲劇中，僅有不到1000名印第安人活了下來。這是美洲歷史上第一起被記載下來的流行病。隨后，1519～1820年，在墨西哥谷又發(fā)生了50次瘟疫；1531～1720年，秘魯發(fā)生了約20次瘟疫。據(jù)可查數(shù)據(jù)，1519～1568年，中部墨西哥的人口從2500萬降到了265萬；1532～1570年，秘魯人口從900萬降到了130萬。

死亡籠罩兩大帝國

疾病對人口的破壞在阿茲特克帝國及印加帝國被圍困時期顯得尤為慘烈。由于感染天花，阿茲特克帝國城市的抵御能力被大大削弱。沒有了強有力的軍事抵抗，西班牙征服者輕松攻占了特諾奇蒂特蘭城。不久，阿茲特克皇帝蒙特祖瑪?shù)睦^承人奎特拉瓦克也染上了天花，繼承皇位4個月之后就因病去世。不僅是皇帝本人，皇室家庭的其他成員以及整個權力結構都受到了疾病的極大影響，他們的去世給了征服者科特斯以可乘之機，科特斯抓住機會在空缺的皇位上安置自己的支持者，進一步施加西班牙征服者的意志，以期摧毀本土的原生社會。假使阿茲特克帝國沒有遭受天花或其他疾病的侵襲，軍事能力及防御信心不曾被削弱，科特斯絕不會這么輕易地攻下帝國。

印加帝國的經(jīng)歷也與此類似。在征服者皮薩羅到來之前，印加帝國的民眾已經(jīng)深受呼吸道疾病的困擾。因記錄不詳，大約在1524～1526年間，天花橫掃整個印加帝國?；实蹜鸭{卡帕克在巡視北方領土時感染了天花，隨后死去；印加帝國因為繼承人問題而分裂；西班牙人趁機在帝國和諸侯國間挑撥引起內亂。1533年，皮薩羅攻占印加帝國，開始了西班牙人對這一地區(qū)的統(tǒng)治。

1585年，另一場天花襲卷了舊時的印加帝國（此時印加帝國已經(jīng)被征服，但天花主要感染地仍然在曾經(jīng)的印加帝國的領土范圍內）。1586年，這場疾病的傳染峰值到來，大約3000人因此死亡。1585～1591年，流感成為這一地區(qū)的主要疾患，導致剛剛經(jīng)受住天花侵襲而幸存的人們再次面臨死亡的威脅。自1609年起，利馬又多次被天花侵襲，造成大量人員死亡。時任總督蒙特塞拉羅斯總結，平均每7年該地區(qū)就會發(fā)生一次天花瘟疫。不過，更加驚人的死亡事件發(fā)生在1650年之后，那一年，在今天的厄瓜多爾地區(qū)，超過6萬人死于天花；1669年，超過2萬人死于另一場天花侵襲；1720年，據(jù)報道，僅在利馬區(qū)域已有72800人死亡。經(jīng)歷過一波波死亡的劫難，舊時的印加帝國區(qū)域完全喪失了社會活力。

盡管從16世紀開始，這些疾病一再出現(xiàn)在美洲大陸，但是美洲人民并沒有發(fā)展出相應的免疫系統(tǒng)，或許是因為這些流行疾病暴發(fā)的時間間隔太長（平均每4.25年一次），所以本地人死亡的悲劇才一次次地上演。這些疾病不僅導致較高的死亡率，也帶來了嚴重的后遺癥。如感染了生殖器結核的人其后極有可能喪失生育能力，感染梅毒的婦女也有30%的可能性流產……更為可惜的是，高死亡率與低生育率的落差進一步引發(fā)人口銳減。