王雅靜

《人口與日本經(jīng)濟(jì)》

當(dāng)人口負(fù)增長已成定局，每個人的心中都難免充滿困惑。日本的成年人紙尿褲銷量超過嬰兒紙尿褲，面對這一事實，是束手無策地陷入悲觀絕望，還是從中尋找新的生機？本書提出了一些不同以往的觀點和啟發(fā)。深入討論這些事關(guān)重大的問題，往往容易使人心情沉重，但本書作者卻憑借多年以來的深入思考和博聞強識，通過輕快、灑脫又充滿睿智的文字，指出經(jīng)濟(jì)衰退并不是必然，人們完全可以從更廣闊、更樂觀的視角找到未來的希望。

20世紀(jì)90年代初泡沫經(jīng)濟(jì)崩潰之后，日本的經(jīng)濟(jì)和社會都進(jìn)入了一條長長的隧道之中。從那時至今這長達(dá)四分之一世紀(jì)的閉塞感并不是某—個單獨的原因造成的，但在21世紀(jì)已經(jīng)過去了六分之一的今天，人們常把人口減少作為一個負(fù)面因素提出來。

人口，可以說是思考21世紀(jì)日本的關(guān)鍵詞。本書的目的就是嘗試探討人口與經(jīng)濟(jì)的關(guān)系。人口堪稱“人類歷史總決算”，是十分復(fù)雜的現(xiàn)象，很難僅憑某個現(xiàn)有學(xué)科闡明其全貌。因此本書從根本上來說，應(yīng)該算是關(guān)于經(jīng)濟(jì)與人口的關(guān)系的隨筆集。

經(jīng)濟(jì)學(xué)這門學(xué)問成立于18世紀(jì)，當(dāng)時的歐洲也正處于人口爆炸的時代。亞當(dāng)·斯密等經(jīng)濟(jì)學(xué)家自然對人口問題展開了熱烈的討論。其中，馬爾薩斯的《人口原理》最為有名，任何人在探討人口問題時都會想起這部名著。本書第1章在簡要回顧人口問題的歷史之后，會依次介紹18世紀(jì)的馬爾薩斯、同為英國經(jīng)濟(jì)學(xué)家并在20世紀(jì)上半葉研究了人口減少對經(jīng)濟(jì)的影響的凱恩斯以及先于其他國家著手解決人口問題的瑞典經(jīng)濟(jì)學(xué)家們。

自古以來，關(guān)于人口問題，人們曾經(jīng)從“過多”“過少”等相反立場進(jìn)行過各種探討。在今天的日本，人口減少已經(jīng)催生出許多問題，對社會保障、財政以及地域社會產(chǎn)生的影響尤為嚴(yán)重。第2章將對這些問題進(jìn)行探討。

人口減少的確是重要問題，不過在日本，人們在考慮經(jīng)濟(jì)增長問題時，“人口減少悲觀論”有些過于嚴(yán)重了。第2章后半部分還會做詳細(xì)闡述，決定發(fā)達(dá)國家經(jīng)濟(jì)增長的不是人口，而是創(chuàng)新。一些人認(rèn)為，勞動人口數(shù)量的減少導(dǎo)致日本今后很難實現(xiàn)經(jīng)濟(jì)增長，能保持零增長就已經(jīng)不錯了。另一方面也有一些人擔(dān)心，AI（人工智能）的發(fā)展會逐漸奪走過去由人類從事的工作。這些問題也將在第2章予以討論。

從19世紀(jì)末期開始，歐洲的人口減少趨勢越來越明顯，這并不符合馬爾薩斯的“人口原理”。該原理認(rèn)為，人均收入增加之后，兒童數(shù)量也將增加，人口規(guī)模將會擴(kuò)大。達(dá)爾文曾從馬爾薩斯的理論中獲得靈感，自從他寫出《物種起源》以后，人們普遍認(rèn)為，在生物世界中，生物的數(shù)量也會隨食物的增加而增加。然而在人類社會，在收入水平較高的國家，人口卻開始出現(xiàn)了減少。與此同時，人們的壽命開始顯著延長，這也是馬爾薩斯曾強烈否定的。說到“差距”，人們往往首先會想到收入差距，但其實在壽命方面也存在“差距”。壽命的延長也與創(chuàng)新有著密切關(guān)聯(lián)。第3章將探討人口減少與壽命的問題。

無論是人口還是壽命，都會受到“人均”收入的極大影響?！皠?chuàng)新”能夠提高人均收入，也是推動發(fā)達(dá)國家經(jīng)濟(jì)增長的源泉。

不過話說回來，經(jīng)濟(jì)增長是一件好事嗎？經(jīng)濟(jì)增長有什么意義？這也是很久之前就有人提出過的疑問。在經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域，以19世紀(jì)的知識巨人約翰·斯圖爾特·穆勒的“零增長理論”最為著名。歸根結(jié)底，這些問題最后都會歸結(jié)為一點：對人類來說，經(jīng)濟(jì)意味著什么，21世紀(jì)的日本必須對此做出回答。第4章將會探討這個內(nèi)容。