山泉

歡騰的葫蘆谷

鄉(xiāng)間有句俗語——漢子矬，矬一個，老婆矬，矬一窩。細細琢磨，此言不虛，可謂經(jīng)典之談。男女婚配，就如植物雜交，母本尤為重要，生兒育女必定受其基因影響。葫蘆谷村的明雪齋時常替老鄰居陶延信擔(dān)憂。是的，陶延信長得五大三粗無可挑剔，老婆就大為遜色了，雖說模樣勉強入流，身材卻又矮又粗，像個杌凳子，背不起一條麻袋來。一雙兒女都隨她，差一點兒就淪為侏儒了。閨女好賴能嫁出去，兒子就不行了，娶媳婦可就難了，弄不好要打一輩子光棍，當(dāng)真這樣，那可就枉為一輩人了。有人貶嘲陶延信，除干莊稼活外，還開兵工廠，既購買“坐地炮”，又制造“炮彈”。他兒子陶剛名沒錯起，活脫兒一個泥缸，儼然武大郎轉(zhuǎn)世，又如土行孫重生。

陶宏是葫蘆谷村德高望重的村老，看過好多閑書，人稱老宏爺。他引經(jīng)據(jù)典力排眾議：“人不可貌相，海水不可斗量?！度龂萘x》有張松獻圖的故事，張松是個難得的人才，稍有不足是個矬子，曹操看不起他，劉備卻器重他，以客相待，結(jié)果劉備得了四川地圖，為建立蜀國打下了基礎(chǔ)。再說武大郎盡管個頭矮，但為人誠實，講求信譽，頗有人緣，燒餅做得好，是老字號，生意很紅火，所以才娶了個俊俏媳婦潘金蓮，要不是西門慶拈花惹草，用現(xiàn)時的話講叫插足，人家自然會白頭偕老。再如《封信演義》有個土行孫，一身好功夫，尤其擅長土遁，幫助武王伐紂立下不少功勞，后來娶了個如花似玉的鄧嬋玉為妻。這叫尺有所短，寸有所長。滿天的云彩，誰敢說哪塊下雨，哪塊不下雨?！?/p>

明雪齋說：“老宏爺說得沒錯，也是勸人之方，但是對于陶剛來說，要想跟正常人那樣娶妻生子，實在是太難了?！?/p>

葫蘆谷顧名思義是個地形狹窄的山溝，充其量有三四十戶人家，七八十號人丁，通常誰家母雞下個蛋，全村都知道。那些嘲諷之語自然而然傳到陶剛耳朵里，他喟然長嘆，直說能生個窮命別生個窮相，對著鏡子照一照，自己確實像個泥缸，眼下他已是扔下二十往三十歲上數(shù)的大齡青年了，居然沒有一個媒人上門，長此下去，怎么得了！俗話說男人要闖，女人要浪；人挪活，樹挪死；與其死守葫蘆谷，不如出去闖江湖。主意打定，就把這想法向父親和盤托出。陶延信再三斟酌，覺得除此而外別無選擇，死逼梁山闖關(guān)東，置于死地而后生。便兩眼噙淚囑咐道：“你盡管放心走吧，家里的事你就別管了；在外面闖蕩好了就干下去，勢必混不下去再回來，打不米來，袋子還在嘛?！?/p>

陶剛聽了父親這番話，更加堅定了信心。

陶剛的表哥在百里外的港城打工，據(jù)說收入較為可觀。他便找出了表哥的聯(lián)系地址，打點停當(dāng)，辭別了父母，背著鋪蓋捆兒義無反顧地走出了葫蘆谷，坐上了通往港城的公共汽車。

一時間，陶剛外出打工成為葫蘆谷村的熱門話題。明雪齋心里再清楚不過，現(xiàn)時，大凡村莊的男女青年，都自命不凡，坐立不安，腳不落地，心想上天。不管模樣長的丑俊，也不管本事如何，都趕時髦似地擁到城里。說來真令人不可思議，也不知他們掙了多少錢，都能娶上媳婦，甚至偷雞摸狗殺人越貨的不法分子也混得人五人六的，成天拿著手機，哇哇啦啦的，真不知吃了幾碗有豆的干飯。相比之下，那些安分守己在村務(wù)農(nóng)的青年就不行了，姑娘們說他們沒能耐，家雀不離屋檐，一輩子沒出息，連眼邊子都不喜夾。像陶剛這樣的矬子，要想有閨房之福，門兒沒有！此番他外出打工，最終目的就是為了能娶上媳婦，為自己爭口氣。他跟老宏爺說起這碼事，老宏爺贊同地說：“此乃明修棧道暗渡陳倉。陶剛這孩子雖說長得矮，卻很精明，依我之見，十有八九能如愿以償?！?/p>

明雪齋說：“托您老的吉言，但愿他心想事成?！?/p>

陶剛幾經(jīng)打探，順利地找到了表哥。表哥見了他非常高興，得知來意后表示鼎力相助，當(dāng)即將他介紹給工頭。工頭是表哥很要好的同學(xué)，乍一見到陶剛，心中有些不快，礙于面子，只好收下。

這伙民工正在馬路旁邊挖深溝下水管，那水溝有披肩深，站在溝底往上撩泥是很費力的，陶剛一個矬子更是力不從心，干了不大一會兒，就累得汗流浹背溻濕衣衫。盡管如此，他仍翹著腳竭盡全力往上撩泥，壓根兒就不會磨磨蹭蹭耍心眼兒。工頭看得清清楚楚，心中頓生憐憫之情，便讓他去干別的活計。他深知工頭的用意，心里十分感激。歇憩時，他見工頭從煙盒里取出一支煙，隨手將煙盒扔掉了，便悄悄離開工地，到附近小賣鋪買回兩盒上擋次的煙，趁人不注意塞給了工頭。甭看區(qū)區(qū)一盒煙，卻是陶剛在知恩報恩，工頭開始喜歡上了這個為人誠實腦瓜靈活的小矬子，時常讓他干些跑跑顛顛的勤雜活兒。

有一次，一位老民工在安裝水管時，不慎擠破了手，鮮血止不住地流，老民工干活潑辣，用布條纏一纏照干不誤。陶剛見狀拔腿就跑，不大一會兒就買回一盒創(chuàng)可貼，取出一個給老民工敷上。老民工要給他錢，他說啥也不要，并告訴大家，往后誰若遇上這種情況，可跟他要。陶剛尊重老民工，經(jīng)常幫他們干些瑣碎小事，民工們自然對他頗有好感，至于他在工地上干多干少，誰也不計較，都風(fēng)趣地說，關(guān)愛這個“超齡兒童”，就等于支持了希望工程。不出一個月，陶剛與這伙民工相處得相當(dāng)和諧。

一天，工頭對陶剛說：“我有個熟人，姓廉叫廉志強，在碼頭上管事兒，權(quán)兒不少，家境也挺好。他結(jié)婚好多年才生了個兒子，兩口子對其甚是疼愛，如獲至寶般擎在手心里?，F(xiàn)時兒子上小學(xué)了，要親自接送沒時間，讓他自己上學(xué)，馬路上車水馬龍的太危險了，沒法子，只好雇個心底誠實、責(zé)任心強的人專門護送，吃住都在他家，工資肯定不少。我掂量來掂量去，覺得你是最佳人選，我跟你表哥說了，他非常同意，不知你意下如何？”

陶剛不假思索地說：“這可是求之不得的事，沒有您的熱情推薦，我做夢也做不到。你放心，我愿以自家性命擔(dān)保，倘若不能勝任，我不但不要工錢，而且還要心甘情愿地接受法律制裁?！?/p>

適逢大禮拜，工頭和表哥帶著陶剛來到廉志強家。陶剛嘴甜，一見面直呼大姨大叔，而且落落大方無拘無束。兩口子見他五官端正眉清目秀，尤其長著個“娃娃臉”，疑是剛下學(xué)的學(xué)生，也就痛痛快快地接納了，當(dāng)即將兒子廉明介紹給陶剛。

該著陶剛時來運轉(zhuǎn)，廉明居然與他一見如故，稱他哥哥，還拖出一大箱子不同類型的奧特曼和變形金剛，讓他陪著玩。陶剛本來童心未泯，擺弄這些玩具更是駕輕就熟，把廉明逗引得咯咯直笑。在場的人見他倆相處得這么親熱，心里都感到踏實了。

打那開始，陶剛就在廉志強家住下了。每天早晨陪廉明上學(xué)，傍晌天再把他接回來；吃過午飯依舊護送，傍晚提前到學(xué)校大門口等候。從家到學(xué)校要橫穿三條馬路，還要走一段農(nóng)貿(mào)市場，大約有三里遠。陶剛深知，這樁活計雖說無比輕松，但是責(zé)任重大，不怕一萬，就怕萬一，容不得半點敷衍，一路上總是心存戒備，如影隨行。他是個高中生，當(dāng)年僅兩份之差沒能考上大學(xué)，懷揣委屈回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，現(xiàn)在輔導(dǎo)小學(xué)生綽綽有余，于是，到了晚上，自愿擔(dān)負起輔導(dǎo)廉明學(xué)習(xí)的任務(wù)。廉志強夫婦成天忙于業(yè)務(wù)，無暇顧及孩子，見陶剛輔導(dǎo)得甚是專業(yè)，就有了如釋重負的感覺，心里非常高興。陶剛是農(nóng)家子弟，一向手腳勤快，每日里除接送、輔導(dǎo)廉明外，還幫主人拖地板、刷廁所、擦門窗、抹桌椅、洗拖鞋，幾天下來，家里拾掇得有條不紊，分外潔凈，較之往日，大為改觀。有時他還為主人出去買米買菜，總是如實報帳，將剩余的錢如數(shù)返還。日久見人心。他這等誠實勤快，主人非常滿意，有時索性給他一筆錢，讓他斟情購買魚肉蔬菜油鹽醬醋等生活必需品。主人如此信任，更要潔身自好，他將所買之物一一記帳，日清月結(jié)，一目了然，儼然一個稱職的小管家。

這一天傍晚，陶剛提前來到學(xué)校大門口，等了一會兒，見廉明出來了，便與他沿著農(nóng)貿(mào)市場往家走。有人牽著京巴狗在散步，那寵物十分漂亮，長毛潔白，像個棉團，走起來蹀蹀躞躞的。廉明喜歡狗，便笑瞇瞇地朝它招手，京巴狗不知好歹，誤以為這個男孩要打它，竟朝他狂吠起來。這當(dāng)兒，從旁邊躥出一條渾身黢黑的藏獒，猛地撲到廉明面前，張嘴欲咬，廉明猝不及防，一時不知所措。陶剛反映靈敏，急忙挺身而出，將廉明擋在身后，結(jié)果被藏獒撲倒，等藏獒的主人搶上前來拉住藏獒，陶剛腿上已被咬了兩口，創(chuàng)口挺深，鮮血淋漓。陶剛抱腿呻吟，疼痛難忍。藏獒的主人是個大款，趕忙開車將陶剛和廉明送到醫(yī)院治療。廉志強夫婦聞訊后，火速趕到醫(yī)院，廉明將事故的來龍去脈原原本本地跟爸爸媽媽說了，夫妻倆對陶剛感激不盡。

藏獒的主人通情達理，直向廉志強陪不是，表示無論花多少錢他都承擔(dān)。陶剛不愿借故刁難藏獒的主人，只住了兩天院就回去了。藏獒的主人過意不去，除付清住院費用以外，還給了陶剛五千元，作為誤工補貼和精神補償費。陶剛將這筆錢毫無保留地給了廉志強，說：“我住在您家吃在您家，每月你還給我那么多工資，我已知足了。再說，廉明也受了驚嚇，受了刺激，這筆錢理應(yīng)有他一份兒。”

廉志強說：“你在我家呆了這么長時間，對我家的情況是了解的。說實話，我家不缺錢，這筆錢就該著給你，你要是再不收下，往后就別進我家了?！?/p>

話說到這個份上，陶剛只好收下。他很會辦事，從中拿出七百元，買了兩輛自行車，與廉明騎著上學(xué)。通過這碼事，廉志強夫婦對陶剛愈發(fā)信任，把他當(dāng)作自家親戚對待。

陶剛一直把廉明送到四年級。

這一天，廉志強對陶剛說：“廉明已經(jīng)長大了，不需要來回接送了。我已經(jīng)在碼頭上給你安排了工作，是專門管著驗收出口石材的。這些石材主要是路沿石、臺階石、還有大理石板材，合格的就收下，否則就卡住，讓發(fā)貨人拉回去重新加工。我沒拿你當(dāng)外人，雖說去碼頭工作，但是可以隨時回來。”

陶剛深知遲早會有這么一天，但是萬萬沒有料到主人會對他如此厚愛，給他安排了這么一個好差事，收中充滿了感激之情。

陶剛又踏入一個嶄新的天地，但見海港吊車林立，巨輪往來，汽笛悠揚，好不繁忙。出口的石材大多是花崗巖，全是石匠們一錘一鏨镩出來的，凡是運到碼頭上的，幾乎都合乎標(biāo)準(zhǔn)，他都簽字收下，稍有差池的，粗心的人是看不出來的，足可魚目混珠蒙混過關(guān)，然而，他心兒細，眼睛好使，搭上眼就能看出來。發(fā)貨人要拉回去返工吧，運費太貴，就懇求陶剛收下，背地里給他點好處。陶剛沒忘自己是莊稼人，在家鄉(xiāng)也見過那些加工石料的人，一錘一鏨嘣嘎嘣嘎的，镩塊石料委實不易，別扔下要飯棍打要飯的。俗話說十個和尚能混進一個禿子，興許洋人看不出來，干脆睜一只眼閉一只眼放行吧。這么弄了幾次，居然順利出口，發(fā)貨人自然沒虧待陶剛。

陶剛越干越會干，越干越得要領(lǐng)，與一些石材加工場的發(fā)貨人關(guān)系特鐵，時常與他們進出賓館酒店，兩年下來，他有了不少進項。他知恩報恩，時常買些好東西到廉志強家看望，這愈發(fā)討廉志強全家人的喜歡。

陶剛再回葫蘆谷探家時，就不用乘坐公共汽車了，小轎車一直送到家門口，從車上取下好多精致的紙盒紙袋，讓村里人眼熱得慌。

明雪齋對老街久鄰講：“我與陶延信素有交情，這次陶剛回來，帶了不少好東西，陶延信特地送給我一條大鲅魚，說來你們不相信，這條大鲅魚足有化肥袋子那么長?！?/p>

眾人都說從未見過這么大的鲅魚，玄啦！

有人緊接話茬：“今天中午，我看見他家的貓銜出一個蟹子蓋，好家伙，足有砂碗口那么大?！?/p>

眾人皆驚愕。

陶剛可謂衣錦還鄉(xiāng)，整個葫蘆谷為之轟動，真?zhèn)€是士別三日當(dāng)刮目相待，誰也想不到這個被人戲稱為“泥缸”的矬子竟然發(fā)恃恃了！

老宏爺說：“不瞞你們，陶剛還惦記著我，給了我一盒海參，值好多錢哩。我早就說過了，人不可貌相，海水不可斗量，這叫露水珠引河水，好光景還在后頭呢，不信等著瞧。”

陶剛多次到各個石材加工點視察，對石材的情況了如指掌。他相中了一座小石山，那小石山全是花崗巖，而且石質(zhì)特好。他先與當(dāng)?shù)卮宓拇逦魅卫酰换厣厥?，這趟送他一箱海米，下趟送他一套西服，久而久之，關(guān)系特鐵，情如拜把子兄弟。當(dāng)他提出要買下這座小石山時，村委主任也不傻，提出要入干股，這樣價格自然相當(dāng)便宜，二人當(dāng)即拍板成交。陶剛回去跟廉志強如實匯報，廉志強對此大加贊賞，表示大力扶持，很快幫他購置了所需的機械設(shè)備。

村委主任在當(dāng)?shù)毓陀昧艘恍┦?，采石場很快開張。機械化作業(yè)加快了采石進度。推土機推去表土。鑿巖機鉆出炮眼，裝上炸藥后遙控引爆。石炮響過后，石匠們揮錘擊鏨在巖體上鑿出一排扎窩，然后在扎窩里一一塞上扎子或者鏨子，搶起大錘依次敲擊，將所需石材割豆腐般從巖體上劈了下來。大吊車將一坨坨巖石吊出石場，讓切割機按所需標(biāo)準(zhǔn)加以切割，爾后裝上大卡車，分送到各個村莊，讓石匠們加工，等加工好了，再統(tǒng)一運到碼頭。陶剛集采石、加工、運輸、出口于一身，大大地拓寬了掙錢門路，腰包很快鼓起來了。

有一次，采石場一個石匠不慎讓鋼絲繩勒斷了兩根手指，陶剛恰好在場，立刻派車將其送到市醫(yī)院，因搶救及時，使之?dāng)嘀冈僦?。陶剛沒有冬過忘雪，也如藏獒主人那樣慷慨解囊，送給那個石匠一筆錢，讓他安心養(yǎng)傷，等傷愈好可再回采石場。那個石匠感激涕零，直說遇上了好人。那個石匠有個獨生女兒，正值豆蔻年華，長得相當(dāng)標(biāo)致。她見陶剛這等仁義，又得知他至今孑然一身，便愛慕不已以身相許。陶剛喜淚潑天，表示與她終生相愛絕無二心。

陶剛的婚禮定在父親六十大壽這天，為了隆重慶賀，特地請港城京劇團去葫蘆谷演出。消息傳出，附近村莊的人們?nèi)缤s山會一樣擁進了葫蘆谷。葫蘆谷自安下村子以來，從來沒有像今天這么熱鬧。與此同時，廉志強一家三口，還有陶剛的表哥和那個當(dāng)工頭的同學(xué)也都前來捧場。

戲臺扎在村子?xùn)|面，對聯(lián)懸掛舞臺兩側(cè)，紅布金字分外耀眼，右面是：慶賀延信六十大壽，左面是：亦賀陶剛新婚志喜；橫幅是：改革盛世佳話多，笑聲飛出葫蘆谷。

演出之前，陶剛西服革履神采奕奕地登臺致詞，未出村時，他在人多廣眾的場合下連句囫圇話都說不出來，眼下竟然文質(zhì)彬彬侃侃而談：“大樹再高不忘根，河流再長不忘源。葫蘆谷養(yǎng)育了我，我始終把它放在心坎上。家鄉(xiāng)父老眼瞅著我長大成人，也關(guān)愛過我庇護過我，我永遠忘不了您們。這次回來，一是為老爸祝壽，二是為自己完婚，同時請劇團前來演出，讓父老鄉(xiāng)親分享這份喜悅。我還要回報家鄉(xiāng)，投資將出山的路加以硬化，還要捐款給學(xué)校，改善辦學(xué)條件，今后讓更多的孩子走出葫蘆谷，出去施展才華，報效家鄉(xiāng)，報效祖國！”

陶剛的致詞言簡意賅情深意長，臺下報以熱烈的掌聲。

接下來，陶剛攜新娘拜見父老鄉(xiāng)親，爾后請出父母。陶延信夫婦身著唐裝，端坐太師椅上，樂不可支地接受兒子兒媳的參拜大禮。

一時間，喜樂奏響，煙花綻放，彩屑飛揚，整個葫蘆谷笑聲蕩漾。

祝壽和婚慶儀式結(jié)束后，演員們開始登臺表演。中午，陶剛大擺宴席，招待親戚朋友及全村長輩。

入夜，燃放煙花爆竹，放了足足一個小時，那煙火把葫蘆谷的夜空裝點得五彩繽紛燦爛奪目。放完煙火，劇團上演歌舞。

老宏爺坐在前排，對明雪齋說：“我早就說過，滿天都是云彩，誰敢說哪塊下雨哪塊不下雨。你看，咱葫蘆谷村這么多人，卻讓陶剛帶來了一場久盼的透地喜雨?！?/p>

明雪齋不由得點頭贊同。

活祭

大凡村子總能扒拉出幾個頗有特點的人物，譬如青石崗村的老寶聚，在吃大鍋飯的年代，打心眼里渴盼分田單干，在生產(chǎn)隊勞作時一發(fā)牢騷，就流露出這層意思，為此，人送綽號老單干。他委實是這么個人，干自家的活計，拼死拼活，就像使破驢一般，然而給隊上干活，則如撓皮癢，仿佛考古人員挖掘古墓似的。他吃別人的，能吃出汗來，別人吃他的，能疼出淚來。鄉(xiāng)親們少不了在背地里點他的故事。這不，就在全隊勞力吃罷“地頭煙”欲起身干活的當(dāng)兒，他扛著大镢急三火四趕來了。隊長一臉不快，寶聚叔，你怎么又磨蹭到這個時辰才來?老寶聚放下大镢，說我在家撩了一圈糞，沒來得及洗手就趕來了。隊長揶揄地說，你真會算計；把勁頭使在家里，卻來隊上胡弄工分，你別犟嘴，為什么不等散工回家再撩?老寶聚氣抖擻地點上一鍋兒旱煙，斜眼白了隊長一眼，正想頂撞，誰曾想幾個小青年恰到分寸地起哄，又想單干!又想單干!隊長一揮手，干活!老寶聚讓人寒磣了一頓，又沒撈著吃“地頭煙”，索性將煙鍋兒朝镢柄狠狠地磕了幾下，就勢吐了一口唾沫，開始刨地。他滿腹牢騷，操，眼下這種勞動方式真要人命，老少爺們?nèi)缤恍┍焕壍媒Y(jié)結(jié)實實的粽子，丟在一口大鍋里，咕咕嘟嘟一烀就是幾十年!誰要趕集或是干點私活，要瞅隊長的臉色行事，高興時方可恩準(zhǔn)，否則不予放行，你還有咒念么?他打量了一下在場的勞力，除隊長不得不來之外，隊副、會計、保管都未來，心中的氣兒就不打一處來。操，生產(chǎn)隊這種雞巴勞動形式，凈他媽養(yǎng)活閑人，只要當(dāng)上芝麻粒大的官兒，就可撩邊打蹭不干活兒，難怪他們像蒼蠅見血似的爭著干。一個個游手好閑，都扎煞仄楞得不輕，都依仗什么，誰把他們慣的!如果實行單干，各家經(jīng)管各家的地，還這么吊兒郎當(dāng)?shù)?，不餓死才怪!他這么想著就不正兒八經(jīng)地干；镢頭擎得高落得輕刨得淺，節(jié)奏緩慢，艮不悠悠，足可持久奉陪。隊長朝他瞥了幾眼，老覺塞眼，遂拋過一句，就不能緊湊一些；撩糞的勁頭哪去了?雖說沒指名道姓，大家都心照不宣。有人一語道破，倘若單干，還這么個干法，非餓個驢逼朝天不可！人們哄然大笑。老寶聚朝那人翻眥了一下眼珠子，怒罵道，凈他媽蜘蛛結(jié)網(wǎng)隨腚啦啦!刨了一陣子，隊長說吃擔(dān)煙吧。老寶聚擎起镢頭，聞聲而住，多一镢也不刨，破罐子破摔唄。他趄歪在地堰上，慢條斯理地抽著老旱煙，自言自語：《三國演義》一開頭就是話說天下大勢分久必合，合久必分。這話讓編書的說絕啦，等著瞧吧，過不了幾年，保準(zhǔn)要分田單干。

隊上有塊地在山谷中間，是塊肥沃的溝頭地，當(dāng)初加入合作社時，是老寶聚家的。誰承想一場大雨過后，橫鎖山谷的石堰子塌了，別人沒有焦急的，唯獨老寶聚感到心疼，當(dāng)真退回單干，這不毀了!他許久沒見隊長安排人去拾掇重壘，就急得什么似的，就主動提示隊長，那塊石堰子該砌起來了，免得再下澇雨沖跑了泥土。隊長心中一陣好笑，臉上卻裝出難為情的樣子說，這幾天農(nóng)活攆人，勞力打不過點來，這樣吧，給你三個工，你去把它壘起來吧。按說這樁活計起碼需一個強壯勞力干五天，誰知老寶聚痛快答應(yīng)，美滋滋地領(lǐng)命而去。他搭上手就光干不歇憩，上來煙癮了就銜著煙袋干，并且落晌落黑，沒有埋汰的時候，好像身上安裝了一臺發(fā)動機。他先清基后砌堰再填土，忙上忙下，扔下錘子撈鐵锨，一憋氣干了溜溜三天，終于按期砌成。雖說累得腰痛，卻是心甘情愿，并且逢人就夸隊長會打算料理。

老寶聚的兩個兒子和兩個女兒都長成人懂得什么了，自然混同一起隨波逐流。老寶聚就添了一份沉重的心事：人物是一理，豬生下來才三天，就知道背趟；模擬干那傳宗接代的玩藝兒。何況人乃萬物之靈，天長日久，情深意濃，眉來眼去，心領(lǐng)神會，趁拉屎尿尿的當(dāng)兒，自會溜進山溝旮旯和濃蔭深處，干那見不得人的事。有道是家長的臉面全裝在兒女的褲襠里，不可掉以輕心哪！因此他把兒女管教監(jiān)視得極嚴(yán)。有一天傍晚，他見大女兒與一個小伙子說了幾句悄悄話，立馬就起了疑心。隊長為了趕活計兒，直到下來黑影了才散工。老寶聚一反常態(tài)，磨磨蹭蹭走在最后面。他的大女兒許是憋不住了，要輕松輕松，就遛進一條窄溜溜的小山溝，這時，那個小伙子正從另一個方向迂回過來。老寶聚的眼里揉不進砂子，索性來了個螳螂捕蟬黃雀在后，躡手躡腳尾隨跟梢。走進小山溝，拐過兩道彎，果然見女兒和小伙子久別重逢般正欲摟抱親熱。這還了得，他故意咳嗽了一聲，二人驟然一驚，慌遽躲閃。女兒見是父親冷古丁出現(xiàn)，就羞得不行，捂著臉跑出了山溝。小伙子也嫌他太愚板太自私太多管閑事了，遂與他女兒淡薄了。弄得女兒大哭了一場，且滋生了逆反心理，幾經(jīng)媒人提親，橫豎不開尊口。老寶聚也不焦急，相反心中隱隱感到有些欣慰。

真讓老寶聚說對了，生產(chǎn)隊這種勞動組織形式確實不行，大伙兒雖說捆拉在一起，但人心背向、同床異夢，各家打各家的小九九。古語說得好，合馬瘦、合房漏。這種狀況一年不如一年了，路越走越窄窄，越走越拙拙。上面及時推行了土地家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制。老寶聚那個樂呀，嘿嘿，甭管起什么名字，甭管內(nèi)容有多花花，說到歸齊是分田單干了，到底合久必分了。這下子可不管你是隊長還是會計保管什么的，大家統(tǒng)統(tǒng)一個樣，都是屬雞的，天上下雨地上濕，各家刨食各家吃。老寶聚夢寐以求的事終于實現(xiàn)，見了以往嘲弄他的人就反唇相譏，怎么樣，到底單干了吧？這回你服不服?對方無言駁犟，直說他是老謀深算，堪稱村里的預(yù)言家哩。

老寶聚家里勞力多，在生產(chǎn)隊還未解體時，可以在隊上干活拿工分，眼下不行了，青石崗村地畝緊巴，分的地就不夠種，空余時間不好安排，況且往后還要繁生添丁，沒有生存之本你能扔石頭打天么?你能張嘴喝西北風(fēng)么?真?zhèn)€是按倒葫蘆起來瓢，這樣心不用燒，還得燒那樣的心！老寶聚心里不踏實，得便就拐著糞簍子繞村逛蕩撿糞。有一次，他看見一條發(fā)情的母狗招引幾條公狗在村東北面的廢磚廠上周旋戲鬧。他就勢望了一下那片廢墟，心里立馬透亮了。這個廢磚廠足有四十畝，荒廢數(shù)年無人問津，倘若費點汗力將它開墾出來，可是一筆不可多得的財富。他為自己慧眼識寶而沾沾自喜，轉(zhuǎn)回村找到村支書，開門見山要求承包那片廢磚廠。村支書說，你要承包就承包吧，閑在那里也派不上用場，但是你得貼墻糊壁掏出幾個錢，也好堵住老少爺們的嘴。那是那是。老寶聚連連點頭，心中暗自高興。敲鑼聽音，說話聽心，咂摸話味，用不了幾個錢，就故意吭哧斟酌了一陣子，最后裂裂嘴作出舍不得孩子打不著狼的樣子說，這樣吧，為了你在老少爺們面前好交待，我每年給村里五百元，承包期干脆簽它三十年，就是一萬五千塊呀，村里還不是白撿么。村支書巴不得有人把廢窯廠開墾出來，種上莊稼，青奧奧的，讓人看了順眼，就跟其它干部商量了一下當(dāng)即拍板了。

老寶聚有個親戚在鎮(zhèn)建筑隊開推土機，就前去求援，是親三分向，燒火就熱炕。推土機很快開來了，沒用幾天，削高墊洼填巴平了。只是中間有個深坑，如果墊平，需要大量泥土。老寶聚揣摩著，不如就手挖個平塘，旱天可灌溉，雨天可排澇，豈不是一舉兩得，于是就讓親戚拱了一天，挖出一個平塘。

這回老寶聚和兒女們有了用武之地，足可使開方天戟了。他們成天如同羊兒被拴在草地上，心無旁騖地在廢磚廠上忙活，只一二年的光景就開墾出一大片荒地來。

這一天，村支書領(lǐng)著電視臺的記者來到廢磚廠，扛攝像機的人打老遠兒拍了一陣子，老寶聚父子光顧埋頭開荒全然不覺。當(dāng)一行人來到近前，他們才住手與之寒暄。村支書說老叔啊，這遭你給咱青石崗露臉了，你的勤勞致富舉動在社會上引起了很大反響，這不，電視臺的同志們專程慕名來訪。老寶聚聞言致力推辭，咱干這點營生用不著張羅八火的，咱莊稼人天生是個出力的命，春天捅一棍，秋天吃一頓，要是懶塌塌地坐著，天上能掉下餡餅來么?過去在集體干活時可以胡弄，禿子充和尚熊工分唄；現(xiàn)時不行了，你是驢是馬要拉出來遛遛。住疃住村的，大多勢利眼，你日子過好了，大家都敬頌，你日子過累了，誰都膈應(yīng)，我說話向來是碾砣磕碾盤實(石)打?qū)?石)，你們說對吧?

記者說，老大爺你講得全是大實話，很好，我們?nèi)浟艘?。這次采訪就到這里吧。說罷與老寶聚父子一一握別。

老寶聚送走了村支書和記者，細想想自己方才說的話并不過分，遂對兒女們說，剛才權(quán)當(dāng)歇憩了，趕緊干吧。人誤地一時，地誤人一年吶。

老寶聚委實占了“天時”，正趕上計劃經(jīng)濟改為市場經(jīng)濟，各級干部因勢利導(dǎo)，什么值錢讓老百姓播種什么。

老寶聚深知馬不食夜草不肥，人不得外財不富，光按節(jié)令蹲勾在莊稼地里擺弄五谷是不行的，要想方設(shè)法掙大錢。他瞅準(zhǔn)發(fā)展優(yōu)質(zhì)蘋果必定有利可圖，就捷足先登，在開墾出來的荒地上培育優(yōu)質(zhì)蘋果苗木。出圃時預(yù)先留下老苗，將荒地辟為果園，僅銷售果苗就讓老寶聚發(fā)了橫財，日子就像摻進了老面發(fā)的面團，一嗤嗤地發(fā)酵起來。有人想探探他的水有多深，就問，老叔啊，你這兩年玄啦，大概氣弄了多少錢?你別害怕，我不借你的。老寶聚嘿嘿一笑，大樹有個大蔭涼，小樹有個小遮擋，加上這年頭錢票子煊得不仔成，進得多花得涌，兩下一兌除，剩不了幾個，年吃年用吧。然而，你家有黃金，鄰居家有戥子，都估摸他起碼攢積了三四百萬元。

三年后，果園掛果了，老寶聚索性在果園里蓋起了房子，以果園為家了。果園很快進入盛果期，產(chǎn)量逐年遞增，尤其價格一年高起一年，老寶聚的存款余額也愈來愈長了。家里應(yīng)有盡有，農(nóng)用車輛機械全部置備，成為這一帶頗有名聲的富戶。富在深山有遠親。上頭一些新聞出版單位時常派人前來登門造訪，村里鄉(xiāng)里要干點事情也央求他出點油水。盛情難卻，老寶聚總是掂攏掂攏權(quán)衡利弊有選擇性地像知了尿尿似的一一應(yīng)酬，對于委任他的那些五花八門的銜兒，一律謝絕。別來那個景啦，人怕出名豬怕壯，倘若愈傳愈烈，來刮油的會像蚊蚋樣地糾纏我，粥少僧多，我可打點不過來。至于推薦他為市政協(xié)委員，則甚感欣慰。操，吃大鍋飯時，動輒受人奚落，窩囊腌，如今也算是展揚門庭光宗耀祖了!

人盼富庶花想容。老寶聚這等富裕，許多人托媒人上門提親，有的想把閨女嫁給他兒子，有的想娶他的閨女，怎奈老寶聚高不就低不就，皆婉言謝絕。他心里的算盤珠怎么撥拉的，知情人心里溜清楚：他是怕兒子成家后不聽他使喚，怕果園肢解了管理不善日子滑坡，又怕女兒找不到如意郎君跟著受累。說到歸齊，他是怕兒女們硬翅出窩了，沒有了勞力，他就成為光桿司令了。鑒于這種想法，他把兒女們的婚事一推再推，說是只要有了錢，不管年齡有多大，足可挑揀著找。為了籠絡(luò)他們，他將近百萬的存款進行了口頭分配，等他行將就木時絕對兌現(xiàn)。攤上這么個爹，兒女們又能說些什么。

老寶聚紅紅火火地過了幾年，家業(yè)甚為興旺。俗話說天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福，誰曾想這一年臘月，他大病了一場，多虧有錢求醫(yī)，才從死亡的邊緣上爬回來。轉(zhuǎn)過年打春時節(jié)，他舊病復(fù)發(fā)，預(yù)感有些不妙，宛若一掛潺潺溪水跳下懸崖跑出山谷，眼下正慵懶地流入暮氣沉沉的沼澤。唉，快扔下七十往八十歲上數(shù)的人了，還不該這樣么?回過頭來瞅瞅，這輩子并不屈枉，末尾這幾年讓他趕上了好時候，讓他使開渾身解數(shù)施展了一番，攢積了那么多錢，而且美名遠揚，報紙刊登電視露面，人活到這個份上，死也閉得上眼了。

老雞戀蛋兒，老人戀孩兒。翌日早晨，兒女們進屋請安，老寶聚要他們坐在身邊說說話兒。兒女們體諒爹的心情，免不了對他歌功頌德一番，還告訴他人們稱他老財星、抓家寶、還說讓他治理一個村也綽綽有余，倘若那樣，老少爺們就跟著沾光了。說這些話，純粹是讓老寶聚聽了高興，大兒子開玩笑說，爹，等您百年之后，我們兄妹將隆重為您操辦后事，請上高明紙匠扎制祭祀之物，再請兩班吹手，讓喜喪轟動四鄰八鄉(xiāng)，讓您老人家在那個世界上也是一個闊佬，叫那些窮鬼惡神不敢惹逗您。兄妹們雞啄米樣點頭贊成。老寶聚正色言道，難得我兒這片孝心，可是人死如燈滅，兩手一撤，什么也不知道了，盡管你們把喪事辦得如此隆重，也是瞎子點燈自費蠟。我看這樣吧，趁我還有這口氣的時候，你們就按剛才講的統(tǒng)統(tǒng)做到，該請紙匠請紙匠，該請吹手請吹手，一切規(guī)矩照我死后那樣安排，等準(zhǔn)備便當(dāng)了，咱就演排一場，我親眼看見了，管比什么都好。兒女們瞠目結(jié)舌，好不驚愕。大女兒說，爹，從古到今，沒聽說有祭奠活人的，您別富得異想天開，無端想出個花樣來。就是就是，那么做就不像話了。姊妹們隨聲附合。老寶聚見狀大光其火，說了半天，你們是在糊弄我呀，是疼幾個錢呀?我喜歡活祭你們就活祭，我不忌諱誰還忌諱!小兒子說，果真那么鬧騰，豈不讓人們笑掉大牙。老寶聚不以為然地說，咱就偏要這一手，咱就是要變著法兒傳名后世。你們別再打絆拉了，我預(yù)感到離你們摔瓦盆的時候不遠了，快分頭去辦吧。

看來老寶聚要辦活祭是吃了秤砣鐵了心，兒女們念他生財有道發(fā)家有方，就滿足了他最后的心愿。先請來兩名紙匠，扎出樓房轎車現(xiàn)代家電密碼保險箱等，爾后約好兩班吹手，如期來赴祭日。

轉(zhuǎn)眼到了活祭這一天，老寶聚穿好買來的壽衣，對著大鏡子一看，嗬，頭戴拖翎頂子，身穿馬蹄袖朝服，背后拖著一條大辮子，儼然一位大清官員，他不免心中一陣好笑，這不是在演戲么?操，生活本身就是演戲，咱就這么演下去，讓大家看看我老寶聚“死”得多光彩，活祭得多氣派！兒子買來一張單人檀木雕花床權(quán)作壽材，前后綁上悠子。老寶聚心安理得煞有介事地躺在上面，由八名壯漢上杠，抬著繞村緩緩而行。老寶聚的身前身后是兩班吹手，笙管小镲嗩吶大桿，此起彼伏，先吹“老江元”，后奏“小上墳”，其聲悲切，凄凄慘慘。老寶聚勾起傷心事，想起先他而逝沒撈著享福的老伴，想到前些年受的窩憋，不覺心中酸楚老淚縱橫，瞥眼見那些扎制的描金貼銀的祭祀之物，又覺欣慰愜意，遂欠身朝吹手喊道，別硬吹哀樂，可以夾雜上一些喜氣洋洋的，吹好了，我回去給賞錢。兒女們哭笑不得，一任吹手隨便咕嘎亂吹。吹手們來勁了，你吹“新纖夫曲”，我吹“走西口”，什么流行歌曲體操音樂不絕于耳。活祭的奇聞早已傳出，附近村子的人都趕來看熱鬧，青石崗如同趕山會一般。人們把老寶聚抬到村西，將扎制的東西歸攏一處劃火焚燒了。老寶聚看看快晌天了，又見吹手們汗流滿面，情知就這么些景景了，就與看熱鬧的人揮手告別，命兒女們打道回府。

說來湊巧，這一次活祭，果真成了老寶聚跟鄉(xiāng)親們的最后永別，當(dāng)天子夜時分，他就面帶微笑長眠不起了。人們說他舍命不舍財，趕赴幽界認領(lǐng)那些高檔商品去了。