裴雅明

火箭越飛越短

正在脫離的火箭助推器（想象圖）

傳統(tǒng)的火箭分為兩級或三級，意思是，火箭有兩節(jié)或三節(jié)助推器，從尾端開始，每升高一段距離，一節(jié)助推器就完成任務(wù)，自行脫落，下一節(jié)助推器會自動開始燃燒，繼續(xù)推動火箭完成接下來的行程。當(dāng)達(dá)到預(yù)定飛行速度或軌道之后，最后一級推進(jìn)器的發(fā)動機(jī)關(guān)閉，運(yùn)載的衛(wèi)星或探測器啟動，開始運(yùn)行。到此為止，火箭就完成了任務(wù)。脫落的助推器會在引力作用下向地球墜落，低空掉落的助推器會經(jīng)設(shè)計(jì)掉落在荒地或海洋中;高空掉落的在經(jīng)過大氣層時(shí)會燒成灰燼。

火箭每次都要重新造

paceX公司的火箭助推器回收過程

每次太空運(yùn)載任務(wù)都要消耗一枚火箭，也許你會覺得浪費(fèi)，其實(shí)，這是一種變質(zhì)量飛行方式。在實(shí)施太空運(yùn)載任務(wù)時(shí)，每一級助推器的掉落都會減輕火箭的運(yùn)載負(fù)擔(dān)，使飛行更加高效。

然而，有一些航天公司已經(jīng)克服了傳統(tǒng)火箭的技術(shù)障礙，可以回收助推器，縮減了火箭的制造成本，例如美國SpaceX公司。