據(jù)國外媒體報道，一項根據(jù)開普勒太空望遠鏡數(shù)據(jù)進行的新研究，估算出在我們的銀河系中可能有多達3億顆潛在的宜居行星。它們中有些可能離我們非常近，有些可能離太陽不到30光年。這項研究成果發(fā)表于最近的《天文學(xué)雜志》，是由來自美國國家航空航天局、搜尋地外文明計劃（SETI）研究所和世界各地其他科學(xué)家合作完成的。

“這是第一次把所有的零散信息放在一起，為銀河系中可能適合居住的行星數(shù)量提供可靠的測量。”論文作者之一、搜尋地外文明計劃研究所系外行星研究員、開普勒科學(xué)辦公室主任杰夫·考夫林說。

德雷克方程詳細地說明了在估計銀河系中可能被探測到的技術(shù)先進文明的潛在數(shù)量時所要考慮的因素。德雷克方程也經(jīng)常被認為是天體生物學(xué)的“路標”，對搜索地外文明的研究提供了幫助。

為了做出合理的估算，研究人員把目光瞄向與地球大小相似的巖質(zhì)系外行星。他們還計算了所謂的類太陽恒星，這些恒星與我們的太陽年齡相仿，溫度也大致相同。此外，研究人員還計算了行星是否具備支持液態(tài)水的必要條件。

之前對于銀河系中潛在宜居系外行星數(shù)量的估算，很大程度上是基于該行星與寄主星的距離。然而在此次最新研究中，研究人員還考慮了行星能夠受到多少光照。為了實現(xiàn)這一研究目標，研究團隊不僅利用了開普勒太空望遠鏡的數(shù)據(jù)，還引入了歐洲航天局和“蓋亞”（Gaia）衛(wèi)星中關(guān)于行星發(fā)出多少能量的數(shù)據(jù)。

截至2018年，已停止數(shù)據(jù)收集的開普勒太空望遠鏡已經(jīng)確認了2800多顆系外行星，還有數(shù)千顆候選行星有待確認。到目前為止，研究人員已經(jīng)在開普勒太空望遠鏡的數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)了數(shù)百顆位于恒星宜居帶內(nèi)的行星，找到全部3億顆宜居行星將是一場漫長的旅途。

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◎ 來源|科技日報