里爾的謎團(tuán)

《無腳鳥的秘密》發(fā)生在法國城市里爾的自然歷史博物館。該博物館最令人印象深刻的景點(diǎn)之一是它的大型玻璃窗。玻璃窗面積為67平方米，將近6米高，里面擺放著大量的哺乳動(dòng)物標(biāo)本。1908年，人們根據(jù)它們?cè)谧匀唤绲纳盍?xí)性把它們擺放在里面，因此，羚羊和阿爾卑斯源羊以及羊駝被放置在高處，而斑馬、獅子和獵豹?jiǎng)t位于玻璃窗的底部。

里爾自然歷史博物館內(nèi)保存的人種學(xué)收藏品（約1500件）主要來自收藏家阿方斯·穆耶死后的捐贈(zèng)。

其他的藏品由銀行家查爾斯·法倫賓捐贈(zèng)。書中提到的有羽毛的盒子就是他帶回來的兼嘴垂耳鴉羽毛，這種來自新西蘭的鳥類自20世紀(jì)初開始滅絕。在毛利人的某些儀式中使用的這種兼嘴垂耳鴉羽毛被認(rèn)為是神圣的羽毛，只有毛利人酋長才能穿著。

古斯塔夫·阿道夫·小弗蘭克

位于阿姆斯特丹的弗蘭克家族為博物館和收藏家經(jīng)營動(dòng)物皮毛和骨骼的業(yè)務(wù)。這種具有強(qiáng)烈殖民貿(mào)易色彩的商行在19世紀(jì)十分盛行，它們通常位于國際貿(mào)易中的重要城市，例如阿姆斯特丹或倫敦。

1835年至1894年之間，弗蘭克家族定期向里爾自然歷史博物館提供動(dòng)物的皮膚和骨骼，其中包括像今天可以在博物館一樓中央看到的猴子和大象的骨骼。從1877年起，許多來自太平洋的標(biāo)本都來到了這里，其中就包括一個(gè)小極樂鳥和一只號(hào)聲極樂鳥。

極樂鳥

這個(gè)名字代表了好幾種鳥，主要屬于極樂鳥科。極樂鳥原產(chǎn)于新幾內(nèi)亞，如今也主要在那里才能找到它們;極樂鳥也出現(xiàn)在印度尼西亞等熱帶森林地區(qū)（澳大利亞、新西蘭）。因?yàn)楫?dāng)?shù)匾恍┩林税褬O樂鳥的腳剪下來做成飾品，才有了一生一直不停地飛，以露水、花蜜為食的無腳鳥的傳說。

極樂鳥美麗的身型、色彩鮮艷的羽毛，讓它們很早以前受到大批歐洲人的喜愛和收藏。早在“大航海時(shí)代”，像麥哲倫這樣的探險(xiǎn)家就開始收集它們。這間接導(dǎo)致了極樂鳥的數(shù)量驟減。極樂鳥科現(xiàn)存大約四十多種鳥類，多種極樂鳥今天都瀕臨滅絕。

鳥類羽毛交易市場(chǎng)

在19世紀(jì)和20世紀(jì)初期，西方時(shí)尚界的女性帽子廣泛使用鳥類羽毛，這引起了人類大量捕殺鳥類，同時(shí)也激起動(dòng)物保護(hù)者的憤怒。

在最受人們喜愛的鳥類羽毛中，通常有極樂鳥或極樂鳥科鳥類。19世紀(jì)為了保護(hù)瀕危物種所實(shí)施的動(dòng)物保護(hù)法規(guī)使專業(yè)人士更加關(guān)注動(dòng)物保護(hù)事業(yè)，盡管今天這一問題仍在討論之中。