一

我與劉棉匠相識，是在剛調(diào)到南陽鄉(xiāng)獸醫(yī)站時。當(dāng)時我從獸醫(yī)站出來往街面上走，就見一個背微弓，小眼睛，面目有些像彌勒佛樣的人突然出現(xiàn)在我的面前。記得他當(dāng)時順手拿了個手機，反手伸出來很恭敬地等待我去握。

您是陳獸醫(yī)吧？久仰大名！

為了表示更恭敬，他說話時，特地將微弓的背再弓了那么一下。

我之前在北陽鄉(xiāng)獸醫(yī)站上班，也是獸醫(yī)，而且是普通的獸醫(yī)。劉棉匠突兀地來這么一句，我覺得有些莫名其妙，但為了表示禮貌——同時不掩飾地說，我也有些激動，試想人家說久仰你大名，你不激動？——趕忙伸出手去握。

陳獸醫(yī)你寫過木匠、鐵匠、石匠、鞋匠、棉匠……你每寫一篇我都讀了，你寫得好，寫得真好！尤其寫棉匠，寫得逼真得不得了。劉棉匠眼神閃爍地望著我——就差眼角出淚花了，由此不難看出他對我的崇拜程度。

對你說，他數(shù)到棉匠時，還激動地抖了一下我的手。

我明白他“久仰大名”的由來了，之前我在北陽獸醫(yī)站的時候，由于同事多，業(yè)務(wù)相對較少;我愛好文學(xué)，無事的時候打發(fā)時光，寫過一個系列的工匠，陸續(xù)地發(fā)在了網(wǎng)上。劉棉匠應(yīng)該是在網(wǎng)上讀到了我的工匠系列，才說這話的。

看來他喜歡讀文章。我心里想。

寫得真好！真好！劉棉匠又激動地抖了一下我的手。

我的手被他緊握住，握久了，有點脹，我試圖抽出來。

不好意思！不好意思！劉棉匠抱歉地趕緊松開手。

我姓劉，在鄉(xiāng)扎花廠！就在這街的那頭！那頭！有空陳獸醫(yī)你到我的扎花廠去做客。劉棉匠對著街的西頭指了指——街是東西向，鄉(xiāng)里不像鎮(zhèn)上，直筒子，就一條街。

“到我的”這三個字，讓我聽出了劉棉匠是扎花廠的廠長，或者說扎花廠是他的。

好的！好的！我客套地應(yīng)承。

一定去?。∫欢ㄈグ。⒚藿硞?cè)轉(zhuǎn)身.邊走邊對我招手，臉彌勒佛樣地笑著。

剛到南陽，人生地不熟，就遇到這么一個對自己崇拜對自己熱情的人，心里自然暖暖的。

在南陽獸醫(yī)站上兩個月的班，就與站里人都混熟了，他們向我介紹劉棉匠，我聽著很得味。

他們說，劉棉匠沒有讀過書，不識字，他家祖祖輩輩做棉匠，彈棉花，他從小就跟他父親后面彈棉花，后來彈著彈著，開始收棉花，再后來辦起了扎花廠，再后來最先有了手機。

說手機的事情，站里人給我講了個笑話，說劉棉匠不識字，在筆記本上記姓名與電話號碼，鄉(xiāng)長名字寫不來，他就畫一個大帽子，表示權(quán)最大;派出所所長名字寫不來，他就畫一把手槍代替……

我猜這應(yīng)該是演繹，是拿劉棉匠開涮。既然劉棉匠能讀通我的工匠系列，就說明他識字，怎么能說他連鄉(xiāng)長與派出所所長的名字都寫不來。大概是他識字不多，而鄉(xiāng)長與派出所所長名字中有個把字生僻，他寫不來，故而用圖案代替。

如果真是這樣，倒說明他聰明。

我是不喜歡閑逛的人，第二次與劉棉匠見面是在周末，在街面上，當(dāng)時北陽鄉(xiāng)獸醫(yī)站我過去的三個同事來看我，其實他們想來南陽鄉(xiāng)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。我自然要帶他們轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，這樣在街面上就與劉棉匠碰面了。

劉棉匠還是微弓著背，順手拿著手機。我注意到，他在街面上走的時候，兩個膀子是甩開的——有點似當(dāng)今走紅的男演員張嘉譯的走法。

??！陳獸醫(yī)，您來朋友啦！劉棉匠站住，臉彌勒佛樣微笑。

是那天說“久仰大名”的人！他微弓的背，還有彌勒佛樣的笑，我瞄一眼就記得。

呵呵，過去獸醫(yī)站的幾個同事！

老同事也禮貌地對著劉棉匠笑笑。

走到我扎花廠食堂去吃飯！劉棉匠把手機換到反手上，順手就來拉我的臂膀。

不客氣！不客氣！我拽他拉我臂膀的手。

就吃便飯有什么客氣不客氣的！劉棉匠繼續(xù)拉。

我望著幾個老同事，他們同時搖頭。我對劉棉匠說：你太客氣了！謝謝你！我的這幾個老同事想與我單獨在一起扯扯。

你們不要見外！劉棉匠瞇著小眼睛說。

不客氣！不客氣！我的幾個老同事同時擺手。

那你們到哪個飯店去？劉棉匠微弓著背問。

帶他們吃狗肉去！到南陽鄉(xiāng)來有四個月了，從新同事口中聽到街上有三家飯店。其中一家燒狗肉，而且燒得極有特色，價格也不貴，我打算到那家去。

那是我們南陽的特色！不錯！不錯！劉棉匠把手機換回到順手說。

這樣我們就分別了。

電影《少林寺》中有句臺詞叫聞到狗肉香，神仙也跳墻。一大盆狗肉上桌，冒著熱氣，老同事眼睛放光。我準(zhǔn)備叫酒，只見老板娘懷里抱著兩瓶酒、手里捏著兩包煙進屋來。我有些詫異。老板娘把煙酒放下說，這是扎花廠的劉廠長叫人送過來的！

老兄，你在這個地方混得不錯嘛！

閹豬割卵子，還閹割出名堂！不錯！不錯！我們以后要向你學(xué)習(xí)！老同事一起嚷起來。

哪是這么回事哦，是他……我想說，是劉棉匠看了我寫的工匠文章，尊敬我的。

別說了！別說了！說了我們也不相信！老同事們揮舞著手，堵住了我嘴。

我心里很得意！

二

大方！義氣！劉棉匠這個人還真不錯！我老同事來，他讓我掙足了面子，我對他好感倍增。

我們行當(dāng)不同，沒有更多的交集，打此后，很長時間沒有見過面。第二年秋末的一天上午，我正在辦公室里翻看一本獸醫(yī)外科學(xué)與手術(shù)學(xué)的書籍，就聽見走廊上有人在打聽：陳獸醫(yī)在哪個辦公室？

劉棉匠進了我的辦公室，他背仍然微弓著，雙手攏在前面，瞇著眼笑。我招呼他坐，泡茶，抱歉地對他說，不好意思，我不吃煙，沒有煙。我在說的時候，他已經(jīng)從腰里摸出一包煙，站起，抽出一支遞給我，我趕忙擺手。

來，是有個事情要麻煩陳獸醫(yī)！他急著說。

先喝點水再說。我指了指茶杯。

不渴！不渴！

見他急著說事，我趕忙示意，有什么事情，盡管說！

是這么個事情，像我們扎花廠，這么個廠子在，必須看條狗……他繞著彎說。我是獸醫(yī)，聽到他說豬狗的事，立刻明白，問他，是不是閹的事？

是的！是的！這死畜生最近瘋得很，鐵鏈子鎖著，還把鏈子掙脫了，把廠里一個搬棉花的工人咬了，給我惹不少麻煩。我想，這死畜生暫且不能宰，先把它閹了，收收它性子。

行！我是獸醫(yī)，對于客戶提出的要求有求必應(yīng)，何況是人品不錯的劉棉匠。

我第一次到劉棉匠的扎花廠。廠子被圍墻圍著，一個大鐵門敞開著，不斷地有販子拉著整車的棉花進去。院里的前面是一個大場子，后面是一個大車間。我遠遠地朝大車間里望，只見里面白花花的，能看到高空有長鐵皮吊著，棉花從一頭進，另一頭出。臉轉(zhuǎn)向院里一側(cè)，只見一條皮毛黑得發(fā)亮的狼狗被鐵索系著，它狂躁，見到我這個生人吼叫著往前沖，鐵鏈拉著，它被彈射了回去;然而它不甘心，再次往前沖的時候，鐵鏈斜拉直，它的整個身子騰了起來，然后重重地落下。

叫什么叫！劉棉匠這回把身子挺了挺，背弓稍微好點。

這只狼狗瞅了瞅劉棉匠生氣的表情，有些不情愿地收斂，為了面子它還小聲地叫了兩聲。

就是這個躁樣子！有的販子運棉花都不敢進來！劉棉匠解釋找我來的原因。

閹好狼狗，我要走。劉棉匠說就在食堂吃點便飯，又不麻煩。我好奇，想順便了解他點情況，也就沒有推辭，留了下來。

與所有的工匠一樣，劉棉匠也愛口酒。我也能喝一點。就我們倆，我們邊喝邊扯。雖然在他的廠子，開始劉棉匠在我面前還是有點拘謹，給我斟酒的時候手抖，潑灑了點。他彌勒佛樣地笑，說他最敬重讀書人了，尤其敬重能寫文章的人，像我這樣的。

我順著他的話，又怕傷他的自尊，只好先捧他一下，然后試探著問，看你現(xiàn)在生意做得很不錯，你讀了多少書？

陳獸醫(yī)！要說讀了多少書，我不好意思說，我只讀了小學(xué)二年級。

原來讀書是不多！看來那些人編排劉棉匠還是有些出處。怎么沒有讀了？我好奇地問。

我家老子做棉匠，沒有人打下手，就沒有給我讀了。打棉被，我家老子撐竹竿子遞線過來，我負責(zé)繞，還上臺子壓棉胎。壓棉胎知道么？劉棉匠瞇著小眼問。

知道，把稀軟的棉胎壓實，在棉胎上面放個圓板，反反復(fù)復(fù)，到邊到拐地轉(zhuǎn)，我說。

陳獸醫(yī)！你懂得不少手藝人的事情！劉棉匠顯得很開心，他把頭朝我這邊歪了一下。我們親近了，我不再顧忌，問起了我好奇外傳他畫帽子與畫手槍的事情。

是有這么回事情，也不是寫不來字，就是覺得這么一筆畫比寫字省事！劉棉匠右手食指在空中繞了一下。

原來是這么回事！我心中說，看來劉棉匠讀書不多，生活經(jīng)驗既多也好用。我們生活工作中就常有這樣的人，中規(guī)中矩，結(jié)果做不好事。

我心中不由地贊起劉棉匠來。

當(dāng)然劉棉匠也放開了，他問我，陳獸醫(yī)，什么行當(dāng)不好學(xué)，您怎么學(xué)起獸醫(yī)來了？臟啦啦的！我告訴他，我當(dāng)初學(xué)的是農(nóng)技，畢業(yè)分配的時候，獸醫(yī)站缺人，就把我分到了獸醫(yī)站，這樣跟老獸醫(yī)后面瞄了幾回，就上了道。

給他閹狗后，又好長時間沒有見面，這期間，我出了本小散文集子，名叫《工匠》，里面收集了我之前寫的幾種工匠，又新添了蔑匠、泥瓦匠、傘匠、漆匠……

我對寫工匠幾乎成一種執(zhí)著，我細琢磨過原因，可能有這么幾個方面：一是我小時候身邊遍布工匠，我在他們?nèi)豪镩L大，與他們感情深。說到與他們感情深，就有一個例子，我的父親就與一個姓姚的泥瓦匠感情深厚，父親曾在我初三畢業(yè)那年把姚泥瓦匠請到家喝酒，姚泥瓦匠答應(yīng)收我為徒，父親非常高興，這意味著我日后不用扛鋤頭，只是后來我考上了農(nóng)校，無緣泥瓦匠這行當(dāng)，沒有當(dāng)成工匠。二是我認為他們的每一項手藝都是一門技藝，千錘百煉了的技藝，他們身上都有精工細作的工匠精神，值得我崇敬。此外，還有一方面原因，在當(dāng)今民間技藝后繼無人，瀕臨失傳的情況下，更有必要用文字把它們記錄下來，保留下去——我這么說，似乎把自己“高尚”了。

一天，劉棉匠又登門獸醫(yī)站，他微弓著背，笑得小眼幾乎瞇著。我以為他又找我去閹狗，沒想到他進門就拉皮包鏈子，從里面抽出一條中華煙——那時中華煙還很稀貴。他把煙往桌上一磕說，這是給您的！

我不抽煙啊！您不抽，不能留著招待人??！他不由分說把煙往我辦公桌下面的柜斗里放。

我不要！真的不要！我與他拉著。煙又到了他手上。陳獸醫(yī)，你不收，這……這怎么好！劉棉匠攤著手。你這樣不好！我擺著手。

那……那……劉棉匠吞吐了一會話出了口，我想……想……想向陳獸醫(yī)您討本……

要什么直接說！我眼睛盯著劉棉匠的臉。

聽……聽說陳獸醫(yī)您出了《工匠》的書，我想向陳獸醫(yī)您討……討本。

這不成問題?。∥液芨吲d。

那……那太好……好了！劉棉匠雙手激動地搓著。

我拿出《工匠》散文集子，掀開書殼子開始欣然“題字”。在動筆寫“劉棉匠”三個字之前，我望了他一眼，只見他小眼直直地盯著書。當(dāng)“劉棉匠”三個字落下后，我抬頭望了他一眼，只見他瞇著小眼在笑，臉上的肉隆在一起，與彌勒佛沒有兩樣。

然后我工整地落下“雅正”二字。

還雅……雅……雅正！劉棉匠快樂地口中喃喃。我很滿意自己的簽名，抬起頭，只見劉棉匠把《工匠》散文集捧在懷里，臉色因為激動緋紅。

三

一個小雪飄飛的下午，我來了情調(diào)，站在獸醫(yī)站我的辦公室窗口看雪飄。我發(fā)現(xiàn)小雪幾乎都不直落到地面，而是歪歪斜斜地落到地面，我琢磨應(yīng)該是風(fēng)力讓雪花偏離了軌跡。

正在這時，劉棉匠滿身雪花來到了獸醫(yī)站樓下。

劉棉匠是來接我到那個狗肉燒得好的飯店去喝酒，他說來了一個與他同行的老板，他讓我去作陪?！巴韥硖煊?，能飲一杯無?！毕卵┨煊芯坪龋沂莿⒚藿痴埼液染?，是快事，我痛快地答應(yīng)了。

劉棉匠在離開我辦公室的時候，瞇著小眼朝屋里脧了一下，我沒有在意，等我抬腳的時候，劉棉匠像是想起來似地說：陳獸醫(yī)，我想買……買一本《工匠》書送給那個老板。

我出版那本《工匠》純粹是自娛自樂，沒有想到銷售的事，因為現(xiàn)在這個年代很少有人買書，即使名家的書也很少有人買。沒想到劉棉匠這么個“大老粗”居然看重我的《工匠》書，買去送人，我心里自是快意。

我拿出《工匠》書，問了那位老板姓名，然后鄭重地寫上，另外還寫上“雅正”二字，簽上自己的名字。

好！好！這幾個字好！劉棉匠看著我寫字，眼珠子就像第一次見到我時激動得晶亮。他接過書，拉開棉衣拉絲，把書放在腋窩下，還壓了一下。

劉棉匠是這么向那位老板介紹我的，他說我是本地的大作家，鄉(xiāng)長請客我一般都拒絕，唯有他請客大作家每次都捧場;他還介紹說，我出了《工匠》書，一般人買，都不賣，惟有他，與我關(guān)系鐵，贈送了一本給他。劉棉匠這么介紹我，很明顯地夸大了，我有點不好意思，不過我知道劉棉匠要面子，我沒有說穿。

劉棉匠邊說邊打開書殼，我留意觀察了一下那個老板的眼神——那個老板見到他名字在書上面時，眼珠子并沒有表現(xiàn)怎么明亮，待看到“雅正”二字時，眼珠子像電壓突然增高的燈泡猛地放了一下光。

附庸風(fēng)雅，我發(fā)現(xiàn)這老板也要面子。

來這個狗肉飯店照例點了一個狗肉火鍋，炒了幾個菜，上了一盤五香花生米，來了兩瓶白酒，我們?nèi)齻€人很投緣地喝了起來。

兩瓶喝完后，劉棉匠興致高，還要喝，又上了一瓶，這瓶喝得差不多的時候，我發(fā)現(xiàn)劉棉匠與那個老板的舌條都卷了。

劉棉匠彌勒佛樣的臉因為喝了酒，此刻就像火鍋里的狗肉紅紫。他向那位老板劃著手說，來……來年我準(zhǔn)備找國……國土所，把扎……扎花廠后面的地再買……買下來，再建……建一個車間……

那個老板沒有順著劉棉匠的話說，他說，老劉，劉……劉老板，擴大生產(chǎn)的事情你要慎……慎重，最近你可看電……電視了，好……好像電視上說國家棉花收購政策要緊縮。

再……再緊……緊縮，也緊……緊縮不到哪……哪里去……

我雖然讀的書多，但對棉花收購政策不關(guān)心，因而不清楚棉花收購政策松緊，插不上話，就聽他們二人繞著舌頭在說，不知道是劉棉匠的話對，還是那個老板的話對。

第二年幾乎沒有見到過劉棉匠一次，劉棉匠也沒有來找過我一次，就聽別人說，劉棉匠又建了廠房，現(xiàn)在成了大老板。劉棉匠有氣魄，我自然為他高興，同時更敬佩他。

一個小棉匠成就大事業(yè)，有一天，我突然來了靈感，想以他為原型寫部短點的長篇小說，名字就叫《小棉匠》，我腦子發(fā)熱了好多天，最后還是擱筆了，緣由在于劉棉匠事業(yè)發(fā)展基本上平順，即使在辦扎花廠時有些小波折，也不符合小說情節(jié)發(fā)展波瀾起伏的基本要求。

各人忙各人的事情，我漸漸地把劉棉匠給淡忘了。這之后，陸續(xù)聽到本鄉(xiāng)幾個老板的公司或廠倒閉，不過沒有聽到劉棉匠的扎花廠倒閉，我為劉棉匠慶幸。

四年后的一天突然聽說劉棉匠的扎花廠關(guān)門了，說他欠了銀行不少錢，他為了生活，只好撿起了以前的老行當(dāng)，彈棉花，又做起了棉匠。

我有些同情起劉棉匠來。

劉棉匠從一個小棉匠變成小老板，又從小老板變成大老板，再從大老板跌落凡間成為小棉匠，這樣小說就有大起伏了，我覺得《小棉匠》就能寫下去了。為了讓小說情節(jié)起伏，同時讓小說有個好的結(jié)尾，我設(shè)計了小棉匠后來又咸魚翻身，再次成了扎花廠大老板的情節(jié)。

這結(jié)尾也是我內(nèi)心對劉棉匠的祈愿。

于是我開始動筆撰寫長篇小說《小棉匠》。

小說寫的雖是小棉匠這個小人物的命運，但揭示的卻是社會變革時期企業(yè)主創(chuàng)業(yè)發(fā)展的素質(zhì)與目光問題。如何發(fā)展，如何立于不敗之地，帶給社會一些思索。

小說的語言很民間，情節(jié)也還算得上曲折，沒有想到的是，《小棉匠》小說出版后熱銷，很多人都為討得一本《小棉匠》小說而自喜。我不輕易送《小棉匠》小說給人家，這就像營銷手段一樣，讓更多的人渴盼能得到我的《小棉匠》小說。

那一陣子，我沾沾自喜，腦袋都是暈的。

一天我暈暈地經(jīng)過南陽超市前，一個微弓著背的人與我擦身，這個人望了我一眼，略頓了一下，然后低著頭過去。

劉棉匠！我猛然意識到，急忙回頭。

劉棉匠步子邁得很慢，似乎有意這樣慢，就在我身后。

他很意外也很欣喜地回過頭，略有點怯地喊了我一聲——陳獸醫(yī)。

我發(fā)現(xiàn)，他彌勒佛樣的臉瘦削了不少，即使他面部表情驚喜，但我仍能從驚喜里看出他神情的疲沓與不自信。

他背本來就微弓著，這會可能覺得卑微，有意弓著，背弓得更厲害一點。

我想問他現(xiàn)在情況，覺得不好開口，便只望著他沒有說。

他嘴唇動了動，沒有說話。

看來雙方都不好說話，為免除尷尬，我對他說，以后有事情找我，便抬腿走。

陳獸醫(yī)！劉棉匠喊了我一聲便停住。

我望著他，等待他說。他猶豫了下吞吐著說：陳獸醫(yī)，聽說您出版了《小棉匠》小說？

是啊！我很利索地說。

我能……不能買一本？

你要看啊！我送你一本！我痛快地說。

不！我買！

不要你買！我送！

……

劉棉匠沒有再說話，我發(fā)現(xiàn)他左眼眶里一枚白色的水珠子在滑動。

四

一同畢業(yè)分到鄉(xiāng)下獸醫(yī)站的同學(xué)，好幾個都是高級獸醫(yī)師了，我還是中級獸醫(yī)師，心里熱辣辣地期盼，好在縣畜牧獸醫(yī)局分給了我們南陽站一個高級額。我工作二十來年，肯鉆研，除了寫些風(fēng)花雪月的文字外，還在國家畜牧獸醫(yī)雜志發(fā)表過一篇論文，在省畜牧獸醫(yī)雜志發(fā)表過四篇論文，這在鄉(xiāng)鎮(zhèn)獸醫(yī)中應(yīng)該說是無人能及的，我認為這次我能十拿九穩(wěn)地把這個高級額攬入懷中。

然而事與愿違，它被我們獸醫(yī)站的站長奪去了，游戲規(guī)則是他為頭制定的，哪個方面有利于他，他就把哪個方面分數(shù)弄高些，這樣表面上公平公正，實際上都向著他，他自然能得到那個額。我清楚這潛規(guī)則，沒有與站長計較。

不過心里還是很郁悶的，有半年時間人都郁郁寡歡的。

陽歷新年快到了，新年應(yīng)該有好心情，像刷子刷舊物件一樣把不愉快全都刷去，我心里這樣祈愿。

新年到來的頭一天晚上，特別的冷，外面風(fēng)嗖嗖的，窗子玻璃嘔當(dāng)?shù)捻?，我早早地就洗了腳躺在床上看書。

陳獸醫(yī)！您快開開門??！在八時多一點的時候，聽見劉棉匠在外面敲門。我急忙起床，披了外套，拉開門。

只見劉棉匠肩扛一床紅被單裹著的棉絮。

這是我新打的棉絮，暖和，這天冷，我給陳獸醫(yī)您送來了！劉棉匠邊往里闖邊說。

這怎么好！劉棉匠這么客氣，我不知道如何招呼他。

這新棉絮軟和和的，暖和和的，陳獸醫(yī)您換上，保證你一夜到天亮都不冷。劉棉匠要走。

喝口熱水再走！下身沒有穿毛線褲，盡管有點冷，我還是去拎熱水瓶。

不了！劉棉匠擺著手。到門口時，他說了句話：陳獸醫(yī)，我說不來話，您在獸醫(yī)站人品是最好的，技術(shù)也是最好的，聽說那個什么額您沒有搞到，您心里悶。我說句話，陳獸醫(yī)您記著，歇不了幾年那個額您就能搞到！

他說最后一句話的口氣就像算命先生一樣。

我明白，他是在安慰我。我納悶，他一天到晚彈棉花，是如何知道我沒有搞到那個高級獸醫(yī)師名額的。

新年到了，加上劉棉匠鼓氣的話語，我從郁悶的沼澤中爬了出來。

元月五日是個大晴天，街面上又沒有風(fēng)，加上心情不錯，我打算回訪，去看看劉棉匠，看看他的棉匠鋪。

劉棉匠原先的扎花廠在街的西頭這我清楚，他的棉匠鋪是否也在街的西頭我不清楚，我雖然到南陽鄉(xiāng)有十年來了，但我日常不太關(guān)注街道上的情況，對于街上的一些店鋪不太了解，因而不清楚劉棉匠的棉匠鋪在哪邊。

劉棉匠盡管現(xiàn)在落難了，但他的聲名還是很響的，隨便一問，好幾個人作答，劉棉匠的棉匠鋪在街的東頭。

也是稀奇，棉匠鋪不與扎花廠在一頭！我心里自言自語。

我按照人家說的，往街的東頭走，邊走邊留意一個個的店鋪，快走到東頭的末梢了，還沒有見到他的棉匠鋪。就在到達末梢時，只見一個壯漢子挑著兩捆包了被單的棉絮從一個鋪子里出來——這個漢子褂子上掛著不少棉絮。漢子后面跟著一個老奶奶與一個中年婦女，她們手里拎著籮筐。我認定這就是劉棉匠的棉匠鋪了。

我不緊不慢地靠前。

劉棉匠的棉匠鋪與周邊店鋪不同，門口有石槽子，門板卸放在外面墻壁。這有點像我從前看過的某個老街的店鋪。門口上面的木梁以及兩邊的木框上都掛著許多稀泡的棉絮。

朝屋里望，里面空間不大，光線不太明亮，墻壁、房梁、凳子……都是棉絮。鋪屋正中搭著一個木板臺子，上面鋪著新棉花。一個彎曲的長竹條子綁在腰背微弓的劉棉匠背部，顯得倒很協(xié)調(diào)。這長竹條子通過一個繩索與彈棉的弓連接了起來。劉棉匠一手緊握著弓背，一手緊握著棒糙，梆！梆！梆！他專注地敲著棉弦，一團團被彈起的棉花像是在放煙花。

我目光專注地望著劉棉匠。

梆！梆！梆！劉棉匠專注地彈著他的棉花，周圍的一切都不在他的視野之中，自然不會留意到站在門外的我。

我對劉棉匠產(chǎn)生深深的敬意。我認為劉棉匠的身上體現(xiàn)了工匠的精神。

一束明亮的光線從上方斜射到飛舞的棉花上，先前無亮色的棉花歡呼雀躍地放射出雪白刺眼并略帶幾絲金色的光芒。劉棉匠也許感覺到了，我留意觀察他的神情，只見他彌勒佛樣的臉上泛著微微的紅潤。

屋里的那束光線顯然是從屋頂?shù)牧镣咄干湎聛淼摹?/p>

又過了三年，中秋的時候，劉棉匠的扎花廠又開了門。這回是劉棉匠與上次的那個老板合股辦，劉棉匠以廠房人股，他不參與經(jīng)營。國家的棉花收購政策又放寬了，那個老板把政策吃得透，他帶資人股，負責(zé)經(jīng)營。

劉棉匠還繼續(xù)開他的棉匠鋪，不過門面由一間擴為了三間，彈棉花也由人工改為了機器。壓棉胎還是人工，劉棉匠說，人工壓，能到邊到拐，棉胎壓得厚實。

果然被劉棉匠說中，就在扎花廠開門一個星期后，縣畜牧獸醫(yī)局就放了一個高級獸醫(yī)師的額給了南陽獸醫(yī)站。我上次沒有與站長爭，這次站長維護我，其他人也覺得沒有資格與我競爭，這樣這個額便花落我家。

責(zé)任編輯/乙然

作者簡介：

吳春富，安徽省作協(xié)會員，安慶市文藝評論家協(xié)會主席團成員。出版長篇小說《生產(chǎn)隊長》。散文、小說散刊于《人民日報》《山花》《廣西文學(xué)》《短篇小說》《散文百家》等。