◎吳春富

一

我與劉棉匠相識(shí)，是在剛調(diào)到南陽(yáng)鄉(xiāng)獸醫(yī)站時(shí)。當(dāng)時(shí)我從獸醫(yī)站出來(lái)往街面上走，就見(jiàn)一個(gè)背微弓，小眼睛，面目有些像彌勒佛樣的人突然出現(xiàn)在我的面前。記得他當(dāng)時(shí)順手拿了個(gè)手機(jī)，反手伸出來(lái)很恭敬地等待我去握。

您是陳獸醫(yī)吧？久仰大名！

為了表示更恭敬，他說(shuō)話(huà)時(shí)，特地將微弓的背再弓了那么一下。

我之前在北陽(yáng)鄉(xiāng)獸醫(yī)站上班，也是獸醫(yī)，而且是普通的獸醫(yī)。劉棉匠突兀地來(lái)這么一句，我覺(jué)得有些莫名其妙，但為了表示禮貌——同時(shí)不掩飾地說(shuō)，我也有些激動(dòng)，試想人家說(shuō)久仰你大名，你不激動(dòng)？——趕忙伸出手去握。

陳獸醫(yī)你寫(xiě)過(guò)木匠、鐵匠、石匠、鞋匠、棉匠……你每寫(xiě)一篇我都讀了，你寫(xiě)得好，寫(xiě)得真好！尤其寫(xiě)棉匠，寫(xiě)得逼真得不得了。劉棉匠眼神閃爍地望著我——就差眼角出淚花了，由此不難看出他對(duì)我的崇拜程度。

對(duì)你說(shuō)，他數(shù)到棉匠時(shí)，還激動(dòng)地抖了一下我的手。

我明白他“久仰大名”的由來(lái)了，之前我在北陽(yáng)獸醫(yī)站的時(shí)候，由于同事多，業(yè)務(wù)相對(duì)較少；我愛(ài)好文學(xué)，無(wú)事的時(shí)候打發(fā)時(shí)光，寫(xiě)過(guò)一個(gè)系列的工匠，陸續(xù)地發(fā)在了網(wǎng)上。劉棉匠應(yīng)該是在網(wǎng)上讀到了我的工匠系列，才說(shuō)這話(huà)的。

看來(lái)他喜歡讀文章。我心里想。

寫(xiě)得真好！真好！劉棉匠又激動(dòng)地抖了一下我的手。

我的手被他緊握住，握久了，有點(diǎn)脹，我試圖抽出來(lái)。

不好意思！不好意思！劉棉匠抱歉地趕緊松開(kāi)手。

我姓劉，在鄉(xiāng)扎花廠！就在這街的那頭！那頭！有空陳獸醫(yī)你到我的扎花廠去做客。劉棉匠對(duì)著街的西頭指了指——街是東西向，鄉(xiāng)里不像鎮(zhèn)上，直筒子，就一條街。

“到我的”這三個(gè)字，讓我聽(tīng)出了劉棉匠是扎花廠的廠長(zhǎng)，或者說(shuō)扎花廠是他的。

好的！好的！我客套地應(yīng)承。

一定去??！一定去?。⒚藿硞?cè)轉(zhuǎn)身，邊走邊對(duì)我招手，臉彌勒佛樣地笑著。

剛到南陽(yáng)，人生地不熟，就遇到這么一個(gè)對(duì)自己崇拜對(duì)自己熱情的人，心里自然暖暖的。

在南陽(yáng)獸醫(yī)站上兩個(gè)月的班，就與站里人都混熟了，他們向我介紹劉棉匠，我聽(tīng)著很得味。

他們說(shuō)，劉棉匠沒(méi)有讀過(guò)書(shū)，不識(shí)字，他家祖祖輩輩做棉匠，彈棉花，他從小就跟他父親后面彈棉花，后來(lái)彈著彈著，開(kāi)始收棉花，再后來(lái)辦起了扎花廠，再后來(lái)最先有了手機(jī)。

說(shuō)手機(jī)的事情，站里人給我講了個(gè)笑話(huà)，說(shuō)劉棉匠不識(shí)字，在筆記本上記姓名與電話(huà)號(hào)碼，鄉(xiāng)長(zhǎng)名字寫(xiě)不來(lái)，他就畫(huà)一個(gè)大帽子，表示權(quán)最大；派出所所長(zhǎng)名字寫(xiě)不來(lái)，他就畫(huà)一把手槍代替……

我猜這應(yīng)該是演繹，是拿劉棉匠開(kāi)涮。既然劉棉匠能讀通我的工匠系列，就說(shuō)明他識(shí)字，怎么能說(shuō)他連鄉(xiāng)長(zhǎng)與派出所所長(zhǎng)的名字都寫(xiě)不來(lái)。大概是他識(shí)字不多，而鄉(xiāng)長(zhǎng)與派出所所長(zhǎng)名字中有個(gè)把字生僻，他寫(xiě)不來(lái)，故而用圖案代替。

如果真是這樣，倒說(shuō)明他聰明。

我是不喜歡閑逛的人，第二次與劉棉匠見(jiàn)面是在周末，在街面上，當(dāng)時(shí)北陽(yáng)鄉(xiāng)獸醫(yī)站我過(guò)去的三個(gè)同事來(lái)看我，其實(shí)他們想來(lái)南陽(yáng)鄉(xiāng)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。我自然要帶他們轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，這樣在街面上就與劉棉匠碰面了。

劉棉匠還是微弓著背，順手拿著手機(jī)。我注意到，他在街面上走的時(shí)候，兩個(gè)膀子是甩開(kāi)的——有點(diǎn)似當(dāng)今走紅的男演員張嘉譯的走法。

??！陳獸醫(yī)，您來(lái)朋友啦！劉棉匠站住，臉彌勒佛樣微笑。

是那天說(shuō)“久仰大名”的人！他微弓的背，還有彌勒佛樣的笑，我瞄一眼就記得。

呵呵，過(guò)去獸醫(yī)站的幾個(gè)同事！

老同事也禮貌地對(duì)著劉棉匠笑笑。

走到我扎花廠食堂去吃飯！劉棉匠把手機(jī)換到反手上，順手就來(lái)拉我的臂膀。

不客氣！不客氣！我拽他拉我臂膀的手。

就吃便飯有什么客氣不客氣的！劉棉匠繼續(xù)拉。

我望著幾個(gè)老同事，他們同時(shí)搖頭。我對(duì)劉棉匠說(shuō)：你太客氣了！謝謝你！我的這幾個(gè)老同事想與我單獨(dú)在一起扯扯。

你們不要見(jiàn)外！劉棉匠瞇著小眼睛說(shuō)。

不客氣！不客氣！我的幾個(gè)老同事同時(shí)擺手。

那你們到哪個(gè)飯店去？劉棉匠微弓著背問(wèn)。

帶他們吃狗肉去！到南陽(yáng)鄉(xiāng)來(lái)有四個(gè)月了，從新同事口中聽(tīng)到街上有三家飯店。其中一家燒狗肉，而且燒得極有特色，價(jià)格也不貴，我打算到那家去。

那是我們南陽(yáng)的特色！不錯(cuò)！不錯(cuò)！劉棉匠把手機(jī)換回到順手說(shuō)。

這樣我們就分別了。

電影 《少林寺》中有句臺(tái)詞叫聞到狗肉香，神仙也跳墻。一大盆狗肉上桌，冒著熱氣，老同事眼睛放光。我準(zhǔn)備叫酒，只見(jiàn)老板娘懷里抱著兩瓶酒、手里捏著兩包煙進(jìn)屋來(lái)。我有些詫異。老板娘把煙酒放下說(shuō)，這是扎花廠的劉廠長(zhǎng)叫人送過(guò)來(lái)的！

老兄，你在這個(gè)地方混得不錯(cuò)嘛！

閹豬割卵子，還閹割出名堂！不錯(cuò)！不錯(cuò)！我們以后要向你學(xué)習(xí)！老同事一起嚷起來(lái)。

哪是這么回事哦，是他……我想說(shuō)，是劉棉匠看了我寫(xiě)的工匠文章，尊敬我的。

別說(shuō)了！別說(shuō)了！說(shuō)了我們也不相信！老同事們揮舞著手，堵住了我嘴。

我心里很得意！

二

大方！義氣！劉棉匠這個(gè)人還真不錯(cuò)！我老同事來(lái)，他讓我掙足了面子，我對(duì)他好感倍增。

我們行當(dāng)不同，沒(méi)有更多的交集，打此后，很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面。第二年秋末的一天上午，我正在辦公室里翻看一本獸醫(yī)外科學(xué)與手術(shù)學(xué)的書(shū)籍，就聽(tīng)見(jiàn)走廊上有人在打聽(tīng)：陳獸醫(yī)在哪個(gè)辦公室？

劉棉匠進(jìn)了我的辦公室，他背仍然微弓著，雙手?jǐn)n在前面，瞇著眼笑。我招呼他坐，泡茶，抱歉地對(duì)他說(shuō)，不好意思，我不吃煙，沒(méi)有煙。我在說(shuō)的時(shí)候，他已經(jīng)從腰里摸出一包煙，站起，抽出一支遞給我，我趕忙擺手。

來(lái)，是有個(gè)事情要麻煩陳獸醫(yī)！他急著說(shuō)。

先喝點(diǎn)水再說(shuō)。我指了指茶杯。

不渴！不渴！

見(jiàn)他急著說(shuō)事，我趕忙示意，有什么事情，盡管說(shuō)！

是這么個(gè)事情，像我們?cè)◤S，這么個(gè)廠子在，必須看條狗……他繞著彎說(shuō)。我是獸醫(yī)，聽(tīng)到他說(shuō)豬狗的事，立刻明白，問(wèn)他，是不是閹的事？

是的！是的！這死畜生最近瘋得很，鐵鏈子鎖著，還把鏈子掙脫了，把廠里一個(gè)搬棉花的工人咬了，給我惹不少麻煩。我想，這死畜生暫且不能宰，先把它閹了，收收它性子。

行！我是獸醫(yī)，對(duì)于客戶(hù)提出的要求有求必應(yīng)，何況是人品不錯(cuò)的劉棉匠。

我第一次到劉棉匠的扎花廠。廠子被圍墻圍著，一個(gè)大鐵門(mén)敞開(kāi)著，不斷地有販子拉著整車(chē)的棉花進(jìn)去。院里的前面是一個(gè)大場(chǎng)子，后面是一個(gè)大車(chē)間。我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝大車(chē)間里望，只見(jiàn)里面白花花的，能看到高空有長(zhǎng)鐵皮吊著，棉花從一頭進(jìn)，另一頭出。臉轉(zhuǎn)向院里一側(cè)，只見(jiàn)一條皮毛黑得發(fā)亮的狼狗被鐵索系著，它狂躁，見(jiàn)到我這個(gè)生人吼叫著往前沖，鐵鏈拉著，它被彈射了回去；然而它不甘心，再次往前沖的時(shí)候，鐵鏈斜拉直，它的整個(gè)身子騰了起來(lái)，然后重重地落下。

叫什么叫！劉棉匠這回把身子挺了挺，背弓稍微好點(diǎn)。

這只狼狗瞅了瞅劉棉匠生氣的表情，有些不情愿地收斂，為了面子它還小聲地叫了兩聲。

就是這個(gè)躁樣子！有的販子運(yùn)棉花都不敢進(jìn)來(lái)！劉棉匠解釋找我來(lái)的原因。

閹好狼狗，我要走。劉棉匠說(shuō)就在食堂吃點(diǎn)便飯，又不麻煩。我好奇，想順便了解他點(diǎn)情況，也就沒(méi)有推辭，留了下來(lái)。

與所有的工匠一樣，劉棉匠也愛(ài)口酒。我也能喝一點(diǎn)。就我們倆，我們邊喝邊扯。雖然在他的廠子，開(kāi)始劉棉匠在我面前還是有點(diǎn)拘謹(jǐn)，給我斟酒的時(shí)候手抖，潑灑了點(diǎn)。他彌勒佛樣地笑，說(shuō)他最敬重讀書(shū)人了，尤其敬重能寫(xiě)文章的人，像我這樣的。

我順著他的話(huà)，又怕傷他的自尊，只好先捧他一下，然后試探著問(wèn)，看你現(xiàn)在生意做得很不錯(cuò)，你讀了多少書(shū)？

陳獸醫(yī)！要說(shuō)讀了多少書(shū)，我不好意思說(shuō)，我只讀了小學(xué)二年級(jí)。

原來(lái)讀書(shū)是不多！看來(lái)那些人編排劉棉匠還是有些出處。怎么沒(méi)有讀了？我好奇地問(wèn)。

我家老子做棉匠，沒(méi)有人打下手，就沒(méi)有給我讀了。打棉被，我家老子撐竹竿子遞線過(guò)來(lái)，我負(fù)責(zé)繞，還上臺(tái)子壓棉胎。壓棉胎知道么？劉棉匠瞇著小眼問(wèn)。

知道，把稀軟的棉胎壓實(shí)，在棉胎上面放個(gè)圓板，反反復(fù)復(fù)，到邊到拐地轉(zhuǎn)，我說(shuō)。

陳獸醫(yī)！你懂得不少手藝人的事情！劉棉匠顯得很開(kāi)心，他把頭朝我這邊歪了一下。我們親近了，我不再顧忌，問(wèn)起了我好奇外傳他畫(huà)帽子與畫(huà)手槍的事情。

是有這么回事情，也不是寫(xiě)不來(lái)字，就是覺(jué)得這么一筆畫(huà)比寫(xiě)字省事！劉棉匠右手食指在空中繞了一下。

原來(lái)是這么回事！我心中說(shuō)，看來(lái)劉棉匠讀書(shū)不多，生活經(jīng)驗(yàn)既多也好用。我們生活工作中就常有這樣的人，中規(guī)中矩，結(jié)果做不好事。

我心中不由地贊起劉棉匠來(lái)。

當(dāng)然劉棉匠也放開(kāi)了，他問(wèn)我，陳獸醫(yī)，什么行當(dāng)不好學(xué)，您怎么學(xué)起獸醫(yī)來(lái)了？臟啦啦的！我告訴他，我當(dāng)初學(xué)的是農(nóng)技，畢業(yè)分配的時(shí)候，獸醫(yī)站缺人，就把我分到了獸醫(yī)站，這樣跟老獸醫(yī)后面瞄了幾回，就上了道。

給他閹狗后，又好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有見(jiàn)面，這期間，我出了本小散文集子，名叫《工匠》，里面收集了我之前寫(xiě)的幾種工匠，又新添了篾匠、泥瓦匠、傘匠、漆匠……

我對(duì)寫(xiě)工匠幾乎成一種執(zhí)著，我細(xì)琢磨過(guò)原因，可能有這么幾個(gè)方面：一是我小時(shí)候身邊遍布工匠，我在他們?nèi)豪镩L(zhǎng)大，與他們感情深。說(shuō)到與他們感情深，就有一個(gè)例子，我的父親就與一個(gè)姓姚的泥瓦匠感情深厚，父親曾在我初三畢業(yè)那年把姚泥瓦匠請(qǐng)到家喝酒，姚泥瓦匠答應(yīng)收我為徒，父親非常高興，這意味著我日后不用扛鋤頭，只是后來(lái)我考上了農(nóng)校，無(wú)緣泥瓦匠這行當(dāng)，沒(méi)有當(dāng)成工匠。二是我認(rèn)為他們的每一項(xiàng)手藝都是一門(mén)技藝，千錘百煉了的技藝，他們身上都有精工細(xì)作的工匠精神，值得我崇敬。此外，還有一方面原因，在當(dāng)今民間技藝后繼無(wú)人，瀕臨失傳的情況下，更有必要用文字把它們記錄下來(lái)，保留下去——我這么說(shuō)，似乎把自己“高尚”了。

一天，劉棉匠又登門(mén)獸醫(yī)站，他微弓著背，笑得小眼幾乎瞇著。我以為他又找我去閹狗，沒(méi)想到他進(jìn)門(mén)就拉皮包鏈子，從里面抽出一條中華煙——那時(shí)中華煙還很稀貴。他把煙往桌上一磕說(shuō)，這是給您的！

我不抽煙??！您不抽，不能留著招待人??！他不由分說(shuō)把煙往我辦公桌下面的柜斗里放。

我不要！真的不要！我與他拉著。煙又到了他手上。陳獸醫(yī)，你不收，這……這怎么好！劉棉匠攤著手。你這樣不好！我擺著手。

那……那……劉棉匠吞吐了一會(huì)話(huà)出了口，我想……想……想向陳獸醫(yī)您討本……

要什么直接說(shuō)！我眼睛盯著劉棉匠的臉。

聽(tīng)……聽(tīng)說(shuō)陳獸醫(yī)您出了《工匠》的書(shū)，我想向陳獸醫(yī)您討……討本。

這不成問(wèn)題?。∥液芨吲d。

那……那太好……好了！劉棉匠雙手激動(dòng)地搓著。

我拿出《工匠》散文集子，掀開(kāi)書(shū)殼子開(kāi)始欣然“題字”。在動(dòng)筆寫(xiě)“劉棉匠”三個(gè)字之前，我望了他一眼，只見(jiàn)他小眼直直地盯著書(shū)。當(dāng)“劉棉匠”三個(gè)字落下后，我抬頭望了他一眼，只見(jiàn)他瞇著小眼在笑，臉上的肉隆在一起，與彌勒佛沒(méi)有兩樣。

然后我工整地落下“雅正”二字。

還雅……雅……雅正！劉棉匠快樂(lè)地口中喃喃。我很滿(mǎn)意自己的簽名，抬起頭，只見(jiàn)劉棉匠把《工匠》散文集捧在懷里，臉色因?yàn)榧?dòng)緋紅。

三

一個(gè)小雪飄飛的下午，我來(lái)了情調(diào)，站在獸醫(yī)站我的辦公室窗口看雪飄。我發(fā)現(xiàn)小雪幾乎都不直落到地面，而是歪歪斜斜地落到地面，我琢磨應(yīng)該是風(fēng)力讓雪花偏離了軌跡。

正在這時(shí)，劉棉匠滿(mǎn)身雪花來(lái)到了獸醫(yī)站樓下。

劉棉匠是來(lái)接我到那個(gè)狗肉燒得好的飯店去喝酒，他說(shuō)來(lái)了一個(gè)與他同行的老板，他讓我去作陪?！巴韥?lái)天欲雪，能飲一杯無(wú)。”下雪天有酒喝，而且是劉棉匠請(qǐng)我喝酒，是快事，我痛快地答應(yīng)了。

劉棉匠在離開(kāi)我辦公室的時(shí)候，瞇著小眼朝屋里脧了一下，我沒(méi)有在意，等我抬腳的時(shí)候，劉棉匠像是想起來(lái)似地說(shuō)：陳獸醫(yī)，我想買(mǎi)……買(mǎi)一本《工匠》書(shū)送給那個(gè)老板。

我出版那本《工匠》純粹是自?shī)首詷?lè)，沒(méi)有想到銷(xiāo)售的事，因?yàn)楝F(xiàn)在這個(gè)年代很少有人買(mǎi)書(shū)，即使名家的書(shū)也很少有人買(mǎi)。沒(méi)想到劉棉匠這么個(gè)“大老粗”居然看重我的《工匠》書(shū)，買(mǎi)去送人，我心里自是快意。

我拿出《工匠》書(shū)，問(wèn)了那位老板姓名，然后鄭重地寫(xiě)上，另外還寫(xiě)上“雅正”二字，簽上自己的名字。

好！好！這幾個(gè)字好！劉棉匠看著我寫(xiě)字，眼珠子就像第一次見(jiàn)到我時(shí)激動(dòng)得晶亮。他接過(guò)書(shū)，拉開(kāi)棉衣拉絲，把書(shū)放在腋窩下，還壓了一下。

劉棉匠是這么向那位老板介紹我的，他說(shuō)我是本地的大作家，鄉(xiāng)長(zhǎng)請(qǐng)客我一般都拒絕，唯有他請(qǐng)客大作家每次都捧場(chǎng)；他還介紹說(shuō)，我出了《工匠》書(shū)，一般人買(mǎi)，都不賣(mài)，惟有他，與我關(guān)系鐵，贈(zèng)送了一本給他。劉棉匠這么介紹我，很明顯地夸大了，我有點(diǎn)不好意思，不過(guò)我知道劉棉匠要面子，我沒(méi)有說(shuō)穿。

劉棉匠邊說(shuō)邊打開(kāi)書(shū)殼，我留意觀察了一下那個(gè)老板的眼神——那個(gè)老板見(jiàn)到他名字在書(shū)上面時(shí)，眼珠子并沒(méi)有表現(xiàn)怎么明亮，待看到“雅正”二字時(shí)，眼珠子像電壓突然增高的燈泡猛地放了一下光。

附庸風(fēng)雅，我發(fā)現(xiàn)這老板也要面子。

來(lái)這個(gè)狗肉飯店照例點(diǎn)了一個(gè)狗肉火鍋，炒了幾個(gè)菜，上了一盤(pán)五香花生米，來(lái)了兩瓶白酒，我們?nèi)齻€(gè)人很投緣地喝了起來(lái)。

兩瓶喝完后，劉棉匠興致高，還要喝，又上了一瓶，這瓶喝得差不多的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)劉棉匠與那個(gè)老板的舌條都卷了。

劉棉匠彌勒佛樣的臉因?yàn)楹攘司?，此刻就像火鍋里的狗肉紅紫。他向那位老板劃著手說(shuō)，來(lái)……來(lái)年我準(zhǔn)備找國(guó)……國(guó)土所，把扎……扎花廠后面的地再買(mǎi)……買(mǎi)下來(lái)，再建……建一個(gè)車(chē)間……

那個(gè)老板沒(méi)有順著劉棉匠的話(huà)說(shuō)，他說(shuō)，老劉，劉……劉老板，擴(kuò)大生產(chǎn)的事情你要慎……慎重，最近你可看電……電視了，好……好像電視上說(shuō)國(guó)家棉花收購(gòu)政策要緊縮。

再……再緊……緊縮，也緊……緊縮不到哪……哪里去……

我雖然讀的書(shū)多，但對(duì)棉花收購(gòu)政策不關(guān)心，因而不清楚棉花收購(gòu)政策松緊，插不上話(huà)，就聽(tīng)他們二人繞著舌頭在說(shuō)，不知道是劉棉匠的話(huà)對(duì)，還是那個(gè)老板的話(huà)對(duì)。

第二年幾乎沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)劉棉匠一次，劉棉匠也沒(méi)有來(lái)找過(guò)我一次，就聽(tīng)別人說(shuō)，劉棉匠又建了廠房，現(xiàn)在成了大老板。劉棉匠有氣魄，我自然為他高興，同時(shí)更敬佩他。

一個(gè)小棉匠成就大事業(yè)，有一天，我突然來(lái)了靈感，想以他為原型寫(xiě)部短點(diǎn)的長(zhǎng)篇小說(shuō)，名字就叫《小棉匠》，我腦子發(fā)熱了好多天，最后還是擱筆了，緣由在于劉棉匠事業(yè)發(fā)展基本上平順，即使在辦扎花廠時(shí)有些小波折，也不符合小說(shuō)情節(jié)發(fā)展波瀾起伏的基本要求。

各人忙各人的事情，我漸漸地把劉棉匠給淡忘了。這之后，陸續(xù)聽(tīng)到本鄉(xiāng)幾個(gè)老板的公司或廠倒閉，不過(guò)沒(méi)有聽(tīng)到劉棉匠的扎花廠倒閉，我為劉棉匠慶幸。

四年后的一天突然聽(tīng)說(shuō)劉棉匠的扎花廠關(guān)門(mén)了，說(shuō)他欠了銀行不少錢(qián)，他為了生活，只好撿起了以前的老行當(dāng)，彈棉花，又做起了棉匠。

我有些同情起劉棉匠來(lái)。

劉棉匠從一個(gè)小棉匠變成小老板，又從小老板變成大老板，再?gòu)拇罄习宓浞查g成為小棉匠，這樣小說(shuō)就有大起伏了，我覺(jué)得《小棉匠》就能寫(xiě)下去了。為了讓小說(shuō)情節(jié)起伏，同時(shí)讓小說(shuō)有個(gè)好的結(jié)尾，我設(shè)計(jì)了小棉匠后來(lái)又咸魚(yú)翻身，再次成了扎花廠大老板的情節(jié)。

這結(jié)尾也是我內(nèi)心對(duì)劉棉匠的祈愿。

于是我開(kāi)始動(dòng)筆撰寫(xiě)長(zhǎng)篇小說(shuō) 《小棉匠》。

小說(shuō)寫(xiě)的雖是小棉匠這個(gè)小人物的命運(yùn)，但揭示的卻是社會(huì)變革時(shí)期企業(yè)主創(chuàng)業(yè)發(fā)展的素質(zhì)與目光問(wèn)題。如何發(fā)展，如何立于不敗之地，帶給社會(huì)一些思索。

小說(shuō)的語(yǔ)言很民間，情節(jié)也還算得上曲折，沒(méi)有想到的是，《小棉匠》小說(shuō)出版后熱銷(xiāo)，很多人都為討得一本《小棉匠》小說(shuō)而自喜。我不輕易送《小棉匠》小說(shuō)給人家，這就像營(yíng)銷(xiāo)手段一樣，讓更多的人渴盼能得到我的《小棉匠》小說(shuō)。

那一陣子，我沾沾自喜，腦袋都是暈的。

一天我暈暈地經(jīng)過(guò)南陽(yáng)超市前，一個(gè)微弓著背的人與我擦身，這個(gè)人望了我一眼，略頓了一下，然后低著頭過(guò)去。

劉棉匠！我猛然意識(shí)到，急忙回頭。

劉棉匠步子邁得很慢，似乎有意這樣慢，就在我身后。

他很意外也很欣喜地回過(guò)頭，略有點(diǎn)怯地喊了我一聲——陳獸醫(yī)。

我發(fā)現(xiàn)，他彌勒佛樣的臉瘦削了不少，即使他面部表情驚喜，但我仍能從驚喜里看出他神情的疲沓與不自信。

他背本來(lái)就微弓著，這會(huì)可能覺(jué)得卑微，有意弓著，背弓得更厲害一點(diǎn)。

我想問(wèn)他現(xiàn)在情況，覺(jué)得不好開(kāi)口，便只望著他沒(méi)有說(shuō)。

他嘴唇動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

看來(lái)雙方都不好說(shuō)話(huà)，為免除尷尬，我對(duì)他說(shuō)，以后有事情找我，便抬腿走。

陳獸醫(yī)！劉棉匠喊了我一聲便停住。

我望著他，等待他說(shuō)。他猶豫了下吞吐著說(shuō)：陳獸醫(yī)，聽(tīng)說(shuō)您出版了《小棉匠》小說(shuō)？

是??！我很利索地說(shuō)。

我能……不能買(mǎi)一本？

你要看啊！我送你一本！我痛快地說(shuō)。

不！我買(mǎi)！

不要你買(mǎi)！我送！

……

劉棉匠沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，我發(fā)現(xiàn)他左眼眶里一枚白色的水珠子在滑動(dòng)。

四

一同畢業(yè)分到鄉(xiāng)下獸醫(yī)站的同學(xué)，好幾個(gè)都是高級(jí)獸醫(yī)師了，我還是中級(jí)獸醫(yī)師，心里熱辣辣地期盼，好在縣畜牧獸醫(yī)局分給了我們南陽(yáng)站一個(gè)高級(jí)額。我工作二十來(lái)年，肯鉆研，除了寫(xiě)些風(fēng)花雪月的文字外，還在國(guó)家畜牧獸醫(yī)雜志發(fā)表過(guò)一篇論文，在省畜牧獸醫(yī)雜志發(fā)表過(guò)四篇論文，這在鄉(xiāng)鎮(zhèn)獸醫(yī)中應(yīng)該說(shuō)是無(wú)人能及的，我認(rèn)為這次我能十拿九穩(wěn)地把這個(gè)高級(jí)額攬入懷中。

然而事與愿違，它被我們獸醫(yī)站的站長(zhǎng)奪去了，游戲規(guī)則是他為頭制定的，哪個(gè)方面有利于他，他就把哪個(gè)方面分?jǐn)?shù)弄高些，這樣表面上公平公正，實(shí)際上都向著他，他自然能得到那個(gè)額。我清楚這潛規(guī)則，沒(méi)有與站長(zhǎng)計(jì)較。

不過(guò)心里還是很郁悶的，有半年時(shí)間人都郁郁寡歡的。

陽(yáng)歷新年快到了，新年應(yīng)該有好心情，像刷子刷舊物件一樣把不愉快全都刷去，我心里這樣祈愿。

新年到來(lái)的頭一天晚上，特別的冷，外面風(fēng)嗖嗖的，窗子玻璃哐當(dāng)?shù)捻懀以缭绲鼐拖戳四_躺在床上看書(shū)。

陳獸醫(yī)！您快開(kāi)開(kāi)門(mén)??！在八時(shí)多一點(diǎn)的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)劉棉匠在外面敲門(mén)。我急忙起床，披了外套，拉開(kāi)門(mén)。

只見(jiàn)劉棉匠肩扛一床紅被單裹著的棉絮。

這是我新打的棉絮，暖和，這天冷，我給陳獸醫(yī)您送來(lái)了！劉棉匠邊往里闖邊說(shuō)。

這怎么好！劉棉匠這么客氣，我不知道如何招呼他。

這新棉絮軟和和的，暖和和的，陳獸醫(yī)您換上，保證你一夜到天亮都不冷。劉棉匠要走。

喝口熱水再走！下身沒(méi)有穿毛線褲，盡管有點(diǎn)冷，我還是去拎熱水瓶。

不了！劉棉匠擺著手。到門(mén)口時(shí)，他說(shuō)了句話(huà)：陳獸醫(yī)，我說(shuō)不來(lái)話(huà)，您在獸醫(yī)站人品是最好的，技術(shù)也是最好的，聽(tīng)說(shuō)那個(gè)什么額您沒(méi)有搞到，您心里悶。我說(shuō)句話(huà)，陳獸醫(yī)您記著，歇不了幾年那個(gè)額您就能搞到！

他說(shuō)最后一句話(huà)的口氣就像算命先生一樣。

我明白，他是在安慰我。我納悶，他一天到晚彈棉花，是如何知道我沒(méi)有搞到那個(gè)高級(jí)獸醫(yī)師名額的。

新年到了，加上劉棉匠鼓氣的話(huà)語(yǔ)，我從郁悶的沼澤中爬了出來(lái)。

元月五日是個(gè)大晴天，街面上又沒(méi)有風(fēng)，加上心情不錯(cuò)，我打算回訪，去看看劉棉匠，看看他的棉匠鋪。

劉棉匠原先的扎花廠在街的西頭這我清楚，他的棉匠鋪是否也在街的西頭我不清楚，我雖然到南陽(yáng)鄉(xiāng)有十年來(lái)了，但我日常不太關(guān)注街道上的情況，對(duì)于街上的一些店鋪不太了解，因而不清楚劉棉匠的棉匠鋪在哪邊。

劉棉匠盡管現(xiàn)在落難了，但他的聲名還是很響的，隨便一問(wèn)，好幾個(gè)人作答，劉棉匠的棉匠鋪在街的東頭。

也是稀奇，棉匠鋪不與扎花廠在一頭！我心里自言自語(yǔ)。

我按照人家說(shuō)的，往街的東頭走，邊走邊留意一個(gè)個(gè)的店鋪，快走到東頭的末梢了，還沒(méi)有見(jiàn)到他的棉匠鋪。就在到達(dá)末梢時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)壯漢子挑著兩捆包了被單的棉絮從一個(gè)鋪?zhàn)永锍鰜?lái)——這個(gè)漢子褂子上掛著不少棉絮。漢子后面跟著一個(gè)老奶奶與一個(gè)中年婦女，她們手里拎著籮筐。我認(rèn)定這就是劉棉匠的棉匠鋪了。

我不緊不慢地靠前。

劉棉匠的棉匠鋪與周邊店鋪不同，門(mén)口有石槽子，門(mén)板卸放在外面墻壁。這有點(diǎn)像我從前看過(guò)的某個(gè)老街的店鋪。門(mén)口上面的木梁以及兩邊的木框上都掛著許多稀泡的棉絮。

朝屋里望，里面空間不大，光線不太明亮，墻壁、房梁、凳子……都是棉絮。鋪屋正中搭著一個(gè)木板臺(tái)子，上面鋪著新棉花。一個(gè)彎曲的長(zhǎng)竹條子綁在腰背微弓的劉棉匠背部，顯得倒很協(xié)調(diào)。這長(zhǎng)竹條子通過(guò)一個(gè)繩索與彈棉的弓連接了起來(lái)。劉棉匠一手緊握著弓背，一手緊握著棒槌，梆！梆！梆！他專(zhuān)注地敲著棉弦，一團(tuán)團(tuán)被彈起的棉花像是在放煙花。

我目光專(zhuān)注地望著劉棉匠。

梆！梆！梆！劉棉匠專(zhuān)注地彈著他的棉花，周?chē)囊磺卸疾辉谒囊曇爸?，自然不?huì)留意到站在門(mén)外的我。

我對(duì)劉棉匠產(chǎn)生深深的敬意。我認(rèn)為劉棉匠的身上體現(xiàn)了工匠的精神。

一束明亮的光線從上方斜射到飛舞的棉花上，先前無(wú)亮色的棉花歡呼雀躍地放射出雪白刺眼并略帶幾絲金色的光芒。劉棉匠也許感覺(jué)到了，我留意觀察他的神情，只見(jiàn)他彌勒佛樣的臉上泛著微微的紅潤(rùn)。

屋里的那束光線顯然是從屋頂?shù)牧镣咄干湎聛?lái)的。

又過(guò)了三年，中秋的時(shí)候，劉棉匠的扎花廠又開(kāi)了門(mén)。這回是劉棉匠與上次的那個(gè)老板合股辦，劉棉匠以廠房入股，他不參與經(jīng)營(yíng)。國(guó)家的棉花收購(gòu)政策又放寬了，那個(gè)老板把政策吃得透，他帶資入股，負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)。

劉棉匠還繼續(xù)開(kāi)他的棉匠鋪，不過(guò)門(mén)面由一間擴(kuò)為了三間，彈棉花也由人工改為了機(jī)器。壓棉胎還是人工，劉棉匠說(shuō)，人工壓，能到邊到拐，棉胎壓得厚實(shí)。

果然被劉棉匠說(shuō)中，就在扎花廠開(kāi)門(mén)一個(gè)星期后，縣畜牧獸醫(yī)局就放了一個(gè)高級(jí)獸醫(yī)師的額給了南陽(yáng)獸醫(yī)站。我上次沒(méi)有與站長(zhǎng)爭(zhēng)，這次站長(zhǎng)維護(hù)我，其他人也覺(jué)得沒(méi)有資格與我競(jìng)爭(zhēng)，這樣這個(gè)額便花落我家。