蘇澄宇

■ 蛀牙的“兇手”

蛀牙，也叫齲齒，英文拼寫為caries，起源于拉丁文的“腐爛”，顯而易見這不是什么好事。在醫(yī)學(xué)上，蛀牙被定義為牙齒因細(xì)菌攝取糖分產(chǎn)生酸性物質(zhì)，從而被腐蝕。最明顯的就是牙齒表面會被分解出小洞洞。人類的恒齒一輩子就長一次，如果你有了很嚴(yán)重的蛀牙，只能拔掉它，不及時補(bǔ)上的話，你就會永久性地少一顆牙。

眾所周知，在人類社會，不僅大醫(yī)院里有牙科，街上還有各種各樣的牙醫(yī)診所。世界上雖然有動物診所，但我們好像沒聽說過專門的動物牙科診所，難道動物們的牙齒都很好，不需要牙醫(yī)嗎？

其實(shí)，動物蛀牙的現(xiàn)象在自然界一直存在。不管是哪種動物，只要有嘴，有牙齒，口腔中肯定會有細(xì)菌，只是細(xì)菌的種類和數(shù)量級有差異罷了。人類口腔中存在超過600種不同的細(xì)菌、病毒、真菌等微生物物種，狗的口腔中也有大約400種細(xì)菌，貓的口腔中則有200種細(xì)菌。這些只是已發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌，如果加上未發(fā)現(xiàn)的，應(yīng)該會更多。

在人類歷史上，蛀牙的發(fā)病率是隨著文明進(jìn)程的發(fā)展而逐漸升高的。因?yàn)槲覀兊氖澄镌絹碓骄?xì)化，精制碳水化合物的流行，不僅滿足了吃貨們的胃口，也讓人類口腔里的細(xì)菌開心不已。直到人類意識到蛀牙的嚴(yán)重性，開始研究、預(yù)防，蛀牙發(fā)病率才有所下降。

為何動物很少蛀牙

蛀牙和食物的精細(xì)化程度是有一定關(guān)系的。根據(jù)研究，食物越精細(xì)，一種叫作“游離糖”的糖比例就越高。游離糖的家族很龐大，包括人們添加到食品和飲料中的單糖（如葡萄糖、果糖）、雙糖（如蔗糖、砂糖）以及天然存在于蜂蜜、糖漿、果汁中的糖。敲黑板了——世界衛(wèi)生組織的研究表明，當(dāng)游離糖的攝入高于總能量攝入的10%時，就容易產(chǎn)生蛀牙。

讓我們來看看動物的日常菜單：肉食動物吃大魚大肉，草食動物吃嫩葉鮮果。這些食物都沒有經(jīng)過精細(xì)加工，游離糖的含量相對于人類的食物來說自然少了很多。理論上，動物的蛀牙發(fā)病率應(yīng)該比人類低很多，實(shí)際上也確實(shí)如此。根據(jù)研究，狗的蛀牙發(fā)病率約5%，貓則更低。就肉食動物而言，它們的蛀牙發(fā)病率較低是由以下幾個因素決定的：

1. 它們食物里的游離糖比較少，細(xì)菌不易在口腔內(nèi)發(fā)酵、變酸，進(jìn)而腐蝕牙齒。

2. 肉食動物的牙齒通常呈錐形，牙縫賊大，根本塞不進(jìn)東西，也就不用擔(dān)心留下食物殘?jiān)?/p>

3. 肉食動物口腔內(nèi)的pH值較高，如狗的口腔內(nèi)pH值為7.5，人類則是6.5，在酸性條件下，牙釉質(zhì)表面的鈣、磷會脫落，牙齒就容易被腐蝕。

4. 肉食動物口腔中的細(xì)菌種類少于人類口腔中的細(xì)菌。

5. 肉食動物和人類的微生物菌群的組成有很大差別，與人類蛀牙相關(guān)的細(xì)菌是口腔中的鏈球菌，而狗口腔中的主要細(xì)菌并非鏈球菌。

貓比狗的蛀牙發(fā)病率還要低，這是由于狗是雜食動物，常常會吃和人類一樣的東西，而貓則是純粹的肉食動物，雖然它們有時候也吃一點(diǎn)貓草，但較其食肉的總量來說還是很少的。

這么說來，動物蛀牙不常見，是有道理的。

為了人類，動物只能“被蛀牙”

雖然動物的蛀牙發(fā)病率很低，但不代表沒有?；趧游镆矔肋@一特點(diǎn)，人類把動物作為實(shí)驗(yàn)對象，用來研究預(yù)防與治療蛀牙的方法。

你也許會問，這樣是不是太殘忍了，可不可以把人類的牙齒拔下來研究呢？理論上是可行的，但如果用有機(jī)的生命體來做實(shí)驗(yàn)，這樣的實(shí)驗(yàn)結(jié)果更能在自然條件下反映蛀牙的發(fā)病規(guī)律。這也是為什么所有的人體臨床試驗(yàn)，都要建立在動物實(shí)驗(yàn)基礎(chǔ)上。

早在1922年，Grieves就用動物實(shí)驗(yàn)來研究食物與蛀牙發(fā)病率的關(guān)系。1955年，Orland等人證明了蛀牙的真兇是細(xì)菌，并建立了正確的動物蛀牙模型。制作蛀牙模型最重要的方式就是將導(dǎo)致蛀牙的細(xì)菌涂到動物的牙齒表面。之后便讓動物們吃糖，而且是大量地吃，不停地吃。過不了多久，動物牙齒表面的細(xì)菌就會因?yàn)橛辛四芰縼碓炊罅糠敝?，然后利用糖發(fā)酵產(chǎn)生酸性物質(zhì)，最后腐蝕牙齒。

本來動物是不容易有蛀牙的，人類知道蛀牙產(chǎn)生的原因后，硬是讓它們長出了蛀牙。當(dāng)然，主要也是欺負(fù)它們不會刷牙啦，要是動物會刷牙，人類再怎么折騰蛀牙也長不出來，所以，結(jié)論很簡單——

刷牙才是預(yù)防蛀牙的王道啊！