文/船 舷

近十年來，許多國家的生態(tài)學家都發(fā)現(xiàn)，養(yǎng)殖的蜜蜂出現(xiàn)了神秘的離巢不歸現(xiàn)象，很多國家的蜜蜂在“集體失蹤”，種群數(shù)量也在萎縮。我國的情況尤為嚴重，有專業(yè)人士預計，不論是自然狀態(tài)的蜜蜂還是人工養(yǎng)殖的蜜蜂，我國蜜蜂的品質和數(shù)量比20年前均減少了近一成，數(shù)量從750萬群減少到目前的680萬群。

擁有3000多個品種的蜜蜂，在生態(tài)系統(tǒng)中具有任何其他昆蟲所無法替代的重要作用。地球上多數(shù)作物依賴蜜蜂授粉，蜜蜂群體的消亡將給人類糧食生產(chǎn)帶來災難性后果。愛因斯坦曾預言：如果地球上蜜蜂滅絕了，那么人類將只能存活4年。

生態(tài)主宰，制約生命

按理說，昆蟲與植物相生相克的關系，是大自然中最原始、最重要的伴生關系，是它們觸動了地球生物的優(yōu)勝劣汰，為生命的綿延不息找到了正確的途徑。換句話說，昆蟲世界里唯有蜜蜂與我們的生存產(chǎn)生直接的因果關系。這樣說來，愛因斯坦的預言并不過分。人類利用的植物有1330余種必須經(jīng)蜜蜂授粉才可受精結果、不斷繁衍。同時，蜜蜂在生態(tài)系統(tǒng)中扮演著非常重要的角色，它的減少會誘發(fā)生態(tài)惡化。在數(shù)千萬年的歷史進程中，蜜蜂和被子植物形成了相互作用、相互適應的協(xié)同進化關系，被子植物為蜜蜂提供了蛋白質、能量等食物來源和賴以生存的自然環(huán)境，而蜜蜂為被子植物傳粉，促進了被子植物的生殖繁衍。據(jù)統(tǒng)計，全世界有80%的顯花植物需要昆蟲授粉才能正常生長繁殖，而其中85%，約有17萬種依靠蜜蜂授粉。蜜蜂授粉實現(xiàn)了遺傳物質的轉移，增加了種子的數(shù)量和活力，有利于植物的繁育，保持了植物的多樣性，并有利于生態(tài)環(huán)境植被的修復。

分工嚴格，蜂盡其用

我們知道蜜蜂和螞蟻一樣，在族群中各司其職，分工明確。蜜蜂族群巢的兵蜂，還有喂養(yǎng)幼蜂和負責花況與遷徙路線信息情報搜集的偵察蜂。每個蜂群的繁衍生息，無疑是建立在這種嚴密有效的分工運作之上的。美國科羅拉多大學的托馬斯·雷德勒博士在對幾個蜂群的跟蹤研究中，發(fā)現(xiàn)了一個有趣的現(xiàn)象，蜜蜂們不僅各自有分工，而且還能恰到好處地及時合作。換句話說，即使是年老體衰的蜜蜂，也一樣懂得力所能及地做些事情，鞠躬盡瘁，死而后己。

生物學家在對蜜蜂進行了多年研究后認為，每個成員在族群中所處的位置是由它們先天的基因決定的。好色的蜂后會在一段時間內(nèi)與20多只雄蜂交配，而有幸被選中交配的雄蜂無疑是工蜂或兵蜂等行業(yè)中的佼佼者，與蜂后交配成功孵化出的就是各自行業(yè)中的后備力量。

但是，托馬斯為獲取蜂巢被攻擊后蜜蜂們的反擊情況，而利用木棍攪擾蜂巢時，卻發(fā)現(xiàn)了與蜂群嚴格分工不符的情況。首先出巢反擊的竟然不是兇悍的兵蜂，而是行動遲緩的不同身份的老年蜂。他在不同地區(qū)的幾個蜂巢所做的實驗，得到的結果都基本一致，都是老年蜂打頭陣，接下來才見到肩負保衛(wèi)職責的兵蜂的身影。

據(jù)此，托馬斯·雷德勒推斷，蜂群的分工，除了基因決定外，還有一個視自己年齡體力狀況的所謂“自覺行為”，就是生命即將終結的老蜂們會以自己的殘生努力為族群做最后一點貢獻。

有人印證了托馬斯的猜測，那些英勇使用蜇刺對付來犯者的，竟然一大半也是老年蜂。

信息傳達，出現(xiàn)障礙

一支蜂群的蜜蜂少則數(shù)千，多則數(shù)萬只，如此龐大的族群是靠什么途徑準確傳達信息，并一致行動的？信息對它們而言實在是太重要了，偵察蜂外出獲得的花情及遷徙地點、路線等大小情報都要傳達給整個蜂群。如果缺乏這關鍵的一環(huán)，那么任何一支蜂群都將成為一盤散沙。

生態(tài)學家作出了各種推測，但要揭開真相，就要拿出有說服力的證據(jù)。美國加利福尼亞大學的昆蟲學家司科特·卡馬澤教授為揭示蜜蜂信息傳達的難題，專門養(yǎng)殖了7箱蜜蜂，定時觀察它們的習性，終于獲得了令人信服的數(shù)據(jù)。

卡馬澤和他的研究小組一直等待的機會終于來臨了，他養(yǎng)殖的一支蜂群因過度擁擠，要分群活動了。雖然老蜂王極不情愿離開家園，但它還是被一兩萬只工蜂裹脅著離開了老巢。

遷出的蜂群簇擁著老蜂王，會先在一個諸如樹洞、廢棄鳥巢之類的臨時地點休息幾天，等待偵察蜂尋找到理想的落腳點。

據(jù)統(tǒng)計，出去的偵察蜂總數(shù)占蜂群總數(shù)的5%，卡馬澤小組在偵察蜂可能涉足的適合或不適合修建蜂巢的地方都設置了機關，記錄偵察蜂的行蹤，并為到來的家伙做上標記……

最后，偵察蜂群在幾個貌似頭領的大個子率領下返回匯報偵查結果。只見它們排好陣型，集體舞動，上下翻飛，好似人類絞盡腦汁編排的集體舞。

看著蜂群猶如人類集團軍戰(zhàn)略轉移的陣勢，參與實驗的科學家們深以為惑。他們不明白蜂群是如何在這么短的時間內(nèi)篩選并獲得準確信息的。

查看偵察蜂的標記后，他們才恍然大悟，原來傳達錯誤信息的偵察蜂全被獲得準確信息的偵察蜂首領們滅口了。這樣一來，就避免了偵察蜂在傳達信息時出現(xiàn)誤差。

最后回到文章開頭的問題：蜜蜂種群為何會日益減少？以美國賓夕法尼亞州大學的昆蟲毒理學家克里斯·莫林教授為代表的生物學家認為，農(nóng)藥殘留在自然界的累積是主要元兇。蜜蜂最可能的致死原因是植物中存在的一種特殊化合物，這種化合物能夠經(jīng)過植物的整個循環(huán)系統(tǒng)，傳遞到植物新長出的葉子或花朵里，而蜜蜂在采蜜時遭到了這種特殊物質的感染。新煙堿類殺蟲劑就是這種可以在植物體內(nèi)暢行無阻的化合物，農(nóng)民通常使用這類化學藥物滅除農(nóng)作物害蟲、防治白蟻，保護高爾夫球場草地等。

忙碌采蜜的蜜蜂此外，英國也出現(xiàn)了被稱為“蜂群衰竭失調”的現(xiàn)象，即蜂巢里的蜜蜂突然全部失蹤，只留下蜂王、蜂卵和一些還不成熟的工蜂。而消失的蜜蜂很有可能最終死在離家很遠的地方。據(jù)英國科學家研究后發(fā)現(xiàn)，手機和其他高科技產(chǎn)品的輻射可能是造成蜜蜂大量失蹤的罪魁禍首。他們的實驗表明，當把手機放在蜂巢附近時，蜜蜂就不愿回家或根本找不到以往閉著眼也能返回的巢穴。

蜜蜂雖小，但它處于農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)鏈中的關鍵一環(huán)。假如有一天蜜蜂真的滅絕了，植物繁衍生息受阻，更多物種將會隨之消亡。如今，各國己相繼意識到問題的嚴重性，著力加大對授粉生物特別是蜜蜂的保護力度。