動(dòng)物哺育其他動(dòng)物幼崽的行為已經(jīng)在270多種動(dòng)物中得到證實(shí)。美國(guó)蒙特利灣海洋館中一只名叫羅莎的水獺將一只水獺寶寶抱在懷里，而這個(gè)寶寶并不是羅莎自己的孩子。除了給收養(yǎng)的寶寶足夠的母愛(ài)，羅莎還教給它基本的生存技能，以便它長(zhǎng)大后有能力獨(dú)立活下去。在蒙特利灣海洋館，還有很多像羅莎一樣“收養(yǎng)”其他動(dòng)物后代的“代理媽媽”。

難道這些動(dòng)物是在踐行“幼吾幼，以及人之幼”的道理？然而，動(dòng)物通常無(wú)法從后代那里得到回報(bào)，那么它們“收養(yǎng)”行為的背后原因是什么呢？

研究發(fā)現(xiàn)，動(dòng)物有哺育后代的本能，哺育其他動(dòng)物的后代也是順應(yīng)本能的表現(xiàn)。而且，當(dāng)一些雌I生動(dòng)物剛剛失去自己的幼崽后，由于它們?nèi)栽诜置诿谌樗?，這會(huì)激發(fā)它們的“母愛(ài)”，讓它們自發(fā)地去照顧其他動(dòng)物的幼崽。

在一些物種中，繁殖地非常擁擠，幼崽們都擠在一起，父母無(wú)法準(zhǔn)確分辨到底誰(shuí)是自己的孩子，因此它們將身邊所有幼崽一并照料。這種情況下周?chē)挠揍毯芸赡苁亲约盒值芙忝玫暮蟠?，因此在一定程度上也算是幫助延續(xù)自己的一部分基因。又或者，當(dāng)需要進(jìn)行一些幼崽無(wú)法參與的活動(dòng)時(shí)，比如去幼崽無(wú)法到達(dá)的地方捕獵，同類(lèi)就會(huì)擔(dān)起臨時(shí)看護(hù)者的責(zé)任來(lái)幫助照料幼崽。而它們似乎也懂得禮尚往來(lái)，會(huì)在對(duì)方離開(kāi)時(shí)代為照料幼崽。擔(dān)任臨時(shí)看護(hù)者還有一個(gè)好處，即通過(guò)照料其他幼崽學(xué)習(xí)如何更好地照料自己的幼崽，而這似乎是動(dòng)物“收養(yǎng)”行為的另一個(gè)主要原因。

動(dòng)物哺育其他動(dòng)物的幼崽的行為看似是一種負(fù)擔(dān)，實(shí)際上它們自身也獲益不少。不僅如此，這也能促進(jìn)某些動(dòng)物棲息地的重建，對(duì)動(dòng)物本身、幼崽以及生態(tài)環(huán)境可謂是三方共贏。