阿成兄來(lái)信，命令我抽空做一篇“隨筆”，兩三千字即可，寫(xiě)什么都行。古人說(shuō)，正欲清談聞客來(lái)。清談乃一大快樂(lè)。我喜歡清談，所謂隨筆，不過(guò)以筆代嘴，瞎七搭八，想到哪就寫(xiě)到哪。

就說(shuō)我的名字。很多人都說(shuō)好，說(shuō)是再也用不到取筆名了。我的名字仿佛生來(lái)就準(zhǔn)備當(dāng)作家的。同名的概率非常小，兆和言本來(lái)是取名常用的字，可放在一起，當(dāng)真就有了些獨(dú)特性。

我的名字只不過(guò)是愛(ài)情的產(chǎn)物。父親給我取名的時(shí)候，采取的拆字先生的伎倆，我的母親姓姚，姚的一半里面有個(gè)兆，父親名至誠(chéng)，繁體字的誠(chéng)有一個(gè)言字旁，父親和母親拿自己的名字開(kāi)刀動(dòng)手術(shù)，一人給了半個(gè)字，便有了如今的葉兆言。

父親為我取的名字曾得到了祖父的稱(chēng)贊。要得到祖父的稱(chēng)贊并不容易，盡管祖父自己替人取名字一向不太認(rèn)真。祖父取名字的特點(diǎn)是隨意。伯父叫至善，姑姑叫至美，父親最小，本來(lái)應(yīng)該叫至真，可是祖父故意鬧別扭，改成了至誠(chéng)。祖父晚年和父親閑聊，曾笑談給父親取名時(shí)的想法，他覺(jué)得至真是什么人順理成章都能想到的，于是偏偏改成至誠(chéng)，讓大家的想法都落空。我堂哥的名字也都是祖父取的，大堂哥叫三午，因?yàn)樽娓笇亳R，大伯屬馬，大堂哥也屬馬的緣故。二堂哥一直懶得取名，小時(shí)候人長(zhǎng)得胖，小名就叫大塊頭，這是南方對(duì)胖小孩的一種叫法，叫順口了，干脆找了音近的字，大奎。堂姐也是如此，都叫她小妹，叫慣了，再找個(gè)形狀相近的字，小沫。最小的堂哥生于國(guó)際爭(zhēng)取持久和平年，這一次更省事，就叫永和，是一個(gè)最普通最常見(jiàn)的名字。

我自己對(duì)取什么樣的名字，在一段時(shí)間內(nèi)，很在乎。十二年前剛開(kāi)始發(fā)表作品的時(shí)候，我想自己無(wú)論如何得有一個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)墓P名。當(dāng)然，作為一個(gè)大作家，僅僅只有一個(gè)筆名遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。我最初發(fā)表3篇小說(shuō)，用了3個(gè)名字，一是真名真姓，一是鄧林，用的“夸父逐日”的典，一是孟尼，是夢(mèng)里的諧音。年輕氣盛，我想自己每一種風(fēng)格的小說(shuō)，都應(yīng)該有一個(gè)筆名。

起筆名是一種自戀。我想到自己用過(guò)的筆名就想笑。讀研究生的時(shí)候，因?yàn)橐呀?jīng)成家，又迫不及待添了個(gè)很可愛(ài)的小女兒，囊中羞澀，于是寫(xiě)文章，用的筆名和錢(qián)都沾親帶故。用的很多的是劉克，本來(lái)想用德國(guó)的貨幣單位馬克，后來(lái)想想，自己不嫌俗氣，用稿單位恐怕受不了，便把馬改成牛，再借用一個(gè)諧音字劉。類(lèi)似的用貨幣單位為筆名的還有梅元。

我用一個(gè)女孩子的筆名，寫(xiě)了一組關(guān)于女孩子的文章。這個(gè)筆名就是蕭菲，蕭菲是小費(fèi)的意思。

此外，我用過(guò)的筆名有葉言，有舒書(shū)，用得最多的是談風(fēng)。談風(fēng)是父親的筆名，我不管三七二十一，和他打了個(gè)招呼，拿過(guò)來(lái)就用。用談風(fēng)這個(gè)筆名，我在報(bào)紙上發(fā)表了44篇關(guān)于過(guò)去中學(xué)生的隨筆，我做出很有學(xué)問(wèn)的樣子，在文章里大談過(guò)去的中學(xué)生，從吃喝玩樂(lè)，到當(dāng)時(shí)流行的時(shí)尚，從軼聞趣事，到當(dāng)時(shí)學(xué)生的向往和理想，真所謂無(wú)所不談，什么都敢吹。很多中學(xué)生都以為我是個(gè)從舊社會(huì)過(guò)來(lái)的老先生，他們寫(xiě)信給我，把我當(dāng)作了和他們爺爺差不多的老人。

我所起的最不成功的名字，是我女兒的名字。當(dāng)時(shí)和父親商量來(lái)商量去，結(jié)果給女兒起了個(gè)名字叫葉子。理由是女兒生在甲子年，屬鼠，子丑寅卯甲乙丙丁，都排在第一位。女兒出生時(shí)，正是半夜，醫(yī)生出來(lái)報(bào)訊，有氣無(wú)力地對(duì)我說(shuō)：“姓葉的，是個(gè)女的！”她那樣子就好像是她有什么過(guò)錯(cuò)，或者是我有什么過(guò)錯(cuò)似的，和她前一次出來(lái)報(bào)訊別人生了個(gè)兒子時(shí)的喜氣洋洋理直氣壯，完全判若兩人。我當(dāng)時(shí)就有些憋氣，時(shí)代不同了，男女都一樣，而且真要是只允許生一個(gè)小孩，我更情愿要女兒。

因此葉子的子，也有誰(shuí)說(shuō)女兒不及男的意思。因?yàn)橛行┵€氣，女兒的名字就顯得欠考慮。結(jié)果我的想法和三流電視劇的編劇不謀而合，電視上常?？梢砸?jiàn)到葉子這個(gè)名字。女作家們也常常用葉子做筆名。過(guò)去是不曾留心，現(xiàn)在突然發(fā)現(xiàn)竟然會(huì)有那么多的人叫葉子。

給人起名字不能注冊(cè)商標(biāo)申請(qǐng)專(zhuān)利，同名同姓反正談不上侵權(quán)。女兒去上小學(xué)，同年級(jí)果然有了3個(gè)葉子，兩個(gè)女的，一個(gè)男的。在我猶豫之際，另一位女葉子的父親已為其女兒改成葉梓，這種換字法只省去了一部分麻煩，老師喊起來(lái)，不得不加上一年一班的葉子，或者一年四班的葉梓。比這更麻煩的是男葉子和我女兒在一個(gè)班，我提議就在葉子前面加上姓氏識(shí)別，可老師覺(jué)得別扭，于是按出生年月，男葉子大一些，叫大葉子，我女兒小，自然只能屈居小葉子。

男葉子的父親比我更耿耿于懷，他不止一次問(wèn)我，或者向我的妻子抱怨，說(shuō)他所以為兒子起這么個(gè)名字，完全是因?yàn)樗膬鹤訉偈?，生于甲子年，言下之意，是嫌我們僭越。況且老子孔子孟子都是男的，女孩子子不子的，只有日本人才這樣。

怎么也不會(huì)想到給女兒起名字會(huì)惹出許多麻煩。本來(lái)是人都應(yīng)有個(gè)名字，叫什么說(shuō)穿了也沒(méi)必要太較真。然而同名同姓的確是個(gè)大問(wèn)題。朝鮮人仿佛不是姓金，就是姓樸，姓李，姓崔。瑞典的700萬(wàn)人口中，有100萬(wàn)人只用3個(gè)姓，這就是安德遜、約翰遜、尼可爾遜，同時(shí)被300萬(wàn)瑞典人使用的還有6個(gè)男名和60個(gè)女名，因此聰明的瑞典人不得不考慮用電子計(jì)算機(jī)來(lái)組合姓名。最早用電子計(jì)算機(jī)取名字的還有丹麥。事實(shí)上，我們的身份證號(hào)碼就是這么回事。中國(guó)的人太多了，譬如我就不知道自己的身份證號(hào)碼是多少。用數(shù)字來(lái)給人取名肯定是一種浪漫主義的念頭。雷同似乎注定不可避免，甚至叫阿貓阿狗，也能撞車(chē)撞出一大堆來(lái)。

話越說(shuō)越遠(yuǎn)，遠(yuǎn)得再扯下去，就有些對(duì)不起阿成兄了。總之起名字是一件十分尷尬的事。名正言順，誰(shuí)都想起得完美一些，熨帖一些。人既然已有了個(gè)名字，想再改，也難。名與身隨，一旦注定了那么幾個(gè)漢字，人也就變成了那個(gè)符號(hào)。好在符號(hào)畢竟是次要的，關(guān)鍵還要看貨色。無(wú)論在過(guò)去、現(xiàn)在或者將來(lái)，光一個(gè)名字響亮，并沒(méi)有什么意義。

（摘自時(shí)代文藝出版社《名與身隨》? ?作者：葉兆言）