王興華

1935年6月15日，黨中央、紅一方面軍與紅四方面軍在川西懋功勝利會師，李先念在一座法式建筑風格的天主教堂里，第一次見到了毛澤東。那個時候，紅四方面軍師以下干部都很年輕，指戰(zhàn)員裝備齊全、朝氣蓬勃，這給毛澤東留下了深刻印象，而李先念是紅四方面軍最年輕的軍政委。毛澤東對李先念格外青睞，一見到他，便不由得上下打量一番，然后脫口問道：“你今年多大啦？”李先念說：“還差幾天滿26歲。”毛澤東贊嘆地說：“你真年輕，真是前途無量啊！”這次相見，毛澤東對李先念大加贊賞，臨別時，毛澤東高興地說：“自古英雄出少年，我們只恨相見太晚嘍！”

17歲成為地主惡霸的死對頭、窮苦農民的好帶頭人

1909年6月23日，李先念出生在大別山區(qū)湖北省黃安（今紅安）縣高橋區(qū)九龍沖李家大屋的一個貧苦農民家庭，乳名全伢子，號克念。在異父同母的兄弟姐妹中，他排行第八，是家里的老幺。這個貧困山區(qū)、貧困家庭的新生嬰兒，注定要在苦水里泡大。

打8歲起，李先念便開始跟父兄下田勞動，放牛拾柴，也干些家務雜活。李先念將滿10歲的時候，父親和伯父省吃儉用，把他送進了李家大屋的私塾讀書。李先念知道自己家境貧寒，能讀上書是很不容易的，所以學習上特別勤奮。隨著年齡的增長，李先念越來越懂得讀書的重要。私塾讀完后，他一心希望能繼續(xù)到學堂念書，但家里拿不出學費，他不得不輟學。

后來，李先念學了木匠活，并在漢口球場街的陳福記壽器店當學徒。在武漢期間，李先念的視野逐漸開闊，人與人的關系及一些社會問題，成了他經常思考的焦點。軍閥混戰(zhàn)、民不聊生的混亂局面，貧富懸殊、階級壓迫的殘酷現實，國共兩黨的革命主張和宣傳，在武漢這座大工業(yè)城市不斷引發(fā)工人罷工、學生游行的風潮，也深深觸動了李先念的心。

1926年10月，國民革命軍高舉紅旗攻入了湖北省武昌城。李先念擠在人群中，看到戎裝整齊、臂戴袖章的革命軍人，不禁熱血沸騰。那天夜晚，李先念經過一番冥思苦想，終于找到了改變命運的答案，他毅然卷起鋪蓋，返回家鄉(xiāng)，聯絡農友，投身到農民運動的紅色洪流中去。

當時，李先念家鄉(xiāng)的縣、區(qū)農民協(xié)會業(yè)已建立，他的二哥陳有元、遠方侄兒李澤信和同村好友韓爽先等，都是農民運動積極分子。當年冬季，李先念當選鄉(xiāng)農會執(zhí)行委員，并秘密加入中國共產主義青年團。李先念帶領農會成員，積極搜尋和捕捉各村藏匿的土豪劣紳，送交革命法庭公審法辦。認真清查他們的不義之財，該沒收的沒收，該退還群眾的退還群眾，并逐一公布清查結果，賬目清清楚楚，深為群眾稱道。

從此，李先念的名聲不脛而走，傳遍四鄉(xiāng)，連放牛娃都知道他是地主惡霸的死對頭，窮苦農民的好帶頭人。

隨著“八一”南昌起義的槍聲響起，1927年11月3日，黃（安）麻（城）特委在七里坪召開了特別會議，決定舉行黃麻起義，特委同時調整了部分區(qū)委干部，高橋區(qū)由熊邦山任區(qū)委書記，李先念任區(qū)工人糾察隊大隊長。他們積極展開串聯活動，以原區(qū)、鄉(xiāng)農民自衛(wèi)隊員為骨干，在各村建立義勇隊，參加了這次赫赫有名的武裝起義。

黃麻起義勝利后，李先念等人迅即率領隊伍返回高橋區(qū)，依靠發(fā)動群眾、組織革命力量向土豪劣紳與青洪幫、哥老會、紅槍會等發(fā)起反擊，狠狠打擊了他們的氣焰。

11月25日，李先念趁著黃麻起義的威懾力，親率一部分農民武裝，一鼓作氣，鏟除了桂花樓、大塘灣的土豪劣紳，打開他們的糧倉，把糧食全部分給當地群眾。此時由潘忠汝率領的起義主力鄂東軍第一路，開始南下開展土改工作，黨的“土地革命”的口號深入人心，得到了渴望分得土地的廣大農民的積極擁護，因而推動了黃安縣新的斗爭高潮。

與此同時，光山紅槍會懾于黃麻革命力量的強大，亦派人前來講和，雙方的武裝沖突暫時緩解。這一切，給武漢等地的國民黨反動派以極大的震動。他們當即策劃軍事進攻，企圖迅速撲滅黃麻地區(qū)燃起的革命烈火。從11月27日至12月5日，敵第30軍獨立旅和第12軍教導師，先后向黃安進擊。工農革命軍鄂東軍和守城群眾浴血苦戰(zhàn)，英勇打退敵軍的多次進攻。但終因眾寡懸殊，于6日被敵攻入縣城，工農革命軍遭受慘重損失，黃麻起義嚴重受挫。

敵人占領黃麻地區(qū)后，大肆屠殺共產黨員，血洗革命群眾。國民黨軍與反動地主武裝相配合，反復在黃麻地區(qū)進行“清鄉(xiāng)剿共”。面對這場血腥的浩劫，李先念和戰(zhàn)友們把仇恨埋在心底，發(fā)誓要為死難的烈士報仇。

黃安失守時，縣委書記王志仁和工農鄂東軍總指揮潘忠汝、副總指揮劉光烈均壯烈犧牲。突圍而出的部分領導人吳光浩、戴克敏等會同在七里坪的曹學楷、戴季英等，于12月下旬在紫云區(qū)木城寨舉行會議，決定“要打出這個圈圈，把敵人牽走”，將現有武裝和干部，一部分留在當地堅持斗爭，一部分轉移到黃陂木蘭山一帶游擊，伺機打回黃安。他們在閔家祠堂集合了72人，攜帶長短槍50余支，乘夜向木蘭山進發(fā)。

路過高橋區(qū)時，縣委負責人找到了李先念，要他向其他同志轉達縣委的決定，繼續(xù)在高橋區(qū)堅持斗爭，并問他有沒有信心。李先念懷著對敵人的強烈仇恨，堅定地回答：“請首長放心，有我們在，高橋區(qū)的斗爭決不會停頓，我們要以牙還牙，討還血債！”此后，他與詹獻庭、熊邦山、王寶珊、韓爽先、陳有元、李澤信等人，在本區(qū)本鄉(xiāng)分散隱蔽開來，并聚積力量與敵周旋。

1927年12月17日，年滿18歲的李先念經韓爽先、李澤信介紹，正式加入中國共產黨。

22歲當團政委，23歲當師政委，24歲當軍政委

“九一八”事變后，整個根據地掀起了一股參軍擁軍的熱潮。李先念在斗爭實踐中認識到槍桿子的極端重要性：沒有槍桿子，沒有主力紅軍，便沒有根據地的創(chuàng)建和鞏固，更不會有革命的最后勝利。斟酌再三后，李先念征得縣委書記郭述申的同意，決定帶頭率本縣的一批青年參加紅軍，保衛(wèi)革命果實。

率眾參軍后，李先念被編入紅4軍第11師33團，任政委。因當時后勤條件差，參軍初期未發(fā)軍裝，李先念平時仍穿著一身長袍大褂，于是戰(zhàn)士們都叫他“大褂子政委”。初入紅軍部隊，李先念所面臨最大的難關就是軍事關。過去李先念只當過副班長，打過麻雀戰(zhàn)、游擊戰(zhàn)，缺乏指揮一個團的經驗，更沒有硬碰硬地打過大仗、惡仗。一個政委，如果不懂軍事，不會打仗，就會被群眾譏諷為“專賣狗皮膏藥的”，這樣的領導干部，也建立不起真正的威信來。

1932年1月初，李先念部奉命離開白雀園，向七里坪進發(fā)。紅33團2000多人集合，一律著淺灰色軍裝，頭戴紅五星八角帽，等待出發(fā)。李先念還納悶這么多人怎么個走法，擠在一塊行軍，豈不要把老百姓的莊稼踩壞了？他就問旁邊的2營營長孫玉清。孫玉清笑著說：“按1營、2營、3營和團直屬隊的順序，一路縱隊行軍?！崩钕饶钸@才知道，原來大隊人馬是這樣行進的。

團長吳云山諭令部隊“立即出發(fā)”，就騎上馬隨先頭部隊走了。當馬夫把一匹棗紅馬牽到他面前時，李先念卻發(fā)了愁，他長到這么大還從來沒騎過馬，現在當著這么多戰(zhàn)士，又不好意思說不會騎，他只得硬著頭皮上馬。一踩腳蹬子，馬一動，騎不上去。再踩腳蹬子，馬再一動，還是騎不上去。連續(xù)幾次上馬，都失敗了。戰(zhàn)士們在旁邊暗暗發(fā)笑，悄悄說風涼話。

李先念深深感受到，當一個團級指揮員，必須一切從頭學起。每道難題，都要靠自己勤學苦練，加倍努力，才能交一份合格的答卷。從那時起，李先念每天凌晨的學習時間里，加進了軍事內容。

黃安戰(zhàn)役是李先念首次參與指揮一個團作戰(zhàn)，在事先戰(zhàn)斗準備和戰(zhàn)役進行過程中，他不是和吳云山就是和孫玉清在一起，虛心求教，學習本領。一連兩仗打下來，李先念對布陣防御、誘敵深入、伺機反擊、兩翼包抄、分割殲敵、猛打猛追等戰(zhàn)術，已經稱得上是初步入門。

戰(zhàn)爭是最大的學校，戰(zhàn)場是最好的課堂。李先念憑著他的智慧和努力，經過短時間的戰(zhàn)場實踐，終于取得了軍事難關上的進展與跨越。李先念22歲當團政委，23歲當師政委，24歲當軍政委，幾乎是3年連升3級。他所率領的紅33團被鄂豫皖中央分局和軍委會命名為“共產國際團”，他所在的紅11師、紅30軍后來也成為紅四方面軍聲名赫赫的勁旅。

紅一、紅四方面軍長征會師后，由于張國燾的分裂行為，紅四方面軍被迫南下川康邊地區(qū)，紅軍的團結與統(tǒng)一面臨嚴峻考驗。在這個關鍵時刻，李先念堅決抵制張國燾的瞎指揮，他義正詞嚴地說：“紅軍的分裂，也就是革命的分裂?！碑斔弥獜垏鵂c要另立中央時，明確表示：“這怎么行？一國不能有二主，我們現在有黨中央，為什么還要另立中央？這樣不是把部隊搞亂了嗎？”在川陜革命根據地反圍攻的緊要關頭，李先念著眼戰(zhàn)役反攻的大局，堅決支持徐向前的正確判斷和指揮，堅決抵制肅反擴大化，保護了一大批干部，對鞏固和保持部隊戰(zhàn)斗力起了重要作用。

當反對張國燾的斗爭取得了更大進展后，李先念一方面強調特別要搞好團結，另一方面率88師和騎兵師為先遣軍，第三次踏進草地，擔負為全軍開道、籌糧的重任，他堅決支持朱德、劉伯承、徐向前等同張國燾的分裂活動進行斗爭，團結部隊，戰(zhàn)勝困難，最終實現了紅一、二、四方面軍在會寧勝利會師。

1936年10月，李先念收到中央及軍委電報，中央決定提前發(fā)起寧夏戰(zhàn)役，要求紅四方面軍抽調一個軍的兵力，迅速造船，于11月10日前完成渡河準備。李先念接受任務后，立即做出戰(zhàn)斗部署，確定紅30軍88師為渡河前衛(wèi)師，第263團為渡河先遣團。他強調指出：“這是三大主力紅軍會師后，我們執(zhí)行的第一個具有戰(zhàn)略意義的任務，黨中央和毛主席把這樣重要而光榮的任務交給30軍，是對全軍指戰(zhàn)員的信任和鞭策，我們一定要全力以赴，絕不辜負黨中央的期望。”

10月24日，毛澤東、周恩來電令：“30軍迅速渡河控制西岸?！碑斠?1時，李先念一聲令下，戰(zhàn)士們駕駛船只奮勇劃向河心，猶如神兵天降，向著對岸疾駛。25日晚，李先念和代軍長程世才指揮紅30軍全部渡河完畢。

紅軍渡河后，蔣介石即任命青海軍閥馬步芳為西北“剿匪”第2防區(qū)司令，統(tǒng)一指揮馬家軍的騎兵第5師，向河西紅軍堵截進擊。盤踞甘肅、青海兩省的馬家軍正規(guī)軍共有3萬多人，民團武裝10萬余人，武器精良，運動快速，戰(zhàn)斗力較強，給西路軍造成重創(chuàng)。

1937年1月，馬家軍發(fā)現李先念率領的西路軍集中在甘州（今張掖）西南的倪家營子，即集中所有主力部隊，進行層層包圍，對西路軍發(fā)起一次次連續(xù)進攻。在這場歷時40個日夜的倪家營子血戰(zhàn)中，李先念指揮紅30軍與紅9軍、紅5軍相配合，在極端險惡的形勢下，英勇殺敵，威武不屈，共殲敵1萬余人，用鮮血和生命譜寫了氣壯山河的英雄贊歌。

36歲領導中原突圍，“中原部隊在中原多堅持一天，就能為兄弟解放區(qū)多贏得一天的時間”

李先念回到延安后，劉少奇把李先念叫去談話，告訴他中央決定派他到中原去。劉少奇雙目炯炯地看著李先念說：“我只給你講三點：去了后，一是抓武裝，二是抓武裝，三還是抓武裝?！崩钕饶畲舐曊f：“明白！”他雙肩一抖，又踏上了新的征程。

1939年1月，李先念在竹溝鎮(zhèn)北窯主持召開軍事會議，根據劉少奇提出的“抓武裝”的指示精神，認真分析豫鄂邊區(qū)對敵斗爭形勢，提出了發(fā)展敵后武裝，開展抗日武裝斗爭的軍事工作方針，決定成立新四軍豫鄂獨立游擊大隊，迅速南下敵后，擴大抗日力量，開辟豫鄂邊抗日根據地，李先念親自擔任獨立游擊大隊司令員。

1月17日，游擊大隊從竹溝鎮(zhèn)出發(fā)，深入敵后到豫鄂邊區(qū)開展武裝斗爭。李先念率領的這支獨立游擊大隊，下轄3個中隊，由新四軍第4支隊部分人員和來自延安的60多名紅軍干部組成，共有160多人。部隊踏上征途后，邊行進，邊訓練，接連打了幾個勝仗，在信陽南雞公山殲滅偽軍一部，在柳林鐵路伏擊日軍裝甲車，在信應公路誘殲日軍通信兵，可謂出師大捷，打出了新四軍的威風。

1939年底，豫鄂邊區(qū)黨委將獨立游擊大隊與豫南、鄂中、鄂東地區(qū)的武裝力量統(tǒng)一整編為豫鄂挺進縱隊，李先念任縱隊司令員，他率領挺進縱隊馳騁豫鄂大地，屢建奇功。黨中央高度評價道：“挺進縱隊的創(chuàng)造，是一個偉大的成績，并證明在一切敵后地區(qū)黨均可建立武裝，而且可以存在和發(fā)展。”

1941年皖南事變后，李先念擔任新四軍第5師師長兼政委。9月，侵華日軍為準備發(fā)動太平洋戰(zhàn)爭，集中10萬兵力進攻長沙，后又攻鄭州，并不斷抽兵南調，致使武漢外圍各據點守備減弱。李先念果斷抓住戰(zhàn)機，立即部署南下開辟漢川、漢陽、沔陽地區(qū)，同時派兵再進鄂皖邊地區(qū)，擴大新的敵后根據地，徹底粉碎日偽“掃蕩”，在地域上從東西兩面構成對武漢之敵的戰(zhàn)略包圍。

在這一年的12月7日，李先念指揮發(fā)起了新四軍第5師歷史上著名的侏儒山戰(zhàn)役，對盤踞漢陽侏儒山及其附近的偽軍主力實施連續(xù)攻擊，至次年2月，將侏儒山地區(qū)的偽軍大部殲滅，并殲滅日軍200余人，開辟了川漢沔根據地。

在李先念的軍事生涯中，還有一個不得不提的最重要的閃光點，便是中原突圍。

1945年8月15日，日本宣告無條件投降，我豫鄂邊抗日根據地也改編為中原軍區(qū)，在國共談判時，中國共產黨為爭取和平做出了巨大讓步，中原軍區(qū)面積因此縮小。1946年5月10日，國共雙方代表雖然就中原地區(qū)停止武裝沖突簽訂了《漢口協(xié)定》，但國民黨軍的“蠶食”進攻并未停止。蔣介石認為中國共產黨據此隨時可切斷平漢路交通大動脈，是中原地區(qū)的最大威脅。

1946年6月中旬，國民黨當局已決定開打，蔣介石任命劉峙為進攻中原解放軍的總指揮，調集了11個正規(guī)軍26個師約30萬兵力，部署于中原解放區(qū)南北兩線，鄭州綏靖公署主任劉峙隨即趕往駐馬店設立了指揮所，并限所屬部隊7月1日發(fā)起總攻擊，妄圖在“48小時內，一舉包圍殲滅”解放軍中原軍區(qū)主力。

當時，中原部隊有3個轉移方向：向東、向北和向西。部隊內部眾多軍事將領要求向東突圍，往新四軍軍部靠攏，這樣可以極大減輕新5師的損失。但時任中原軍區(qū)司令員的李先念經過反復思考，卻選擇了向西突圍，這樣要面臨劉峙和胡宗南部隊的雙重圍堵，加大突圍的傷亡。李先念的看法是：“中原部隊的突圍，不僅是自身的問題，而是‘牽一發(fā)而動全身，中原部隊在中原多堅持一天，就能為兄弟解放區(qū)多贏得一天的時間?！弊詈?，5萬余人的中原部隊僅以傷亡2萬多人的代價就跳出了國民黨軍隊近30萬兵力的包圍圈，進入陜南地區(qū)。

按照當時的突圍路線，中原部隊進入陜南后預備直接開往延安。但這時，李先念一連接到毛澤東和中央軍委的3份電報，要求部隊不要北上，化整為零在陜南打游擊，在條件極為艱苦的陜南地區(qū)建立根據地。毛澤東在電報中說，“牽制大批敵軍，在敵后創(chuàng)立根據地，是我中原軍的光榮戰(zhàn)略任務”。雖然這個命令有點突然，但為整體利益，李先念還是放棄了進入其他解放區(qū)的計劃，在南線扮演了牽制胡宗南部隊的角色，為此，他們通常要面對數十倍于自己的敵人。直到7月底，部隊終于和前來接應的陜南游擊隊取得聯系。

1949年，毛澤東在西柏坡同李先念交談時，曾說過這樣一番話：“當時就是準備犧牲你們的，你們幾個人能活著回來，就是勝利。”為了全國戰(zhàn)局，自己一手創(chuàng)辦的部隊遭受了不少損失，但李先念從未有任何怨言或牢騷。在許多研究者看來，這也是李先念日后贏得毛澤東長期信賴的原因之一。

中原突圍戰(zhàn)役，是解放戰(zhàn)爭初期我軍戰(zhàn)史中極其精彩的一筆，人民解放軍中原軍區(qū)以少對多的絕對劣勢，在自損約五分之二的基礎上，先后共殲滅5萬余敵軍，勝利完成了戰(zhàn)略轉移任務，使得蔣介石原先打算吃掉中原解放軍的計劃全盤落空。這樣的兵力對比、傷亡交換比和結果，充分顯示了李先念統(tǒng)率大兵團同強大敵人作戰(zhàn)的戰(zhàn)略戰(zhàn)術和指揮藝術，一舉奠定了他作為開國軍事家的歷史地位。

41歲主政湖北，在湖北期間起草的很多文件，都由中央轉發(fā)全國、向全國推廣

解放戰(zhàn)爭取得勝利后，李先念面臨著一個選擇：是繼續(xù)留在軍隊，還是到地方去?！爱敃r鄧小平曾征求過他的意見，問他是愿意到3兵團工作，還是等湖北解放后，回湖北做地方工作。”曾任李先念秘書的黃達說，李先念選擇了后者，他放棄的，是一個“兵團司令”的職務。

那時的湖北，百廢待興，百業(yè)待舉。“他一上任時就遇到‘黑白之戰(zhàn)?！痹诶钕饶钌磉吂ぷ?1年的黃達說?！昂凇笔侵该禾浚鞍住敝复竺缀筒计サ?，當時，一些資本家趁新政權立足未穩(wěn)，抬高物價，黃金白銀價格也暴漲。李先念聯系上海等經濟實力強的城市，往湖北調集物資，善于用人的李先念也充分發(fā)揮一些資本家的作用，比如著名銀行家周蒼柏等人，在他的領導下很快穩(wěn)住了市場，控制了局面。

對一個城市的經濟管理工作，李先念是完全陌生的。黃達對老領導印象深刻的一點是，“他非常善于調查研究，了解情況”。黃達的一個老同事下放到湖北浠水縣，有一次，這位同事進城來看黃達，碰巧遇到李先念到黃達辦公室退還文件，于是李先念把這位同事叫到樓上辦公室。兩個多小時后，同事才下了樓。黃達問談什么談了這么長時間，同事說：“我們談的面很寬，談土改、農會、問減租的情況，先念同志問得很仔細，聽得很認真?！备鎰e時，李先念還說：“以后你有什么情況，可以隨時給我寫信來匯報?！?/p>

還有一次，李先念到荊州考察防洪時，遇到基層的一個區(qū)長。李先念向區(qū)長問了人口、經濟情況后，又問供銷社建起來沒有。區(qū)長答不上來，說供銷社是由另一個副區(qū)長分管，對互助情況也說不清楚，李先念發(fā)了火說：“你這樣的區(qū)長應該重新去學習！”

湖北全境解放后，“城鄉(xiāng)改革”成為李先念首要的工作。對此，湖北省做了大量的扎實的準備工作。為了解放和提高（發(fā)展）社會生產力，必須從根本上制度上解放城鄉(xiāng)生產力。在農村，一是為土地改革準備了條件，抓剿匪反霸，減租減息，二是進行農村土地制度改革。

到1952年底，湖北省共有12570個鄉(xiāng)完成土地改革，占全省總鄉(xiāng)數的97.4%，人口總計2376萬人，占全省農業(yè)人口的97%，這為下一步在農村進行社會主義改造和建設奠定了堅實的政治、社會、制度基礎。史學界稱贊道：這是湖北有史以來，最徹底、最大規(guī)模的一次土地制度改革。

“他在湖北期間做得很出色，中南財政特別穩(wěn)定，沒有出現像其他一些城市物價飛漲等情況?！敝袊鐣茖W院研究生院教授高敬增說，“陳云在上海與資本家打經濟仗時，李先念也在中南各省同資本家打經濟仗。”當時，主管全國財政經濟工作的陳云，對李先念主管湖北省財政經濟工作取得的突出成績十分欣賞。李先念在湖北期間起草的很多文件，都由中央轉發(fā)全國、向全國推廣。這也為李先念日后走上全國政治舞臺，主管財貿工作打下了基礎。

45歲進入中央，成為財政部長

1954年5月，中央急需調一批年紀輕、能力強、有管理經濟和財政工作才干的領導干部擔任領導職務。時任湖北省黨政軍一把手和中南局副書記、中南行政委員會副主席的李先念，成為被相中的人選之一。

對于自己的新角色，李先念思想準備不足，因而猶豫不決甚至推辭不就。但兩位老領導分別跟他講形勢，反復強調這是中央決定，毛澤東同意的，不可能更改，要他一心做好上任的準備。有一天，毛澤東特地打電話叫李先念到中南海。一見面，李先念再次說：“財政部長我干不了，我沒那個能力和水平，請中央再考慮他人?！泵珴蓶|笑著說：“你干不了，不想干，那只好把國民黨的財政部長宋子文從臺灣請回來，讓他干好了！”

“在先念同志身邊工作的人都知道，他開的工作會通常都會很長，結束得很晚。特別是困難時期，物資匱乏，關于物價是否上漲，一直爭論不休，李先念召集大家開會，討論得也很熱烈。李先念總是讓每個人都充分把意見表達完整，他仔細地聽?！秉S達笑著說。中南海一位負責會議的服務員都有如此總結：陳云開會按時結束，鄧小平開會提前結束，李先念開會過時結束。

黃達印象中，李先念工作得很辛苦。他夏天一大早就起床，因為屋子熱，工作人員很早就把藤桌藤椅擺在回廊里，成了辦公場所。等到7點鐘工作人員上班時，李先念已經將文件處理完畢，“工作效率非常高，很少積壓文件”。黃達說，工作人員給李先念挑文件，經常是看完了就忘了，“一開會時他卻說得清清楚楚，記憶力非常好，數字記得非常清楚”。

在新崗位上，李先念很快就贏得了最高領導的信任。新中國第一任財政部長薄一波在回憶錄里坦率地說：“開始，我真有點為他擔心，但先念同志卻以他的聰明才智，很快交出合格答卷。”1960年，時任古巴國家首任銀行行長的切·格瓦拉訪華，毛澤東安排財政部長李先念與他見面，還向格瓦拉介紹：“我們剛剛革命勝利的時候，也是非常缺少財政人才的。越到后來，我們越注意培養(yǎng)各類干部。但是，我們培養(yǎng)的人手，總嫌不夠用。”他指著李先念風趣地說，“于是，我們只好抓個‘大兵來管錢，事實證明，我們這樣的做法也沒有什么不好”。

黃達回憶，李先念工作非常細致。他發(fā)現四川有一個外貿的供銷社，在出口豬皮和羊皮之前，先將毛皮里面的豬油和羊油刮下來，這樣又可以賣一筆錢，李先念覺得這個方法很好，他于是發(fā)文向全國推廣這個辦法。

李先念后來在國務院主管財貿工作長達22年，成為周總理這位“大總管”的得力助手。而在中國政治經濟生活都略顯特殊的年月里，他所擔負的責任也更特殊。黃達記得，在上世紀50年代末60年代初，“糧食”成了李先念最操心的事。1959年參加廬山會議的李先念，回北京前就打來電話，讓黃達等工作人員通知有關人員前來開會，商討如何解決糧食供應問題。李先念下了車以后直奔辦公室，即便自己的家就在隔壁也顧不上。“好幾次都是這樣的情況，非常急迫，都是關于糧食的會?！?960年，全國物價高漲，一個雞蛋幾塊錢，遠遠超出老百姓的負擔，李先念決定，包括學生課本、煤油等，與民生相關的18種商品平價供應，很大程度上解決了民生之苦。

毛澤東曾稱贊李富春、譚震林、薄一波、李先念為中國經濟工作中的“四大名旦”。對李先念在當時中國經濟生活中的作用，最形象的一句話是：大到寶鋼設備的引進，小到女人頭上戴的發(fā)卡，幾乎都是他一手經辦的。

經歷了第一、二、三代領導人交替與變更

1949年新中國成立以后，李先念先后擔任國務院副總理、中共中央副主席、中央政治局常委、國家主席、全國政協(xié)主席等要職。

縱觀李先念的一生，我們會發(fā)現一個耐人尋味的事實：新中國成立后連續(xù)5屆擔任中共中央政治局委員的李先念，是黨內為數不多的在數次政治風浪一直保持高位的領導人之一，經歷了第一、二、三代領導人交替與變更。

出生于1909年的李先念，比毛澤東、周恩來等人小很多，因此老一代領導人看他，多了些親昵。在一些早期的生活或工作中，他們之間也留下不少難得的輕松而親密的場景。

有一次在火車上，李先念與周恩來等人一起玩牌打發(fā)時間，水平不高的李先念經常被搭檔周恩來批評。下了火車，李先念“委屈”地說：“以后，我再也不跟你打牌了，你惱我！”周恩來聽罷哈哈大笑。

在新中國成立后歷次復雜的政治斗爭中，李先念雖受沖擊但未離開領導崗位，也和毛澤東或微妙或直接的保護不無關系。

1935年6月15日，黨中央、紅一方面軍與紅四方面軍在川西懋功勝利會師，李先念在一座法式建筑風格的天主教堂的東廂房里，第一次見到了毛澤東。在那個時候，紅四方面軍師以下干部都很年輕，指戰(zhàn)員裝備齊全、朝氣蓬勃，這給毛澤東留下了深刻印象，而李先念是紅四方面軍最年輕的軍政委。毛澤東對李先念格外青睞，一見到他，便不由得上下打量一番，然后脫口問道：“你今年多大啦？”李先念說：“還差幾天滿26歲?！泵珴蓶|贊嘆地說：“你真年輕，真是前途無量?。　崩钕饶罱又f：“我手下還有更年輕的。88師師長熊厚發(fā)剛剛20歲，那才是我們的小老虎呢！”

這次相見，毛澤東對李先念大加贊賞，臨別時，毛澤東高興地說：“自古英雄出少年，我們只恨相見太晚嘍！”全國解放不久，龍云從北京回云南，路過武漢，想見李先念，他說：“毛主席對我說，李先念是我們的青年英雄！”

后來，李先念從新疆回到延安后，因受張國燾錯誤的牽連，總政治部副主任讓他到八路軍129師去當營長。從軍政委到營長，實際上連降6級，李先念沒任何怨言地答應了。毛澤東后來得知此事后說，“這太不公平了”。在毛澤東干預下，李先念轉而到了新四軍第4支隊當參謀長。

“大躍進”期間，李先念也對全國上下盛行的浮夸風表示不滿，在廬山會議期間，李先念與張聞天住得很近。他們經常碰在一起交談，張聞天為了深入研究經濟情況和準備發(fā)言，幾次找李先念要關于國民經濟的一些具體數字，李先念毫無保留地提供出來。但沒有想到，后來在批判張聞天時，李先念也受了牽連，說他為張聞天提供向黨進攻的“炮彈”。