□ 劉蘇閩

1938年6月初，日本華中派遣軍為了牢牢控制長江航線，運送兵力和物資，接濟第3軍團對武漢的作戰(zhàn)，命令駐蕪湖的日軍沿青弋江不斷南犯。國民黨第32集團軍的兩個師以青弋江附近的紅楊樹為界，駐守江防。紅楊樹以西，為第144師防地，紅楊樹以東為第108師防地。由于國民黨軍節(jié)節(jié)失利，第3戰(zhàn)區(qū)司令顧祝同電令新四軍加強青弋江一線的防務，遂由新四軍第3支隊接替國民黨第144師的防務。

青弋江源出安徽黃山北麓，源頭主河為清溪河（也名美溪河），經(jīng)石臺縣、黃山區(qū)，于周家坦注入太平湖，流經(jīng)涇縣、宣城、南陵、蕪湖等地流入長江。全長291公里，有大小支流23條，流域面積4340平方公里，是安徽省境內(nèi)也是長江下游最大的一條支流。

7月中旬，新四軍第3支隊副司令員譚震林率部從茂林出發(fā)，到了西河鎮(zhèn)。第3支隊部和第5團團部駐守在西河鎮(zhèn)，與國民黨軍第144、108師構(gòu)成前三角配置。以青弋江為中心，新四軍第3支隊居前，計劃從日軍手里奪回被友軍丟失的紅楊樹到馬家園一線的陣地，然后扼住青弋江兩岸堤圩，阻止日軍南進。

在新四軍第3支隊右后方的過龍山至九連山丘陵地帶，是國民黨軍第108師的陣地，在左后方的跑馬山至王家莊一線，是國民黨軍第144師的陣地。這兩支部隊像督戰(zhàn)隊一樣，一左一右緊緊盯著新四軍第3支隊。前面就是日軍，其處境可想而知。

為了奪回剛被日軍占領的紅楊樹陣地，接防時，譚震林副司令員出了個點子。他說，鬼子剛占領紅楊樹，立足未穩(wěn)，加之地形還不太熟悉，必然人心惶惶。今天夜里去鬧他一下，讓他六神不定。

第5團選擇了幾名有經(jīng)驗的偵察兵，每人帶上七八個手榴彈去襲擊鬼子營地。又派一部分人員在村外配合，手榴彈聲、槍聲連帶咋呼聲，折騰了大半夜。鬼子摸不清情況，又沒有堅固的工事和據(jù)點可守，第二天一早便急忙撤回灣沚鎮(zhèn)（蕪湖縣治）去了。鬼子一走，我軍迅速地收復了紅楊樹村。

灣沚鎮(zhèn)位于青弋江畔，紅楊樹村離灣沚鎮(zhèn)約20里水路，整個村子坐落在沿江的堤圩上，街巷彎彎曲曲，房屋錯落不齊。出門便是水，走路要乘船。堤外江水滔滔，堤內(nèi)河渠縱橫，密如蛛網(wǎng)，把土地分割成許多條條塊塊，遠遠望去，只見漁帆點點，波光粼粼，稻荷搖曳，綠浪蔥蘢。紅楊樹是個人居比較集中的村子，村邊有碼頭、渡口，水路交通方便。因此，蕪湖灣沚的日軍把這里作為他們南進的一個重要目標。

新四軍部隊進村后，只見街上冷落凄涼，沿江許多店鋪都被鬼子破壞了，有的東西被搶光，有的店面被燒毀，有的門板上綁著被鬼子奸殺的赤身姑娘。看到這種慘象，戰(zhàn)士們恨得眼睛都紅了。部隊迅速幫助群眾重建家園，不久，許多外逃的群眾也陸續(xù)地回來了，紅楊樹村這才漸漸地恢復了活力。

9月，國民黨第3戰(zhàn)區(qū)命令新四軍第3支隊加強青弋江一線的陣地防務。10月1日，第3支隊第6團團長葉飛率領第6團1營、2營由皖南進至蘇南茅山地區(qū)。第3支隊只有第5團和第6團3營隨支隊行動，接防任務主要由第5團來擔任。

接防后，支隊部帶領第6團3營移駐蒲橋，第5團團部留守西河鎮(zhèn)。1營駐在離西河不遠的王村，3營駐金家閣，2營駐守紅楊樹，營部設在“致和糧行”的大院內(nèi)。4連隨營部駐在紅楊樹，5連駐在大河西，6連駐在藥灣村。部隊進駐后，抓緊走訪當?shù)厝罕?，了解各方面情況。

部隊中許多戰(zhàn)士看到鬼子的累累暴行，氣得咬牙切齒，恨不得馬上找日軍決一死戰(zhàn)，產(chǎn)生了急于求戰(zhàn)的情緒。而作為干部，考慮更多的則是作戰(zhàn)對手和作戰(zhàn)環(huán)境都完全變了，如何適應新的情況，克敵制勝，一時感到心中無數(shù)。部隊從歙縣巖寺開過來以后，大家還沒有見過日本鬼子是什么樣子，只是從一些國民黨軍官兵嘴里聽說，日軍裝備精良，作戰(zhàn)勇猛，非我中國軍隊所能敵。他們出自敗兵的懼敵心理，描繪日軍時談虎色變，也完全是可能的。但有一點可以肯定，那就是日軍作戰(zhàn)能力要比國民黨軍隊強。聽說有一次國民黨軍第144師被鬼子追得走投無路，士兵們紛紛跳江而逃，結(jié)果一次便浮尸數(shù)百。

新四軍第3支隊第5團是由閩北紅軍獨立師改編的老部隊，紅軍時期我的父親就在這個部隊。三年游擊戰(zhàn)爭的時候，打的是山地游擊戰(zhàn)，居高臨下，神出鬼沒，打得贏就打，打不贏就走。現(xiàn)在到了皖南水網(wǎng)地區(qū)，要跟日軍面對面地打陣地戰(zhàn)，不少干部思想上是有一定壓力的。打得贏固然是好，若打不贏呢？前后左右，水網(wǎng)密布，江水滔滔，無遮無掩，往哪里撤呢？也不能盲目地拼命，作無謂犧牲。況且，如果我們新四軍部隊第一次與日軍交手就吃敗仗，那對于部隊的抗戰(zhàn)士氣，對于新四軍的政治聲譽都是極其不利的。因此，第一仗只能打好，決不能打敗，這是關系到全局的大問題。

第5團召開了連以上干部會議。到會同志一致認為，初戰(zhàn)要慎重，要想打好第一仗，首先要把日軍和國民黨軍作戰(zhàn)的情況搞清楚，從中分析日軍的特點和國民黨軍作戰(zhàn)失敗的原因，找到敵人的薄弱環(huán)節(jié)，避強擊弱，化被動為主動。會后，干部們分頭行動，走訪了當?shù)乩相l(xiāng)，了解水網(wǎng)稻田地區(qū)的情況，還分別走訪了國民黨軍第144師、第108師兩個友軍部隊；同時，召開了戰(zhàn)士座談會，發(fā)動大家，群策群力，出主意，想辦法。

在第2營召開的軍事分析會上，大家集思廣益，七嘴八舌，提出了很好的建議。4連指導員林昌揚說，根據(jù)了解的情況看，日軍進攻作戰(zhàn)中的特點：一是善于用較強的火力，威脅和壓制對方；二是對同一作戰(zhàn)目標，往往分進合擊，迂回包圍，突然襲擊；三是輕裝掩進，在火力有效距離上，采取集團式?jīng)_鋒的辦法。其優(yōu)點：一是戰(zhàn)術(shù)技術(shù)比較熟練，射擊準確，作戰(zhàn)中往往我方人員稍一暴露，就易被他們擊中；二是比較頑強，具有武士道精神；三是經(jīng)過嚴格的正規(guī)訓練，士兵服從性好，進退有序；四是軍官指揮比較果斷，能掌握部隊，善于利用地形地物，遇到戰(zhàn)斗，展開很快。其弱點：一是單兵的攻擊精神差，過多的依靠集團式?jīng)_鋒，很少單兵行動；其次動作比較呆笨遲鈍，進攻退卻轉(zhuǎn)移都比較慢；三是過多地仰仗火力，戰(zhàn)術(shù)的應用不夠靈活。

從國民黨軍作戰(zhàn)失利的情況分析看，戰(zhàn)斗精神差是最主要的原因。戰(zhàn)術(shù)上看，就是兵力施展不開，部隊擁擠在一條堤圩上，成縱向的三線配置，看起來人不少，實際在第一線接觸戰(zhàn)斗的人不多，加上火力又壓不住日軍，所以傷亡大，一線決口全線崩潰。

5連長劉金才說，老鄉(xiāng)們介紹，鬼子每次進攻紅楊樹，都是順著青弋江大堤而來，大堤上光禿禿的，很不好守。人多了擺不開，人少了守不住。工事筑在堤上，鬼子用炮一轟就垮了。有時候鬼子把后路一堵，國民黨軍士兵跑都沒處跑，只好是人擠人地往江里跳。6連長說，在水網(wǎng)稻田地區(qū)作戰(zhàn)，不能像國民黨軍隊那樣設陣地，而要想辦法用游擊戰(zhàn)的戰(zhàn)法打防御戰(zhàn)。

根據(jù)大家的意見，第2營營長陳仁洪總結(jié)說，皖南水網(wǎng)稻田地區(qū)，圩埂既是河壩又是道路，水鄉(xiāng)的村鎮(zhèn)都是靠它連起來的。鬼子想進攻，只能沿著圩埂走，所以要阻止敵人的進攻，唯一的辦法就是卡住圩埂。最后確定了作戰(zhàn)方案，我軍的工事一律設在圩埂的拐彎處，將圩埂的拐彎地方挖開一百米到二百米，把日軍堵在直線上。這樣我們可以打他的縱向。為了加強火力，把最好的兵器調(diào)到挖開的圩埂前面。在圩埂的頂部、底部兩側(cè)掏上小坑道，分層配置，讓敵人看不到我們，而我們可以上下左右，順著圩埂打擊他們?；鹆c上配射擊技術(shù)好、戰(zhàn)斗經(jīng)驗豐富的老戰(zhàn)士。預備隊一律在圩埂后側(cè)挖小坑隱蔽起來。一定要把鬼子放到我們最佳的射擊距離內(nèi)打，以求大量殺傷敵人。

最后，陳仁洪還強調(diào)說，圩埂是水鄉(xiāng)群眾的命根子，改造陣地時，要跟群眾做好解釋工作，告訴他們打完了仗，我們一定按原樣夯實填平。鄉(xiāng)親們知道新四軍要斷圩打鬼子，都說這個辦法行，不但沒有埋怨，許多人都主動前來幫忙。在鄉(xiāng)親們幫助下，日夜苦戰(zhàn)，很快就筑好了陣地。

駐灣沚的日軍是第116師團的一個大隊。1938年春從上海登陸，負責滬杭線上的警備任務。入夏，他們除大部分作為派遣軍的總預備隊去南京、蕪湖之間集結(jié)外，其中一部分擔任蕪湖上游江岸警備，約三四百人，大隊長叫川月，大隊司令部就設在灣沚鎮(zhèn)。下轄3個中隊、1個炮隊、1個機槍隊。同時，還有偽軍兩個大隊駐在灣沚鎮(zhèn)，配合日軍外出“掃蕩”。此外，三面稻場、芳山還有偽軍一個保安大隊，200多人。

沒過多久，日偽軍果然出動了。騾馬馱著小鋼炮、迫擊炮，人扛著輕重機槍，耀武揚威地沿著堤圩開過來。戰(zhàn)士們鎮(zhèn)靜地看著鬼子走近，陣地上一點聲音也沒有，只有圩外的青弋江水低聲地流淌著。

“打！”鬼子一走進我軍的伏擊圈，圩埂內(nèi)的重機槍便響了起來，一下撂倒了一串敵人。敵人迅速臥倒。川月大隊長抽出指揮刀大喊，隨即鬼子的輕重機槍也開火了。接著便散開隊形，成兩路縱隊沖了上來。隱蔽在圩埂兩側(cè)掩體的機槍正等著他們。射擊手們沉著地瞄準著魚貫而來的敵人，一個點射出去就是一串，鬼子非常頑強，繼續(xù)嚎叫著往前沖。堤圩的兩側(cè)是斜坡，很多鬼子跑著跑著就滑到水稻田里去了，摔得滿身都是泥水。戰(zhàn)士們用機槍、步槍毫不客氣地迎著鬼子的頭“點名”，不一會兒，堤圩上下躺倒了一片鬼子。

川月大概從來沒有吃過這樣的虧，他發(fā)瘋了，用指揮刀往地上一插，吼叫著，一邊讓迫擊炮、擲彈筒狠狠地向新四軍的陣地開火，一邊命令部隊繼續(xù)往前沖。鬼子沖著沖著，就被挖開的堤圩擋住了。那里到處都布滿了障礙物，他們走不了幾步，就被我們打倒了，而我們的人，他們卻一個也見不到。鬼子的迫擊炮、擲彈筒也發(fā)揮不了作用。打近了，炮彈落在我軍陣地前面；打遠了，炮彈落在堤圩的后面。碰巧打在堤圩上，而我們的人都躲在圩底的隱蔽部里。面對這樣的陣地防守，敵人無可奈何，只好拖著上百具尸首悻悻而去。

初戰(zhàn)告捷，大家非常振奮。同時，也料到日軍絕不會善罷甘休，便連夜加固工事，在通向敵方的河口內(nèi)，砍倒幾棵大樹，把河道堵死，防止敵人用汽艇攻擊。同時，又特別加強了紅楊樹側(cè)后幾條圩的守備，防止敵人夾擊。

第二天，川月果然又帶著人馬來了。日軍接受了第一天的教訓，不再大張旗鼓地猛沖，而是利用堤圩，隱蔽接近。這樣，雖然減少了在堤圩上的傷亡，但一到缺口地帶，就無計可施了。戰(zhàn)士們躲在暗處，沉著射擊，越打越準。鬼子怎么也難以接近新四軍的前沿陣地。敵人派出迂回兵力，企圖從側(cè)后夾擊，同樣遭到了狠狠的打擊。敵人看進攻不能奏效，只好狼狽地撤走了。

連續(xù)6天的戰(zhàn)斗，新四軍第3支隊斃傷敵300余人，自身傷亡32人。剛開始時，日偽軍還不了解新四軍部隊的情況，只看到我軍行軍時丟棄的破草鞋，知道這支部隊和國民黨軍不一樣。據(jù)說還給起了一個外號叫“草鞋兵”，到處都說紅楊樹的“草鞋兵”厲害。

后來，部隊多次主動地襲擊敵人，經(jīng)常在河岸、田埂上奔跑。由于路滑，往往影響作戰(zhàn)行動，于是就想了個辦法，每人打制一副帶釘子的鐵鞋掌。行軍時把它固定在草鞋上，就再也不用擔心摔跤了。每次打完仗，敵人總見到路上留下了像馬掌子一樣的鐵鞋掌印子，卻弄不清怎么回事，就又給我軍起了個諢號叫“馬伕隊”。不管是“草鞋兵”還是“馬伕隊”，他們知道都是不好惹的。這就是新四軍第3支隊進入皖南前線進行的第一次重要戰(zhàn)斗，勝利地完成了守備任務，取得了平原水網(wǎng)地區(qū)防御作戰(zhàn)的經(jīng)驗。