代絲雨

腸道微生物管得不少，它不僅可以通過大腦調(diào)控人體機能，只要它想，

甚至根本不用“過腦子”，也能夠?qū)ι眢w產(chǎn)生足夠大的影響。

近期，《科學》雜志上的一項研究發(fā)現(xiàn)，腸菌可以通過腸道的CART+固有神經(jīng)元直接影響胰腺和肝臟功能，獨立于中樞神經(jīng)對血糖和進食行為進行調(diào)控。

我們知道，腸道中也分布著豐富的神經(jīng)元，這些神經(jīng)元被稱為腸道相關(guān)神經(jīng)元（EAN）。EAN包括許多不同種類的神經(jīng)元，它們監(jiān)視著腸道內(nèi)的環(huán)境，并參與各種腸道功能。

其中，有一部分神經(jīng)元被單獨分類為固有EAN（iEAN），這部分神經(jīng)元是不需要中樞神經(jīng)調(diào)控的，可以獨立完成對腸道運動和分泌等功能的調(diào)節(jié)。

研究者們分析了腸道中受腸菌影響的基因表達情況，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了一個很有趣的現(xiàn)象——腸菌造成的影響，在不同的解剖部位差異是很大的。比如說，對比有菌小鼠和無菌小鼠，二者在十二指腸部分的轉(zhuǎn)錄譜幾乎一致，但在回腸和結(jié)腸中，前者則分別有750個和117個基因轉(zhuǎn)錄顯著上調(diào)。

進一步研究發(fā)現(xiàn)，與有菌小鼠相比，無菌小鼠回腸絨毛形態(tài)明顯不同，iEAN神經(jīng)元數(shù)量也更少。

研究者一下就想到，這樣的差異應該是來自微生物。因為十二指腸中微生物的密度和多樣性并不高，而回腸和結(jié)腸則是腸菌的主要“居住地”。

研究者們給有菌小鼠喂食了廣譜抗生素，果然發(fā)現(xiàn)它們回腸和結(jié)腸中的iEAN數(shù)量顯著減少，而十二指腸則影響不大。這種影響并不是終生的，在抗生素停用兩周之后，小鼠神經(jīng)元的數(shù)量就恢復到正常水平了。

研究者也分析了其他的干擾因素，確定神經(jīng)元的減少并不是由于抗生素的生物毒性或是其他原因，的的確確是由微生物消耗導致的。

有意思的是，研究者嘗試了多種不同的抗生素，發(fā)現(xiàn)萬古霉素、氨芐西林以及甲硝唑能夠令iEAN減少，但新霉素和鏈霉素則無影響，這說明iEAN數(shù)量的維持可能是與特定的菌種有關(guān)。

經(jīng)過一番調(diào)查，研究者最終確定，主要受到微生物調(diào)控的iEAN神經(jīng)元是一種CART+神經(jīng)元亞群，研究者發(fā)現(xiàn)，刺激CART+神經(jīng)元會導致小鼠胰島素水平下降、血糖升高，小鼠的進食量變少。

在對CART+神經(jīng)元的追蹤中，研究者還注意到，CART+神經(jīng)元能夠與一些CART-臟器神經(jīng)元產(chǎn)生直接作用，其中就包括胰腺和肝臟。

研究者利用偽狂犬病毒反向追蹤，在肝臟和胰腺中注射熒光標記病毒，注射第4天時果然在回腸和結(jié)腸中觀察到了熒光。

看來腸菌的手遠比我們想象中伸得更長！

———————————————

◎ 來源|微信公眾號“奇點網(wǎng)”