太空貓頭像

參加“嘔吐試驗”的先驅(qū)

“彗星嘔吐”試驗是美國政府早期開展的航天員醫(yī)學(xué)訓(xùn)練試驗計劃中的重要組成部分。航天員通過在空中進(jìn)行類似過山車的訓(xùn)練來模擬失重，這種模擬失重會讓人感到極度惡心，因此該項試驗別稱為“彗星嘔吐”。

根據(jù)檔案錄像記錄，1947年，美國空軍在懷特帕特森空軍基地利用一架C-130運輸機將幾只小貓和鴿子送入天空，開展了“彗星嘔吐”的失重飛行試驗。在試驗過程中，飛機進(jìn)行了大幅度的上下運動，短暫模擬了太空中的失重環(huán)境。當(dāng)時美國希望利用這項模擬試驗得出小貓在近似失重環(huán)境下的身體反應(yīng)數(shù)據(jù)。但未等美國人將貓咪正式送入太空，法國人就先一步將“太空貓”發(fā)射升空了。

被隊友坑的天選之貓

1963年初，法國中央研究中心的研究人員利用離心機和壓縮室等設(shè)備對15只小貓開展了飛行訓(xùn)練。在培訓(xùn)和選拔期間，所有的貓都有永久性電極連接到它們的大腦，以評估神經(jīng)活動。

這期間，貓咪們接受了研究人員的特殊培訓(xùn)，然后參加重重選拔，反復(fù)考核。15只小貓絕大部分沒有通過考核，因為研究中心的伙食太好，它們吃得太多，導(dǎo)致體重超標(biāo)。最終一只名叫“費列克斯”的小公貓脫穎而出，研究人員對其極為重視，又單獨對它進(jìn)行了長期的培訓(xùn)。

但是，計劃趕不上變化，在即將飛天的前一天，“費列克斯”可能感覺到了不對頭，于是連夜逃走了。面對跑路的“太空貓”，工作人員立即做出決定：替補成員上場，于是性格安靜且體型勻稱的小母貓“費莉切特”就被臨時抓來，代替“費列克斯”飛天。

1963年10月18日，法國空間研究中心利用“弗農(nóng)電子”運載火箭將“費莉切特”發(fā)射到亞軌道高度，“費莉切特”搭乘科研專用火箭飛行約15分鐘后成功返回地面，期間經(jīng)歷了5分鐘的失重狀態(tài)。在整個飛行過程中，植入貓腦的電極將其大腦活動的數(shù)據(jù)遙測傳回地面站。

“費莉切特”安全返回地面后，法國科學(xué)家立即將其送往航空醫(yī)學(xué)研究中心，重點觀察飛行對“費莉切特”的大腦是否造成傷害。此次飛行后，歐洲的媒體稱“費莉切特”為“Astrocat”。它成了法國的小英雄，占領(lǐng)了當(dāng)時全法國的報紙頭版頭條和廣播。后來，很多小說、電影的主人公，都以它為原型，它的頭像還被印在科摩羅政府1992年發(fā)行的郵票上。

偉大的犧牲

然而，在返回地面的三個月后，由于需要研究“費莉切特”的身體變化，它被解剖了?！百M莉切特”在貢獻(xiàn)出自己的寶貴生命之后就逐漸淡出了人們的視野，徹底地消失在歷史的長河之中。

2017年10月，一家美國公益機構(gòu)——眾籌平臺Kickstarter發(fā)起了一個眾籌項目，希望在法國巴黎的街頭，為“費莉切特”修建一座塑像，用以紀(jì)念首只飛上太空的貓咪，提醒我們所有動物航天員在整個太空競賽中做出的犧牲。最終這個項目由著名動物雕塑家吉爾帕克來負(fù)責(zé)制造。

如今，太空探索取得了很多卓越的成就，但動物“航天員”作為人類航天活動的探路尖兵，為航天事業(yè)做出了特殊貢獻(xiàn)，值得我們永遠(yuǎn)銘記。