李敦白，1921年8月14日生于美國北卡羅來納州的查爾斯頓市，英文姓名是Sidney Rittemberg。他從小就?！半x經(jīng)叛道”，常有出人意外之舉。17歲參加學(xué)生運動，支持黑人的解放斗爭。19歲加入美國共產(chǎn)黨。1942年應(yīng)征入伍，按照軍隊規(guī)定脫離美共。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)之后，軍隊派他去學(xué)習(xí)日文，準(zhǔn)備將來做戰(zhàn)地日軍的工作。但他的叛逆性格使他拒絕了這一安排，堅持學(xué)中文，希望將來能夠到中國看看。李敦白被送到了斯坦福大學(xué)學(xué)習(xí)中文，他的老師包括張學(xué)良的女兒張閭瑛和美國作家安娜·路易斯·斯特朗等人。他在努力學(xué)習(xí)漢語的同時，還初步了解了中國文化和中國革命的歷史。這促使他更加渴望到中國去，和中國人民交朋友。這改學(xué)中文的“一念之差”，改變了他一生的命運。

1945年9月，第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束。李敦白被分配到中國的昆明，在美軍軍法處賠償損失部擔(dān)任中文專員，負責(zé)調(diào)查美軍在當(dāng)?shù)氐倪`法亂紀(jì)行為，以及當(dāng)?shù)刂袊讼蛎儡娝髻r事宜。在這期間，他有機會接觸中國社會各階層的人民，了解中國的許多真實情況，看到了國民黨的腐敗和黑暗統(tǒng)治。受大量事實的感染，李敦白的思想逐漸“革命化”。他常買一些報刊，了解中國的社會、戰(zhàn)爭情況。他最常看的是中共在國統(tǒng)區(qū)創(chuàng)辦的《新華日報》和《群眾》雜志（均在重慶出版）。他覺得這兩份報刊比較真實、親民。時間一久，他在報童的引薦下竟與辦報人員晤談，進一步了解中共政策和八路軍、新四軍的抗日業(yè)績，心生敬佩。

此外，他還利用美軍的身份，對中共地下黨進行具體的幫助，如購買一些革命根據(jù)地急需物品等。甚至，他用美軍的吉普車，把處于危險中的共產(chǎn)黨員和革命人士，轉(zhuǎn)移到城外脫險。他回憶說：此時他的思想“逐漸革命化”。1945年11月，駐昆明的美軍準(zhǔn)備回國，李敦白的使命結(jié)束，理應(yīng)隨軍離開中國。可是他此前與地下黨和革命者多次接觸，“逐漸革命化”的思想使他又一次“叛逆”，執(zhí)意長期留在中國。他回憶說：“在中國，不論是共產(chǎn)黨、國民黨，工人或是教授，城里人還是農(nóng)民，我都可以接觸。未來有那么多精彩的世界等待我去開發(fā)，我怎么舍得離開中國？”他留在中國的申請，意外地獲得批準(zhǔn)，后設(shè)法調(diào)到上海工作。

經(jīng)地下黨的介紹，李敦白在上海認(rèn)識了宋慶齡、何香凝、陶行知等社會著名人士。宋慶齡介紹他到設(shè)在上海的聯(lián)合國善后救濟總署駐華辦事處，當(dāng)救濟“觀察員”，具體任務(wù)是把救濟糧食送到災(zāi)區(qū)。在這里，他聽到許多關(guān)于延安和各解放區(qū)的信息，渴望能到延安去實地看一下。不久，在宋慶齡的建議下，他去拜訪了周恩來，提出希望去延安。于是，周恩來安排李敦白開始了他的紅色之旅。從上海到北平，計劃經(jīng)張家口轉(zhuǎn)延安。

1946年10月19日，李敦白終于來到向往已久的延安，中央分配他擔(dān)任新華總社的英語專家。他工作勤勤懇懇，認(rèn)真負責(zé)，不把自己當(dāng)外人，受到新華社同仁的一致好評。不久，他申請加入中國國籍得到批準(zhǔn)。因為他曾經(jīng)是美國共產(chǎn)黨員以及在華表現(xiàn)良好，又經(jīng)中央特殊批準(zhǔn)，他成為唯一一名美裔中國共產(chǎn)黨黨員。其實，李敦白在張家口時，就提出過加入中共的申請。來到延安后，又鄭重提出入黨要求，終于如愿。

此后，李敦白始終真誠地為中國人民服務(wù)，在這個東方大國工作和生活了35年。其間他曾兩次蒙冤，在鐵窗中苦熬了16年。他被平反釋放回美國后，“愛中”之心不改，耄耋之年仍不辭辛勞，為中國的改革開放事業(yè)奔忙。誤會、傷害已成過去，美好記憶長存心底。中國人民永遠不會忘記這位真誠的國際友人。

（摘自《黨史博采》孫國林/文）