這次的思想實驗，根據美國哲學家弗蘭克·杰克遜1982年在一篇論文中提出的“黑白瑪麗”實驗改編而成?，旣愂且粋€從小生活在所有物品都是黑白的房間里的女孩，直到有一天，她離開那個房間，來到了外面的世界……其實原本的思想實驗有個瑕疵，那就是人的身體不是黑白的。如果偶然擦破了皮膚，流出的血液也不是黑白的。黑白房間并不能保證瑪麗看到的一切都是黑白的。所以，我在梁瑟的例子中改用一副“過濾”顏色的電子眼鏡。

杰克遜之所以要寫這樣一篇論文，是為了反對當時流行的一種觀點——一切知識都是關于物理的知識。無論是瑪麗還是梁瑟的例子，都說明了解了關于顏色的物理知識，并不等于掌握了關于顏色的一切。人看到彩色的東西的時候，感受到的那種色感，是關于顏色的物理知識無法代替的。色盲和非色盲的根本差異就在于對顏色的感受能力，哲學上稱之為Qualia。

一般認為人有五種感覺：視覺、觸覺、嗅覺、味覺和聽覺。每一種感官都對應了一種以上的感受。例如，視覺包含了辨識光感、物體輪廓和色彩的多種能力。全色盲失去了辨別顏色的能力，但依然有另外兩種能力。感受是直接、主觀的，而物理知識很大程度上是將感受轉變?yōu)槟撤N客觀而間接的表述，如將紅色表述為波長620～760納米的電磁波。從原則上講，人類的很大一部分知識依賴于天生就具備的感受力。物理儀器只不過擴展了人的感知范圍，并沒有拓展感知力本身。但是反過來，僅僅從物理知識出發(fā)，也無法實現感知的那種直接性和豐富性。例如，科學家可以告訴你香水百合花香的大致化學成分，這并不等于讓你聞到那種香味。

我們還要認識到，感受雖然很重要，但也因此可能意味著一種認知局限。裙子圖片的例子就說明了這一點。英國哲學家洛克提出過，物體有兩種屬性：第一種屬性是不會因人而異的，例如裙子的尺寸、重量和材料等;第二種屬性是會因人而異的，例如顏色、氣味等。有些人看到那張裙子的圖片，只能看到金色和白色條紋，無法看出藍色和黑色條紋，或者反之。這是因為大腦在光比較弱的情況下，會自行“腦補”顏色。人類可見光的范圍和可以聽見聲波的范圍是非常狹窄的。由于人缺乏超聲波波段的Qualia，我們很難想象出一只蝙蝠頭腦中的世界是怎樣的。因為不能像海豚那樣用聲吶在水中定位，所以人類也很難想象水生生物的世界。

我們也可以問，這個世界真的就是人類感受到的那個模樣嗎？至少人類依賴可見光建立起來的世界模型可能是有局限性的。德國哲學家康德說過，人類始終只能認知表象，而無法真正接觸到表象背后的“物自體”。