張榮生
大運(yùn)河支流南通段,舊名運(yùn)鹽河、串場(chǎng)河,與南通地區(qū)古代草煎鹽業(yè)的發(fā)端、發(fā)展、成長(zhǎng)、興盛、鼎盛,有著共生共榮、同興同盛的伴隨關(guān)系。河為運(yùn)鹽而鑿,鹽依運(yùn)河而輸;鹽無(wú)運(yùn)河則產(chǎn)品不能輸出,河無(wú)鹽商則疏浚缺乏資金:兩者互為條件,互相依存,互相促進(jìn)。
西漢惠帝、高后年間(公元前194年-公元前180),劉濞受封吳王,建都廣陵(今揚(yáng)州),招致天下亡命人,在南通市境內(nèi)已經(jīng)成陸的西北部地區(qū)煮海水為鹽,“開邗溝自揚(yáng)州茱萸灣通海陵倉(cāng)及如皋蟠溪”[1]清《江南通志》卷八十一引《維揚(yáng)志》。,以通鹽運(yùn),是為“運(yùn)鹽河”之始,亦稱“吳王邗溝”“邗溝支道”。這是南通古代鹽業(yè)生產(chǎn)運(yùn)銷的開端,也是淮浙鹽見于史籍的開端。蟠溪由蜿曲小河得名,臨近海濱灘涂沼澤,有收集、裝運(yùn)煮鹽工場(chǎng)鹽產(chǎn)品之便;其大略方位,是在揚(yáng)泰崗地的東端點(diǎn),約當(dāng)如皋城以北偏東附近區(qū)域,確切位置尚待考詳。
三國(guó)、兩晉、南北朝360余年間,邗溝支道鹽運(yùn)繁忙,“公私商運(yùn),充實(shí)四遠(yuǎn);舳艫往來(lái),恒以千計(jì)”[2]阮升:《南兗州記》。。市境北部先屬揚(yáng)州,后屬僑治揚(yáng)州的“南兗州”,均領(lǐng)轄于海陵縣(治泰州)。宋人鮑照有“孳貨鹽田”“才力雄富”的描述[3]鮑照:《蕪城賦》。。史載南兗州有煮鹽亭場(chǎng)合計(jì)123所,分布在北起鹽城、中經(jīng)海陵(今泰州)、南至江海沙島的廣大黃海灘涂。今南通城所在的胡逗洲,是在這兩三百年中從大海中逐漸生長(zhǎng)發(fā)育、不斷兼并壯大的沙島之中最大的一個(gè),史載其上多有“流人”,以“煮鹽為業(yè)”[4]樂史:《太平寰宇記》卷一百三十·淮南道八·泰州。。各地所產(chǎn)鹽斤,均從邗溝支道出揚(yáng)州入大江。在今通揚(yáng)運(yùn)河如皋段鄰河的林梓鎮(zhèn)區(qū)域里,有一處先前被認(rèn)為是三國(guó)東吳大司馬呂岱墓的墓址,經(jīng)后人發(fā)掘,發(fā)現(xiàn)原來(lái)是海邊燒鹽的遺址。
唐朝至五代(618年-960年),從揚(yáng)州過泰州到如皋的運(yùn)鹽河,向東延伸到掘港亭,向南延伸到白蒲鎮(zhèn),而如皋到掘港段有“掘溝”之號(hào),是鹽運(yùn)輸出的大動(dòng)脈。市境北部的江淮大陸沿海地帶和市境南部的胡逗洲、南布洲、東布洲等海中沙洲都產(chǎn)鹽,因舊為吳國(guó)所在區(qū)域,產(chǎn)品號(hào)稱“吳鹽”,以潔白著稱,產(chǎn)量之多、形質(zhì)之美,享譽(yù)朝野[5]參見《辭源》“吳鹽”條。。包括南通在內(nèi)的江淮草煎鹽業(yè)從此進(jìn)入旺產(chǎn)興盛期。晚唐文宗太和五年(831年),在運(yùn)鹽河邊的如皋縣設(shè)置“如皋場(chǎng)”,隸屬泰州的“海陵監(jiān)”,后又增置如皋分巡院,隸屬揚(yáng)州的淮南巡院。機(jī)構(gòu)職能,一是收鹽轉(zhuǎn)運(yùn),一是緝私管理。掘港亭國(guó)清寺,在唐文宗開成三年(838年),曾為在長(zhǎng)江口遭遇臺(tái)風(fēng)打壞船只的日本遣唐使團(tuán)提供食宿,并成為其由內(nèi)陸運(yùn)河——“掘溝”繼續(xù)西行向長(zhǎng)安的出發(fā)地;在使團(tuán)成員圓仁和尚撰寫的《入唐求法巡禮行記》第一卷里,具體記載了沿途經(jīng)過村鎮(zhèn)、尤其是滿載吳鹽的大型運(yùn)鹽船隊(duì)“數(shù)十里相隨而行”的奇?zhèn)ゾ跋?,為后人了解晚唐時(shí)期南通境內(nèi)人文地理和鹽業(yè)興盛狀況,提供了確鑿可靠史料。1971年在南通縣陳橋公社出土《五代姚徐夫人墓志》,向人們披露了五代時(shí)市境南部各沙洲鹽產(chǎn)豐旺的生動(dòng)景象,有“永興場(chǎng)”等基層生產(chǎn)機(jī)構(gòu),有“東海都場(chǎng)”等收儲(chǔ)管理機(jī)構(gòu),有嚴(yán)密的巡檢和緝拿私鹽機(jī)構(gòu);堆積如山岳的一座座鹽廩,通過運(yùn)鹽河北行西上,源源不斷地西運(yùn)揚(yáng)州和金陵,為楊吳和南唐小朝廷提供著厚實(shí)穩(wěn)定的財(cái)政支撐。
兩宋300年,運(yùn)鹽河繼續(xù)延伸,并衍生出串場(chǎng)河。北宋嘉祐年間(1056年-1063年),古橫江淤塞成陸,通州靜海知縣開鑿運(yùn)河,從原為胡逗洲北端的任口,向北接通白蒲,至此,通揚(yáng)運(yùn)鹽河全線貫通。市境南部利豐監(jiān)的鹽,北部海陵監(jiān)的鹽,都經(jīng)由此運(yùn)鹽河,經(jīng)泰州、過揚(yáng)州,卸儲(chǔ)于真州(今儀征)的“轉(zhuǎn)般倉(cāng)”,由那里的鹽務(wù)機(jī)構(gòu),向漕運(yùn)南糧的回空船只發(fā)賣,轉(zhuǎn)運(yùn)分銷到大江南北。南宋末年,駐扎揚(yáng)州的兩淮制置使李庭芝,開鑿運(yùn)河由通州城東達(dá)金沙、余慶場(chǎng),是為市境串場(chǎng)河的開端。從此,市境南部各鹽場(chǎng)的運(yùn)鹽船,都能順暢地駛經(jīng)通州城,接受查驗(yàn),然后入運(yùn)鹽河北上西行。宋代,市境制鹽生產(chǎn)保持興盛。北宋初期,市境南部設(shè)有西亭、利豐、永興、豐利、石港、利和、金沙、余慶8場(chǎng),隸屬通州利豐監(jiān)(治通州)。市境北部設(shè)有角斜、栟茶、掘港東陳、豐利東西4場(chǎng),隸屬泰州海陵監(jiān)(治如皋),為其所轄8場(chǎng)中的“南四場(chǎng)”。北宋中葉,東布洲漲接通州大陸,在原為宋初流放罪犯煮鹽的海門島北部設(shè)立呂四港場(chǎng)。南宋,市境南部設(shè)有金沙、余慶、西亭豐利、石港永興興利、呂四港5場(chǎng);北部設(shè)有角斜、栟茶、掘港東陳、豐利東西、馬塘5場(chǎng)。上述10場(chǎng)當(dāng)時(shí)稱為“催煎場(chǎng)”,承擔(dān)著制鹵煎鹽的生產(chǎn)職能。此外尚有通州、海門、如皋、海安4個(gè)在城“買納場(chǎng)”,負(fù)責(zé)收儲(chǔ)轉(zhuǎn)銷。宋寧宗嘉定中,在崇明島設(shè)置天賜鹽場(chǎng),隸屬通州海門縣。宋以后直至清末,市境各鹽場(chǎng)均依托北自角斜、南至呂四的“范公堤”,環(huán)繞“北海灣”,沿喇叭型海岸線分布排列。近年來(lái),在通揚(yáng)運(yùn)河邊的如皋城,出土用以承蓄鹽倉(cāng)苦鹵的鹽井磚,是宋代海陵監(jiān)的遺留;在南通城鹽倉(cāng)壩出土“鐵錢石”,是宋代利豐監(jiān)的遺留。如東北坎有一段宋代范公堤遺留。通州石港鎮(zhèn)郊有一處俗稱“賣魚灣”的舊址,是南宋末年丞相文天祥由此出海渡江入洋,追隨宋王、抗元保宋的珍貴遺跡。
元明400年,運(yùn)鹽河保持航運(yùn)暢通,而串場(chǎng)河發(fā)生改道。各鹽場(chǎng)生產(chǎn)的鹽,由串場(chǎng)河分別集運(yùn)到通州、泰州等州城鹽倉(cāng),然后西運(yùn),經(jīng)揚(yáng)州到真州,出大江,分銷各處。元代南通州鹽運(yùn)的興盛,在意大利旅行家馬可·波羅的游記中留有記載。明穆宗隆慶二年(1568年),開鑿石港到丁堰的新串場(chǎng)河,從此,市境南部各場(chǎng)外運(yùn)之鹽船,不再繞道通州城,而從石港出丁堰,入運(yùn)鹽河,北行西去。南通市區(qū)的鹽倉(cāng)壩、鹽倉(cāng)閘,均為明代通州鹽倉(cāng)(永豐倉(cāng))的遺留,同時(shí)也是通揚(yáng)運(yùn)鹽河的南端點(diǎn)。市境制鹽生產(chǎn)興盛不衰。由南向北,有呂四、余東、余中、余西、金沙、西亭、石港、馬塘、掘港、豐利、栟茶、角斜等12所煎鹽場(chǎng)。各場(chǎng)設(shè)衙置官,衙稱鹽課司,官稱場(chǎng)大使。元在泰州,明在揚(yáng)州,設(shè)置兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司,統(tǒng)轄兩淮30所鹽場(chǎng)。明初創(chuàng)設(shè)通州、泰州、淮安3個(gè)分司,作為兩淮運(yùn)司的派出機(jī)構(gòu),就近管轄各10所鹽場(chǎng)。通州分司駐扎石港場(chǎng),所管10場(chǎng),時(shí)稱“上十場(chǎng)”。明初,兩淮巡鹽御史駐扎通州城100年,巡鹽督稅而外,雅重鹽區(qū)文教,多次捐撥兩淮運(yùn)庫(kù)銀兩,助修通州和如皋縣的儒學(xué),在今南通市友誼橋西邊“群眾藝術(shù)館”東南墻壁外側(cè)的古代碑廊里,有當(dāng)時(shí)留下的碑刻。1990年南通縣石港鎮(zhèn)九總莊出土宋元煮鹽盤鐵,是目前所知全國(guó)海鹽產(chǎn)區(qū)最完整的古代煮鹽盤鐵一角。通州分司所屬余西場(chǎng)的鹽民義勇曹頂,在偉大的抗擊倭寇戰(zhàn)爭(zhēng)中,勇猛沖殺,殺敵立功,為國(guó)捐軀,成為南通人民世代景仰的民族英雄,有曹公祠、倭子墳遺傳至今。栟茶場(chǎng)原有平倭冢與碑,本世紀(jì)初建為古戰(zhàn)場(chǎng)憑吊亭。余東場(chǎng)有科舉探花崔桐的祖宅,崔有詩(shī)文集與《海門志》,呂四場(chǎng)彭大翼有大型類書《山堂肆考》,均流傳至今。
清代300年,運(yùn)鹽河、串場(chǎng)河河線一依明代之舊,而市境制鹽生產(chǎn)經(jīng)歷盛極而衰過程。各場(chǎng)灶戶生產(chǎn)的鹽,由海邊灶區(qū),用車裝船載,交售于場(chǎng)鎮(zhèn)所在地鹽商設(shè)立的“包垣”(鹽倉(cāng)和堆場(chǎng)),然后經(jīng)由串場(chǎng)河入運(yùn)鹽河,經(jīng)泰州城南接受兩淮運(yùn)司派駐的鹽務(wù)專員“掣鹽驗(yàn)引”,再?gòu)膿P(yáng)州向儀征,最后由儀征再受運(yùn)司大員掣鹽驗(yàn)引,然后放船入江,駛往湘、鄂、贛、皖等“揚(yáng)子四岸”。由于灘涂延伸,海勢(shì)東遷,鹵氣漸淡,元明以來(lái)市境的12所草煎鹽場(chǎng),到清乾隆至嘉慶年間,歷經(jīng)裁減、合并,只剩下呂四、余東、余西、金沙、石港、掘港、豐利、栟茶、角斜9場(chǎng)。鹽產(chǎn)量逐漸下降,遠(yuǎn)離海岸線的鹽場(chǎng)基本不產(chǎn)鹽,只依照年度產(chǎn)鹽定額折算銀兩繳納國(guó)稅。繼續(xù)產(chǎn)鹽的鹽場(chǎng),其販鹽商船仍照明末舊規(guī)運(yùn)行。發(fā)生在乾隆年間的栟茶場(chǎng)徐述夔“一柱樓詩(shī)案”,是轟動(dòng)全國(guó)的著名文字獄。徐是有“反清復(fù)明”民族氣節(jié)的文人,中舉后,禮部復(fù)勘文卷,被罰停赴會(huì)試,終身不得為進(jìn)士,抑郁不得志,發(fā)憤著書,有各種著作十余種遺留后世。中國(guó)海鹽產(chǎn)區(qū)自宋代以來(lái),建立官府控制灶戶鹽產(chǎn)量的“火伏制度”,以一晝夜為一伏火,產(chǎn)鹽量立有定額。灶戶燃火煮鹵為鹽,必須履行報(bào)告批準(zhǔn)手續(xù),領(lǐng)取煎鹽許可牌,牌由場(chǎng)官烙印頒發(fā),懸掛煎灶屋門,以供巡役稽查,煎畢繳牌,再煎再領(lǐng);前后煎鹽時(shí)日,乘以每晝夜產(chǎn)量定額,許多不許少,如數(shù)登記在簿,以憑統(tǒng)一交售鹽斤,防止透漏走私。余西場(chǎng)有一木制煮鹽牌遺留后世,是迄今為止全中國(guó)唯一保存下來(lái)的海鹽區(qū)官府管制鹽業(yè)、特許煎煮、防范私煎的鹽法原物。明清時(shí)各場(chǎng)煎鹽所用的盤鐵,近年多有出土,大多殘缺不全,保存在南通博物苑。余東、栟茶、掘港、馬塘場(chǎng)建筑于清代的石板街,石港場(chǎng)、豐利場(chǎng)、余西場(chǎng)建筑的清代古街,都基本完好地保留到本世紀(jì)初葉。豐利場(chǎng)另有清代武進(jìn)士住宅遺存,余西場(chǎng)另有清代欽準(zhǔn)表彰節(jié)婦的壘石牌坊。石港場(chǎng)因是明清兩淮運(yùn)司通州分司和石港場(chǎng)鹽課司雙衙門駐地,歷史文物遺留較多,有表彰節(jié)孝的牌坊底座完好存留,民間收藏家藏有多種多樣古代本場(chǎng)鹽業(yè)文物,有待調(diào)查與發(fā)現(xiàn)。
清末民初暨民國(guó)50余年間,運(yùn)鹽河、串場(chǎng)河河線未有變更,而市境煎鹽生產(chǎn)進(jìn)一步萎縮。鹽的生產(chǎn)方式和運(yùn)銷通道,大體遵依明清舊章,少有變通。清光緒狀元、南通實(shí)業(yè)家張謇有志于改良淮南草煎鹽業(yè)。他從參觀日本大阪博覽會(huì)鹽業(yè)部分得到啟發(fā),歸國(guó)后,與三五同好共同發(fā)起成立股份制的呂四場(chǎng)同仁泰鹽業(yè)公司,改革生產(chǎn)組織,聘請(qǐng)外國(guó)專家,試驗(yàn)生產(chǎn)精制鹽,后又引進(jìn)板曬方法,生產(chǎn)“改良鹽”;依托鹽業(yè)經(jīng)營(yíng)實(shí)踐,鼓吹改革舊來(lái)鹽政制度。辛亥革命后,張謇擔(dān)任兩淮鹽政總理,裁并淮南鹽場(chǎng),發(fā)展淮北鹽場(chǎng)。裁并后,市境鹽場(chǎng)僅剩呂四、余中、豐掘、栟角4個(gè)鹽場(chǎng),再后來(lái)又合并為余中、豐掘兩個(gè)鹽場(chǎng)。由于淮南沿海許多鹽場(chǎng)鹽產(chǎn)下降,鹽地拋荒,張謇發(fā)起了聲勢(shì)浩大的“廢灶興墾”運(yùn)動(dòng),出價(jià)收購(gòu)灶戶地權(quán),成立股份制的“鹽墾公司”,鹽與墾兼營(yíng),動(dòng)員啟海移民,大力改鹽為墾,鼓勵(lì)生產(chǎn)棉花。1938年起,市境被日本侵略軍占領(lǐng)。1940年秋,陳毅、粟裕率領(lǐng)江南新四軍東進(jìn)支隊(duì)渡江北上,陶勇所部開辟“通如海啟抗日民主根據(jù)地”,接管國(guó)民黨豐掘、余中兩個(gè)鹽場(chǎng)公署??谷彰裰髡?quán)停止“廢灶興墾”,號(hào)召鹽民多產(chǎn)多銷,依法納稅,支援戰(zhàn)爭(zhēng);鼓勵(lì)食鹽出口,從敵占區(qū)換購(gòu)軍需物品,接濟(jì)根據(jù)地物資缺口。1946年鹽區(qū)開展土地改革,鹽民分得灶地或鹽板,努力生產(chǎn),多產(chǎn)多銷,多交鹽稅,支援淮海戰(zhàn)役,直到1949年2月南通全境解放。呂四三甲鹽場(chǎng)有張謇親筆書寫的“三補(bǔ)丁蕩分界碑”出土。張謇所辦諸鹽墾公司各有股票存留至今。其所從事的鹽業(yè)改良和鼓吹的鹽政改革,有《張季子說(shuō)鹽》、《改革全國(guó)鹽政計(jì)畫書》和《鹽迷專刊》留存于世。同仁泰鹽業(yè)公司所產(chǎn)精制鹽運(yùn)赴意大利米蘭博覽會(huì)、荷蘭博覽會(huì)、江寧南洋勸業(yè)會(huì)和美國(guó)舊金山“巴拿馬”博覽會(huì)參展,有金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)?枚留存于世;張謇創(chuàng)辦的大咸鹽棧,有木衡、銅權(quán)留存至今,均被民間收藏家收藏。介紹鹽場(chǎng)掌故的著作,有學(xué)者蔡觀明編纂的《栟茶史料初集》鉛印面世。推介張謇倡導(dǎo)的淮南鹽墾事業(yè), 有學(xué)者李積新的《江蘇鹽墾》和學(xué)者胡煥庸的《兩淮水利鹽墾實(shí)錄》出版面世??箲?zhàn)前期,如皋東鄉(xiāng)鹽民在共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下,組建灶民抗日救國(guó)協(xié)會(huì),在此基礎(chǔ)上成立“如皋鹽民自衛(wèi)隊(duì)”,是全國(guó)僅見的鹽民抗日武裝。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)和解放戰(zhàn)爭(zhēng)中,南通地區(qū)鹽務(wù)干部在共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下,依靠鹽民群眾支持,回旋于敵我之區(qū),奔走于亭灶之間,為支援革命戰(zhàn)爭(zhēng)征收鹽稅,許多人犧牲年輕性命,譜寫了可歌可泣的動(dòng)人篇章,為全國(guó)鹽區(qū)所僅見。鹽區(qū)海匪被新四軍陶勇部收服,改編組建蘇北軍區(qū)海防團(tuán),從事蘇北與上海之間軍需物資運(yùn)輸貿(mào)易,后成為中國(guó)人民海軍前身。1946年解放區(qū)貫徹毛澤東在延安文藝座談會(huì)上的講話,有文學(xué)家白得易,以如東豐掘場(chǎng)楊家畈貧苦鹽民徐可琴,通過革命戰(zhàn)爭(zhēng)鍛煉,從受人鄙視的“鹽花子”,成長(zhǎng)為鹽民斗爭(zhēng)領(lǐng)袖,晉升如東縣長(zhǎng)的事跡為模本,創(chuàng)作長(zhǎng)篇紀(jì)實(shí)敘事詩(shī)《徐可琴翻身當(dāng)縣長(zhǎng)》,是迄今發(fā)現(xiàn)的中國(guó)唯一以鹽民斗爭(zhēng)為題材的長(zhǎng)篇詩(shī)歌作品。
新中國(guó)成立后,人民政府大力興修水利,在舊時(shí)運(yùn)鹽河、串場(chǎng)河基礎(chǔ)上重修的通揚(yáng)運(yùn)河、通呂運(yùn)河、如泰運(yùn)河,成為食鹽和工業(yè)用鹽運(yùn)輸新的大動(dòng)脈。市境內(nèi)調(diào)運(yùn)分銷,主要依循通呂運(yùn)河、通揚(yáng)運(yùn)河以及縱橫交錯(cuò)的內(nèi)河河網(wǎng);市境外調(diào)運(yùn)引進(jìn),或從大運(yùn)河入通揚(yáng)運(yùn)河,或從海運(yùn)經(jīng)上海轉(zhuǎn)長(zhǎng)江入內(nèi)河。在鹽業(yè)生產(chǎn)布局上,國(guó)家重點(diǎn)發(fā)展淮北曬鹽,逐步消亡淮南煎鹽,在南通鹽區(qū)大力開展“興墾廢灶”運(yùn)動(dòng),至20世紀(jì)70年代,淮南草煎鹽業(yè)整體進(jìn)入歷史博物館。1958年-1959年,在全國(guó)“大辦工業(yè)”浪潮中,南通地區(qū)開發(fā)海水灘曬制鹽,所轄啟東、海門、南通、如東、如皋、海安6縣各辦灘曬鹽場(chǎng)一座,其中如皋鹽場(chǎng)借地如東小洋口,海安縣由省人委批準(zhǔn)從東臺(tái)縣劃入瀕海的“老壩港”土地一塊,用于建辦灘曬鹽場(chǎng)。后經(jīng)裁撤、擴(kuò)建,形成啟東、海門、南通、如東4個(gè)地方國(guó)營(yíng)鹽場(chǎng)帶三余、黃海、三甲、東元等4個(gè)縣社集體鹽場(chǎng)的格局。最高年產(chǎn)鹽量10萬(wàn)噸,地產(chǎn)不敷地銷,不足部分需從淮北大鹽場(chǎng)輸入。進(jìn)入21世紀(jì),隨著城市化戰(zhàn)略推進(jìn),小規(guī)模鹽場(chǎng)面臨報(bào)廢,騰空土地,用于各所在縣開發(fā)集約高效的工商業(yè)、旅游、房地產(chǎn)等項(xiàng)目。2005年市境各鹽場(chǎng)資產(chǎn)被省公司收購(gòu),成為江蘇省鹽業(yè)集團(tuán)組成部分。同年,啟東鹽場(chǎng)解散;次年,其余各場(chǎng)解散,由地方政府買斷鹽工的工齡,收回鹽區(qū)土地使用權(quán),建辦工業(yè)園區(qū)。鹽田全面廢除,改為工業(yè)用地后,僅海門鹽場(chǎng)場(chǎng)部的基本格局被保存下來(lái),其他各鹽場(chǎng)的場(chǎng)部建筑物全部被拆除。市境繼續(xù)產(chǎn)鹽的所在僅剩呂四鎮(zhèn)東南側(cè)的三甲鹽場(chǎng)村,尚有幾戶老鹽民繼續(xù)維持生產(chǎn),但其所產(chǎn)鹽品,不符合國(guó)家頒布的食用鹽質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn),屬于政府鹽政機(jī)構(gòu)明令取締的制鹽方式。該村海堤外側(cè),已被新設(shè)立的“大唐電廠”圍堤封堵,產(chǎn)鹽需用海水失去來(lái)源,目前所用鹵源,采自舊有鹽田積年余剩的地下咸氣,預(yù)計(jì)只能再支撐幾年。該村是清末民初張謇先生手創(chuàng)的“板曬場(chǎng)”遺留,名氣很大,其獨(dú)特的百年板曬產(chǎn)鹽方式,媲美于海南島洋浦開發(fā)區(qū)的“千年巖盆曬鹵為鹽”工藝,曾有日本、廣東、四川、淮安的鹽史學(xué)者前來(lái)考察,拍攝工藝照片,或進(jìn)行生產(chǎn)現(xiàn)場(chǎng)錄像。舊有的板曬制鹽工具,于2000年,被前來(lái)考察的四川自貢鹽業(yè)歷史博物館征集價(jià)買一整套,裝運(yùn)到無(wú)錫,經(jīng)鐵路托運(yùn),運(yùn)回自貢,收藏展出。為保存地方鹽業(yè)文化史料,文史工作者付出艱辛努力。改革開放前,有著名學(xué)者管勁臣編著《南通歷史札記》,對(duì)南通古代到民國(guó)的鹽文化歷史多有記載,史料翔實(shí),文筆流暢。20世紀(jì)末,在編史修志熱潮中,各灘曬鹽場(chǎng)均編有新方志留存。南通鹽業(yè)公司主修《南通鹽業(yè)志》一部,編撰人獨(dú)力奮斗21年,成書160余萬(wàn)言,內(nèi)容包羅前后2199年南通鹽業(yè)的地理變遷、機(jī)構(gòu)設(shè)置、制鹽生產(chǎn)、鹽產(chǎn)品運(yùn)銷、鹽政管理、鹽區(qū)文化、故事傳說(shuō)、異聞?shì)W事,囊括運(yùn)鹽河、串場(chǎng)河的開鑿與疏浚,范公堤的始筑、延筑與續(xù)修,應(yīng)有盡有,填補(bǔ)了歷史上南通鹽業(yè)未有專業(yè)志書留存的空白;全書28章118節(jié),以《概述》為總冒,《大事記》為綱領(lǐng),有從古到今的地圖143幅,彩照180幀,黑白照296幀,數(shù)表118表,名錄88表,人物傳記507則。該巨著保存了包括大運(yùn)河支流南通段在內(nèi)的市境不同歷史階段海量的鹽文化史料,不僅是南通鹽業(yè)最具權(quán)威性的史料寶庫(kù),而且是中國(guó)草煎鹽業(yè)最具代表性的史料集成。作為該書副產(chǎn)品的《中國(guó)歷代鹽文學(xué)作品選注》,內(nèi)容100余萬(wàn)字,精選從遠(yuǎn)古到當(dāng)代不同時(shí)期的鹽文學(xué)作品1450篇,作者682名,身份上至帝王、下到灶戶,體裁有詩(shī)詞、曲賦、散文、史記、筆記、奏議、詔令、長(zhǎng)篇敘事詩(shī)、長(zhǎng)篇組詩(shī)、系列散文、短篇小說(shuō)、長(zhǎng)篇小說(shuō)序文、回憶錄、新聞通訊等,時(shí)間上貫穿古今,空間上覆蓋華夏,凡屬影響深遠(yuǎn)、知名度大、引用度高的名家名作,基本收錄在內(nèi),填補(bǔ)了歷史上中國(guó)鹽文學(xué)作品沒有總集的空白。書中收錄的日本國(guó)圓仁和尚《入唐求法巡禮行記》有關(guān)章節(jié),朝鮮國(guó)詩(shī)人金澤榮《曹公亭歌為費(fèi)范九作》,以及《中國(guó)歷代鹽政概說(shuō)》,為當(dāng)今及后世學(xué)者研究南通地區(qū)歷史地理、人文掌故,提供了豐富而真切、珍貴而權(quán)威的史料支撐。