薛涌

究竟是學(xué)文科還是理科？有些家長(zhǎng)和同學(xué)透露出這樣的心態(tài)：在類似疫情這樣的“硬核”事件面前，一些所謂文科背景的人寫的文章無(wú)非都是個(gè)人感慨和發(fā)泄情緒，而理科生、醫(yī)生、科學(xué)家，才是真正“有用”的人。

不能說(shuō)這樣的感想沒(méi)有道理。但換個(gè)角度看，面對(duì)新冠病毒，有些科技發(fā)達(dá)的國(guó)家應(yīng)對(duì)得并不理想，反而“硬核”技術(shù)并不強(qiáng)的國(guó)家取得相應(yīng)的成功。為什么？因?yàn)獒t(yī)學(xué)上沒(méi)有新冠病毒的針對(duì)性療法，大家最終借助的，不是“硬核”的科技手段，而是“軟核”的社會(huì)治理手段，即隔離、“封城”，包括戴口罩。

以美國(guó)為例，在防治新冠肺炎方面，也許幾年內(nèi)在“硬核”科技上就會(huì)有所突破。但別忘記，20年前，西方就已經(jīng)有人在大談人類將告別流行病了。面對(duì)未知的病毒，人類往往會(huì)像現(xiàn)在這樣，在“硬核”技術(shù)失效的情況下，借助14世紀(jì)黑死病流行時(shí)的社會(huì)管理手段——隔離。所以，有關(guān)醫(yī)療、社會(huì)保障體制的問(wèn)題成為美國(guó)社會(huì)的熱點(diǎn)。這些熱點(diǎn)不會(huì)隨著疫情的過(guò)去而消失。經(jīng)濟(jì)學(xué)和社會(huì)科學(xué)的研究，將會(huì)在這些領(lǐng)域大有作為。

所以，如何構(gòu)想一個(gè)社會(huì)，依然十分關(guān)鍵。但社會(huì)構(gòu)想的背后還需有技術(shù)性的落實(shí)手段，疫情加劇了這方面的緊迫性，加速了其轉(zhuǎn)化過(guò)程。如韓國(guó)等控制疫情比較成功的國(guó)家，通過(guò)手機(jī)APP能隨時(shí)掌握病毒攜帶者的移動(dòng)方位，獲得壓倒性的公眾支持。這方面的技術(shù)，當(dāng)然會(huì)日新月異。

很多學(xué)者指出，快遞業(yè)、遠(yuǎn)程服務(wù)（包括教育）、自動(dòng)化……這些都會(huì)隨著疫病暴發(fā)而加速發(fā)展。

這一系列變革，會(huì)給數(shù)據(jù)科學(xué)、編程等領(lǐng)域提供大量機(jī)會(huì)。近幾年，我反復(fù)勸學(xué)生學(xué)習(xí)編程、統(tǒng)計(jì)等。但是，5年、10年后該怎么辦？那時(shí)我們又會(huì)面臨一個(gè)什么樣的世界？這就要求我們不僅要掌握技術(shù)手段，還要具備一種可以進(jìn)行社會(huì)構(gòu)想的能力。否則，你就是一個(gè)工具，人家讓你干什么你就干什么。在人工智能時(shí)代，高技術(shù)的工具性人才極易被替代。你要做的不僅是聽(tīng)別人吩咐，而且要知道自己能做什么。傳統(tǒng)的中國(guó)式“理工男”，未必能夠引領(lǐng)時(shí)代潮流。

這里，我還必須提醒一些以“文科生”自居的同學(xué)，他們同樣會(huì)畫地為牢。先不論經(jīng)濟(jì)學(xué)，一般的社會(huì)科學(xué)，很少有能離開(kāi)統(tǒng)計(jì)學(xué)等基本“理科”工具的。比如這次疫情中關(guān)于是否“封城”、隔離的辯論，不論是社會(huì)學(xué)家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家還是流行病學(xué)家，依靠的都是幾個(gè)數(shù)學(xué)模型。如果完全不掌握這些工具，整天多愁善感，確實(shí)會(huì)給人一種不著邊際的感覺(jué)。

21世紀(jì)的知識(shí)更新的主陣地在互聯(lián)網(wǎng)，每個(gè)人都可以通過(guò)學(xué)習(xí)各種“短平快”的課程來(lái)更新技能。我就有過(guò)這樣的朋友，從搞雕塑的藝術(shù)家變身為谷歌公司的工程師，讀完雕塑專業(yè)的碩士后他再?zèng)]有讀過(guò)任何學(xué)位。這種“左道旁門”的生涯，日后恐怕將成為正路。